燈籠高掛，李府的下人們正拿著長長的竹竿在粘蟬。
他們在忙碌中，聲音盡可能的小，打著手語比劃交流，生怕驚擾了屋中的李善長。
如今他已位極人臣，權勢滔天，李府的下人們，哪怕是洗恭桶的，在外麵的地位也隨著主人上升，走出去不自覺的趾高氣揚，受人追捧，不過因著李夫人對他們的嚴格管束，在府裏時還是規矩得很，沒有誰願意失去肥差被趕出去。
“夫人。”李善長喚了一聲。
陳氏放下的酒和幾個小炒菜，溫聲道：“怎麽了？”
“這個給你，不要讓人發現了。”李善長攥著手，遞過去一樣東西，示意陳氏來接。
“什麽東西神神秘秘的，都是這麽大的人了，盡搞些年輕小夥子的玩意兒。”
他先前這樣裝模作樣的送過不少禮物，陳氏以為這次也一樣，故而半是害羞半是驚喜地伸出手來。
“這是……”陳氏皺眉看著手裏的小紙包。
“這是為夫好不容易瞞著皇上和他們找到的東西。”李善長道，“遇水即溶，遇到特殊的香氣就會被激起藥效，夫人，以後你每天在杯中給我放上一小勺，衝泡茶水送來。”
他又掏出一個巴掌大的布包：“這裏麵的花瓣勞煩你替我做個荷包裝起來。”
“老爺。”陳氏不愧跟隨他多年，驟然聽聞這樣的大事絲毫不慌，心中柔情一收，當即把兩樣東西裝進袖裏放好，冷靜道，“是誰要害你？”
“沒有誰要害我。”李善長道，“人人都要害我。”
“是不是劉基？”
陳氏想起多年前的深夜，那時李善長就曾說過最令他忌憚的人是劉伯溫。
“不是他，是……”李善長頓了一下，“是摸不著看不見的東西，夫人呐，你懂不懂盛極必衰，因果循環的道理？”
陳氏略想了片刻：“是淮西和浙東的事，還有皇上的事。”
她雖沒有完全接近到李善長所感歎的“官不好當”之說法，也算是直指問題的核心，把當下李善長最大的麻煩點了出來。
李善長不求得到她全部的理解，隻道：“過幾日楊憲就要啟程去番禺查朱亮祖了，據我得到的消息，等他回來，皇上會升他進中書省。”
“皇上這樣做，難道是要打壓你和淮西勳貴。”陳氏不知道番禺發生了什麽，隻知道朱亮祖是因軍功的封賞的永嘉侯。
“不僅僅是皇上，還有浙東，還有淮西人自己，大的小的事加在一起，便是盛極必衰的道理。”李善長道，“朱亮祖的事一旦發了，掀起來的不是小風小浪，這股浪掀到應天來，有的人水漲船高，有的人會淹死沉底，不在今日，就在明日。”
“那麽因果循環的道理是什麽？”陳氏在李善長身邊坐下，握住他的手，仰頭擔憂地看著丈夫略顯憔悴疲倦的麵容。
李善長撫摸上陳氏不加珠翠的長發：“夫人，朱亮祖的事，我講給你聽吧。”
燈火輕晃，李善長把事情慢慢講了，講得很清楚，連楊高孟的事也沒有放過。
“這死太監是從哪裏冒出來的，竟敢挑撥關係，實在不得好死。”陳氏道，“他分明是要把水攪渾了，站在岸上觀船翻。”
突然間，陳氏心裏一驚，嘴上脫口道：“老爺，這個楊高孟不會是皇上的人吧！”
李善長道：“一開始我也有所懷疑，不過我看番禺還有那個盧近愛在，此人一出現，險些打亂各方計劃，是個天大的變數，人又是太子的親信，皇上即便願意拿道同做誘餌，也不會動他。”
“皇上既然不知情，那他就是浙東的人了。”
李善長緩緩點頭。
“既然是浙東的人，你怎麽還幫他的忙呢？老爺，你應該在六科廊把他給推了啊。”
“這就是因果循環了。”李善長道，“文臣封公的，就我一個人，像那劉基和汪廣洋，也隻不過封了伯。背靠著淮西的勢力，我做的這個丞相，從一開始就是個歪屁股。腦袋裏不管想什麽，屁股歪了，人又怎麽能坐得端正呢？”
“我隻能順著浙東的意思走。”他向後靠在椅背上，深深歎了口氣，“聖上現在應該已經反應過來了，主動遞出去一個把柄，對現在的淮西可能是好事，但願聖上念著舊情，不會趕盡殺絕，最起碼給我李家上上下下留一條路走。”
陳氏下意識摸向袖裏的兩個小包，紅了眼眶：“老爺，這是毒藥嗎？”
“不至於此。”李善長笑道，“隻會讓人驟然生重病罷了。劉基的身體眼看因廢去修為不見好了，咱們也要做些準備啊。”
陳氏靠在他的胸膛上，低聲哭泣起來。
李善長抱住她：“我也不是什麽好人，能善終就算不負自己的名字了。偌大的天下，我隻相信夫人你而已，子孫後代，親朋鄉鄰，不是將我的好當作自然的，就是將我看作一個象征，藥被你拿著，我才能放下心來。”
“老爺……”
連著刮了五六天的風，仿佛還會下雨，結果天亮時分，空中又晴朗起來，烏雲散去，太陽壓住了一切，昭昭烈日下，霧氣也消散無蹤，盧近愛就在這個時候進城了。
他照例戴著鬥笠，穿著草鞋，除了在番禺換下的麻衣重新變為布衣外，沒有任何變化。
楊憲的仆人一早等在城門，拿著畫像到處比對，終於在一個客棧門口堵到盧近愛，彎著腰道：“您是盧先生吧，我們家老爺是楊憲楊大人，我們奉命來接你老喝茶。”
盧近愛的錢不多，選的客棧是最便宜的那種，來往的人都是普通百姓，見到這麽一個大戶人家的下人對盧近愛低頭哈腰，嘴裏還念著大人雲雲，通通都避開了，不敢朝這邊看。
“楊大人是誰，盧某沒有聽說過。”盧近愛平靜道，“太子殿下叫我來應天，我收拾好後自會入宮，為何要見你的楊老爺。”
“哎呀，盧先生，我們老爺還能害你不成，我們老爺可是東宮詹事啊。”那人道，“正是太子爺下的吩咐，你老回番禺查案，是和我們家老爺一起的，旨意都已經下了。”
“我要見太子殿下。”
那仆人急了：“沒說不讓您見啊，現在宮門未開，你老在應天又沒有府邸，先去我們老爺那裏吃些喝些，提前認識，之後總要共事的。”
“不勞你費心。”盧近愛知道這個客棧自己沒法住下去了，索性轉身就走，“你回去告訴詹事大人，我和他該見麵時自然會見麵，不急於一時，且你也不要再跟著我了。”
那人傻了，愣在原地，想要跟上去，又覺得盧近愛實在是不好惹，不說那又臭又硬的性格，他嘴裏左一個太子殿下，右一個太子殿下，實在叫人心裏發怵，於是躊躇一會兒，灰溜溜走了，回府中稟報消息。
“老爺，那盧近愛不肯來，說是要入宮見太子，拿這個扯虎皮搪塞小的，還說不認識您，到時候真要見麵再說。”
楊憲聽了回話後臉色很不好，但也沒有別的辦法，深吸幾口氣壓下怒火，等著盧近愛見過太子後再來找自己。
經過這麽一遭，最近誌得意滿、順風順水的楊憲似乎被隱形的棍棒照著腦袋狠狠來了一下，心中的矜驕掉出去一些，清醒不少，感到自己和浙東的路仍然需要慢慢再走。
如果失去了謹慎的態度和恭謙的表現，自己的下場會和番禺的那個蠢貨一樣。
就是這麽一個小小的挫折，被盧近愛拒絕的楊憲重新意識到皇權的可怕和自己的渺小。
世事無常，每個人的想法決定著每個人的命運，何嚐不是一種誰也無法預料到的變化。
“殿下。”盧近愛跪在地上磕頭。
“你怎麽會突然跑到番禺去呢？”朱標剛從宋濂等大儒的講堂那裏下課，腋下還夾著幾卷書，見到盧近愛首先是一句質問。
“臣聽聞番禺知縣道同是一位好官，想從他那裏學習一點經驗。”
“我明明安排你在鎮妖司工作。”朱標道。
“殿下並沒說不準臣去別的地方。”
盧近愛的頭一絲不苟貼在地上，嘴裏吐出來的話卻半點也不令人開心。
雖不認識周班頭和那仆人，朱標也是驟然體會到了和他們一樣的感覺，但是沒有辦法，自己選的臣子，隻能寵著，話又說回來，他若是個順臣，隻會阿諛奉承，也就不會被朱標看上。
“你把道同的事和我說說吧。”
朱標將書放下，對殿外的魏忠德道：“上茶。”
看了看盧近愛，朱標又補了一句：“再給盧大人拿盤吃的，看他都餓瘦了。”
魏忠德領命而去，病好後，他似乎比以往更為恭敬小心。
盧近愛道：“殿下應該找到臣和道同的奏疏了，那上麵的內容就是臣要說的，另外還有什麽，便是臣離開番禺時，永嘉侯誤以為新的旨意沒有被阻止，所以派兵闖進牢裏救了羅家的親戚。”
朱標懷疑自己聽錯了，皺眉道：“他強闖牢獄，救了犯人？”
“正是，臣離開時，王公公拿著您的旨意和道知縣一起去見永嘉侯了。”
“……算了。”朱標沉默片刻，“他這次是非死不可，你和楊憲從番禺回來後，就哪裏都不要去了，在應天先做個禦史，最近官場上不太平，不要惹事。”
“臣領旨。”
目送盧近愛離開，朱標看著桌上朱元璋送來的那幾摞奏書出神。
除了朱標和馬秀英以外，誰也不知道的是，再過幾天朱元璋就要親自去汴梁考察，一來是確定紫禁城日後遷移的位置，二來是臨陣方便指揮大軍攻打大都。
浙東和淮西兩黨，見到朱元璋不在了，一定會有動作。
到那時，什麽牛鬼蛇神都會跳出來。
跳到負責監國的朱標麵前。