生生將豬肉賣成白菜價，還有理了？嚴世寬一時間還真是轉不過彎來，他取過桌子上的香煙點了一支，抽了幾口，他才悶聲道：“我還是不明白，藥能值幾個錢？賣貴了也沒人買不是？”

“薄利多銷知道吧？包裝銷售聽說過沒？”易知足斜了他一眼，慢悠悠的道：“作為藥品賣，尤其是普及性的藥品，價格是不能貴，但你想過沒有，作為藥品比如止咳藥，這玩意的含量很少，隻要銷售量大，這利潤絲毫不會遜色阿片貿易。

再則，打著藥品的幌子傾銷西洋，不僅不會受到抵製，反而會廣受歡迎，有利於迅速的打開市場擴大銷量。咱們如今的軍事實力不如人，不能象英吉利那樣強行的傾銷阿片，得好好包裝一下，包裝成他們樂意接受的藥品。”

“這不就是暗度陳倉。”嚴世寬眨巴著小眼睛道：“這法子真能行？”

“應該沒問題。”易知足沉吟著道：“咱們需要注意的是，不能賺的太狠，要平衡東西方的貿易，否則，避免不了會引發戰爭。”

“不能賺的太狠......。”嚴世寬聽的一笑，“那什麽阿司匹林就暫時別賣了就是。”

略微沉吟，易知足才頜首道：“這建議倒是不錯，阿司匹林可以先雪藏起來。”頓了頓，他才道：“這玩意對阿片的需求量大，必須有自己的阿片種植基地，倒是可以考慮在倭國種植阿片，薩摩藩的島津齊興、調所廣鄉經營黑砂糖不是搞的有聲有色嘛，讓他們改種阿片。”

“蚊子雖小也是肉。”嚴世寬連順著話頭道：“這玩意在倭國也可以銷售嘛，有銀子幹嘛不賺？”

“太近了。”易知足道：“我擔心銷往倭國的回流到咱大清，那豈不是搬起石頭砸自己的腳？”

“對倭國的貿易完全是由元奇壟斷，誰有那麽大的膽子？”嚴世寬緩聲道：“這玩意絕對能讓倭國黃金白銀大量外流，有利於元奇在倭國發行紙鈔......。”

這倒也是，不過易知足擔心如此一來破壞倭國現有的局麵，他不希望倭國爆發大規模的倒幕運動，希望倭國一直維持現有的閉關鎖國政策，略微沉吟，他才道：“暫且不急，等大規模投產之後再考慮倭國。”說著，他話頭一轉，“朝廷發行的大錢，市麵上可有流通？”

“不止是大錢，還有官票和寶鈔。”嚴世寬說著摸出幾枚製錢和幾張紙鈔一一擺在桌麵上，易知足隨手拿一一枚製錢看了看，道：“這不是大錢。”

“這是道光減重小錢。”嚴世寬瞥了一眼，如數家珍的道：“按雍正年間定製，每枚製錢應重一錢二分，每千枚應重七斤八兩。這道光製錢就已經開始減重，每千枚僅重四斤八兩。”說著，他拔拉了一下，道：“這是當十錢，每枚重四錢四分，這是當百錢每枚重六錢五分.....”說著，他不無感慨的道：“這純粹就是搶錢！”

易知足拈起幾枚製錢看了看，又拿起一張紙鈔，“這是官票，就是銀票.....。”嚴世寬介紹道：“戶部銀行發行的，分一兩、五兩、十兩、五十兩四種，另外幾張是寶鈔，相當於製錢，分五百文、千文、千五百文、二千文四種。同時，戶部銀行還規定，官票一兩抵製錢二千文，寶鈔二千文抵銀一兩。”

這等於是官方規定銀錢比價是一兩兌換二千文了，易知足沒吭聲，將一應製錢紙鈔都細細看了一遍，才道：“這是誰出的餿主意？就這能解決朝廷財政拮據的問題？這純粹是添亂！必然導致幣製敗壞，金融混亂！”

嚴世寬看著他道：“咱們元奇是否拒收？”

“當然拒收！”易知足不假思索的道：“所有製錢、官票、寶鈔一律拒收，用屁股想都知道，朝廷肯定會無節製的濫發，堅決拒收！否則就是找死！”

聽的這話，嚴世寬遲疑著道：“咱們元奇倒是有底氣拒收，可其他錢莊銀號未必敢，而且士紳商賈百姓也不可能拒收，如此一來，元奇的損失可不小.....。”

“損失再大，也的拒收！”易知足沉聲道：“否則咱們就會被朝廷坑死！”

“還有。”嚴世寬輕聲道：“聽聞太平天國在天京也在鑄錢......。”

“太平天國也自己鑄錢了，倒也弄的有模有樣。”易知足譏諷了一句，才道：“咱們隻認錢，不認人，太平天國的錢隻要成色好分量足，咱們就收，若是不行，同樣拒收！”

“那銀錢比例？”嚴世寬試探著道：“如今，朝廷規定的兌換比等若是一兩兌換二千文，咱們是否平齊？”

易知足沉聲道：“通知總號以及各分號，咱停銀錢兌換業務，將手頭的製錢都兌換成銀子。”

略微沉吟，嚴世寬才道：“大掌櫃是擔心銀錢比會不斷攀升？”

“不錯。”易知足頜首道：“幣製敗壞，金融混亂，銀錢比鐵定會逐步攀升，咱們沒必要冒這風險！”

“好的，我馬上去通知。”嚴世寬說著站起身來，“等等。”易知足叫住他道：“蘇北，堵築決口的銀子，要盡快調撥，不可耽擱。”

見他提起這事，嚴世寬忍不住道：“大掌櫃，林相轉過來的河工預算銀可是五百萬兩，咱們的銀子也不是大風刮來的，朝廷不是在不擇手段的斂錢......。”

“朝廷也不是一毛不拔。”易知足說著拿起邸報丟過去，道：“你看看，截留六十五萬漕糧用於賑災，再說了，林相對元奇可是有大恩，咱們總不能讓林相下不了台不是，還有，別那麽短視，元奇這次賑災、出銀子堵築決口，也是邀買人心，有利於日後元奇駐軍蘇北、河南、山東......。”

嚴世寬聽的一喜，“大掌櫃準備在江北駐軍？”

“你歡喜什麽？打仗又沒你的份。”易知足說著揮手道：“趕緊的去忙吧。”

待的嚴世寬離開，易知足起身踱到窗戶邊推開窗戶，讓空氣流通驅散房間裏的煙霧，心裏卻是有些煩悶，朝廷在長江沿線、江蘇、河南廣泛推行厘金製度也就罷了，畢竟這法子還能有效的斂財，發行大錢和紙鈔卻就十分的不明智了，斂財有限不說，還會引發一波大的金融混亂，而且對於元奇來說，也不是什麽好事。

林美蓮進來收拾，見他倚在窗邊，便試探著道：“爵爺，定好的今天去寶山機械廠，還去嗎？”

“去，怎麽不去？”易知足說著抬腕看了看時間，道：“時間還早，收拾下，隨我一道去寶山散散心。”

“屬下明白。”林美蓮滿心歡喜的道。

寶山機械廠坐落在寶山縣城西郊，幾乎是與上海新城的修建同步修建的，雖然建廠時間不長，但因為易知足的重點關注，短短幾年時間已經發展成一個占地廣闊，規模巨大，擁有三千工人的大廠，是寶山排得上號的大廠之一。

易知足帶著林美蓮乘坐馬車進了廠，便徑直拐往右邊的廠區，這片廠區不僅被高牆圈起來，而且警戒森嚴，進出的工人都必須經過嚴格的檢查，因為這裏麵是軍工廠，專門生產槍械，大名鼎鼎的米尼槍就是從這裏生產的。

易知足前來視察，不僅是因為這段時間清軍太平軍對於米尼槍的需求大增，更因為克裏米亞戰爭的腳步也越來越近，如今已是鹹豐元年年底，不出意外，再有一年多時間，克裏米亞戰爭就會爆發，他可是打算抓住這個機會好好的發筆橫財。

進了廠，馬車徑直來到一個獨院，這裏是易知足在軍工廠居住的院子，他一般來軍工廠都會住上一段時間，短則三五日，長則七八日，最長一次住了一個多月，這也是為什麽林美蓮翻天喜地陪他前來的原因。

院子天天有人打理，院子裏的花花草草都被侍候的很好，雖然是冬季，院子裏也是一片翠綠，房間裏也收拾的整整齊齊，窗明幾淨，進的院子，林美蓮哈著手跺著腳道：“小天，小天。”

“來了。”一個十七八歲濃眉大眼的少年從院外跑了進來，躬身道：“見過爵爺，見過蓮姐。”說著，他笑道：“房間已經生了炭火，爵爺進去暖和一下罷，”

一路坐火車坐馬車，易知足還真是覺的有些冷，尤其是腳冷的厲害，望了一眼陰沉沉的天空，他估摸著又會有一場連綿的冬雨，他也不多話，點了點頭，快步進屋，小天一邊手腳利索的泡茶一邊道：“爵爺先歇息下，湯總管一會就來。”

林美蓮笑道：“有熱水沒，先讓爵爺洗漱一下，泡個腳。”

“有有有。”小天連忙道：“熱水早就準備好了。”

洗漱了一番，剛剛開始泡腳，總管湯仁輝就匆匆趕了過來，拱手見禮笑道：“大掌櫃可是有時日沒來了。”

“這段時間忙，剛從徐州回來。”易知足說著一指椅子道：“坐，別拘禮。”見這情形，林美蓮給兩人奉上熱茶隨即遞了個眼色，與小天體道退了出去。

易知足隨口問道：“如今米尼槍還有多少庫存？”

“不多了。”湯仁輝緩聲道：“原本庫存有一萬，交付武昌八旗新軍五千枝，長江水師三千枝，如今隻剩下二千三百枝左右。”

易知足笑道：“還有二千多庫存，不錯啊，看來，產量又提高了？”

“是提高了一些，但不是很明顯。”湯仁輝道：“槍管膛線拉割的熟練度有穩步的提高，不過，槍管鍛造的合格率卻未能大幅上升，主要是口徑差異大，如今主要是受製於槍管，若是短期需要量大的話，還是建議從花旗國進口一批槍管。”

呷了口茶，易知足掏出支香煙點上，這才緩聲道：“這兩三年時間內，米尼槍的需求量確實大，但是，咱們不能總想著進口，有壓力才有動力......槍管口徑的合格率不高，要多找原因，從各方麵尋找原因。”

“大掌櫃。”湯仁輝遲疑著道：“在下懷疑，花旗國的槍管合格率是不是也同樣不高。”

“這個，還真不清楚，等下咱們去看看。”易知足說著話頭一轉，“陸戰炮、山地榴彈炮的情況如何？”

“青銅鑄炮沒有一點問題，不過，鑄鐵鑄炮還是不行，沒有多大進展。”湯仁輝道：“炮管容易破裂，若是采取套用炮管，重量又太重了。”

“加箍呢？”

“加箍也比不上青銅。”湯仁輝有些不解的道：“大掌櫃為什麽一再堅持要用鐵炮？銅炮不是更好？”

“成本。”易知足彈了彈煙灰，“銅炮成本太貴，而且銅的質材太軟，限製了火炮威力的進一步增大，鐵炮才是以後的主流，這事不要急於求成，慢慢來，這得慢慢積累，想一口氣吃成個大胖子，那是不可能的。

有一點你可能不知道，現在的火藥威力是越來越大，甚至可以說是質的飛躍，銅炮很快就會麵臨淘汰，你們不要把過多的精力和人力浪費在銅炮方麵，而是要將主要的精力和優秀的人才都集中到鐵炮上麵，以後海軍的大口徑艦炮也必須做到完全自給。”

話才落音，林美蓮在門外輕咳了一聲，隨後進來道：“爵爺，伍大人來了。”

伍長青來了？易知足大覺意外，連忙道：“讓他進來。”說著趕緊的從水盆中抽腳出來擦腳穿襪套鞋，他很清楚，肯定是出了什麽急事，否則伍長青不可能追來這裏，一般知道他進了軍工廠，等閑事情絕對不會來打攪他。

看到伍長青滿頭大汗熱氣騰騰的走進來，他心裏不由一沉，連忙道：“出了什麽事？”

“阿爺病危——。”伍長青說著端起桌上的熱茶就灌了一口，他趕到火車站沒趕上火車，直接就快馬趕了過來。

伍秉鑒病危！易知足不由一楞，隨即意識到伍秉鑒肯定是想見他一麵，當即拔腳就走，吩咐道：“快馬去碼頭，征調一艘小火輪。”