西關，叢桂坊，易府。

老爺易允昌昏迷不醒已經一日夜，易府上下一片愁雲慘淡，大少爺易知書在正院裏焦躁不安的來回踱著，一方麵是擔憂父親的病情，一方麵則是糾結，易允昌這情形，即便能夠清醒過來，怕是也不可能再執掌孚泰行，孚泰行行商該由誰來充任？

十三行的商行除非倒閉，否則不允許自由解散退出，行商病故或是精力不濟，有子子頂，無子兄弟頂，總得有親屬頂上，多年來，他一直協助父親打理孚泰行，是孚泰行行商的不二人選，若是在數月前，他會毫不猶豫的接手孚泰行，但如今老三易知足卻展現出了異乎尋常的商貿之才，讓他有了退出的機會。

易家人丁單薄，這一代就他們兩兄弟，按照行商的慣例，兩兄弟必然是一人充當行商，一人另行發展，如此，一旦商行倒閉，才不至於被全部牽連，總能留下一房，之所以會形成這樣的慣例，實在是十三行倒閉的概率太高了。

是接手孚泰行？還是借這個機會脫離行商行列？他為此是糾結無比，老三如今是元奇大掌櫃，又才被皇上封賞四品頂戴，雖然不是行商，卻勝過行商，而且元奇與十三行本就密不可分，他若接手孚泰行，就等若是兩兄弟都入了行商，一旦出事，易家就會被一鍋端了。

借這個機會脫離行商行列，他又有些不甘心，雖說這幾個月來孚泰行利用茶葉崩盤賺了不少銀子，但如今仍然還有十餘萬的欠債，若是他脫離孚泰行，就算老三不讓他分擔債務，他也是不名一文，分門立戶之後，又厚著臉皮去找老三借銀子？他還真拉不下這臉！

“少爺，少爺。”一個小廝一溜小跑著過來，欣喜的道：“老爺醒了！”

“醒了？”易知書精神一振，連忙快步趕往正房。

正房外，林氏及幾個小妾正守在門外，一臉關切的向內張望著，見的易知書快步而來，林氏連忙擺了擺手，做了個噤聲的手勢，隨後移開幾步，到的台階下才輕聲道：“唐郎中正在為你父親把脈......。”話未說完，抬頭卻見易知足快步而來，不由的一喜，道：“你三弟趕回來了。”

易知足快步趕到林氏跟前，跪下道：“孩兒不孝......。”

“快起來。”林氏虛扶了他一把，道：“回來就好，你父親方才剛剛醒了過來。”

醒了？醒了就沒有性命之憂！易知足心裏大為欣喜，順勢起身，衝著易知書拱了拱手，算是見禮，這才問道：“父親可能開口說話？”

“沒說話，隻是睜開了眼......。”三人說著話，唐連生已經緩步出了房間，一眾人連忙圍了上去，不待眾人開口問詢，他就含笑道：“脈象平穩，已無大礙，隻是需要細心調理。”

聽的這話，眾人都長鬆了口氣，唐連生接著道：“易昆官這是輕微中風，這酒是決然不能再喝了，也不宜勞心勞力，不宜驟喜驟怒，須的靜養，這些日子語言會有些不利，無須太過擔心，過段時間就能恢複。”

說著，他看了易知足一眼，道：“三少爺這兩日最好不要探視。”

易知足點了點頭，唐郎中這是擔憂易允昌見了他之後情緒波動，林氏開口道：“既無大礙，咱們也就安心了，樂兒一路奔波，想來也乏了，去窗外給你父親請個安，趕緊去洗浴更衣。”

如今天氣正熱，易知足從順德一路趕來，一身汗味，他也不矯情，起身去窗外磕頭請安之後便徑直回了東跨院，春梅夏荷兩丫鬟雖是歡天喜地，卻也不敢失了禮數，都盡力壓抑著，前前後後張羅侍候易知足洗浴更衣。

沐浴更衣出來，易知足頓覺神清氣爽，胡亂吃了些點心，他正準備去正院陪陪母親林氏，小廝卻前來稟報，大少爺來了，他不敢怠慢，連忙起身迎了出去，在跨院迎上易知書，兩人一路談論著易允昌的病情，進屋落坐之後，易知書話頭一轉，道：“父親輕微中風，不宜再料理孚泰行，三弟有何打算？”

孚泰行？易知足還真沒考慮過這問題，一直以來，他壓根就沒考慮過接手孚泰行，略微沉吟，他就將球踢了回去，“兄長是何打算？”

易知書也不兜圈子，試探著道：“十三行的情況，三弟如今已經很是清楚，三弟雖說不是行商，卻與行商無異，為兄以為，從長遠考慮，咱們兩兄弟隻能一人充任行商，不知三弟是何想法？”

這話明擺著是不想接手孚泰行？易知足對此倒也不覺意外，這數十年來十三行行商頻頻破產，對於充任行商，所有行商子弟皆是唯恐避之不及，其實對於十三行，他也並不看好，雖說現在有了元奇銀行，十三行的日子要好過的多，但他很清楚，鴉.片戰爭一爆發，十三行又得大出血，不僅是十三行，元奇銀行也得大出血！

有道是虱子多了不癢，他本就是元奇大掌櫃，不是行商卻勝過行商，再兼個行商，也沒什麽大不了的，不過，他自個手頭的事情實在太多，根本就無暇兼顧孚泰行。

略微沉吟，他才開口道：“兄長慮的甚是，元奇銀行這邊我無法撒手，這孚泰行行商也索性由我充任，不過，兄長也知道，我從來沒有打理過孚泰行的商務，而且手頭的事情也不少，無暇分身兼顧，孚泰行還須的兄長打理。”

這個要求可謂是合情合理，但易知書脫離了行商之列，卻不想再幫著打理孚泰行，略微猶豫，他才沉聲道：“三弟接掌孚泰行，為兄就當自立門戶......。”

自立門戶？易知足一楞，隨即笑道：“孚泰行如今還欠著多少債務來著？”

“十二萬多。”

隻剩下十二萬債務了？看來他們在茶市賺的不少，易知足笑了笑，道：“我既是掛著孚泰行行商之名，這些債務自當我來償還，以後孚泰行的例行進貢和臨時攤派，也概由我來支出，至於孚泰行正常的商貿盈虧，就全由兄長自負，兄長也無須另立門戶，孚泰行就是兄長的門戶，如此可好？”

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