皇太後和皇上與他一道巡視西北？易知足有些愕然的看著坐在他下首的肅順，他壓根沒想到，巡視西北居然也會橫生枝節，之所以去電著肅順、伍長青一道隨行，目的是讓朝廷引起對西北的高度重視。
再一個，有兩個協理大臣隨行，也會讓西北兩省各族感受到朝廷的重視，而且肅順還是內定下任總理大臣，誰知道皇太後和小皇帝會來湊熱鬧。
沉吟了下，他才道：“皇上今年才十歲罷？適合巡視西北？”
“讀萬卷書，不如行萬裏路。”肅順謹慎的道：“再說了，皇太後和皇上禦駕西巡，不更能彰顯朝廷對西北的重視？”
“雨亭兄應該知道，我素來不喜歡那些繁文縟節。”易知足語氣很是平淡，雖說是虛君立憲，但皇帝在名義上畢竟還是大清帝國至高無上的君主，他不過是一個藩王的身份，與皇太後和小皇帝一同巡視，還不的鬱悶之極！
“不過是一道巡視而已，又不必日日請安陛見。”肅順訕笑著道：“虛君立憲之後，很多繁文縟節已大幅削減，國城兄大可不必在意。”
頓了頓，他徑直道：“醇親王在盛京肆意妄為，朝野上下多有猜疑非議，此番若是國城兄與皇太後和皇上一同巡視西北，亦可堵天下悠悠之口。”
這是什麽爛借口？醇親王的下場已經表明了朝廷的態度，還能有什麽猜疑和非議？易知足看著他沒吭聲，這是擔心元奇不依不饒，秋後算賬？按理也不至於，他同意醇親王奕譞出洋，就已經表明了不再追究。
對方的目的應該就隻是一個，借著與他一道巡視西北，提升皇帝的存在感和增加政治影響力，這就好比是過氣的明星找機會與當紅明星參與活動，目的是蹭熱度，提升人氣。
見他不吭聲，趙烈文開口道：“北方各省旱情初緩，山西依然大旱如故，大掌櫃不欲折騰出太大的動靜，原本是打算微服前往西北，若是皇太後和皇上同行，必然是大費周章，所費不菲。”
肅順連忙道：“如今是虛君立憲，皇太後和皇上出巡，不必象以往那般聲勢浩大，完全可以輕車簡從。”
易知足緩聲道：“若是輕車簡從，豈非是有損皇帝的威儀？”
肅順頓時不知道說什麽好了，心裏暗自埋怨奕?多事，明擺著是兩頭不討好的事情，瞎起什麽勁？
“雨亭兄一路舟車勞頓，先去歇息一下罷。”易知足緩聲道，說著便端起茶杯。
聽的這話，肅順心裏一喜，暗道有戲，既然沒有明確拒絕，就說明還有機會，當即便起身告辭，待其離開，趙烈文便道：“大掌櫃可是有些心動？”
點了一支香煙，緩緩抽了一口，易知足才道：“皇太後和小皇帝既然能放下身段死乞白賴的跟隨巡視西北，咱們又何必拒人於千裏之外，就當是給他們吃顆定心丸罷。還有，左宗棠、馮仁軒主政西北的時間太長，也該挪挪了。”
這是對左宗棠和馮仁軒起疑心了？趙烈文沒敢多問，轉而道：“既是如此，大掌櫃也得有自己的專列和衛隊。”
易知足點了點頭，“給上海去電，另外，請夫人一同前來。”
英吉利，倫敦，威斯敏斯特區，唐寧街10號，首相官邸。
外交大臣索爾茲伯裏侯爵快步走進首相迪斯雷利寬大的辦公室，呈上一份電報，道：“北京來電，清國皇太後和皇帝與鎮南王易知足巡視中亞。”
巡視中亞？迪斯雷利皺了下眉頭，看過電報之後，他沉吟著道：“易知足為什麽突然巡視中亞？歐亞大鐵路全線通車不是還需要兩年？”
索爾茲伯裏道：“我想，這應該是清國要大力開發中亞的一個積極信號。”
清國大力開發中亞對於英吉利來說不是什麽好消息，這意味著清國可以通過鐵路加強與俄國、波斯甚至是奧斯曼的經濟往來，會嚴重影響英吉利在奧斯曼和波斯的利益。
更令迪斯雷利憂心的是俄國，清俄兩國關係的進一步密切，必然會促進俄國快速發展。俄國素來野心勃勃，而且東歐平原又是進入歐洲的黃金大道，一旦俄國得以迅速發展，必然會對整個歐洲構成嚴重的威脅，這是一個比德意誌更令人頭痛的對手！
“閣下，歐亞大鐵路的開通對歐洲各國威脅最大的不是我國，而是德意誌。”索爾茲伯裏緩聲道：“一旦俄國強大起來，德意誌將直接麵對來自俄國的威脅。”
迪斯累利眉頭一揚，“你是說挑撥德俄之間的關係？”
“有清國協調，要想挑撥德俄之間的關係可能性不大。”索爾茲伯裏道：“我認為，這個消息，可能會促使德意誌鋌而走險。”
迪斯累利神情頓時嚴肅起來，他意識到了問題的嚴重性，對於德意誌來說，最危險的敵人就是法國和俄國，因為普法戰爭的緣故，德法兩國已經是不可調和的矛盾。
而俄國則是德意誌在歐洲擴張的最大對手，同樣的德意誌也是俄國在歐洲擴張的絆腳石，一旦俄國強大起來，德意誌就有可能麵臨兩麵夾擊的危險！
德意誌在意識到俄國會因為清俄鐵路的開通而快速強大起來，必然不會坐視，極有可能會乘著俄國強大起來之前，先極力削弱法蘭西，應該說是削弱英法兩國，因為英吉利不可能坐視德意誌打殘法蘭西！
“還有個消息。”索爾茲伯裏接著道：“上海來電，德意誌擬在上海債券市場發行二千萬英鎊的國債。我詢問了下，德意誌國內銀行也在大規模抽調資金......。”
德意誌需要如此多資金做什麽？迪斯累利心裏一沉，之前的擔憂似乎已經變成了事實，“德意誌在向清國采購軍火？”
索爾茲伯裏點了點頭，“應該是大舉購買戰艦和魚雷、潛艇。”頓了頓，他接著道：“我認為，易知足巡視西北，應該是逼迫德意誌鋌而走險。”