一人一天能夠淘到一兩黃金？孔建安、衛景平兩人都是一臉難以置信的神情，金銀兌換比是一比十六，一兩黃金就是十六兩白銀，一天能掙十六兩白銀，這簡直是駭人聽聞，元奇的工錢算是高的，普通工人一月也不過才四塊銀元，這簡直就沒法比，難怪讓人趨之若鶩！
見的兩人神情，易知足不以為意的一笑，“花旗國為了拓寬疆域，吞並土地，一直以來就在積極推行西進運動，鼓勵百姓由大西洋沿岸向西部大舉遷移，加利福尼亞發現金礦，能夠極大的促進西進運動，政.府、報紙對西部淘金大肆渲染，這裏麵應該有誇大的成分。
不過，就算是有所誇大，從目前的種種情況來分析，也足以證明加利福尼亞的沙金儲量極大，究竟有多大如今誰也不知，去了才知道。”說著，他又叮囑了一句，“這消息暫時不要外泄，以免引起轟動。”
這消息如果傳開，必然會引起極大的轟動，怕是無數人都會千方百計的前往花旗淘金，一天一兩黃金，這實在是太令人眼紅了。
衛景平猶豫了下才道：“大掌櫃，花旗國會否限製黃金外流？”
“問的好。”易知足讚許的看了他一眼，道：“花旗國實行的是金銀雙本位製，也就是複本位製，因為其金銀兌換比定為一比十五，略低於歐洲，導致大量的黃金流向歐洲，如今加利福尼亞金礦的發現，花旗國肯定會采取措施限製黃金外流。
不過，加利福尼亞是花旗國新吞並的地盤，可以說是一塊還未開發的地盤，政府的掌控力度很低，前期肯定是無法有效製止黃金外流，元奇需要抓住的就是這個機會，當然，你也可以采取適當的應對措施，不過，切記一點，你代表的是元奇，要盡量避免與花旗官方正麵發生衝突，那將不利於咱們以後的貿易合作。”
“屬下明白。”衛景平微微欠身道。
“花旗允許四人擁有槍支。”易知足緩聲道：“距離啟程還有些日子，盡快將人員定下來，進行短期突擊訓練，都要學會使用槍支，會給你們配備一定數量的步槍和手槍。”
“謝大掌櫃。”衛景平說著一笑，“分號掌櫃夥計的工錢能否適當提高，否則怕是不好管理。”
易知足點了點頭道：“可以，你視情況而定，十倍以下，可以自主決定，不用請示，另外，還會給你們適當身股獎勵，若是表現好，給予重獎。”
轉眼便是四月下旬，前往舊金山的船隊離開廣州不久，上海就頻頻傳來災情稟報，入夏以來，陰雨連綿，積水無從排泄，蘇鬆常太各府州縣均出現大量民房田地被淹，堤壩被毀，秧田被浸等災情。
收到這些災情稟報，易知足也是心情沉重，蘇鬆常太遭遇災情嚴重，元奇賑濟是責無旁貸，看了一眼包世臣，他緩聲問道：“蘇鬆常太大麵積遭災，成災三分，先生預估要多少銀子賑濟？”
“成災三分，算不得什麽大災。”包世臣輕輕搖著折扇，道：“不過，今年這梅雨異常，有些象道光初年那次，大掌櫃不可掉以輕心......。”
易知足道：“先生是說，或許有可能是大災？”
“百年難遇的大災。”包世臣緩聲道：“那次大水災好像是在道光三年，整個長江中下遊都遭遇極端嚴重的水災，那年梅雨來的早，而且持續時間長，大掌櫃不妨早做安排，反正今年歉收是肯定的。”
長江中下遊大災？易知足心裏有些疑惑，拜上帝會在廣西起事，應該是廣西大災才是，略微沉吟，他才道：“元奇去年的報表，賑災支出數額不小，黃河長江都發大水.....，今年還會有？”
“老夫也隻是估猜，不敢肯定。”包世臣道：“不過，上海畢竟是元奇的根基之一，一旦遭遇大災，災民必然就近湧向上海，有備無患總是不錯的。”
“先生提醒的是。”易知足頜首道，心裏卻是想著，去年黃河長江大水，糧價漲幅就已經不小，若是今年長江若是再發大水，糧價不知道要漲成什麽樣子，這事可不是鬧著玩的，寧可信其有，不可信其無，除了安排人從安南和暹羅大量采購糧食之外，也得讓海軍在呂宋大量籌集糧食。
略微沉吟，他才試探著問道：“廣西的情況，先生可了解？”
廣西？包世臣不知道他為何突然提起廣西，估摸著應該是元奇準備想廣西擴張，仰臉想了想，他才道：“廣西這幾年年景都不太好，連年的水旱災還有蝗災，歉收已成常態，反倒不太引人注意，去年的災情似乎也不下，不過，廣西地處邊遠，地方官員往往虛報災情騙取朝廷減免賦稅，實情究竟如何，卻是不太清楚。”
聽的這話，易知足一陣無語，暗忖等黃殿元回來，應該就能大概了解廣西的世紀情況，拜上帝會在廣西起事，能輕易聚集上萬人，想來當地老百姓的日子也應該是不好過的，不是斷了生計，沒了活路，老百姓一般是不會參與造反的。
兩人正聊著，林美蓮快步走到門口，稟報道：“大掌櫃，水師麥廷章麥大人來了。”
聽的麥廷章來了，易知足一笑，道：“快請。”
東征之後，麥廷章因功升任總兵，掌管著廣東水師那支西洋風帆艦隊，是關天培得力臂助，這兩年可謂是春風得意，但有機會來廣州，必然前來磊園坐坐，閑侃一番，對於他來說，易知足就是他命裏的貴人，連番升官，皆是隨著易知足出征。
很快，麥廷章就快步趕了過來，見禮寒暄了幾句，他便道：“瓊州鎮總兵竇振彪，病重祈休，朝廷已經允了，新上任的瓊州鎮總兵是施得高，原金門鎮總兵.......。”
竇振彪病重，這事易知足聽聞過，病重祈休，也算是正常，聽的這話，他含笑道：“巴巴的來，就為說這事？竇總戎這兩年身子一直不太好，我知道。”
麥廷章一笑，“關軍門說，那施得高不是什麽好鳥，讓大掌櫃在瓊州收斂點。”
關天培既如此說，顯然是事出有因，易知足點了點頭道：“我這就著人傳信去八所、榆林。”
這事，易知足並沒引起重視，區區一個瓊州鎮總兵，他還真沒放在眼裏，如今昌化當地士紳已徹底的融入元奇，他是真沒什麽好擔心的，他擔心的是江南的情況。
接連不斷的情報顯示，不僅是蘇鬆常太一帶遭災，而是湖北、江西、安徽、江蘇、河南等省都不同程度遭災，雖然災情不是太重，但偏偏朝廷今年清理曆年的積欠，兩下裏一交匯，問題就來了。
四月，江蘇婁縣鄉民抗糧，鬧出三十多條人命，引起了不小的轟動，一波未平一波又起，蘇州常州又鬧出饑民搶掠大戶，緊接著，安徽青陽也出現大規模的鄉民抗糧，河南孟縣糾眾抗欠，拒傷官員。
長樂書屋，易知足抽著煙沉吟了一陣，看向包世臣道：“見微知著，看樣子清理積欠果如先生所言，會惹出大亂子來，不過，朝廷會否見勢不妙，就此罷手？”
包世臣聽的一笑，“大掌櫃這些情報，遠在京師的當今怕是看不到，官員們最大的本事就是報喜不報憂，這些事情，多半是能壓則壓，實在是壓不住才會層層上報，督撫一級，也同樣如此，力所能及的大事化小，小事化了，能不上報的，絕對不會上報。”
聽的這話，易知足感覺自己這幾年的官簡直是白做了，略微沉吟，他才道：“婁縣鄉民抗糧，鬧出三十多條人命，這事引起不小的轟動，猛縣拒傷官員，這些事情總瞞了吧？”
包世臣笑了笑，道：“三十多條人命算什麽？一句鄉民械鬥，就能從容掩蓋，至於蒙縣拒傷官員.......，隻要銀子花的到位，什麽不能掩飾？”
易知足道：“那地方官員就不會乘著災情，乘機要求拖延清理積欠？”
“首先，災情不是很嚴重，成災二分三分，那根本就不能算是災。”包世臣緩聲道：“再則，清理積欠，官員門可以借機向大戶商賈攤派，這是撈錢的好機會，誰會斷自己的財路？再說了，朝廷清理積欠，你報災？上官如何看你？朝廷又會做何想？當然，真要成災五分以上，還是沒人敢隱瞞的。”
他正自感慨做官的學問，林美蓮進來稟報道：“大掌櫃，黃公子在外求見。”
聽的黃殿元回來了，易知足一喜，連忙道：“快請他進來。”
包世臣甚是自覺，連忙起身告辭，易知足也不挽留，送他出門，倒不是有意要瞞他，而是支援拜上帝會這事，實在有點不地道，而且風險也著實不小，越少讓人知道越好。
黃殿元一如既往的從容，兩人拱手見禮後，易知足便問道：“可見著了羅大綱？”
“別人要尋他不容易，在下要尋他，自然是不難。”黃殿元含笑道：“已與他談妥了，槍支沿途運送的事情也安排妥當，大掌櫃什麽時候能夠交付？”
“隨時都可以。”易知足說著話頭一轉，“聽聞廣西這些年災害頻頻，可是屬實？”
“不隻是災害頻頻，實則不少地方已出現了饑荒。”黃殿元道：“不少饑民湧向安南。”
易知足頜首道：“如此情形，倒也適合起事。”
“羅大綱也覺的機會很好。”黃殿元道：“他前年組織過一次，很快就被打散了，卻也積累了不少經驗，聽說南洋天地會給他們讚助一千枝火槍，自然是振奮。”
“拜上帝會的情況，有容兄可打聽了？”
“羅大綱對拜上帝會的情況了如指掌。”黃殿元道：“確如大掌櫃所說，拜上帝會確實已成氣候.......。”
易知足心裏暗笑，那還消說，太平天國可是席卷了大半個中國，給清廷造成了極為沉重的打擊，不想黃殿元話頭一轉，“大掌櫃可有把握左右拜上帝會？廣東富裕，又緊鄰廣西，一旦拜上帝會將矛頭指向廣東，那可就鬧大笑話了。”
“放心，鬧不了笑話。”易知足語氣輕鬆的道：“廣東富裕不假，但廣東不僅有重兵把守，還有元奇，洪火秀好歹也是讀書人，腦子也不傻，起事之初實力薄弱，他豈會自尋死路前來廣東？”
頓了頓，他接著道：“廣西既是鬧饑荒，他們肯定不會在廣西盤桓太久，起事之後，會輾轉才廣西，目標自然是兵力薄弱且有糧的行省，不出所料，應該是入湖南。”
湖南？黃殿元想了想，道：“湖廣熟，天下足，湖南是魚米之鄉，確實是個不錯的選擇。”頓了頓，他試探著道：“能不能大力支持拜上帝會？讓他與清廷拚個兩敗俱傷，咱們不就能坐收漁翁之利？”
“怎麽著，如今對拜上帝會有信心了？”易知足打趣了一句，才道：“事情得一步步來，貿然大力支持，會讓拜上帝會懷疑咱們的意圖，再則，火槍多了，也怕他們不知天高地厚，前來打廣東。
這事不急，走一步看一步，既不能讓他們攪的天下大亂，弄的大清元氣大傷，也不能便宜了朝廷，而且，咱們也必須撈到足夠的好處。”
黃殿元追問道：“什麽好處？又是賺錢？”
“賺錢有什麽不好？打仗打的就是錢。”易知足搶白了他一句，才道：“你說說，拜上帝會進入湖南之後，聲勢一大，兵鋒會指向哪裏？”
黃殿元不假思索的道：“換做是我，必然一路北上，隻指京師！”
“又想當然了不是。”易知足翻了他一眼道：“大軍一路北上，喝西北風去？要想繼續壯大勢力，首先需要解決的是糧食！”
黃殿元失聲道：“他們會將矛頭轉向江南？”
“不錯。”易知足點了點頭道：“他們肯定會沿江而下來江南，朝廷也肯定會在北方部署重兵，以防止他們繼續北進。”