風很快地吹過去，被掀起來的簾子也很快地落下，遮住轎內隻短暫露出的畫麵，白鼠痛苦麻木的眼神也隨著風的消失而消失了，好像從沒有出現過一般。
街道上卻還是那樣熱鬧。
跟在隊伍最後麵的小老鼠們撒完了糖豆，拿出一串鞭炮點著，合力抬起來扔到街尾。
劈裏啪啦的響聲裏，紅色的紙屑跟著火光四處炸開，空氣裏彌漫開喜慶的白煙，動靜過去之後，就又是人們高喊的祝賀的聲音，還有推推搡搡的熱鬧。
沒有人在乎新娘子是否願意被嫁出去。
人們隻在乎他們自己高興。
這樣並不算驚鴻一瞥的一瞥，讓朱標心裏很不好受。
轎子裏的白鼠並不像普通的老鼠，它的樣子更像倉鼠那類的寵物，身體嬌小，毛發柔軟，顏色也很鮮亮，生的十分可愛，如同一個牛奶凍。
它要嫁給貓，朱標當然知道，但是它這樣絕望痛苦，朱標就不知道了。
因為這是老鼠們自己的事，所以朱標一開始知道的時候，是沒什麽想法的，老鼠要嫁給貓，不論這貓是什麽性格，後果都很容易想到，既然這樣決定了，就應該是做好了承受後果的準備的。
何況那是劉老須的女兒，連它自己都願意放棄它的孩子……
現在朱標才意識到這個問題，就算是做了準備，即使是甘願赴死，痛苦又怎麽能避免呢？問題還是那樣的問題，不會因為態度而有什麽改變。
他有點煩躁，伸手也從地上撿了一塊糖吃，吃著吃著，想到這是白鼠的喜糖，就覺得別扭，靠在椅背上的身體坐直了一點，複又重新靠回去。
朱標開始思考，開始勸說自己。
這是一個適者生存、物競天擇的時代，如果他非要去管這些雜事，那麽帥府裏每天殺的雞、仆從每天從角落裏拿出來的被捕鼠籠捉住的老鼠，難道他也要管麽。
除非去做和尚，要不然怎麽會不吃肉。
就算吃素，這可是個連植物也能成精，誕生思想的世界。
人的事情朱標尚且沒有資格去管，還要向他的父親去學習，貿然管妖怪的事，能有什麽好下場？
長孫萬貫那裏已經談好了價錢，他付了一半的訂金給老板，約定好下次見麵的時間，便信步走到朱標身側來，悄悄觀察他的神色。
“公子，那隻白老鼠要嫁給誰，您知道嗎？”
“一隻貓。”朱標坐在椅上，目光凝視著送親的隊伍。
“貓？”長孫萬貫似乎對這個名詞特別敏感，瞪大眼睛，重複了一遍後又問道，“哪裏的貓？是不是鍾山後麵的貓？”
“你認識？”
長孫萬貫的臉色一下子變了，整張臉都開始發紅，把牙咬的咯吱作響，一雙手攥緊成拳，冷笑道：“何止是認識，那隻貓，我和它有不共戴天之仇，但凡讓我抓住它，我一定剁了它的爪，拔了它的牙，把它淹死在茅廁裏……”
後麵的話越來越離譜，他的表現也越來越奇怪而不理智，朱標趕緊打斷他，追問道：“你和它有什麽仇？”
“它搶了我的錢！全部的錢！一分都沒給我留！”
“妖怪搶錢？不至於吧？”朱標扭回頭去。
“怎麽不至於？它不傷我的性命，偏偏要奪我的錢財，實在是奇恥大辱！”
看他的樣子，那隻貓妖要是殺了他，他倒還不至於這麽生氣。
長孫萬貫繼續道：“您不知道，後來我是一路要飯要到應天來的，差一點就餓死了，如果不是碰巧遇上吳大人，查明了憑證，現在早就是腐屍一具。”
——他和老朱同誌竟然還意外有了共同語言。
“這幾天我四處打聽，發現這隻貓是個慣犯，到處打劫，不論是獵戶，還是農夫，又或者是路過的商隊，沒有一個能逃過它的毒爪。”
朱標道：“聽你說的話，這隻貓妖很有意思，不吃人肉，也不吸精氣和陽氣，隻要……”
話說到一半，他就閉上了嘴。因為他突然想到劉老須前幾天來找自己時說過的話，那個時候它告訴自己，如果不能把女兒嫁出去，貓妖就會吃掉它半個鼠國的老鼠。
可是從長孫萬貫這裏的消息來看，貓妖喜歡的明明是錢，連眾靈之長的人它都看不上，沒吃過一個，又怎麽會看得起老鼠。
劉老須送給自己的那袋財寶，會不會才是貓想要的東西？
朱標霍然起身，嚇了長孫萬貫一跳。
店裏麵正在吃糖豆的老板被嚇了一跳的長孫萬貫嚇了一跳，一顆糖梗在喉嚨裏，不上不下卡得正牢，於是立刻拋下手中的算盤，兩隻胖手猛拍自己的胸膛，好求自己別被噎死。
長街上的隊伍已經消失了，在街上巡遊一圈後，老鼠們達成了自己的目的，早就以飛快的速度向著鍾山後貓妖的地盤遁去，爭取要多給洞房留點時間。
“走。”
“去哪裏？”
“去鍾山！”
“什麽？”長孫萬貫匆匆忙忙和老板一拱手，連忙跟著朱標擠進人群裏。
朱標快步在鋪戶裏穿梭，憑著上次和朱元璋出來時記住的路線，登上幾座小橋，順著石板路找到一戶做小本買賣的人家。
等長孫趕到的時候，朱標已經用鈔能力借來了兩匹馬，他自己在身旁的牆壁上一踢，就借力翻身到了馬背上，也沒有等長孫，喊了一聲駕就衝了出去。
長孫萬貫一句話也來不及說，擦了擦汗，隻能也趕緊上馬追出去。
城牆上的人認識朱標，什麽也沒問，就替他喊了話，開了門，士卒們退下的一瞬間，兩匹馬就如閃電一般地疾馳而去，留下深深的蹄印和空中飛揚的塵土。
路過護城河的時候，朱標還看見了泡在河裏的烏品，但他現在沒有空去打招呼，所以隻是斜瞥了一眼，就掠過去。
烏品的龜殼和半個腦袋都沉在水麵下方，隻餘下一雙眼睛在外麵，目光緊緊跟著朱標一直到路的盡頭，很是好奇他要去做什麽，等到看不見人了，才噗通一聲沒入水中消失不見。
河中暈開一圈綠色的波紋。
“駕！”
狂風吹的長孫萬貫睜不開眼睛，他隻能模模糊糊地看見朱標衣袂當風的背影，這時他才發現自己的新上司不僅劍法很好，騎術也非常厲害，半點不像是個孩子。
不愧是元帥的長子，想必從小就有名師教導吧。
鍾山的輪廓逐漸近了。
空氣中還殘存火藥的氣息，皚皚的山上還覆蓋著大雪，隻有竹知節所在的屬地終年常青，看起來像一處綠洲，分外顯眼。
朱標遠遠地就瞧見了送親的隊伍，隻可惜自己能看見它們，它們卻看不見自己，目光雖然能到達那裏，聲音卻不行，即使喊出來，它們也是聽不見的。
他現在隻恨這匹馬不是赤兔。
好不容易到了山腳下，朱標立刻下馬，隨手把繩子在樹上一係，然後就急匆匆得順著山路向上跑去。
不多時，黃修竹就有所感應，出現在竹林裏，朝朱標作揖。
“劉老須呢？它送親的隊伍呢？”
黃修竹見他火急火燎的，也不來那套虛的，問也不問，直接道：“剛才已經過去了。您有什麽吩咐？”
“帶我去找那隻貓！務必要快！”
“是！”
黃修竹化為原型，將蓑衣和鬥笠扔在原地不管，四腳朝地竄進密林裏去給朱標帶路。
這座山頭被黃修竹和竹知節妖為的分作兩半，一邊長滿竹子，一邊種滿雜樹，涇渭分明，自有界限。
黃修竹改不了自己的天性，雖然修了一座茅草屋住著，但晚上睡覺還是喜歡在石頭堆裏、雜草葉子裏窩著，久而久之已經把屬於自己的這部分地種滿了茂密的植物。
他帶著朱標鑽進來沒什麽，苦了後麵跟著的長孫萬貫。前麵那兩位是真的矮，一個天生矮，一個還沒長高，倒是完美避開了各種灌木，他進來以後卻隻能在昏黑中被樹枝抽臉。
現在是冬天，樹木都掉光了葉子，枝幹也幹枯許多，抽起人來尤其得疼。樹枝甩在臉上的時候，還會帶來一大堆的冰雪，凍得他發慌，一激靈一激靈地打顫。
“大人，您找那隻貓有什麽事？它是不是犯了什麽忌諱？”
話音聲中已有殺意。
朱標在林中跟著他跑動，絲毫沒有氣喘，回應道：“我找它是為了劉老須的女兒。”
“它怎麽了？”
“貓妖想要估計不是新娘子，它想要的是劉老須這些年積攢下來的金銀珠寶。”朱標道，“但這些錢財已經被劉老須送給我了。”
“什麽？”黃鼠狼驚訝道，“那它豈不是在耍您，腳踏兩條船？您不用擔心，一會兒見到它們，我來動手！”
“不，不用。劉老須並沒有耍我，它隻是想錯了。我們都想錯了！它以為貓想吃老鼠，所以拿了錢來求我，實際上情況正是相反的……那隻貓想要的是豐厚的嫁妝，劉老須把自己的家底給了我，不論它還能拿出多少東西來，貓妖都不會滿意了！”
樹林外的光透進來，前方豁然開朗，外麵竟是一個峽穀。
峽穀裏有溫泉，所以鳥語花香，美麗非常，四處蝴蝶紛飛，熱氣氤氳，好似一個桃花源。
一條大河從穀中淌過，岸邊長滿鮮花與果樹，凡是能開花的植物都開出了花朵。
不愧是龍脈所鍾之地，處處不凡，想不到還會有這樣的地方。
站在崖壁上看過去，遠遠的就能看下麵紅色的轎子，還有圍繞著轎子的一眾老鼠。
朱標用自己的眼睛能看得更清楚，老鼠中被層層保護住的正是劉老須，它拿著一個拐杖，害怕得瑟瑟發抖，幾乎就要暈過去。
它們正對麵的是一隻圓潤的肥貓，短手短腳，皮毛是橘黃色的，簡直不像一隻貓，反倒像是一頭被染了色的豬。
它側頭盯著劉老須，尾巴在屁股後一甩一甩的，嘴裏的尖牙露了出來，抖著胡子似乎是在思考要從哪裏下嘴。
橘非快要氣死了。
它好不容易想出一個十全十美的辦法來，讓自己既有錢拿，又不用忙裏忙外的去路上等著打劫那些人類，沒想到現在一切都泡了湯。
若它直接和劉老須要，當然也不是不行，劉老須肯定會給，但是那樣會損壞它在妖怪中的名聲，一隻妖橫行霸道蠻不講理不是大事，搶人家錢那可就是沒出息了，是會被傳遍天下程度的沒出息。
其實橘非也不是在乎臉麵的貓，說起不要臉來，它排第二，那隻有長孫萬貫敢排第一。
主要的問題是——它的老家還有貓呢。
再過幾十年，它的二舅的八姑的三嬸的侄女的兒子的女兒就要出嫁了，到時候親家一打聽，發現好家夥麽，原來它們家還有這名聲，它娘不得剝了橘非的皮。
所以橘非本來打算白嫖了劉老須的嫁妝，就找個日子，要麽說天氣不好，要麽說天氣太好，然後就毫不留情麵地休了它女兒。料想它也不敢和自己要錢，這麽一運作，立馬會搖身一變坐擁金山。
誰知道它的陪嫁成了箱子、被子、衣服還有什麽雕花床和綢緞。
哪個正經妖怪需要這些？
可它大約忘了，正經妖怪也是不需要錢的。
“劉老須，你是不是在耍我？你就給這點兒東西當嫁妝？”
劉老須抖著胡須，心想腹誹它沒有給半分彩禮，有何顏麵發這麽大的脾氣，但是麵上隻能賠笑道：“這樣的嫁妝，也沒什麽問題罷？”
橘非一拍爪子，按扁了地上的青草，嚇得擋在前麵的老鼠們通通一個激靈。
“放屁！你的金銀呢？你收藏的珠寶呢？嫁女兒也舍不得拿出來？”
劉老須這個時候才恍惚明白了它心裏到底在想什麽，頓時如墜冰窟，心在胸膛裏砰砰砰地跳，垂在地上的尾巴都忍不住緊緊地打了個卷兒。
原來它要的竟然是那些東西！
誰能想到一個妖怪竟然會貪戀金銀？
這些東西自己都已經拿去給帥府的那位朱大人了，現在去哪找去？難道還能去要回來？先不提它好不好意思，就憑黃修竹那隻黃鼠狼在朱大人麵前的表現，也知道誰更不好招惹。
劉老須開始流汗，顫聲道：“橘老爺，這，這些東西我實在拿不出來，您要是真的想要通融幾日，我去湊一湊。”
“通融？你覺得我會相信你？那麽多的金銀，你又不用花，還能去哪裏？”
“這，我，我拿去……”
轎簾突然被掀開，白鼠大步走了出來，瞪著通紅的眼睛道：“那是我們家的金銀，鼠國的財產，和你有什麽關係？”
“難道說你就是個隻想靠老婆的軟蛋？你想要金銀，還娶我做什麽？”
這下可算是戳中了橘非的弱點，讓它有些心虛。