壟斷整個票號錢莊行業！這可能嗎？鍾表製作行業，畢竟式微，而且有著極強的技術性，壟斷尚且有可能，但票號錢莊卻是遍布大清，有銀子就可以開，數量也是極其龐大，堪稱恐怖，有可能壟斷嗎？
不說整個大清，就算是廣州一地，要想壟斷票號錢莊，也是千難萬難，山西票號資本雄厚，分號遍布大清各省，根本不可能壟斷，就隻說錢莊，廣州大小錢莊至少五百餘家，分號遍及周邊府縣鄉鎮，就算有足夠的銀子，也難以壟斷！
聽著眾人的議論，何士進心裏冷笑，瞥了一眼身旁的二掌櫃範學舉，四海關門盤賬，是兩人詳細商量後的結果。
範學舉麵帶微笑，嘴角扯了扯，示意不必辯解，兩人是聽聞了一點風聲的，但卻不宜外泄，方才何士進這些話，他覺的都是多餘，沒事扯那麽多做什麽？讀書人就愛顯擺。
待的議論聲低了下來，何士進輕咳了一聲，才開口道：“如今銀行公館緊縮銀根，這明擺著是不惜兩敗俱傷亦要整垮元奇銀行，一個銀行公館，一個十三行，可謂是旗鼓相當，誰輸誰贏，還真不好說。
城門失火，殃及池魚，這兩家都是半官半商，底蘊深厚，資本雄厚，一旦血拚，必然殃及廣州的貿易和錢莊的生意，咱們四海隻是一個小錢莊，經不起折騰，所以，咱們提前歇業。”
說到這裏，他微微一頓，提高聲音道：“在座諸位，有想去元奇的，我不攔著，不願意走的，就當是休假，薪水照發，錢莊開門營業，再請諸位回來。”
話一落音，眾人立時交頭接耳，議論紛紛，帶薪休假，這等好事他們還是頭一次遇上，也有不少人擔心，這一歇業，主顧可就丟的差不多了，尤其是跑街夥計，他們最清楚，拉個主顧可不容易的事情，但東家這話已經說的十分明白了，四海這是歇業避禍，也沒人敢多嘴，另有心思活泛的，則是暗自琢磨要不要去元奇？元奇的待遇是好，但卻不知道能撐多久？
二掌櫃範學舉抽出煙袋，用煙嘴在桌子上敲了敲，一邊填裝煙絲，一邊漫不經心的說道：“大掌櫃，頂身股製度經元奇這一宣揚，怕是不少錢莊都會試行，大掌櫃不如乘著這段空暇，仔細考察考察。”
何士進點了點頭，道：“其實接掌四海之後，我就隱約聽聞羅裕豐施行了一種激勵製度，卻一直打探不到詳細的情況……。”
兩人正一唱一合，一個小夥計一溜煙的跑到跟前輕聲稟報道：“元奇銀行孔二掌櫃在後門求見。”
孔建安？他來做什麽？何士進看了範學舉一眼，心裏有種不好的感覺，此番四海歇業避禍，可是讓元奇背的黑鍋，如今元奇的二掌櫃找上門來，能有好事才怪，但閉門不見顯然更為不妥，孔建安與四海畢竟還有著不錯的交情。
稍一沉吟，他便吩咐道：“請孔掌櫃去內廳。”說著便站起身來。
範學舉跟著起身，吩咐道：“你們先開席，無須等待。”
孔建安大步走進內廳，見何士進、範學舉兩人起身相迎，他拱了拱手，也不寒暄，徑直道：“外間盛傳，都說四海二掌櫃、三掌櫃、賬房、三大夥計同時辭櫃，欲轉投我元奇銀行，四海被逼關門，我身為元奇二掌櫃對此竟然絲毫不知，特來問問，不知外間謠傳從何而起？”
見他進門便咄咄逼人，何士進不由的暗暗叫苦，範學舉連忙拱手賠笑道：“想來是外間以訛傳訛，孔掌櫃何必為些許小事動怒？”
“些許小事？”孔建安冷哼了一聲，道：“元奇開業才兩日，就莫名其妙背上如此一個大黑鍋，可不是小事，既是以訛傳訛，還請四海對外公開聲明一下，避避謠言。”
對外公開聲明？那銀行公館對四海還不得恨之入骨，四海小胳膊小腿，可承受不住銀行公館的怒火！何士進的臉色登時有些難看。
“坐下說。”範學舉陪著笑道：“孔掌櫃就算心裏有火，也請先坐下來慢慢說，咱們洗耳恭聽。”
孔建安自不會弄的太僵，順勢落座，範學舉親自衝泡了一壺好茶，殷勤的給兩人各自斟了一杯，才語氣誠懇的說道：“如今銀行公館與貴號劍拔弩張，一觸即發，西關乃至整個廣州城的錢莊行都可能遭受一波衝擊，四海本小號微，經不起波折，隻巴望能置身事外，還望孔掌櫃體諒一二。”
孔建安絲毫不為所動，開門見山的道：“咱們也算熟稔，我就不繞圈子了，隻問一句，四海是準備作壁上觀？還是準備抽身退出？”
範學舉謹慎的問道：“壁上觀如何？抽身退出又如何？”
“做壁上觀，你們就對外聲明，你們不聲明，元奇幫你們聲明。”孔建安沉聲道：“抽身退出，元奇保你們全身而退。”
屋子裏登時一片安靜，話說到這個份上，範學舉也不再浪費唇舌，抽出煙杆蹲到門口靜靜的抽煙，等著何士進做出決斷。
這無疑是一個艱難的決斷，誠如伍秉鑒所說，大清最賺錢的生意，就是高利貸！大清之所以錢莊多如牛毛，就是因為錢莊賺錢，一旦將錢莊轉手，想重新東山再起，那不是一般的難，掌櫃賬房夥計都要從頭聘請培養，主顧業務也要從頭拉起，這也是錢莊不到萬不得已不願意關門倒閉的原因。
孔建安也不催促，耐心的喝茶等候，何士進倒也拿得起放得下，沒考慮多久，便沉聲道：“退！全身而退！”
見他決定要全身而退，範學舉磕了磕煙杆，站起身來，沉聲道：“大掌櫃的既然要退，不如索性賭一把！”
“賭一把？”何士進有些茫然的看向他，不知道他要賭什麽？
“對！就賭元奇贏！”範學舉沉聲道：“元奇若贏，必然是一本萬利！即便是輸了，朝廷也不會允許十三行垮掉，不至於傾家蕩產！”
“你是說以四海入股元奇？”何士進說著看向孔建安。
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