翌日太陽初升，光線照進室內的瞬間，盧近愛便從睡夢中蘇醒了。
他在鳳陽的時候身體就很好，天天月月，在地裏彎著腰揮鋤頭，日出而作，日落而息，從沒有生過病，換了地方一樣能夠適應，與尋常嬌生慣養的老爺和公子們大有不同。
昨夜宋束給道同上藥，他自然也細致看見了那些傷，雖然敬佩道同的能力和品性，但不得不說，盧近愛瞧不上他的身體，這些鞭子如果叫他受了，別說會不會暈過去，他甚至可以自己走回來自己叫大夫。
盧近愛認為和貪官地主爭鬥，本就會處在一個惡劣的情況下，更容易孤立無援，沒有一個好身體，熬夜查個文書便累了，病蔫蔫的站不直，說不出話，辦不了事，還談什麽為民做主呢？
“天亮了？”
宋大夫也醒了，捋著亂糟糟的胡子從桌上坐起，揉了揉眼睛，還沒回過神來似的，迷茫地盯著窗外看。
大堂裏沒有什麽家具，夜裏宋束和道同是以桌做床，盧近愛則找了把椅子靠在牆邊將就入睡，起來後渾身都濕了，分不清是汗濕還是水汽潮濕，因奔波而散下來的碎頭發黏在臉上，配著一身麻衣，如同剛剛結束勞作的老農。
昨夜情況緊急，天色又晚，燈火也暗，宋束沒有注意盧近愛的長相，現在猛的在神誌不清的狀態下看見他，嚇了一跳，問道：“呃，老夫忘了問了，你是誰來著？”
“我是番禺縣新到的縣丞。”
“縣丞？”宋束疑惑道，“朝廷現在還有空管這種小官的調任？”
盧近愛道：“在下盧近愛，字勝欲，想要學習道大人的理念，特地跑到這裏做官。”
他答非所問，宋束倒沒有太在意，他想著就憑請大夫的事，盧近愛應該也不是壞人，是壞人自己也沒法子對付，於是道：“你來晚了，若是一年前來，番禺還有你可學的東西，道大人也能教你點東西，現在麽……我看我們還想辦法帶著大人逃走吧。”
“走？走去哪裏？”盧近愛起身提起茶壺搖了搖，給宋束遞去一杯茶水，“我們兩個有朝廷的命令，你老人家的根在番禺，犯錯的不是我們，我們為什麽要走呢？”
“說得好。”一道微弱的聲音自他們身後響起，兩人立刻轉頭看去。
原來道同醒得比誰都早，隻是醒來後一直睜著眼睛凝視天花板，沒有說話而已，這時聽到盧近愛正氣凜然的回答，忍不住叫了句好。
“大人醒了。”盧近愛對宋束道，“勞煩你先看護大人，我去外麵找點吃食來，除非聽到我的聲音，否則千萬不要開門。”
宋束點點頭。
盧近愛走了出去。
大概過了有一刻鍾，他就回來了，兩手空空，什麽也沒拿。
“怎麽了？你沒帶錢嗎？”宋束一邊問著，一邊把手伸進懷裏。
盧近愛搖了搖頭：“外麵果然有惡霸盯梢，百姓們不敢賣東西給我們。”
“什麽？”宋束愣住了，這個耿直的，靠能力吃飯，沒對誰屈從過的老人現在才意識到自己的想法有多麽幼稚，軟刀子殺人，可比硬刀子要狠多了。
“我已經去後院看過了，廚房裏還有一小袋米，幾捆柴火，約莫可以將就一段時間。”
宋束恍然道：“既然如此，我家裏還有幾扇臘肉，你們稍等，我去取來。”
盧近愛伸手攔住他：“你忘了我說的話嗎，出去太危險了。”
“你可以出去，我就不行嗎？”宋束前傾身體瞪著眼睛質問。
“我是仗著他們對我不熟悉才出去的，也就僅此一次奏效而已。”
“勝欲說的有理。”道同發言了，“宋大夫，你就聽他的勸吧。”
宋束坐回去，生了一會兒悶氣後，開始清點藥箱中的藥材。
盧近愛折返廚房，一手提著那袋子米，一手提著柴火，把它們帶到大堂前的空地上，搬了鍋支起做飯，粥熬好後，從自己的包裹裏取出三張餅撕碎泡在裏麵，分給了道同和宋束。
做完這些，他把米小心藏好，放在一處有著茂密草叢的樹下。
看著他這樣仔細慎重，宋束心裏非常不是滋味，他想不明白為什麽他們要這麽小心，治病他頂上了，但是其他人到底拒絕了，如今連吃喝的保證也沒有，難道說公平就這麽難嗎？
一心為民的官就得這麽受人欺負？
宋束幫著道同吃下飯去，又給他換了一回藥，總算讓這位知縣的嘴唇和臉色有了些血色。
“昨天的酒宴上究竟發生了什麽？”盧近愛問道。
“我在前幾日捉拿關押了一批地痞。”道同被宋束攙扶著坐起，“他們在集市上打砸水果，公然霸占攤位，提高售價。永嘉侯來了番禺後，被這些人的家屬請著吃了花酒，便要我放了他們。我沒有聽從他的命令，他便強行邀請我去了宴席，在會上用鞭子打了我。”
“用的是什麽借口？”盧近愛認真側耳。
道同竟笑了：“他說我下跪跪得不夠標準。”
“這孫子真不是個東西！”宋束大怒，“已經跪了，他還想怎麽樣，跪出花來嗎？”
“接下來怎麽辦。”盧近愛依舊很冷靜，“堂尊可有打算？”
“得先把那些衙役們找回來。”道同道，“那些地痞還關在牢房裏，我不能讓永嘉侯把他們救出來，否則番禺縣再沒有法度可言。”
“其次我要搜集百姓們的供詞，上書參永嘉侯的錯誤，請皇上把他調離廣州府。”
“百姓們不會畫押的。”盧近愛道，“他們不敢，就像他們不敢賣東西給我們，他們也不敢畫押指認。”
“可以先收集一部分，能有多少有多少。”道同說，“永嘉侯來廣州府才一個多月，百姓們愚昧，能有威懾多半靠的還是富戶羅家，想辦法繞開羅家的掣肘，我們仍有機會。”
“你的確是我的新任縣丞，對吧？”道同突然問了一句毫不相幹的話。
盧近愛毫不猶豫地點頭道：“當然。”
“好。”道同對宋束道，“宋大夫，麻煩你給我開一些止痛鎮痛的藥，例如烏頭附子等類的東西，我得立馬活動起來。”
“道大人，你現在應該靜養才對。”宋束不明白他們打的是什麽主意，隻知道盡郎中的責任，立刻出言拒絕，“這些藥材對你的傷勢沒有半點好處。”
“現在的情形，我還能養病嗎？”道同雖然沒有灰心，話裏究竟還是帶上來悲哀，“再說了，這也不是病，我這是叫人打啦！連知縣也敢隨意毆打，繼續下去，番禺的百姓會失掉生計。”
宋束還想再勸，門外驟然傳來的絲竹管弦之響蓋住了他的聲音。
那聲音大極了，不像是幾個人就能彈奏出來的，最起碼也是幾十人的樂隊，曲子喜慶而莊重，說不出是什麽調子，在座的三人誰也沒聽過，不有麵麵相覷，道同被他們扶著，一起慢慢走到大門邊上，透過門縫觀察情況。
等他們到門邊時，音樂已經停住。
隻見外麵黑壓壓跪滿了人，除卻普通衣著的百姓，左邊的人是明顯的上差打扮，團團簇擁間隻有一個人站得筆直，穿一身絲綢衣服，熱得都快虛脫了，手裏還堅持用紅色的托盤捧著什麽，那莊重的調子顯然是他身後的絲竹管弦之隊奏出來的。
右邊的人衣著喜慶，帶著紅綢，正中有一頂四人抬的紅轎子，最後麵的男人們手裏有鑼有鼓，更有嗩呐，是喜慶聲音的源頭，也俱都老實跪著。
幾方人馬視線的焦點卻並不是那個站著的人，而是右邊隊伍最前方的大漢，他披了一件汗衫，臉盤方正，下巴很寬，身體健壯，兩隻眼睛眼白較小，故而凶光畢露，胸前別了一朵紅花，腰佩玉帶，腳穿涼鞋，不倫不類，但顯然是個將軍。
“侯爺好福氣啊，娶的是哪家小姐？”站著的人一開口就是地道的應天話，似乎和朱亮祖很熟，竟沒有先念聖旨，“今日可謂是雙喜臨門。”
“楊公公說笑了。”朱亮祖大笑幾聲，“老子今天正好娶個小老婆而已，正好遇見您才算是有福呐！”
那太監被吹得高興，飄然許多，臉上因長途跋涉的疲憊也削減一些：“侯爺賞臉，今晚我們約頓便飯，現在先宣讀聖旨。”
說罷，他讀了旨意，眾人山呼萬歲，接著紛紛起身。
一個驢臉男人擠到前麵，站在朱亮祖身後對著楊公公連連作揖：“楊公公好，小的能見著楊公公真是三生有幸。”
“你是……”楊公公見多了醜人，倒也沒露出嫌棄。
朱亮祖一拍他的肩膀，把人拍得踉蹌：“這是羅有前，新媳婦她爹，算是老丈人。”
“哦。”楊公公表現的親切了一點，和顏悅色道，“我也不過是伺候萬歲爺的下人而已，盡心盡力便是本職，你不必這樣讚我，今日你有幸和侯爺做了親家，日後好好本分守規矩，光宗耀祖是板上釘釘的事。”
“是，是，楊公公說得是。”羅有前道，“小的聽見侯爺和公公是要約飯，小的家裏正好有座酒樓，不知二位是否賞臉？”
“這麽巧？”楊公公道，“我沒有意見。”
朱亮祖更不會拒絕：“楊公公，那酒樓的飯著實不錯，尤其是豬頭肉，肥而不膩，香得要命，卷上燒餅忒下飯。”
“好，甚好。”楊公公一頭大汗，“這廣東實在是太熱了，我已經很久沒有胃口吃飯，就盼著你們給我點驚喜吧！”
朱亮祖扯著汗衫的領口，讚同道：“這破地方哪裏有江南的溫柔鄉好！最多再呆一個月，我一定要走。”
“皇上不是叫侯爺監修廣東城麽？”楊公公好奇道，“酷暑之下，工程進展竟如此之快？侯爺才來了一個多月，再加一個月，總共兩個月就能完工？”
“叫那些民工晚上也去幹活不就好了嗎！”朱亮祖滿不在乎的一揮手，“我不上報，朝廷又不會知道死了多少人，再說，城牆修不修都一樣，有個大致的模樣應付一番就成，陛下不會親自來看。”
楊公公一愣：“知縣不過問麽？”
“知縣剛叫老子打了一頓。”朱亮祖道，“大家和和氣氣的多好，非要不識好歹，老子打天下時，他還不知道在哪呢，竟敢如此不把我放在眼裏。”
羅有前指了指旁邊：“此處就是縣衙門，那知縣就在裏頭縮著，屁也不敢放一個，逃不出我們的手掌心。”
楊公公這回明白這個羅有前是什麽東西了，無非是地頭蛇和有功臣子勾結在一起，互相借勢，也難怪那縣令吃虧。
他道：“如此便不是什麽大不了的事，看住了就好，別鬧太大，也別讓他上達天聽。”
“這是自然。唉，這裏頭是什麽？禦賜的寶物嗎？”朱亮祖指著托盤問道，“皇上賞了我什麽好東西？”
合著剛才的聖旨他根本沒聽，楊公公皺起眉毛道：“這是工部剛做出來的絕頂傳家寶貝。您得帶回家裏供著，這是皇上和太子爺商量出來定製的功臣鐵券，發的人可不多。”
見朱亮祖滿臉茫然，楊公公心裏暗罵山豬吃不了細康，爵位再高也是鄉巴佬一個，麵上溫和道：“故事裏常說的免死金牌您知道吧，就是這個。”
這回不光朱亮祖懂了，周圍的百姓全懂了，直勾勾地盯著紅布下的鐵券，不敢說什麽，而含著淚水和憤恨絕望。
“當真？”朱亮祖接過托盤，“皇上心裏還是有我們這些功臣啊！來啊，接著奏樂！今天是老子大好的日子，誰敢不賣力吹，老子砍誰的腦袋！”