沒等這領頭的再琢磨琢磨，門便嘩啦一聲從裏麵被破開了。
巨大而突然的聲音嚇了他們一跳，令他們齊齊後退幾步。
隻見十五個衙役排著隊齊齊走出來，個個瞪著眼睛，好似收租的債主，手裏拿著不同的家夥事兒，有桌子腿、椅子背，還有掃把鍋鏟等物，照麵揮過來，往混混們的腦袋上招呼，打得他們昏頭昏腦，還來不及反應就倒在地上。
盧近愛從房間裏踏出來，手拿幾圈麻繩，交給周班頭道：“將他們捆緊，堵上嘴關住。”
衙役們自動手起便知道這條路隻能一股腦走到黑，於是說什麽聽什麽，收繳了混混們腰上別著的刀後，用破抹布堵上他們的嘴，捆豬的法子捆上手腳，搬起來扔到了柴房去。
“你們現在趕緊回家，告知親友連夜出城，有親戚的投奔親戚，沒有親戚的暫且找地方簡單住下，除非你們自己去接，否則不要回來。”
眾人恍然大悟般使勁點頭。
“通知消息以後，你們帶上能帶過來的米麵油鹽趕來大堂，接下來的時間，我們需要守住衙門。”
“怎，怎麽守住？”周班頭不安地問。
“死守。”盧近愛的話音剛落，衙役們的臉就白了，“不是叫你們如將軍勇士般死守，是叫你們有死等的決心和毅力，死守的也不是人，而是我們的大門，朝廷的公理。”
“大家聽好了，這是一個難關。”他繼續道，“但隻要這個難關渡過去，番禺縣會好的，我們都會好。”
衙役們先是原地愣了一會兒，你看我，我看你，最後意識到他們確實得這麽辦，才紛紛散了，狂奔著衝回各自家裏。
周班頭獨自麵對盧近愛，尷尬地摸了摸腦袋：“那，那大人，我也去收拾東西。”
“去吧，我在衙門等你。”
等回到了衙門，道同對盧近愛的成功並不意外，盧近愛向他一伸手，他把自己寫好的文書遞過去：“百姓們來不了衙門，便沒有口供，隻能暫且按些手印上去，好做證據請朝廷派禦史過來調查。”
盧近愛細細翻看了手裏的紙張：“也隻能如此了。”
氣氛沉寂下來，兩人麵對麵坐著，相顧無言，都不知說些什麽好。
深究起來有趣，他們其實一共沒說過幾句話，還並不熟悉。
但道同一開始便信賴盧近愛，安心下放自己的權力，盡心幫助他了解情況，盧近愛敬佩道同的品格和為人，不產生懷疑，不隱瞞主意，故而他們雖對彼此很陌生，卻能夠心心相惜，產生默契，一起對抗唯利是圖的朱亮祖和羅有前。
這裏麵的情義和交心，是常人不能夠理解的，也許可以歸結為清官能臣間的互相吸引。
盧近愛動了動嘴，望著對麵官服男人蒼白的臉色，剛想關心一下傷勢，忽然被道同搶先問道：“盧兄，先前情況危急，宋大夫又在身邊，我不好細問，如今希望你不要嫌我唐突，不知道你……究竟有什麽背景？來番禺縣又有何任務？”
“任務？”盧近愛微微露出笑意，“堂尊怎麽會這麽想。”
“憑你的冷靜和見識，哪裏是一般人家能夠培養的。”道同搖搖頭，“貧賤不能移，威武不能屈，說起來容易，世上有幾個人可以做到。”
盧近愛道：“家父去世前為我留下了一些書看。”
“原來是書香世家。”道同道，“我看盧兄你的膚色雖沒有此處嶺南人那樣黑，但也是常在外奔波會有的顏色，手心裏又有不少的老繭，這是怎麽回事呢？”
“我們家裏雖有一點書能看，並不在元廷出仕，後來家母生重病，錢財就逐漸散出去了，我自十幾歲起開始務農。”
“是這樣。”道同緩緩點頭，“那麽上麵……”
“我是鳳陽人。”盧近愛道，“鳳陽是聖上的老家，認識一些人不難。”
常言道大忠似奸，大奸似忠。
這裏麵的意思是，忠臣要想做好事，保證自己的政策順利在民間推行，就必須要融入貪官的體係中去，學會攀炎附勢，為自己的理想默默奠定實力，了解處事的規則，辨析奸臣的言行舉止，防範小人構陷，必要的時候，不惜用齷齪的辦法達成目的。
而奸臣為了讓自己容存於世，則需要用聖賢的道理武裝自己，用恭敬的神態表演忠心，慷慨堂皇，雄辯是非，拉那些搖搖欲墜的官員下場時，擴充自己的黨羽時，須給他們一塊寫著為國為民的遮羞布，好徹底迷惑世人，保全自己。
盧近愛入了當朝儲君的眼睛，有報答知遇之恩的想法，有為民做主的信念，他明白如果想要成事，能力與靠山必須都要攥住，缺一不可。
清高是留給閑人和笨蛋的，他必須，也應該仗著朱標去做事，隻有這樣，才能上懲皇親，下撫不平。
道同驚疑道：“這很了不得。”
“不過我雖與大人物有點瓜葛，在此等遠離京師的地方，亦沒有什麽好辦法便宜行事。”
“無妨，有這層關係在，遞上去的奏本就有去路。”道同很高興，“最怕的是我們連一點水花也激不起來，便讓人家給沉了。”
“不會。”盧近愛搖搖頭，“隻要遞上去，肯定會有結果。”
“若是遞不上去，盧兄有沒有考慮過以後？”道同溫聲道，“治理番禺縣是我的職責，不能製止富戶豪強是我的失職，你初來乍到，是剛剛上任的縣丞，萬沒有一起扛罪的道理。倘若結果真的不理想，暫且妥協未……”
盧近愛打斷了他的話：“奏本遞不上去，就據理死爭！死爭以後，結果更會有的。”
他這樣說的意思，豈不是說他死了以後，上麵會徹查到底，絕不姑息。
道同也有以死搏得關注的想法，但他對此能否有用持悲觀態度，見盧近愛這麽篤定，不禁好奇起他所謂的“認識大人物”，認識的究竟是誰，大到什麽程度，又有什麽能力，但盧近愛避諱的樣子他看得出來，君子之交淡如水，自然沒有追問。
等到黃昏，氣溫稍稍下降的時分，衙役們陸陸續續來了大堂，每個人都是一身的汗，氣喘籲籲地盯著盧近愛，等待下一個命令。
盧近愛從椅上起身，將衙役們叫過來：“你們分成兩隊，一隊五個人，留在這裏，一隊十個人，帶上印泥去百姓家中討要手印。”
他又把那摞紙分成兩份：“先去這些人家中，他們有的被羅家搶走了妻女，有的被羅家奪走了田產，仇恨越深，越有可能成功，剩下的這些人家，隻能靠你們用言語爭取，記住，要和顏悅色，說明情況的緊急，絕不可以發火吼叫。”
“是。”十個人接過紙。
“天快黑了，跟蹤的探子已被解決，沒人知道你們現在的身份倒轉，永嘉侯今日剛剛娶親，縣裏又來了一個太監，誌得意滿的同時，他們的人手也正最忙最少，你們此時出去，乃天賜良機，一定要把握機會，遇到那些地痞流氓，不要戀鬥，趕緊回來，尤其不要連累百姓。”
盧近愛的分析井井有條，衙役們聽懂以後，覺得前路光明，信心十足，拜過他與道同後便跑遠了。
“其餘人同我一起來。”盧近愛道，“我們拿斧子把院中這幾棵樹砍倒。”
他們先是下意識應了，隨後反應過來，十分不解。
一人道：“大人，為什麽要砍樹？我們帶來的柴火夠用。”
“不是造飯。”盧近愛搖頭道，“先砍樹。”
五個人雲裏霧裏地開始動手，不多時，院中的幾棵樹都倒了下去。
“砍成木條。”
樹變成許多木條。
“好了，我們把它堆到門口去，堂裏也堆一些。”
這回衙役們明白了盧近愛的用意，腳黏在地上不肯拖動：“大人，這樣不好吧。”
“怕什麽。”盧近愛嗬斥道，“死了有我和堂尊陪著，你們難道以為永嘉侯和羅家是什麽大善人嗎？”
不情不願之下，木條到了門口，上麵被放上幹柴，還澆了油，一旦有人強闖，隻有玉石俱焚一條路可走。
嗤的一聲，火石絨布擦著了油燈。
逐漸明亮起來的酒樓裏，處處是酒香肉香，歌舞聲尋常如每一日，白天黑夜從不斷絕。
羅府的仆人捧著剛從地下挖出來的壇子，在侍女掀開淡紅流蘇的帷幔後，小心翼翼地走進包廂，將東西放在羅有前腳邊。
“這可是好東西啊。”羅有前一開口，喝酒的一眾富戶頓時停下交談，齊刷刷朝他看去，首座的朱亮祖和楊高孟被影響著，也停住筷子，望向那一個壇子。
“三十年的女兒紅。”他滿意地接著道，“從我的父親起，就埋在院中了。”
楊高孟很感興趣：“好酒，拿上來嚐嚐。”
羅有前趕緊起身，親自把東西送到楊高孟身前，為他拍開封泥，滿上一杯。
太監喝了酒，身後又有侍女扇風，在深深宮牆中磨練出來的警惕心迅速消融，臉上浮現紅暈，眼神迷離，與朱亮祖的關係拉進，嘴裏不再把門。
“那縣令的事，侯爺還是要注意。”
“注意什麽？”朱亮祖大著舌頭，一手拿酒杯，一手夾著牛肉往嘴裏塞，含糊問道，“他有什麽可注意的？”
“防人之心不可無。”楊高孟有心提點，“那個人……是叫道同吧？道同好歹是朝廷命官，侯爺與他鬥，雖然占著優勢，但不小心被反咬一口，未必不可能啊。”
“殺了不就好了。”朱亮祖隨意道，反手又給自己倒了一杯酒。
“話不能這麽說，你把他殺了，事情鬧大以後正中其意。”楊高孟皺眉道，“這些酸不溜丟的書生不怕死，聖上布衣起家，有一分的可能偏向泥腿子，對侯爺你都是危險。”
“嗯……”朱亮祖沉思片刻，“那你說怎麽辦。”
“先下手為強，上書參他。”楊高孟道，“正好我明日要回應天，把你的奏本帶回去呈交聖上，比那知縣要快，聖旨回來以後，殺他才沒人說什麽閑話。”