雙軌貨幣體製？紙幣兌金幣的比率自由浮動？易知足聽的眼睛一亮，這確實是極為難得的賺取黃金的機會，元奇在美利堅開辦有銀行、工廠和公司，與美利堅的貿易額也是極大，隻要有黃金在手，多的是渠道將黃金轉移出來。
“四億五千萬紙鈔，這完全是沒有金銀儲備擔保的紙鈔，貶值是肯定的。”解修元接著道：“即便是北方最後能夠贏得戰爭，紙幣也有可能會大幅貶值，這是穩賺不賠的買賣。”
易知足微微點了點頭，道：“紙幣貶值，這是毋庸置疑的，如此大額的紙鈔發行必然會引起通貨膨脹，這是常識，即便是不懂金融的平民百姓也都清楚這一點。
北方聯邦這一舉措必然吸引各國黃金投機者蜂擁而至，這不僅利於吸納境外的大額資金，也有利於順利發行那四億五千萬紙鈔，同時還能減輕通貨膨脹，確實是高招。”
聽他如此一說，解修元遲疑著道：“大掌櫃的意思是，咱們不摻和？”
“為什麽不摻和？”易知足含笑道：“這可是難得的賺錢和套取黃金的機會，也是一場難得的投機盛宴，元奇怎麽能缺席？”略微於頓，他才問道：“黃金現在是什麽價？”
“一百金幣，一百二十美元。”解修說著試探著道：“大掌櫃還能抽調出資金投機黃金？”
交易所的100金幣約合4.8盎司，這個價格美元還是很堅挺的，很顯然美元還沒有出現貶值的情況，這個時候進場絕對是有利可圖，易知足沉吟了下才道：“如今棉花價格已經穩步走高，沒有必要繼續投錢，將剩餘的資金轉往紐約分行，讓他們全部投資黃金。”
頓了頓，他接著道：“紐約的黃金交易直接跟北方聯邦發行的美元掛鉤，戰事順利與否直接影響南北雙方發行的美元價值，具有重大戰略意義的戰役尤其如此。
紐約的黃金價格也必然是跟隨戰況上下大幅波動，告訴他們著意收集情報並密切關注每一場規模較大的戰事。”
“這事元奇有優勢。”解修元微笑著道：“元奇不少官兵在北方聯邦的海陸軍效力，能夠及時了解和傳遞戰爭的情況。”
“說的是。”易知足含笑頜首，略微沉吟，他才道：“咱們遲早也要采取金本位製，當前不僅要進行黃金儲備，也需要一所具有一定規模的黃金交易所。
再則，上海作為東方最大的金融中心，不能沒有大規模的黃金交易所，這事你籌備一下，歐洲現在的金銀兌換比是一比十六，高者一比十六點五，咱們不缺白銀，缺的是黃金，將比例直接定在一比十八，以吸引黃金東流。這事你跟孔建安商量著辦，要抓緊，越快越好。”
“一比十八？”解修元有些吃驚，“目前國內的金銀比才是一比十五點五，突然拉高如此多，會不會對白銀形成衝擊？”
“要推行金本位製，對白銀的衝擊是在所難免的，早受衝擊比晚受衝擊好。”易知足緩聲道：“從長遠來看，金銀兌換比會節節高升，以後可能會高達一比三十，甚至是一比四十。這也是我要推行金本位製的原因。”
“不是.....。”解修元連忙道：“屬下覺的目前不宜將金銀比拉的太高，能否等棉花霸盤獲利之後再推出.......。”
“不用擔心。”易知足不以為意的道：“棉花價格節節攀升，沒人敢打元奇的主意，眼下歐洲局勢有些動蕩，正是大好的吸納黃金的時候。”
話才落音，曹根生快步進來，稟報道：“大掌櫃，紐約來電，西班牙六千大軍攻占墨西哥的韋拉克魯斯。”
西班牙出兵攻打墨西哥？易知足一楞，接過電報掃了兩眼，他微微皺起了眉頭，西班牙是從古巴出兵，難怪事前沒有任何消息，西班牙與墨西哥有什麽恩怨，選擇在這個時候出兵？這背後有沒有英法兩國支持？
他隱隱感覺到，這似乎是針對美利堅內戰來的，或者說，這根本就是一個挑釁，而且是挑釁美利堅的底線！
略微沉吟，他才吩咐道：“讓人馬上弄清楚西班牙出兵墨西哥的原因，打探背後有無英法的支持。”
待的曹根生離開，解修元才道：“這事會否影響棉花的價格？”
“如果是英法在背後支持，則肯定會影響棉花的價格。”易知足緩聲道：“聽說過門羅宣言嗎？”
什麽門羅宣言？解修元趕緊搖了搖頭，他也就是這幾年籌辦棉花霸盤才開始對西洋各國稍有些了解，哪裏知道什麽門羅宣言。
“門羅宣言，是美利堅總統詹姆斯門羅在1823年發表的。”易知足緩聲道：“門羅宣言是美利堅對外政策的一個基本準則，即要求歐洲各國不再殖民美洲主權國家，或涉足美國與墨西哥等美洲國家之主權相關事務。
美利堅對歐洲各國之間的爭端，或各國與其美洲殖民地之間的戰事，保持中立。相關戰事若發生於美洲，美國將視為具敵意之行為。”
頓了頓，他接著道：“西班牙悍然出兵入侵墨西哥，等於是在挑釁門羅宣言，挑釁美利堅的底線，若是有英法在背後支持，事情就很難說了。”
胡雪岩的反應是最快的，因為棉花價格下跌了，而原因就是西班牙入侵墨西哥！在弄清楚了事情的原委之後，他馬上就向國內發來電報。
看過胡雪岩的電報，易知足半晌沒吭聲，事情比他想象的還要糟糕！
西班牙出兵入侵墨西哥的起因在於墨西哥宣布暫停支付外債利息。
1860年，胡亞雷斯領導墨西哥“革新戰爭“取得勝利，次年6月當選總統，墨西哥在獨立、內部建設、與美國戰爭等諸多事件中，借了歐洲各國不少外債，其中以英法西三國的數額最大。
另外，英法西三國在墨西哥的僑民也因為戰爭、政治動蕩等原因受到了巨大損失，紛紛要求各國政府向墨西哥施加壓力進行賠償。
墨西哥在美墨西戰爭中失敗，不僅割讓了大片土地，還向美國支付了巨額的戰爭賠款，同時，國內政局也是長期動蕩，財政幾近崩潰，根本無力嚐還外債，別說償還了，連外債的利息都支付不起。
今年7月7日，墨西哥國會通過決議，因為財政狀況很差，決定兩年內暫時停止支付外債的利息。
英法西三國得知這一消息後，隨即與墨西哥斷交，三國於十一月在倫敦秘密簽訂了協議《倫敦三國協議》，決定共同出兵墨西哥。
很顯然，西班牙出兵攻占韋拉克魯斯，隻是前鋒，英法兩國很快就會相繼出兵墨西哥！
僅僅隻是兩年內暫時停止支付外債的利息，英法西三國就悍然決定出兵入侵墨西哥！易知足敢肯定，這絕對是衝著北方聯邦去的，因為門羅宣言，拉美各國肯定會要求美利堅援助墨西哥以維護拉丁美洲主權國家的應有利益。
如果美利堅不同意，則無異於是打臉，門羅宣言就會成為笑話，如果出兵援助墨西哥，那就正好給予了英法西發動戰爭的借口。
“大掌櫃，伯駕大使前來拜訪。”林美蓮輕聲稟報道。
“快請。”易知足連忙站起身迎了出去，伯駕來的正好，他還正準備派人去請。
在院子門口一見麵，易知足連寒暄都省了徑直道：“西班牙入侵墨西哥，英法隨後亦有可能出兵，貴國打算如何應對？”
“國內那些個議員會如何選擇，我也不清楚。”伯駕聳了聳肩膀，一臉無奈的表情。
那這家夥登門是為了什麽？不會是那麽巧，來找他喝茶聊天罷？易知足心裏疑惑，卻也不好照直問，將他讓進書房，落座奉茶之後，他索性不開口，掏出翡翠煙嘴來慢條斯理的點了支香煙。
見他這架勢，伯駕不由的笑道：“不必太擔心，總統先生會做出最正確的選擇，‘塔蘭托事件’總統先生冒著得罪整個北方的風險，勇敢的熄滅了英國人手中的戰爭火種，相信這次，他同樣會冒著得罪整個拉丁美洲的風險，不給予英法西三國以借口或者是機會。”
聽的這話，易知足暗鬆了口氣，想想也是，林肯是什麽人物，自己瞎操什麽心，說起來，他實則害怕是這個世界脫離原本的軌跡，略微沉吟他才道：“我這是關心則亂，畢竟元奇是竭盡所能的支持貴國，而且是壓了重注。”
伯駕眉眼裏都是笑意，“說的是棉花嗎？”
“不錯。”易知足頜首道：“元奇在歐洲囤積了大量的棉花。”
“你是我見過的最精明的商人。”伯駕輕讚了一句才道：“你早就料到戰爭爆發，北方的紡織廠會缺乏棉花？”
北方的紡織廠會缺乏棉花？這是哪裏跟哪裏？易知足擺了擺手，“不，元奇在歐洲囤積棉花可不是為北方紡織廠準備的，而是打算高價賣給英法。”
“賣給英法？”伯駕很是意外，“歐洲現在並不短缺棉花。”
“以後會短缺的。”易知足含笑道：“隨著海軍對南方海岸的封鎖力度加大，歐洲肯定會出現棉花短缺的危機。”
“我國北方海軍的實力你應該清楚，而且，南方和歐洲組建了規模龐大的走私船隊，要想完全封鎖南方的所有港口和海岸，可能需要很長一段時間，畢竟海軍的壯大是需要時間的。”伯駕語氣陳懇的道：“元奇在歐洲囤積的棉花，最好的買家就是北方的那些紡織廠，而且，他們樂意出高價。”
北方的紡織廠尋找貨源找到他頭上來了？易知足略微沉吟才道：“是有人在刻意針對北方的紡織廠？”
“不。”伯駕道：“商船大多都被海軍征用了，缺乏船隊，而且歐洲的船隊現在基本拒絕前麵往北方港口。”
經濟封鎖？以英法對美利堅內戰的態度，這不足為奇，易知足沉吟了下，伸出四根手指，“四十美分一磅，他們敢要嗎？”
“四十美分一磅！”伯駕表情誇張的道：“你這是瘋了嗎？”
“不是我瘋了。”易知足搖了搖頭，緩聲道：“是棉花瘋了。”
伯駕把頭搖的跟撥浪鼓似的，“這是一個讓人無法接受的價格。”
“那我就愛莫能助了。”易知足道：“我想在等上一年，棉花絕對能賣上一個好價格。”
伯駕話頭一轉，“聽說貴國西北正在大力推廣棉花種植？”
“是的，這兩年才開始推廣。”易知足爽快的承認道：“我國也準備大力發展紡織業，你知道的，江南的棉花不適合機器紡織，目前西北的棉花之能保證新建的幾家紡織廠的需求。”
見他開口就將話堵死了，伯駕一陣無語，購買棉花不可能他隻的退而求其次，“那能否租借元奇的商船隊？”
商船隊哪裏還有向外租借的，現在元奇的遠洋船隊的運輸任務相當重，易知足一臉歉意的道：“很抱歉，我沒法幫忙。”
看著伯駕滿心失望的離開，易知足摁滅了煙頭，他是真沒想到北方的紡織廠也如此缺乏棉花，不過想想也是情理之中的事情，南方宣布脫離聯邦是有預謀的，北方對此是完全沒有預料到的，也不可能事先大量囤積棉花。
戰爭的消耗無疑是巨大的，北方又緊急征兵五十萬，對於紡織品的需求之大可以想象，庫存的棉花肯定已經用完，北方各紡織廠應該都處於等米下鍋的狀態。
他雖然有心幫忙，但卻不能損害元奇的利益，畢竟為了這次的棉花霸盤，元奇的投入巨大，等段時間，他估計北方會接受這個價格，實則向北方賣出一批棉花，造成歐洲棉花的短缺，更適宜拉抬棉花的價格。
他以為會等上一段時間，誰知隻過了三天，伯駕就再次登門，一見麵，他就徑直道：“四十美分一磅，我們需要三十萬包，貨到付款。”
易知足絲毫不意外，含笑道：“三十萬包沒問題，不過，我隻要黃金。”
“他們會盡力滿足你的條件。”伯駕爽快的道：“但必須盡快。”