兩碗插筷不倒的白粥，一疊鹹菜。
這是老朱小朱的晚餐。
“舒服。”朱元璋率先吃完，單手將碗擱回桌子，慢慢放鬆下來靠在椅背上，“粥就得配鹹菜吃，配別的都是糟蹋糧食。”
沒人應答。
朱標忙著扒飯，從朱元璋的視角看過去，兒子的整張臉都被碗底擋住。
“咱看你是餓了才急著催咱回來的。”
筷子伸出去，帶回來一撮鹹辣筍菜，朱標含糊敷衍道：“爹，你真聰明，這也能看得出來。”
“那當然，你以為你爹是誰。”朱元璋帶著淡淡的得意說道，“不過今天那龍椅好是好，有點硬了，坐上去時間一久屁股疼，你說是吧，標兒。”
“嗯。”朱標點點頭，“回頭安排繡娘做個新的軟墊換上去吧。”
“說什麽呢？”馬秀英走進來問。
“娘，你的粥真好喝。”朱標回頭道，“我在和爹說紫禁城的事情，再過小半個月，我們就能住進去了。”
“哦？那裏怎麽樣？”
馬秀英有一個小癖好，說是癖好，更像是興趣。她很喜歡收拾屋子，排列擺件，每隔一段時間，朱標就會發現瓶子罐子毯子的位置變了，馬秀英說這樣住起來有新鮮感，紫禁城的宮室寬廣，她的興趣想來更容易滿足。
“挺好的，既漂亮又寬敞。”朱標沒有用什麽高雅的形容詞，非常樸實地介紹情況，“等搬進去以後，我找些花種過來，空地有很多，您想種什麽種什麽。”
“嗯。”馬秀英微微點頭，看向朱元璋，猶豫了一會兒才道，“重八，你和我說說看，當皇後該要注意什麽？”
“這……”朱元璋撓了撓頭，“咱沒當過皇後，也不太清楚，要不妹子你多看點書？書上有沒有講什麽道理？”
“書有什麽用。”馬秀英白了他一眼，“那麽些書，我已經都讀過了，無非是賢明仁慈，可是人心難測，哪裏是寬容就能管束的？”
“說來說去，左右逃不過例錢和賞罰，妹子你大膽去幹就是了。”朱元璋道，“搞錯了什麽，咱們再補，慢慢的就懂了。”
朱標道：“我建議招一些像李鯉那樣有本領的宮女進來，如果精通算學，又聰明伶俐，可以幫娘省掉很大一部分時間。”
“招人的事是黃禧在做。”朱元璋立刻拍板道，“咱讓他過來聽你吩咐，這幾天就不跟著咱了。”
“這才是正論。”馬秀英稍微放下心來，“地方大了，需要的人確實要多，太監正好也再招一批。標兒，你的人夠用嗎？需不需要侍女？”
朱標添了三回飯後終於吃飽了：“夠用，不夠用再讓魏忠德去選，不勞娘操心，平時我也沒有什麽事要人服侍。”
知道他的習慣，馬秀英沒有堅持，彎腰從抽屜裏拿出賬本和算盤來，挑亮燭芯，皺著眉開始計算。
“……”朱元璋下意識放緩了呼吸，對著門的方向朱標撇了撇嘴，朱標會意，父子倆頓時一起端著碗站起來，一前一後悄悄到了院中。
黃禧和魏忠德守在外麵，貼得很近不知在說些什麽，時不時比劃幾個手勢，見狀趕緊小跑過去，接過他們手裏的空碗和吃到一半的鹹菜。
“不許扔，咱明天接著吃。”朱元璋吩咐道。
黃禧立刻低頭：“奴婢知道。”
“把這些送到廚房去，今晚別再來找我。”朱標對魏忠德道，“這幾天你該做什麽做什麽，多去內官監看看，盯著點春和殿的東西，置辦點耐用的桌椅屏風，好不好看還在其次。”
“是，奴婢明白了。”
朱標一扭頭，朱元璋已經走到了一棵鬆樹下，背著手麵朝他，見他看過來，招手示意。
“咱睡不著，你有沒有事，沒事咱和你聊聊天。”
“當然沒事，聊多久都可以。”朱標道，“不過爹你還是需要早睡，日日那麽操勞，怎麽會睡不著呢？有沒有叫大夫來看過？”
“再說吧，人老了覺少，即使睡得再晚，天一亮便醒了。”朱元璋轉過身去，朱標跟在他身後，黃禧在側邊打著燈籠，王府的石子小路上，此時除了他們三個再無別人。
宮人們在大路上走動的身形模模糊糊像是許多影子，於樹葉與亭台的縫隙裏一閃而過，與他們隔著帳帷一般，那麽的恍惚，仿佛是兩個世界。
周圍很安靜，隻有蟲子在叫。
宮燈裏的燭火輕輕搖晃，光影在地上明明暗暗地跳躍。
大明屬火德，龍袍多為紅色，朱標望著朱元璋的背影，他好像一團將要燃徹天地的烈焰，除了少數在乎的親人，沒有誰可以逃過這場焚燒。
“咱一直把文武百官的冊封大典拖著沒辦，是想在紫禁城裏讓他們長長見識。”朱元璋突然說話了，打破靜謐深沉的氛圍，慢聲道，“咱是想著，封八個公，二十八個侯，還有兩個伯，標兒，你猜猜都有誰？”
朱標想了一會兒：“文臣封公，想必隻有李善長一個。”
“對，不愧是咱的標兒。”
“其餘諸公應該是武將。”朱標道，“徐叔叔是肯定的，剩下的……約莫是常遇春、李文忠、鄧愈、馮勝幾位將領吧。”
“猜得很好！”朱元璋滿意道，“剛剛建國，封這些人也就夠了，北元在塞北還有勢力，等他們打贏了，有功的人再接著去封，這樣才能在驢嘴前麵掛上胡蘿卜。”
“不知道兩位伯是誰？”
“汪廣洋和劉基。”
果然如此，這一天終於還是要來的。
說不出心裏是什麽感覺，朱標沉默下來，很多要說的話堵在嘴裏，卻連一聲歎息也無法發出，七上八下亂成一團，抓不住話題的開頭。
千百年來，特殊的例子隻朱標一個，除了他的鎮妖司，任何地方都容不下為朝廷做事的修士。
劉基從前隻是掛名的軍師，從未真正進入朱元璋的利益集團，所以才能以秘法保留自己的法力，而帝王的封賞一旦下達，再神奇的法術也瞞不住天道，他一身的修為頃刻間便會化為烏有，幹幹淨淨，從前種種如同幻夢。
“……心疼了？”
朱元璋聽不到朱標的回答，輕聲問了一句。
黃禧的頭自從他們談起封位時就已經快要垂到地上去，如今聽到這樣的父子對話，更是屏住了呼吸，恨不得裝作一個死人。
“這是劉先生的選擇，兒臣沒有理由心疼。”朱標歎了口氣，“想要完成抱負，做壁上觀從來是不行的，他是時候從天上走下來了。”
“父皇自淮西起家，跟隨立功的將軍們多數都是淮西人，就連李善長也不例外，這樣龐大的集團，除了浙東文人，還有誰能去抗衡？”
“外麵起了流言，三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。這話雖是淮西勳貴們為了捧殺傳出去的，但劉伯溫早已攪進渾水裏了。”
朱標繼續道：“他是浙東文人的表率，要想平衡朝局，必須也隻能站出來做那隻領頭羊。”
“標兒。”朱元璋停下了，他轉身回來，拉著朱標的手讓他站到自己身邊。
黃禧如負重釋，迅速挪步到後麵提著燈，盡量減輕腳步的聲響。
“咱一直沒有和你說咱的心裏話。”朱元璋道，“但你知道，那是因為咱相信你，你從小就懂事，不用爹和娘多操心，爹相信你什麽都能想明白。”
“你和劉伯溫走得近，咱沒說什麽，他確實能教你許多爹不懂的知識。你和韓林兒交朋友，咱也沒說什麽，咱知道你心軟，見不得可憐人。你和朱文正不對付，咱更是無話可說，因為那是他自己不知分寸，好言難勸該死的鬼。”
“這裏頭呢，有的是你錯了，有的是別人錯了，還有的誰也不能怨，怨誰也沒有用。”他繼續道，“咱知道你去看了小明王，拱衛司的人和咱說了，從鳳陽回來的後半截路上，他們沒見到世子下車。”
朱標眼前浮現出去年冬天的寒水與蘆葦，他打斷了朱元璋的話：“爹，你是在安慰我嗎？”
“差，差不多。”朱元璋被問了個措手不及，過後卻是有點扭捏的大方認下，“你是咱的嫡長子，你一出生，咱的整顆心就分了你一半，還有一半在你娘那裏掛著，你叫咱怎麽能不關心你？”
朱標笑了：“我沒有父皇那麽吝嗇，不過我雖分了一些出去，現在也已經收回來了。”
朱元璋的眼神在夜色中柔和下來，黃禧的燈照不到他這裏，在茫茫黑暗中，執掌江山的帝王仗著無人發現，終於展露常人的感情。
“其實那個時候兒子差點沒有忍住，幾乎隻差一點點，也許我就會讓父皇失望了。”朱標道，“但是小明王在臨死的時候，曾說了一句話，讓我改變了想法。”
“他說什麽了？”朱元璋好奇道。
“他說自己要是有重來的機會，一定會殺了父皇，讓我也嚐嚐沒有父親做靠山的滋味。”
“人之常情罷了。”朱元璋見怪不怪，“聖賢書上說人之將死其言也善，實在是天真、幼稚，書生之見耳。”
“我也這麽想。”朱標看著地上一長一短的影子，“如果救了韓林兒，我怎麽能保證他會永遠安分呢？”
“標兒。”朱元璋道，“你記住，無論發生什麽事，咱和你都不能出錯。這句話的意思，不僅是說咱們兩個要步步思量，也是說天下無不是的君父，誰也不能讓咱們低頭。咱們一低頭，世道就亂了。”
“是，兒臣記住了。”
“當皇帝要會用人。”朱元璋道，“人用對了，事情便迎刃而解。朝廷裏不會有真正的忠臣，也不會有真正的清官，貪不貪，忠不忠，他們自己說了不算，咱有時候說了也不算。你隻要往他們脖子上牽根繩，驅使他們去動，去爭，看清楚局勢，時機到了，把繩子收緊，勒死還是勒暈，天子說了算數。”
“咱和劉基談過，他要禦史中丞的位置，咱給了。他沒有要爵位，咱給他一個伯，仁至義盡，當作補償吧。以後怎麽樣，誰也說不準了……”老朱伸手摸了摸小朱的頭頂，“你和他亦師亦友一場，有什麽要求，現在和咱提一提，以後可不準了，淮西與浙東鬥起來，太子萬萬不能站隊。”
天上的星很遠，書房的燈被太監們點起來，拉扯開陰影。
“再給個恩典吧。”朱標道，“劉伯溫的老家是青田縣，兒臣請父皇下旨，青田縣永不加賦。”