細雨淅淅瀝瀝的下個不停，自入夏以來，似乎就沒好好晴過幾天，每日裏都是陰雨連綿，易知足百無聊賴的坐在書房裏翻看著一本小冊子，這是林大安方才送來的——洪火秀寫的《原道覺世ＷｗΔＷ．『kge『ge．La
“天下總一家，凡間皆兄弟。何也？自人肉身論，各有父母姓氏，似有此疆彼界之分，而萬姓同出一姓，一姓同出一祖，其原亦未始不同。若自人靈魂，其各靈魂從何以生？從何以出？皆稟皇上帝一元之氣以生以出，所謂一本散為萬殊。”
這都寫的是什麽玩意？看完開頭一段，易知足就皺起了眉頭，說實在的，對於拜上帝會，他頗為反感，洪火秀宣揚的獨一真神上帝不得拜一切偶像的宗教信仰那一套，給他的感覺就象是一個邪教。
耐著性子細細的將這篇《原道覺世訓》看完，他隨手往書桌上一丟，自言自語說來一句，“這家夥走火入魔了。”
“大掌櫃在說誰？”林美蓮在門口探出頭來，一臉淺笑的說道：“走火入魔.....是道家的罷？”
易知足一笑，道：“這幾日下雨，難得清閑，怎的閑不住，來聽牆角了？”
“誰聽牆角了。”林美蓮佯嗔了一句，才道：“是黃公子來了。”
聽的是黃殿元來了，易知足點了點頭，道：“帶他過來，順帶讓人送壇好酒來，要烈酒，再來幾碟花生、蠶豆之類的下酒。”黃殿元來廣州，是他帶信讓他從瓊州趕來的，一則是給伍紹榮牽線，一則他也有事委托。
酒還沒來，身著一襲淺灰長衫的黃殿元便腳步輕快的走了進來，拱手笑道：“大掌櫃召在下前來，可是還有好事？”
“哪有如此多好事。”易知足還了一禮，道：“與伍家談妥了？”
黃殿元點了點頭，道：“這事在下可是有些琢磨不透，如此好事，元奇怎會置身事外？”
“元奇肯定是要插手的，隻不過不淘金罷了。”易知足邊說邊伸手讓座，“之前不是給有容兄說了，元奇會派船隊前往加利福尼亞貿易，怎的，心裏不踏實？”
“與伍家合作，又是大掌櫃撮合，有什不放心的。”黃殿元道：“在下隻是覺的奇怪而已，如此好機會，南華會都有些坐不住了。”
“既是坐不住，就安排些人手過去。”易知足不以為意的道：“那片地方，以後絕不會少了咱們中國人，而且元奇也打算在聖弗朗西斯科立足，提起送些人過去打打前站也好。”
聽他如此說，黃殿元不由的大喜，連忙道：“船隊何時啟程，在下好預做安排。”
“下個月。”易知足說著從書桌上拿起那本《原道覺世訓》小冊遞過去，道：“有容兄看看。”
略微翻看了下，黃殿元道：“這是拜上帝會的，大掌櫃何以有興趣？”
“拜上帝會洪火秀等人在廣西潯州府桂平縣紫荊山區醞釀起事。”易知足緩聲道：“我想讓你跑一趟。”
聽的這話，黃殿元有些摸不著頭腦，讓他去跟拜上帝會的接洽？什麽意思？就算是元奇想造反，有現成的天地會和青蓮教可為盟友，怎麽著也犯不著去聯絡拜上帝會的，他們算哪顆蔥？
略微思忖，他才道：“在下與拜上帝會沒有來往.....。”
“天地會可是塊響當當的金字招牌。”易知足含笑道：“沒有來往，去接觸一下，不就有往來了。”
黃殿元聽的一笑，“大掌櫃別賣關子了......。”
易知足正待開口，卻聽的林美蓮的輕咳聲，當即住口，慢條斯理的抽出一支香煙來點上，待的林美蓮帶著兩個丫鬟端著茶盤提著食盒進來布好酒菜茶水退下，他才含笑道：“有容兄隨意。”
黃殿元一笑，“看來這事不簡單。”說著自斟自飲了一杯，易知足雖說是在丁憂守製，但素來不拘俗禮，也自斟了一杯淺呷了一口，這幾年頻繁出海，他的酒量也是大增，放下酒杯，他才道：“洪火秀借基督教之名，雜糅儒學的相關經典義理創立了“上帝教”。”
說著，他指了指那本小冊子，道：“這篇《原道覺世訓》實則就是一篇檄文，號召拜上帝會教眾造反，這幾年來，他們在紫荊山區發展的很快，已經初具規模。”
說到這裏，他呷了口酒，撚了顆花生米丟進口中，然後才慢條斯理的道：“廣西，有容兄應該不陌生吧，這些年土地兼並厲害，廣東、福建和湖南大量遊民進入廣西謀生，當地人稱呼這些人為客家人。
隨著外來的客家人逐漸增多，自然而然與當地土族發生利益之爭，地方官府為了利於管理和盤剝，經常暗中慫恿當地土著與客家人爭鬥，久而久之，廣西械鬥之風盛行。
為爭一口井、一塊田、一個媳婦，整村整村的人互相持械仇殺，有時一打經年累月，無數的人死於這種大規模的械鬥之中。
去年，桂平金田村黃、譚兩姓因事釀鬥，參加混鬥者中各有千餘人，如此規模的械鬥在桂平一帶可說是習以為常。”
說著，他不無感慨的道：“洪火秀還真是找了塊好地方，截止去年，拜上帝會已發展會眾上萬，大多都是無地的貧農、炭工、礦工，不僅是客家人，不少當地的土族也踴躍加入。”
聽的這番話，黃殿元不由的暗咋舌，拜上帝會竟然不聲不響的發展到上萬會眾的規模，而且還都是常年參加械鬥的，難怪易知足對他們另眼相看，略微沉吟，他才道：“大掌櫃想扶持他們？”
易知足點了點頭，道：“不錯，我需要他們來破局。”
“破局？”黃殿元哂笑道：“是攪局罷？”
“破局也好，攪局也罷，都是一樣。”易知足道：“去年征伐南洋，成立臨時呂宋總督府，為安撫當地土著，宣布民族平等，不剃發易服，引起了朝廷的猜忌。再則，今上年事已高，估計也就兩年好活，新舊交替，必然大生波折，元奇必須采取措施轉移朝廷的注意力。”
黃殿元幽幽的道：“何必如此麻煩，索性反了就是，如今已占據了南洋，進可攻，退可守，大掌櫃還有何顧忌的？”
“元奇若反，必然是一場大亂。”易知足緩聲道：“一場持續數年的大戰下來，不論輸贏，都要麵對一個爛攤子——百業蕭條，人口銳減，西洋各國乘機入侵不說，也耽擱了咱們發展工業的黃金時間。
發展工業，需要大量的勞力，咱們如今最大的優勢就是人口，四億人口，足足占了世界總人口的三到四成，這是咱們發展工業最大的本錢，咱們工業本就起步晚，如今正是急起直追的時候，豈能自亂陣腳？還是那句話，肉爛爛在鍋裏，不能讓外人撿了便宜。”
黃殿元看了他一眼，道：“拜上帝會造反，大掌櫃就不擔心會打的天下大亂？”
“沒有元奇的支持，誰也翻不了天。”易知足說著，一口幹了杯中酒。
黃殿元笑了笑，道：“大掌櫃準備如何扶持拜上帝會？”
“給他們一千枝火槍。”
“一千枝？”黃殿元登時大為眼紅，語氣酸溜溜的道：“對南華會也沒見大掌櫃如此大方。”
易知足笑了笑，道：“不過是老式火槍，淘汰貨，有必要眼紅麽。”頓了頓，他才道：“前年，天地會在廣西起事的那人叫什麽？羅大剛，他如今就活躍在桂平一帶，與拜上帝會有些交情，這批槍經他的手送給拜上帝會最為穩妥。
你盡快聯係一下他，這批槍分三次送，最後一批三百枝，有意走漏風聲，讓官府查獲，引導官兵去征繳拜上帝會，逼迫他們今年起事。”
聽的這話，易知足擔憂的道：“這樣做，會不會害了他們？”
“不會。”易知足篤定的道：“他們早就開始在私造兵器為起事做準備，今年不起事，明年也會起事。”
稍稍琢磨了下，黃殿元才道：“這事可有點急，如今已是三月，廣西潯州府桂平，可不近......。”
“也沒多遠，通著水路。”易知足緩聲道：“運貨逆水而上，不要兩個月時間。”
“行。”黃殿元爽快的道。
易知足瞥了他一眼，道：“你告訴他們，事後少不了他們的好處，但這批槍不能克扣，別壞我事。”
黃殿元正色道：“大掌櫃放心，我親自去。”
送走黃殿元，易知足長鬆了口氣，他著實是記不清楚拜上帝會究竟是在今年起事還是明年才起事，出於謹慎，他才做此安排，至於送槍壯大拜上帝會的實力，他倒不在意，折騰的越歡實，聲勢越大越好。
對於朝廷清理積欠一事，雖說極有可能是為西北邊政改革籌集銀子，但他始終不敢大意，小心駛得萬年船，如今情況不明，怎麽小心都不為過，大不了情況明朗之後，他出麵來收拾殘局。
中午小憩了一下，起身發現雨依然未停，易知足甚覺無聊，正打算去聽雨軒找包世臣手談一局，林美蓮卻進來稟報道：“孔掌櫃來了。”
孔建安？總號又有什麽事？易知足心裏納悶，如今元奇總號他幾乎是撒手不管，大小事宜都是孔建安做主，一天到晚忙碌不堪，沒重要事情，斷然不會這個時候前來，當即便道：“請他進來。”
孔建安不是一個人來的，還帶著一個人，約莫三十出頭，一身掌櫃打扮，兩眼有神，看起來甚是精神，兩人進來見禮後，孔建安才道：“這位是衛景平，南海分號掌櫃，總號舉薦的前往花旗淘金地開設分號的新掌櫃。”
衛景平連忙重新拱手見禮，“屬下衛景平見過大掌櫃。”
“不必拘禮，坐。”易知足伸手示意兩人落座，這才道：“可會英語？”
“回大掌櫃。”衛景平恭謹的道：“在下以前在黃埔分號呆過，能熟練的交流，但書寫還有些欠缺。”
“沒關係，過去了再學。”易知足說著看了孔建安一眼，孔建安一笑，道：“還是大掌櫃親自叮囑的好。”
易知足點了點頭，道：“花旗國說起來遠，實則就在咱們對岸，不過這太平洋有些寬闊罷了，此番加利福尼亞發現沙金，根據反饋的消息，儲量應該極大，咱們在聖弗朗西斯科開設分號的目的，很明確，收購黃金，不計一切手段收購黃金。
除此之外，就是購買地皮，聖弗朗西斯科目前就是一個規模不過六千人的小鎮，不過，等你抵達時，就可能會發現，那是一個二三萬人的大鎮，不要怕，大量購買地皮，當道的修建房屋作為客棧出租，不對方道的，先空置起來。
再則，在聖弗朗西斯科開辦分號收購黃金，不是以白銀去兌換，而是通過貿易，簡單說吧，分號可以沒有一兩白銀，但分號必須有巨大的倉庫，儲存大量人口急劇增加所導致的一切短缺的貨物，淘金人所必要的貨物.....懂了嗎？”
“大掌櫃的意思是說，會有大量的人湧往聖弗朗西斯科去淘金。”衛景平緩聲道：“而且，分號需要通過貿易才能交換到黃金。”
“不錯。”易知足頜首道：“聖弗朗西斯科的生意說易也易，說難也難，隻要你手頭有足夠稀缺的貨物，黃金就會滾滾而來。”
頓了頓他接著道：“這次船隊裝載的貨物不是以往的貿易商品，而主要是淘金所需要的工具、被物、酒之類的，下次船隊需要帶什麽，就需要你進行判斷，還有一點，固然要誠信，但也不能太老實，你記住，在那裏，黃金最不值錢，你自己好好把握，不過，不能砸了元奇的招牌，元奇日後要立足聖弗朗西斯科，長期發展。”
“黃金最不值錢？”孔建安咋舌道：“大掌櫃該不會說那地方遍地黃金吧？”
“當然不可能遍地黃金。”易知足笑道：“不過，卻也差不了多少，據說，一人一天能夠淘到一兩黃金，俗話說眼見為實，去了才知道究竟是什麽情況。”