對於湯顯祖而言，寫小說雖有此三好，但也有一不美之處，就是讀書人寫小說，被時人認為是低俗之事，不登大雅之堂。如蒲鬆齡寫聊齋時，就被昔日的同案，好友一路不解，質疑，嘲笑下來。

但湯顯祖感念林延潮的賞識之恩，仍是一口應承下來道：“既是如此，湯某先試一試。”

林延潮見湯顯祖答允，十分欣然，不知他是否有了牡丹亭的初稿，若是有這經典壓卷，那麽自己的燕京時報是不火也難啊。

林延潮問道：“義仍馬上應承，胸中可有初稿？”

湯顯祖點點頭道：“確實一篇，數年前寓居京師，湯某讀書之餘，閑暇無事，讀唐人傳奇霍小玉傳，於是一時手癢改寫一戲劇。”

林延潮微微有幾分惋惜，不是牡丹亭啊，但霍小玉又是哪一篇？霍小玉傳自己自然是讀過，講得是才子佳人，最後才子負心，佳人含冤而逝的事。

不過這個結局太虐了，連載完會毒走不少自己報紙的讀者的，這適合文青路線，不適合商業性質的報紙。

於是林延潮建議道：“湯兄，餘亦讀過霍小玉傳，讀後心底不忿，喜小玉之癡心，恨李益之負心。月有陰晴圓缺，此事古難全矣，現實既是如此，何不在小說中，給世人一個美好的念想。”

湯顯祖聽了不由大喜道：“宗海與我真不謀而合，我也以為此結局不好，唐人小說，佳人之忠貞是不錯，但才子怎多是負心漢？此太抹黑我讀書人了。”

“故而宗海你放心，其中二人雖有波折，但結局時一定是有情人終成眷屬的。”

林延潮聽了放下心來心道，這就好了。

湯顯祖與莎士比亞並稱東西方兩大戲劇大師。

但林延潮想起莎士比亞的四大杯具，實在部部屬於致鬱係係經典，看完後把你虐到不要不要的。

相較下，還是湯顯祖厚道多了，簡直是良心作者。

哪知湯顯祖話鋒一轉：“沒料到宗海與我一般喜好無二，難怪你我二人如此意氣相投，說起虐心，你們閩地有一白蛇傳，那簡直……”

林延潮一時失語問道：“湯兄看過？”

湯顯祖無限惋惜地道：“當年我在應天，杭州時都聽過，最後竟是白娘子被鎮雷峰塔，許仙出家，有情人未成眷宿，當時聞者不說湯某，連老幼婦孺都是落淚，這戲本之筆者實在是……”

林延潮不由咳了兩聲心道，自己是不是要和謝肇淛商量下，補完白蛇傳，把許仕林二十年後高中狀元開塔救母的一幕補上去。

正在湯顯祖與林延潮說話時，陳濟川稟告說屈橫江等人來訪。

林延潮心想，燕京時報創辦後，這幾人都是骨幹，正好介紹認識一番，於是就讓數人進來。

不久屈橫江，郭正域，同行還有一名中等身量的年輕士子，這名年輕男子容色有幾分憔悴，麵上還有些淤青。

林延潮不由疑道：“這位是？”

屈橫江，郭正域正要開口，但見那名士子先一步拜下，向林延潮叩了個頭梗咽地道：“學生盧萬嘉，跪謝狀元公救命之恩。”

林延潮這才恍然，原來是他，當初盧萬嘉以及西園文社等十幾位學生被抓入刑部，這才引起了後來的叩闕之事。

叩闕之事後，林延潮雖被奪職，但一直試圖營救盧萬嘉等人。

這一次林延潮再度成為日講官，張居正也沒有再追究自己的意思。刑部的官員生怕與林延潮結下梁子，不僅主動來府上示好，還立即放了盧萬嘉他們。

故而盧萬嘉這才見了自己就跪下叩頭，說謝過救命之恩。

但是林延潮對盧萬嘉還是有幾分愧疚的，若非當初自己暗中謀劃讓西園文社的人，往洪鳴起的車上潑糞，那麽一切後來之事也不會發生。

林延潮見此連忙將盧萬嘉扶起道：“慚愧，若非是因我之事，哪裏會連累到你坐牢。”

盧萬嘉連忙道：“陷害我的全是洪鳴起這狗官為之，與狀元公沒有絲毫關係。學生感激你的救命之恩，願效犬馬之勞。”

郭正域向林延潮道：“先生，這盧公子乃我的好友，當初我在京師落難時曾蒙他收留，當日西園我等一並被抓入刑部時，對方見是我是舉人功名不敢為難，但盧公子卻被以首犯問罪，遭到刑部之人拷打，要讓他指認恩師之罪。但盧兄如何就是不肯，若非這一次昭雪，盧兄幾乎難以活著出來。”

聽郭正域這麽說，屈橫江不由憤慨，當場罵道：“這狗日的洪狗官，若不是他怎麽會生出這麽多事來。朝廷昏暗無能，故而才養得這般狗官。”

林延潮聽了臉一沉，屈橫江聽了連忙道：“先生，恕罪，我隻是罵其他狗官，先生卻是一位好官，大大的好官。”

眾人都是聞言笑起。

郭正域也是笑著道：“若非洪狗官，我們也不能拜在先生門下，聞事功之經學，何況他最後也是自食其果了。”

盧萬嘉笑著道：“盧某也是苦盡甘來。”

林延潮聽二人這麽說，心底也是高興。

郭正域三人都是吃過了飯，林延潮與湯顯祖二人是剛吃完。當下眾人一並在茶室聊天。

林府的下人忙端上精致的瓜果，糕點，香茗，一碟碟擺滿了了茶室裏的八仙桌。

茶室敞軒對月，夜色溶溶，院裏的草樹清香透進室內。

林延潮呷了口茶，將湯顯祖與三人介紹道：“這位就是湯臨川。”

三人都是聽說過湯顯祖名聲，萬曆五年那一科春闈，湯顯祖與沈懋學，馮夢禎等人都是這一科士子中的翹楚，張居正欲為子揚名，曾讓張懋修，張嗣修一並與湯顯祖交遊。

三人一並起身對湯顯祖行禮道：“原來是湯前輩，失敬，失敬！”

湯顯祖素有名望，當年詩詞一出，不少人聞名上門，連張居正也遣子與他相交，但會試兩度落榜後，則光環褪去，連至交好友沈懋學也對他有幾分輕視之意。

故而現在湯顯祖是看遍人情冷暖，對三人也是施禮道：“前輩二字實不敢當。”

幾人互通名字後，林延潮道：“我這一次是請義仍從杭州入京，是要在燕京時報執筆的。”

三人都是大喜。

屈橫江拍腿道：“以湯前輩的名氣，這燕京時報一出，眾讀書人定是趨之若鶩。”

郭正域拱手道：“我亦拜讀過大作，湯前輩之詩詞必能令燕京時報增色不少。”

湯顯祖笑著道：“慚愧，慚愧，不過這一次狀元公請我執筆，是為了讓我連載話本的。”

“連載話本？那不是大材小用？”盧萬嘉不由訝然。

在讀書人心目中，當然是詩詞第一，文章第二，戲劇勉充末流，至於話本根本不入流。以湯顯祖今日的名望來寫話本，確實是大材小用了。

湯顯祖聽了有些尷尬，林延潮道：“燕京時報創報之意，並非是要奏陽春白雪，而是望雅俗共賞，就算僅僅能識字之人亦可讀懂此報。話本親近市井，亦能文可載道，但世人偏見視作難登大雅之堂，實在是太偏頗了。”

湯顯祖也是在心底一歎道：“狀元公所言極是，不過戲曲話本乃小可生平之好，就算損失一些名聲也沒什麽。”

盧萬嘉道：“湯前輩無妨，若你惜名聲，不如以筆名在時報上表話本，至於詩詞則冠以真名，如此不是兩全其美。”

湯顯祖聽了頓為意動，心想這倒不失一個好辦法。

林延潮笑著道：“既是如此，義仍不如先用一筆名，待時候成熟了，你再編作戲劇，讓天下之人聞之。”

聽林延潮之言，湯顯祖最後一些顧慮也沒有，笑著道：“就依狀元公之言，說來不怕幾位見笑，編纂戲曲之事在餘心中更勝於科舉宦途。”

林延潮聽湯顯祖這麽說，是出自真心，也知他科舉失意後，真的看淡名利了。

幾人中盧萬嘉往刑部走了一趟後，也是有感慨：“天下為官者碌碌，幾人能青史留名，但戲曲話本不同，就算數百年後為人偶爾提起，也恰似再活過來一般。湯前輩，盧某方才失言，眼下對你唯有敬重之意。”

湯顯祖笑道：“豈敢，豈敢。”

對於盧萬嘉這等心情，屈橫江，郭正域都頗不以為然。至於湯顯祖顯然已是將盧萬嘉視為知己了。

最後眾人又聊至了燕京時報上。

盧萬嘉道：“狀元公所言，燕京時報是要令雅俗共賞，每個讀書人都能讀懂，此乃我輩之誌。學生不才，也想盡綿薄之力。”

聽盧萬嘉的意思，是要替林延潮承辦起燕京時報。

盧萬嘉說完，郭正域即道：“老師，盧兄甚有經商之才，若是有他來經營，那麽再好不過了。”

盧萬嘉道：“郭兄謬讚了，學生家裏略有薄財，若辦報之事有需錢財地方，自是可以墊資。隻要時報能辦得下去，學生就可一直支持下去。”

屈橫江笑著道：“先生咱們不要與他客氣，此人在京師一貫有小孟嚐之稱，咱們要打打他的秋風。”

眾人聞言齊笑。

林延潮看得出盧萬嘉其意甚誠，又有郭正域大力推薦下，心底決定答允下來。