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易知足抽出一支雪茄緩緩的點燃，長長的吐出一團煙霧，臉色少有的嚴峻，蘇雲海是福建三點會主掌財務的二當家，那蘇夢蝶不消說也是三點會的成員，可笑他還極力防範天地會、青蓮教滲透元奇名下的工廠，人家卻已不聲不響的滲透到他身邊了，除了蘇夢蝶，他身邊究竟還有多少天地會的人？
青蓮教是來明的，天地會卻是來暗的，這更讓他防不勝防，默然半晌，他才開口道：“你認識黃殿元？不會認錯吧？”
金英白了他一眼，道：“黃二哥我怎會認錯？他是正經八百的秀才，文武雙全。`”
“那他會否認出你？”
“應該不會。”金英道：“我一個小丫頭，誰會留意我，要留意，他們也是留意白師姐。”
聽她語氣有些泛酸，易知足用指頭點了她額頭一下，輕笑道：“這可不好說，你個古怪精靈的俏丫頭比白芷更搶眼。”說著，他指了指銀元，道：“悠著點花，最少要留兩塊在身上，這裏可不是廣州。”
聽的易知足讚她，金英心裏甜絲絲的，連忙道：“知道，人家又不是小孩子。”
虎門寨中軍參將府，議事廳，關天培指著大幅的虎門布防圖給林則徐和鄧廷楨解說道：“虎門三道防線，包括去年新建的五個炮台共計十五個炮台，以沙角、大角炮台為第一重防線，威遠、鎮遠、靖遠、綏遠、撫遠、振遠、鞏固、永安、橫檔前山月台為第二重防線。
大虎炮台和後虎炮台為第三重防線，另計劃在橫檔島與武山之間的江西，設置木排兩排，大鐵鏈兩條，封鎖江麵。
三道防線，重中之重還是第二道，新增五個炮台，四個都布置在第二道防線，其中最大的兩個炮台——靖遠炮台和振遠炮台各有大小火炮八十餘門。皆是新購的西洋火炮。”
話未說完，提標左營遊擊——麥廷章在門口稟報道：“稟諸位大人，孚泰行行商，元奇大掌櫃易知足在外求見。”
林則徐看了關天培一眼。道：“易知足可熟知虎門防務？”
“回大人。”關天培道：“為考察新增炮台位置，易知足隨末將踏遍了大角山、武山和大虎山等地，對於虎門各個炮台和炮位都十分清楚。`”
“那就讓他進來。”林則徐淡淡的吩咐道。
易知足快步進來，瞥了堂上一眼，見鄧廷楨和關天培也在座。連忙恭敬的跪下行禮，林則徐徑直問道：“義律可有出具甘結？”
“回大人。”易知足沉聲道：“義律拒絕具結。”
鄧廷楨道：“既已呈繳鴉片，何以拒絕具結？”
“義律身為英吉利派駐廣州的官員，代表的是英吉利朝廷，以其身份而言，他無權出具這份甘結。”易知足緩聲道：“再則，轉眼便是海貿旺季，英吉利商船源源不斷前來，可說是無船不帶鴉片，義律也不敢具結。”
半晌。林則徐才道：“這事且緩一緩，先收繳鴉片。”頓了頓，他接著道：“知足既言英吉利會開戰，以虎門現今之防務，可足以抵擋英夷之艦隊？”
易知足哪肯老是跪著回話，聞言瞟了鄧廷楨一眼，默然以對，林則徐將他的小動作都看在眼裏，笑了笑，道：“知足不必拘禮。坐著回話。”
“謝大人。”易知足連忙道謝，起身落座，他才開口道：“以虎門現有實力，若是水師官兵不貪生怕死。英軍絕對攻不下虎門。”略微一頓，他沉聲道：“英軍偏師遠來，能否一戰而勝，關鍵在於水師，若是水師不堪一用，乘早以義勇取代。別浪費虎門的火炮。”
聽的這話，林則徐三人臉上神情都有些難看，易知足這話說的是實情，但卻不切實際，在爆戰事之際，朝廷經製之師讓臨時招募的義勇取而代之鎮守虎門，這事情傳出去，讓朝廷情何以堪？又置廣州文武大員顏麵於何地？
林則徐瞥了他一眼，沒有吭聲，廣東水師如今是歸他節製，雖然他來廣州的時間不長，但有關天培這個老部下全力配合，他對水師的情況極為清楚，深知水師官兵受賄縱私的積弊非一日能除，也知道水師上下根本沒有心思與外商作對，原因很簡單，廣東水師官兵的絕大部分收入來自稽查鴉片走私，沒有鴉片走私，他們就隻能靠兵餉過日子。【△網WwW.】
他也不是不想嚴厲整頓水師，問題是他如今必須倚靠水師來巡緝鴉片走私，對於這種狀況，他也是煞費心思，苦惱不堪，不整頓，水師不堪一用，整頓，牽連太多，水師上下可說會人人自危，鬧出嘩變都有可能，這就好比是豆腐掉到灰堆裏，吹不得，打不得。
當然，再難，水師還是得整頓，不過得循序漸進，不輕不重，寬嚴得中，先的求穩定，再談整頓，畢竟這一兩個月來，水師在繳煙及巡防中，還算奮盡職，不似從前那般，他對水師還是抱有希望的。`
見林則徐木著臉不吭聲，鄧廷楨開口道：“知足不得出言無狀，水師情形複雜，即便要整頓，也非是一日之功，以義勇駐守炮台，大清沒有這個先例，綠營軍將也丟不起這個臉。”
易知足點了點頭，道：“不能駐守，能否從義勇中挑一部分聰明伶俐的，上炮台學習炮擊？”
“這法子倒是能行。”關天培道：“如今巡查任務重，又分出人手參加禁煙，新建的幾個炮台和增加的三百炮位，朝廷還沒有額定名額補充兵員，著一部分義勇上炮台協助，不會招惹非議。”說著，他看向易知足，似笑非笑的道：“不過，義勇上炮位練手，對於彈藥的消耗怕是不小。”
易知足含笑道：“關軍門放心，虎門所有炮台的實彈訓練所需彈藥，元奇一概負責。”
“既是如此——。”關天培笑道：“本督就吩咐下去，著他們可著勁的訓練。”
鄧廷楨也趁火打劫，道：“為應對英吉利挑起戰端。林大人已下令，另招募一萬義勇，加上原本招募的五千，義勇規模已達一萬五千。知足可考慮過義勇的武器？”
上次向旗昌行、衛特摩行訂購了三千枝火槍，易知足隻用了六百枝霍爾式m1819，其他的都封存著，聽的這話，他笑了笑。道：“部堂大人開了口，元奇豈敢不盡力，給義勇捐贈三千枝花旗火槍，如何？”
鄧廷楨撫須笑道：“廣州士紳商賈皆如知足，何懼區區英吉利。”
林則徐卻是暗自好笑，這小子會賺錢，花錢也真個是不含糊，略微沉吟，他才道：“花旗國也應該有戰艦罷，較之英吉利戰艦如何？”
易知足心裏一跳。可別是讓他捐戰艦吧，那可捐不起，當即謹慎的道：“花旗國立國時間不長，海軍根本無法與英吉利抗衡，就戰艦而言，不論是海軍規模還是單艦戰力，皆遠不及英吉利，英海軍一級戰列艦，三層甲板，裝備大小火炮百門以上。定員百人，
二級戰列艦，三層甲板，裝備大小火炮九十至一百門。定員七八百人。
三級戰列艦，兩到三層甲板，裝備大小火炮六十至八十門，定員五百至七百人。這是英吉利海軍的主力戰艦，至少有一百五十艘左右，一級戰列艦保守估計也在十二艘以上。”
關天培失聲道：“這麽說。之前來廣州的英吉利兵船，連三級艦都算不上？”
易知足點了點頭，道：“應該是四級戰列艦，也是最小的戰列艦。”
林則徐看著他足有移時，才道：“花旗國連三級戰列艦都沒有？”
“有。”易知足點頭道：“三級戰列艦是歐洲主力戰艦，各國海軍都應該有，不過，一般不會對外售賣，而且戰列艦的造價很高，歐洲戰列艦造價以排水量計算，一般是一百八十銀元一噸，三級戰列艦排水量多在二千噸左右，也就是說一艘三級戰列艦的造價約在三十六萬銀元，這還不算火炮。”
算上火炮，豈非要四十萬銀元以上？林則徐三人都倒吸一口冷氣，三人如今對英吉利海軍總算是有了個最直觀的印象，不說其他的，隻須算算英吉利海軍戰艦的價值，就知道英吉利有多強了，僅僅是百五十艘三級戰列艦，就要六千萬銀元，海軍規模至少是十萬人以上。
半晌，林則徐才疑惑的道：“知足為何對英吉利的情況如此清楚？”
“回大人。”易知足道：“在下既然預判英吉利會開戰，自然要多方打探英吉利海軍情況，花旗國與英吉利在二十年前曾經爆過戰爭，花旗商對英吉利的海軍情況頗為了解。”
聽的這話，林則徐微微頜，易知足與花旗商的關係他自然知道，他也確實有心為廣東水師購置一艘西洋戰艦，不過聽的要四十萬，他還真不好意思向易知足開口，道光可是叮囑他，不要打元奇的主意，略微沉吟，他才道：“若是英吉利開戰，以知足估計，英吉利前來進犯的艦隊會是多大規模？”
略微思忖，易知足才道：“英吉利一則不願意斷絕與大清的貿易，再則有試探的意思，再一個畢竟太遠，後勤補給困難，綜合考慮，英吉利派遣的艦隊規模不會太大，預計艦隊規模會在二十艘戰艦左右，當然，不會都是三級戰列艦，估計能有四五艘三級戰列艦，搭配其他巡航艦和輕巡艦，人數在一兩萬之間。”
這還是易知足第一次如此詳細分析，鄧廷楨關切的道：“如此規模，虎門能夠禦敵於江口之外？”
易知足笑了笑，道：“岸防炮與艦炮對轟，岸炮占足優勢，一般情況下，岸炮與艦炮比例在一比六，才勢均力敵，虎門炮台大小火炮如今高達六百門，完全是倚強淩弱，足以碾壓這般規模的艦隊。”
聽的這話，三人都長鬆了口氣，鄧廷楨含笑道：“知足似乎對西洋戰事頗有研究？”
“不敢。”易知足連忙謙遜的道：“花旗商船上不少水手船員都參加過與美英海戰，在下不過是向他們虛心請教，再向諸位大人轉述而已。”
林則徐點了點頭，道：“知足精通夷語，多向花旗商打探了解英吉利的情況，咱們爭取做到知彼知己。”
“大人放心。”易知足微微欠身道：“在下一定竭心盡力。”
從中軍參將府退出來，易知足正準備快步開溜，關天培已是快步追了出來，笑嗬嗬的道：“知足難得的來一次虎門，老夫怎麽著也得盡盡地主之誼，走，去老夫的提督府。”
易知足怕的就是跟一眾軍將喝酒，當即笑道：“欽差大人和部堂大人都住在虎門寨，還是改日罷。”
“換了別人，老夫還真沒時間陪。”關天培笑道：“不過，知足另當別論。”說著，他吩咐親兵道：“還楞著做什麽？趕緊的，準備酒宴，備好酒。”
一看這架勢，易知足心知溜不了，老老實實的跟著進了提督府，兩人直接進了書房，落座後，關天培才道：“林大人有意采購一艘西洋戰艦，以做攻防演習之用，考慮到購價太高，有意著行商、鹽商、十三行一同捐輸。”
“就知道關軍門的酒不好喝。”易知足打趣了一句，爽快的道：“元奇沒問題。”他當然沒問題，先前報價，他就虛報了十多萬，實則他和伍秉鑒采購美利堅的輕巡防艦隻是二十五萬，三家分攤，也不過八萬。
見他應允的爽快，關天培輕讚道：“知足雖然年少，但論胸襟氣魄，天下商賈卻是無人能及。”
易知足卻是知道他秉性，當即笑道：”關軍門誇讚，準沒好事。”
“其實也沒什麽事。”關天培含笑道：“老夫的提標五營火槍亦盡皆陳舊，知足上次應允給水師一批火槍，這次既是為義勇購買火槍，能否稍加一些，就給虎門的中左兩營配齊，如何？”
略微沉吟，易知足才道：“不是晚輩吝嗇，晚輩隻是不想將銀子丟水裏，恕晚輩直言，這槍給義勇都比給水師強。”(未完待續。)
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