易知書有些吃驚的看著眼前這個很熟悉卻又似乎有幾分陌生的三弟，心裏百感交集，半晌不出話來，如此優厚的條件，他還能什麽？可憐他糾結了半天，對方卻絲毫不在意，還隨手送了他一份天大的人情。

要對於易知足的變化，他這個做大哥的是最最想不通的，都江山易改，本性難移，但他這個三弟在短短數月之間，仿佛是完完全全的變了一個人似的，變的連他都有些不敢相信，還有，他哪裏來如此多的銀子？遲疑了片刻，他才問道：“你那個天寶表廠，伍家該不會真的拿出了四十萬真金白銀來買兩成股份吧？”

“當然得拿真金白銀來買。”易知足笑道：“大哥該不會以為是弟自吹自擂，往自個臉上貼金罷？”

“這麽外麵的傳聞都是真的？”易知書一臉狐疑的問道：“你真精通鍾表？可家裏這些年鍾表出了毛病，都是請的鍾表匠來修理的。”

“外間都有些什麽傳聞我可不清楚，不過鍾表我還真精通，都是偷偷摸摸學的。”易知足著眨了眨眼睛，道：“怕被你們知道了訓斥，哪裏敢在家中充能？我不愛讀聖賢書，你們卻偏偏壓著我讀......。”

“外間還你精通西學。”

“什麽精通，都是他們瞎吹，不過是在黃埔跟著一些西洋船員水手廝混，學的一皮毛。”

“一皮毛？”易知書揚了揚眉頭，道：“隻是一皮毛，就能讓總督大人對你青睞有加，大加賞識，就能寫出《鐵路興國十八條》和《國債論》？”

“那兩篇文章是請馬應龍寫的。”易知足訕笑著解釋道：“不過要西學，我知道的還真隻是一皮毛，西學博大精深，尤其是在天文地理、機械製造、金融經濟等方麵，遠非國學所能及，而且他們擅於學以致用......。”

到這裏，他頓了頓，道：“我最近準備籌辦機器繅絲廠，要向英美商人進購一大批機器設備，這得通過孚泰行，屆時還要勞煩大哥。”

“籌辦機器繅△★△★△★△★，m.￠.covmstyle_tt();絲廠？”易知書皺了下眉頭，道：“做事貴在專一，你東一榔頭西一棒槌，不怕到頭來一事無成？”

易知足嗬嗬笑道：“大哥又不是不知道，我自就這秉性，做事沒個長性......。”話未完，廝在門外稟報道：“稟少爺，嚴公子嚴世寬前來拜訪。”

一聽嚴世寬來了，易知足不由的大喜，這來的可真是時候，他是真是不想跟這個便宜大哥繼續聊下去，當即便吩咐道：“請他進來。”

這等若是在端茶送客了，易知書很有些不滿，這幾個月來，三弟變化很大，但似乎一直是有意無意的在躲著他，平日裏很難找到機會坐下來詳談，今日好不容易逮到個機會，這才沒聊的幾句，嚴世寬又來了。

心裏雖然不滿，但易知書也很無奈，如今老頭子在三弟麵前都端不起架子，何況他這個兄長，更何況他們兩兄弟差著十多歲，平素裏相處也談不上親熱，怕是在對方心裏，自己這個親兄弟還及不上嚴世寬這個狐朋狗友有分量。

盡自心裏不情願，他還是識趣的站起身，叮囑道：“三弟順德一行，遭遇劫持，母親很是擔憂，這才沒寬心幾日，父親又病倒，三弟這幾日多抽出時間陪陪母親。”

易知足連連頭應承，一路將他送出了院子，恰在院門口遇上嚴世寬，見他不是一個人，身後還跟著一個廝，不由的細看了一眼，才發現那廝是嚴妹裝扮的，不由的暗笑，連忙拱手行禮送走易知書，轉過頭來，才輕笑道：“這才剛剛進屋，你們如何就知曉了？”

“這還不簡單。”嚴世寬道：“世伯醉酒昏迷，你焉有不趕回來之理？你若回來，也差不多就是這個時辰。”

嚴妹卻是輕聲道：“方才聽聞世伯已經醒了，已無大礙了罷？”

易知足頭道：“郎中是輕微中風，已然無礙。”

三人著話進了房間，嚴世寬取出一支雪茄遞了過來，自己也叼了一支麻利的上，吞雲吐霧的道：“聽聞三哥在順德遭人綁票，我可真是連腸子都悔青了，早知道有這麽好玩的事情，當初無論如何都要跟著去！”

易知足白了他一眼，沒好氣的道：“犯不著後悔，我跟他們一聲，下次將你也綁一票，讓你好好過過癮，不過，我這次能夠脫身，可是花了十萬大洋，你叫令尊準備好大洋，隨時可以過癮。”

“十萬大洋！”嚴世寬登時愁眉苦臉的道：“那還是算了，咱是窮人，玩不起。”

“得，那趕緊賺錢，攢夠了銀子好過癮。”易知足揶揄道，著他卻是想到了林三娘，當即問道：“天源街，利亨泰茶號的林三娘，你可認識？”

“林三娘？”嚴世寬眨巴了下一雙眼睛，才道：“三哥是服毒自盡的那個林三娘？無端端的，提她做什麽？”邊他邊衝著易知足眨了幾下眼睛。

還真有那麽回事？易知足一陣無語，瞧死胖子這模樣，他們跟林三娘確有往來，難不成林三娘的死還真跟他們有瓜葛？瞥了一眼嚴妹，見她一雙妙目一瞬不瞬的看著自己，當下也好多問，含笑道：“妹這些日子似乎是清減了些。”

嚴世寬撇了撇嘴道：“一天到晚茶不思飯不想，哪有不清減的？”

“五哥又在亂嚼舌頭。”嚴妹不好意思的嗔怪了一句，心虛的道：“人家夏天本就沒什麽食欲，什麽茶不思飯不想的。”

易知足笑了笑，道：“女孩子胖了身形不好看，但瘦了也不好，體弱則多病，你們不日就要去上海，一別經年，要學會自己照顧自己。”

聽的這話，嚴妹心裏甜絲絲的，輕聲道：“知道了。”

嚴世寬卻大煞風景的道：“早就提醒你了，三哥喜歡不胖不瘦的，要看起來不胖，但又有肉的，那叫什麽來著......骨肉均勻。”