“午時是不是到了？”
王寶忠放下手裏拿著的蒲扇，對拱衛司的那隊長道：“去看看吧。”
那隊長陪著王寶忠在悶熱的室內坐了幾個時辰，早就煩躁焦急，隻因公務在身無法離開，一聽這話趕緊起身跺了跺腳，出門去看天象，幾息後回來報告：“正好午時。”
眾人把目光投向道同和盧近愛。
桌上放著王寶忠派人買來的豐盛酒菜，雞鴨魚肉，米酒水果，應有盡有。不過這些東西一口未動，俱都完好，且逐漸冷卻後，表麵結上一層油膩的薄膜，看著反而讓人倒胃口。道同坐在前麵，又即將赴死，心情可想而知。
盧近愛在這段時間裏也算是想清楚了，他要陪著道同去死，本就是拖延時間的方法，失去這個目的，在這裏死掉極不劃算，他下定決心，要在之後上京，親自去麵見太子，故而王寶忠說了話後，沒有什麽反駁鬧事的意思，讓關注他的眾人放下了提著的心。
“盧兄。”道同捧起酒杯，隻喊了一聲他的名字，卻是一切盡在不言中。
盧近愛的眼睛濕潤了：“你放心，我明白你的意思，番禺的百姓們就交給我了。”
官服的袖子在杯口上劃過，道同神色平靜，竟然還露出了一點灑脫的笑容，那雙捧著毒酒的手上，曾拿起過寫著聖人之言的書卷，也曾拿起過批改案牘的毛筆，更拿起過替民申冤的竹簽令牌，現在便要拿起他的君主賜下的毒酒。
拿起這杯酒後，他永遠不必再拿起什麽，貪官汙吏永遠不會再髒他的眼睛，折辱他的人格。
宋束也來了，他沒有出聲，一直呆等在門外，出於對道同的尊敬，把門的士兵沒有管他，聽到裏麵隱隱的“午時”和“百姓”等詞，他控製不住淚水，六七十歲的人哭得像剛生下來的嬰兒，哇哇亂叫。
誰也沒有笑話宋束，大家的心情都不好，聽到哭聲，反而覺得有人替自己宣泄。
道同的嘴唇沾到酒液。
宋束因淚水模糊的視線裏，突然閃過一道白光，他下意識向天上望去，隻見有東西流星般朝縣衙直墜而入，聲勢劇烈，伴隨火光，仿佛是天罰降臨，周遭的白雲紛紛被分開，在蒼穹中留下一條自北向南的分明長線。
幾個士兵被刺目的火光和破空聲嚇得呆住，好不容易回過神來，立馬推門喊道：“大人，外麵來了妖怪！”
在他們聲嘶力竭呐喊的時候，白光一個急刹，接著又一個下滑，以誰也看不清的速度，順勢從打開的門衝進了大堂，屋頂的瓦片掀飛足有一半。
進到屋內，這道白光先是極精準地撞掉了道同的毒酒，然後才徹底停住。
慢慢的，光芒熄滅，裏麵的東西顯露出來，竟是一個做工精致，華貴不凡的折扇。
王寶忠驚訝道：“這，這不是太子爺的……”
盧近愛豁然起身，第一個注意到扇骨中夾帶的宣紙。
折扇左右搖了搖，似乎是在辨認地點，轉到王寶忠時，展開身體，扇麵上頓時浮現出幾個大字。
王公公？
王寶忠跪下道：“奴婢在。”
他跪下了，別人自然也不敢站著，撲通幾聲，眾人都矮了一截。
跪接聖旨。
扇麵上的字變了。
王寶忠立刻恭敬地伸出雙手，去接折扇拋下來的紙，然後跪著讀那道旨意。
紙上屬於太子的字跡令他驚訝，這到底是誰的命令一時無法分出，不過聖旨就是聖旨，沒有回避辯論的道理。
“番禺知縣道同免死，仍領其職，著縣丞盧近愛即刻進京。欽此。”
盧近愛和王寶忠一人一邊把道同扶起來，讓他坐回椅上。
堂中眾人雖然高興，但意識到其中隱藏的含義後，仿佛看到了一場上至中書宰輔，下到九品小官的滔天巨浪，不知會令多少人鋃鐺入獄，想到那裏，便麵麵相覷，笑不出來。
宋束不是公門中人，不在乎這些，他高興極了，跳過門檻撲到道同身邊，樂道：“你不用死了！皇帝還是好的，他知道錯怪了你！”
道同笑道：“聖上當然是英明的，宋大夫，勞煩你去門口通知一聲，把旨意告訴大家。”
王寶忠疑道：“告訴誰？這樣熱的天，想在衙門外聚起一批百姓，還是很困難的，道大人，你姑且等一等，我派幾個人去敲鑼通知。”
“不。”道同搖了搖頭，“百姓們一定還在，而且就是清晨的那一批。”
“我親自去。”王寶忠半信半疑。
等他做好準備打開縣衙的門，果然被眼前的景象驚到。
百姓的數量不知比先前多了多少，青壯年們扶著老人，牽著孩子，或坐或站，擠在僅有的幾塊陰涼地方，密密麻麻，人頭攢動，像是洪水中無處落腳，站在枝頭的群鳥，王寶忠幾乎覺得，這是縣裏的所有人都到了。
他一出現，人們立刻用殷切的眼神望著他，許多人的眼眶還是紅的，應該是哭過幾場。
“……聖上改了旨意。”
百姓們眼巴巴看著，豎起耳朵來聽。
“道同免死，繼續做番禺知縣。”
人群立刻沸騰起來，爭先恐後叫著，不知道是哪個機靈人先喊了一句，片刻後衙門口開始山呼萬歲。
王寶忠還是第一次見到這樣的情形，不免被感動到，心情激**，雖出言讓百姓們回去，也沒派人推趕，隻自己悄悄合上門轉身，將喧囂聲留在外麵。
“聖旨既然叫我進京，那麽便耽擱不得。”王寶忠出去以後，盧近愛在堂中和道同說著話，“事情到現在突然有轉機，肯定發生了我們猜測不到的變化，有旨意正好行動方便，入城後我會立刻去見太子，那時誰也用不出手段。”
“你把這些東西帶上。”道同平複了心情，從桌旁抽屜中掏出一遝紙來，“把這些給皇上和太子看，我們被信任的機會大一些。”
“好。”盧近愛從角落裏撿起自己的包袱，將東西仔細疊好塞進去，“我走了。”
那隊長趕緊道：“盧先生，先前我言語不周，把您給怠慢了，您別生我的氣，這走也不是現在走，等王公公回來，您與我們一道回京，我們手裏有兵部的勘合，也有馬匹可乘，士卒照看，就算您瞧不上我們，好歹瞧得上我們這速度和安全。”
他說話間，浮在半空中的折扇動了。它挑開盧近愛包袱上打的結，上半個身體鑽進去，扇麵一夾，同夾起朱標的宣紙一樣，夾起了那一厚摞的訴狀文書，緊接著重新化作一道流光衝天飛走。
盧近愛愣了愣，對那隊長拱手道：“那就麻煩……”
隊長臉上正露出喜意，周班頭闖了進來，他也知道了道同免死的消息，高興歸高興，令他大喊的卻是另一樁剛剛發生的駭人聽聞之事。
“堂尊，牢房那頭看守的兄弟剛剛來報，說羅有前帶著永嘉侯的兵，把大牢強行破開，然後把那些關押起來的犯人們給救走了！”
王公公站在周班頭身後，怒火衝天：“真是豈有此理，道大人，你帶上聖旨，咱家和你會會他！”
六科廊。
位於午門附近的六科廊房占地麵積甚廣，在這裏辦公的官員叫做六科給事中，分為都給事中，左右給事中與普通給事中等。
六科和六部雖都有吏、禮、戶、兵、工、刑這六種區分，但職能全然不同，作用也天差地別。
給事中們同禦史一樣，位低而言重，隻是七品，負責稽查六部事務，有科抄、科參和注銷的權力。
全國各地送來的信件和文書，由他們來記錄處理，分送各部，需要請示旨意的，便送到武英殿去。聖旨下發後，各科給事中們抄錄登記，送到宮外，並時刻按照皇帝的意思監督處理情況，事成記錄在冊注銷，事不成則上書彈劾，其實是一個監察機構，有點像是秘書。
魏忠德是一個太監，如果在明朝中後期，他這麽受寵信的大伴，當然可以隨意出入此處，甚至還能和首輔次輔交上朋友，在司禮監擅權專政，做一做馮保，但現在是明初，朱元璋下了明確的命令，甚至還在宮門口立了宦官不得幹政的牌子，違者處以剝皮的極刑，魏忠德哪裏敢進去，隻能在門口先通傳一聲。
很快一個吏科給事中出來了：“魏公公，你有什麽旨意告訴我們？”
“不是旨意。”魏忠德道，“太子殿下譴我來找一樣奏書，應該是這兩天從廣州番禺送上來的。”
“啊。”吏科給事中道，“如果是三天前到的，我們已經分門送走了，也許在中書省那裏，也許在皇上那裏。”
魏忠德沒說話，隻笑了笑。
給事中馬上領悟深意，暗罵自己糊塗，抬手請道：“公公跟我來。”
到了房裏，給事中關上門出去，留魏忠德在裏麵翻找。魏忠德找了半天，甚至連別的省份也翻過了，還是一無所獲。
抱著試一試的心態，他出去對等在門口的給事中道：“大人能不能帶我去注銷的庫房看看？”
給事中道：“既然是殿下的吩咐，那當然可以。”
魏忠德道：“自然是殿下的意思。”
庫房外日日夜夜有小火者看守，不過到底是注銷了的東西，看管起來難免不夠仔細，許多奏疏上都落了灰，人一進去，地上甚至卷起一層肉眼可見的細小煙塵。
領他來的小吏殷勤周到，提出幫魏忠德一起尋找，被他婉言拒絕後送了出去。又過了小半個時辰後，魏忠德終於在角落裏發現一封來自番禺的急信，看日期明明是新的，卻被放入了這樣的地方。
將它踹入袖裏，魏忠德回到大內，坐在自己屋中的椅上剛喝了口茶，外麵就跑進來幾個小太監搶著給他扇風遞冰，還有一個打算跪下給他脫靴捏腳。
“起來，我一會兒還要趕回春和殿服侍太子爺。”魏忠德道，“你們叫個消息靈通的人來，我要問事。”
“是。”跪下的那個太監跑出去，領回來一個隻有十三四歲模樣的少年。
“六科廊這幾日有誰去過？”
小太監道：“回公公，這個奴婢不好說，各部官員來來往往的，要說是誰，能數出半個應天府的人來，您要是能再問細點就好了。”
“劉伯溫劉大人來過沒有？”
“沒有。”
“楊憲和胡惟庸呢？”
小太監道：“也沒有，丞相倒是來過，處理了些事情。”
魏忠德思量一會兒，又問道：“有沒有和咱們一樣的宮裏人去過？”
“那倒是少很多。”小太監回答道，“奴婢見幹爹去過，也見楊公公去過，其餘即便去了，也沒有進廊中。”
“哪個楊公公。”
“是楊高孟楊公公。”