京師，首相府。

放下電話，奕臉色陰沉的幾乎能滴出水來，一個上午電話不斷，都是各省大員來電試探口風，南方各省大小報紙鋪天蓋地的指責慈安皇太後和光緒皇帝，攻訐皇室宗親和滿蒙王公勳貴，繼而發展到對滿蒙兩族的攻擊，一副山雨欲來之勢，朝野上下為之驚恐不安。

這就是所謂的讓輿論自由爭論？他緩緩坐了下來伸手拿起那篇《國家利益至上》，雖然這篇文章的署名不是長樂居士，但他敢肯定必然是出自易知足的授意，這家夥究竟想做什麽？是出於征伐西北的需要？還是借機顛覆大清？

“王爺，肅相來了。”侍從官在門口輕聲稟報道。

“請他進來。”話才落音，電話鈴聲又再次響了起來，他徑直吩咐道：“不要再轉接進來。”

肅順也是一副焦頭爛額的神情，進的房間，便直接抱怨道：“易國城究竟在搞什麽名堂？”

“你問我，我問誰？”奕沒好氣的回了一句，說著隨意抬了抬手讓座，“易國城擅於利用輿論造勢，這次造勢的目的是什麽？”

略微沉吟，肅順才道：“六爺該不會是擔心他利用輿論逼迫咱們裁撤八旗新軍罷？”

奕眉頭一挑，“可是聽聞什麽風聲了？”

“沒有。”肅順搖了搖頭，隨即斟酌著道：“這這節骨眼上易國城不可能蓄意挑起內戰，除了裁撤八旗新軍，我想不到他還有什麽目的？”

裁撤八旗新軍等若是釜底抽薪，這倒是符合易知足的一貫風格，奕看了他一眼，道：“八旗新軍必須保留。”

“我也是瞎琢磨。”肅順試探著道：“要不，打電話試探一下？”

奕叫他過來，就是想讓他打電話詢問一下易知足究竟是何用意，當即點了點頭，“試探一下也好。”

見他沒動，肅順一笑，起身走到電話旁搖動電話，時間不長，他就放下話筒，“易國城不在，說是下去視察了。”

對方是在刻意回避？奕登時意識到事情或許可能比他想象的更嚴重，肅順也隱隱意識到有些不妙，主動道：“要不，我去趟上海？”

略微沉吟，奕便頜首道：“好，盡快啟程。”

上海，寶山，403兵工廠。

403兵工廠有些偏僻距離縣城四十多裏，隻有一條鐵路和公路連通縣城，整個兵工廠四周全是密不透風的人工林，外圍的鐵絲網上隨處可見醒目的軍事禁地警示牌，不時可見荷槍實彈的官兵往來巡邏，守備十分森嚴，也因此顯的有幾分神秘，極少有人知道這是大清專門研製坦克的兵工廠。

空曠的實驗訓練場地上，一輛中規中矩的履帶式坦克轟鳴著在複雜地形上緩慢的移動著，臨時搭建的看台上，在眾人簇擁下的易知足舉著望遠鏡仔細的觀察著，在挑起南方各省報紙攻訐滿蒙兩族之後，他就徑直來了寶山躲清閑，他很清楚，若是繼續留在王府必然是煩不勝煩。

坦克的研製自然是他的手筆，他比任何人都清楚坦克對於陸軍的重大意義，突破防線、摧毀堡壘，偵查敵情、作為支援火力，坦克能夠扮演的角色實在太多，可以說是陸軍克敵致勝的一**寶，號稱陸戰之王。

早在元奇成立汽車廠研製改進汽車時，他就提出了研製坦克的構想，並投入大額研究經費進行研製，當然，他也沒少親力親為，絕大部分的構想、設計都是他提出來的，很多圖紙都是出自他手。

不過，因為科技和工業技術、冶金技術的局限，坦克的研製速度一直很慢，甚至可以說是慢的令人發指。

眼前這款‘寶山t4型’坦克，采用的是履帶式車輪，360度旋轉炮塔，配備了一門57mm的短身管火炮，一挺馬克沁機槍，從外觀上看，已經具備後世坦克的雛形，但在性能方麵實在是差的太遠。

發動機功率110千瓦倒也算過得去，但剛性懸掛極大的限製了坦克的速度，最大時速隻能達到3.5千米，慢悠悠的還不及正常的行軍速度，另外，跨越壕溝能力也是差強人意隻能跨越1.5米，通過障礙物的高度也隻達到0.3米高，裝甲倒是勉強，厚度達到822mm。

看著慢悠悠行進的坦克，隨行的易正行忍不住道：“汽車的時速已經能夠達到60千米，坦克為什麽那麽慢？是因為履帶的緣故嗎？”

“限製坦克時速的不是車輪，而是懸掛......。”身旁的研究所所長陳學章向上推了推眼鏡，輕聲解釋道：“履帶式車輪是一大創舉，利於坦克在各種複雜的地形下行進，諸如越壕，通過障礙物，另外，坦克因為裝甲厚，自身重量大，履帶接地麵積大，即便是在鬆軟泥濘的地麵也不會下陷.......。”

這問題不是三言兩語就能解釋清楚的，易知足回頭瞥了兩人一眼，淡淡開口問道：“t4型雖然還有太多不盡人意之處，但已經具備了一定的實用價值，能不能批量生產？”

批量生產？陳學章一愣，就目前的這款坦克而言，他並不認為有多大的實戰價值，速度太慢不僅是限製了坦克發揮應有的戰力，更是致命的缺陷很難閃避火炮的炮擊。

不過，他很快就反應過來，這不是他該考慮的，猶豫了下他才道：“大批量生產很難，小批量生產問題倒是不大。”

這是打算讓坦克在西北戰場亮相？易正行也有些詫異，忍不住道：“過早暴露，會否得不償失？”

易知足笑了笑，道：“坦克一旦公開亮相，必然會激發各國陸軍的強烈興趣，歐洲各國必然爭先恐後的研製坦克，這意味著什麽？”

這意味著什麽？易正行沉吟了下才試探著道：“促使歐洲各大軍事強國展開軍備競賽？”

微微點了點頭，易知足慢悠悠的道：“德意誌的優勢在於陸軍，而且本身也有稱霸歐洲大陸的野心，一旦坦克公開亮相，德意誌必然迫不及待的引進，並積極研製，大規模生產，歐洲各國出於自身安全的考慮，必然積極跟進，軍備競賽在所難免。”