洪武初年。
“好雨知時節啊。”
燕雀湖上，一葉小舟載著兩個人在蒙蒙細雨中穿行。
宋濂端坐在船艙中，望著外麵層層疊疊的新綠青山，輕輕念了一句詩。
雨打浮萍，漣漪輕動，放眼望去，碧綠的湖泊猶如一麵鏡子，兩岸青山倒映其中，飛鳥貫空長鳴，宛如一副展開的寫意水墨畫。
湖外湖中，天與山與物分不清真假，人在舟中，頓覺天地浩大而自身渺小，人生如逆旅，我亦是行人。
難得有出來悠閑遊樂的機會，本不應該談起公事，宋濂卻還是很快拋掉了自己那屬於文人的感傷，拾起政客的合格素養，欣慰歎道：“今年的春耕想必會順利不少的。”
在他身旁的人似乎在發呆想著什麽，並沒有回應他這句話。
宋濂笑道：“劉大人，是你非要把老夫從府裏拖拽出來的，結果到了地方，怎麽反而做起甩手掌櫃，翻臉不認人啦？”
“嗯？”劉伯溫回過神來，收回不斷掐算的手指攏在袖中，“宋大人剛才說什麽？”
“在說朝局。”宋濂不動聲色地換了個話題，“自張士誠自縊，吳元年改號以來，我大明陸陸續續收複了許多土地，今年一開春，徐丞相又帶著常遇春與藍玉兩位將軍再度北征，眼看著南北便要一統了，驅逐胡虜，恢複中華，這可真是千秋的功業啊，陛下有德。”
“是啊。”劉基感慨道，“不知不覺間過去這麽久了，我劉伯溫三生有幸能見到明主登基。”
宋濂完全同意：“得遇明主是多少代臣子求也求不來的幸事。陛下的功德不下秦皇漢武，必定流芳百世。”
“宋大人寫的諭中原檄已經成了天下士子做文章的榜樣，以後亦會名傳千古的。”劉基拍了個馬屁給老友。
宋濂連連擺手，話很謙虛，嘴角死活壓不下去：“哪裏哪裏，都是仰賴陛下的恩澤罷了。”
說到這裏，背都更挺直了幾分的宋濂繼續道：“自知之明還是要有的，在政務上，我的才能並不充分，遠不及朝廷諸公，天資也並非出眾，能為太子殿下講講經，為陛下修修元史，已經很好嘍，不求做什麽榜樣。”
劉伯溫道：“宋兄謙虛了。”
“不說了，不說了。”宋濂道，“今日沐休，好不容易出來一趟，我們不談這些。”
“好，我溫些酒罷。”
他們乘的小舟是應天城中一家有名的作坊做出來的精品，漂亮雅致不說，功能也頗為實用，一拉艙中的繩子，就會揚起小帆，基本上不大需要人力劃動，很適合士大夫階層的讀書人使用。
劉基拿了一壺酒支在紅泥小火爐上，往裏添了幾塊炭，順便將帆掛了起來，兩人一邊品酒賞景，一邊順著風向朝湖中央前進。
痛痛快快飲了幾杯酒，宋濂有了醉意，麵上兩頰微微發紅，瞪著眼睛道：“回去以後，你我二人不如各做一首詩來應和，效仿古人，不失為一段佳話。”
劉基彎腰在清冽的湖水裏洗了洗手，從袖中掏出一塊帕子擦了擦，含笑道：“隻要你不嫌我才氣疏短。”
“你的才氣還叫疏短嗎？”
宋濂突然想到了劉伯溫一開始出神的樣子，通過這句話又猛地意識到他似乎從來沒把心思放在賞景上，不由皺眉道：“伯溫，你是不是有什麽心事？今日約我出來到底為的是什麽？”
他略一琢磨，繼續道：“是不是興修紫禁城的事遇到困難了？”
“沒有心事。”劉基緩緩搖頭，提壺為宋濂續了一杯酒，“非要說原因，我隻不過是算到今日與景濂你出門會有好事罷了。”
“哈哈。”宋濂高興極了，“如此看來，我也算有福之人？”
“能夠教導太子，還不算有福嗎？”
“算，當然算！”
酒勁上頭，沒過一會兒宋濂連眼睛都亮了幾個度，整個人飄飄然仿若升仙，站了起來走到船頭坐下，嚷嚷著要賦詩一首。
老爺子沒練過武，也沒修過仙，如今快六十歲，頭發胡子都有些白了，但精神頭還是很好，劉基勸不動他，隻好一起過去。
其實劉基隻比宋濂小上一歲，不過因為修煉的緣故，他的發須沒有一根是白的，皮膚亦沒有皺紋，身姿如鶴，精神抖擻，看起來隻有三十來歲，加之責任心較重，自然承擔起照顧友人的責任。
“嗯，讓我想想……鍾山咕嚕嚕嚕……”
後半句還沒念出來，突然狂風大作，船身一個不穩，宋濂竟連人帶聲掉了下去。
“景濂！”劉基嚇得站了起來，一甩衣服就要跟著往下跳。
可誰知道宋濂掉下去以後，狂風突然停了，小舟也穩了，湖麵更是毫無漣漪，水平如鏡。劉基凝神認真看了幾眼，鬆了口氣，帶著隱隱的笑意重新坐好，若有所思。
這邊的宋濂掉下去後，很是嗆了幾口水，酒意瞬間飛到天外，手腳並用著想往上遊，附庸風雅的寬袍大袖這時成了阻礙，吸滿水後死沉死沉，像石頭和海帶一樣捆在身上，拖著他向漆黑的深處墜去。
正當宋濂絕望之時，他的腳尖突然觸到了什麽堅硬的東西，周身也環繞上一層泛著淡淡金光的薄膜，它如罩子般罩住宋濂，其中沒有湖水，充斥著新鮮空氣，把險些憋死的開國文臣之首給救了回來。
“……咳咳咳。”宋濂拚命地撫胸吐水，過了一會兒才緩過勁兒來，迷茫地看向四周，“這是怎麽回事兒？伯溫呢？”
“宋先生好，在下烏品，奉殿下之命，特來請先生一敘。”
聲音是來自腳下的，宋濂低頭一看，發現自己原來是踩在了一隻大烏龜上。
這隻烏龜通體呈現出一種冷冷的鐵綠色，有一輛馬車那麽大，四隻腳爪扇動間，各有強勁的水流推動。
它的外表雖凶悍嚇人，聲音卻截然相反，稱得上沉穩有禮。
“殿下？哪個殿下？什麽殿下？”
“是我等燕雀湖水族的殿下。”烏品溫和道，“先生放心，在下與大明太子的關係算是不錯，在鎮妖司也有備案，並不是什麽邪魔外道，等見過了殿下，先生自然能夠完好無損地回去。”
它的言辭用語禮貌，裏麵透露出來的意思不容拒絕，宋濂隻能點頭答應。他認為自己身上沒什麽好貪圖的，故而倒不覺得烏龜是在說謊。
烏品示意宋濂坐穩後，載著他遊向深處，水流湧動如風似雲，餘光漆黑一片的深水漸漸散發出光點，宋濂睜大了眼睛，燕雀湖的湖底竟然有一片茂密的樹林，也用金光隔著，林中開著杏花梨花，絢爛多姿不似凡景。
“我們到了，先生請下來吧。”
等落在實處，才知道這裏不單隻有繁花，亭台舞榭樣樣不少，琉璃石子路邊上長滿異草，微風拂麵，淡雅的香氣撲鼻，木質台階盤旋糾葛，不知通向哪裏，雲霧繚繞間不時露出大片的如夢似幻的宮殿，宋濂跟隨烏品慢慢走著，幾乎看花了眼睛。
他也不是沒有見識的人，最起碼還是去過幾次鎮妖司的，在宋濂看來，鎮妖司的桃樹奇景已是人間之勝，此處燕雀湖的水底卻也並不遜色。兩者風格不同，一個使人感到世事繁華，一個令人憧憬歸隱山林。
大約走了小半個時辰後，宋濂看見一個散發的明黃背影，不由大驚失色。
此等顏色不是誰都能用的，普天之下，除了皇帝，皇後與太子，再無其他人可以穿戴，怎麽會出現在這裏？
尤其是鍾山腳下，龍脈所駐，它怎麽會允許這樣的情況出現？
烏品道：“前麵那位便是殿下，我不好打擾，先生請上前去吧。”
“好。”宋濂皺著眉毛拱手，目送烏品慢慢順著來路消失不見。
原地躊躇了一會兒，他最終走了過去，站在約有一丈的地方道：“在下宋景濂，不知公子找我有什麽事？”
那人扭回頭來，麵目俊朗，氣質溫潤，並不如宋濂想的一樣是什麽人身魚腦袋，竟與常人無異，見到宋濂，笑著抬手請他坐下：“宋先生好，可要吃些糕點？”
請一個中國人吃東西，在任何時候都是拉進距離的好方法。
“孤在此地已有八九百年了。”男人道，“不過能遇到宋先生這樣的大儒，還是十分難得。”
“……公子謬讚了。”常言道無事獻殷勤，非奸即盜，被食物短暫瓦解了部分警惕心的宋濂再度緊張起來，繃緊了臉上的肌肉，像極了一個誤入妖精洞的老學究。
“這次請先生過來，其實是有事相求。”男人接著道，“孤聽說大明皇帝要填了燕雀湖，在上麵修建宮殿，是嗎？”
“確有此事。”宋濂冷靜道。
他已經想明白了烏龜把自己帶來的原因，此時並不慌亂，要謀害一個官居高位的朝廷命官，什麽妖怪也掂量掂量。
“先生不用緊張。”男人道，“孤無意針對先生，燕雀湖乃我等水族的生息繁衍之地，雖不好妄動，但還是可以搬走的。”
提起這個，宋濂有點愧疚了，但他不允許自己表現出來：“選址的事我也不太明白，隻聽說燕雀湖是塊風水寶地，皇城不修則已，修便要修在此處，哪怕不惜耗費上萬人力，也要建成。”
“我可以理解。”
男人起身道：“事到如今，孤不得不表露身份，也許宋先生知道文選一書？”
“這當然是知道的。”宋濂道，“昭明太子的文選一書繼往開來，乃是文章詩作的集大成之作，我是讀過的。”
男人點點頭：“我就是昭明太子。”
“……什麽？”
“孤曾經的名字是蕭統，正是南梁的太子。”
蕭統有心給宋濂一些緩和思考的時間，繼續道：“當年孤在玄武湖落水後不治身亡，父皇為孤修建了陵寢，將紫玉杯與琉璃碗隨之陪葬。那時這些東西十分稀有，有小人專門為此盜墓，取走了兩樣寶物，行至護城河時，一群雀妖路見不平，不僅為孤奪回了東西，甚至銜來泥土重修了墓穴。”
話到此處，一隻圓滾滾的麻雀從枝頭上飛了下來，停落在蕭統指尖，對著宋濂嘰嘰喳喳叫了幾聲，神情似乎是在驕傲。
“尊駕原來是昭明太子。”極為重視身份正統的宋濂總算放下了大部分的憂慮，昭明太子生前以仁德聞名，史書上的記載十分正麵，如果化鬼，應該不是大奸大惡之輩，他恭敬地站起來，給蕭統珍重行了一禮。
“先生免禮。”蕭統將他扶起來，“孤繼續和你講。”
宋濂眼睛都不眨地凝視著蕭統的嘴型，生怕漏了一言半語。
“寶物被盜這件事的過程始末被唐時的唐焦璐記錄在窮神秘苑一書中，說的大體不錯，唯有一點疏忽了。”
“紫玉杯與琉璃碗並沒有回到孤的手裏，它們在半路上被雀妖們給遺失了，至今下落不明。”
“因為鬼體的限製，孤不能離開水中，忠心於我的水族們，也沒有太多時間能在陸上揮霍，這兩件法器實在是太過不凡，孤亦沒有辦法草率拜托他人，竟是幾百年都沒有找回。”
麻雀蔫嘰嘰地垂下了頭。
“要想水族們搬離燕雀湖，孤必須遷移自己的陵寢，陵寢若是想動，就要麻煩當時的那群燕雀的後代。可它們的先祖雖然出眾，如今的後代們隻是尋常動物，隻有孤手上這隻與它的兄弟還算優秀，本來是無力再次施行百年前壯舉的。”
蕭統頓了頓：“但如果找回杯碗，孤便可以借力使燕雀們暫時成妖。”
“這不是我能決定的。”宋濂立刻道，“也許公……”
蕭統微微昂首，示意他可以繼續這樣稱呼自己。
“也許公子不知。”宋濂道，“當今陛下布衣起家，聰明神武，所向無敵，習慣了乾綱獨斷，不會允許臣子在紫禁城的事情上指手畫腳。”
宋濂又道：“在其位而謀其政，任其職而盡其則，我雖然仰慕您的文名，但如今已是大明的臣子，要為我大明的江山社稷考慮。如果把紫禁城修在燕雀湖上確實可以興勝國運，那麽有多少水族會因此流離失所，便不是我該惻隱的事情。”
蕭統剛要再說什麽，就又被宋濂打斷了：“應天府的人氣有多旺，老夫沒有刻意借來符籙觀察過，可鎮妖司有張中張道長坐鎮，王府裏有陛下與太子的龍氣加持，即使公子有什麽想法，燕雀湖還是一定會填！”
這番話簡直是字字強硬，誰聽了也要被震懾一下。
在人家的地盤上說出這種近乎於挑釁的話來，宋濂已經是置生死於度外了。
但蕭統非但沒有生氣，反而笑了出來，對宋濂越發的欣賞。
“宋先生可知我為什麽要找你來？若說是因為先生正好泛舟湖上，那上麵可還是有一個精通玄學，可通神鬼的劉伯溫呢。”
宋濂一愣，誠實地搖搖頭。
“一是因為這裏深處水底，又是孤長期的居所，所以陰氣濃厚，常人來此一次，便容易臥病不起，而先生身負文名，正好與孤有緣，緣起緣滅，不會傷及身體。”
“二便是因為先生是太子的老師，而太子又尊師重道，與皇帝感情深厚，想必是可以說上一些話的。”
烏品說話的話回響在宋濂耳邊——我與大明的太子關係不錯。
“這……太子殿下的性格確實要比陛下溫和許多。”
“宋先生就當是為孤轉達消息吧。”蕭統柔聲道，“具體怎麽樣選擇，就看那位太子了。”
宋濂斟酌再三，無奈點了點頭：“好，我會轉達殿下的，勞煩您再把我送回去吧！”