“沒有這麽簡單吧？”劉成皺起了眉頭：“我也知道朝鮮軍力羸弱，不過哪裏牽涉到倭國和大明，須得戰決，若是遷延時日可是不成的！”拜大明近三百年來對朝鮮的禁運所賜，到了明末朝鮮連製造角弓所需要的水牛角都沒有了（朝鮮太冷，南方的水牛無法自產），逼得士兵不得不使用竹弓，像火器必須的硝石更是嚴格查禁之內。天籟小說Ｗｗ明末朝鮮軍隊的戰鬥力已經跌落到了一個低穀，如果給嶽托兩千騎兵打進漢城倒也不是什麽太難的事情。可問題是劉成的目的是迫使朝鮮割讓所需要的港口，獲得必須的人力資源。要是朝鮮國王跑路去日本或者明朝，再玩一出“申包胥哭秦”的戲，戰爭長期化，擴大化，那就不是劉成所願意看到的了。
嶽托笑道：“殿下請放心！您聽說過光海君這個人嗎？”
“光海君？”劉成聞言一愣，搖頭道：“這是何人？”
“嗬嗬，在下敢這麽打包票，把握便是在這個人身上了！”嶽托笑著解釋起來，原來這光海君乃是朝鮮李氏王朝的第十五任君主，由於他是被侄兒綾陽君李倧推翻，廢除王位，所以當時人多以他未曾繼位前的封號“光海君”稱呼。此人原本是朝鮮宣祖的次子，雖然在諸子中以品行端正，聰明好學，作風儉樸，頗得人心，但宣祖最喜歡的卻是寵妃仁嬪金氏所生之子信城君李珝，若是依照常理，光海君李琿並無繼承大位的希望。但萬曆二十年，豐臣秀吉驅使大軍跨海而來，一路勢如破竹，直逼都漢城。在這種危急關頭，滿朝上下都請求宣祖立有賢能之名的光海君為儲君。宣祖不得已立光海君為儲君之後，逃亡到鴨綠江邊，驚魂未定的他還要渡過鴨綠江逃亡到明國的遼東，這自然遭遇到隨行的諸多文武大臣的反對。經過商議之後，這個流亡的小朝廷被一分為二，一部分隨宣祖渡江逃到遼東，另外一部分則由光海君為，奉宗廟社稷留守朝鮮。當時年僅十八歲的光海君以“權攝國事”的名義，收拾流散逃兵，撫慰軍民，配合援朝的明軍，為擊退入侵的日軍立下了汗馬功勞，無論是在朝鮮民間還是明朝內部都積累了很高的威望。但是功績和威望給光海君帶來的隻是更多的煩惱，感覺到兒子威脅的宣祖越忌憚光海君利用這個機會架空自己，他拒絕授予光海君便宜行事之權，事事都要報告宣祖所在行朝，使分朝大受掣肘。除此之外宣祖甚至連王世子之印都拒絕頒給，顯然他一直尋找著機會廢除自己這個頗得人望兒子的儲君之位。
因此在壬辰倭亂後，光海君的日子就越難熬起來，宣祖甚至就連兒子前來問安都拒之門外，若非宣祖的長子臨海軍有被日軍俘虜的汙點，最受寵的信城君也已經病死，隻怕光海君的儲君之位已經不保。但在萬曆三十四年，宣祖與新王後生下了嫡子李?（永昌大君），光海君的儲君之位又岌岌可危了起來。而更讓光海君揪心的是，作為明的藩國，朝鮮的世子之位必須得到明的認可，而當時明王朝正好陷入了國本之爭，萬曆皇帝寵愛次子朱常洵（福王），而大臣們支持長子朱常洛，自然不會同意朝鮮立光海君為世子，開了這個壞頭。於是朝鮮五次請求冊封光海君為王世子的奏疏都被明王朝駁回，理由是破壞了長幼有序的規矩，這也讓光海君暗自對明生出了怨尤之心。
光海君的危機在萬曆三十五年宣祖病危時達到了頂峰，支持他的大臣被紛紛流放，本人前往探視父親病情被嚴詞責備，眼看光海君就要性命難保之時，宣祖卻突然在次年的二月初一病逝，形勢一下子便扭轉了過來。
繼位之後的光海君第一件事就是處死自己的兄長臨海君，不久後他又將曾經威脅自己儲君之位的幼弟永昌大君處死，並幽禁其母。萬曆四十四年，努爾哈赤稱汗，兩年後努爾哈赤開始進攻明朝，遼東戰事一觸即。作為宗主國，明派出使節要求其出兵協助明討伐後金。當時朝鮮的大臣們普遍讚同出兵，一來可以報明援朝之恩，二來也可以消滅後金這一威脅。也許是出於當初被拒絕封為王世子的積怨，也許是對自身實力的清醒認識，光海君反對出兵援明，而且還勸說明朝使臣後金的實力強橫，要慎重行事。但在明朝的一再要求和滿朝文武的支持下，光海君還是不得不派出了大約一萬五千人的軍隊，參加了薩爾滸之戰，其結果是除去都元帥薑弘立率領五千人投降外，其餘全軍覆沒。
薩爾滸之戰後，光海君堅定地采取了“等距離外交”的策略，即對明金雙方施展縱橫捭闔的外交技巧，多次拒絕或拖延明朝的再征兵請求，對於後金則盡量不刺激，與之進行國書往來，以避免陷入兩個巨無霸之間被撞的粉身碎骨。但這種做法激起了眾多朝臣的反對，尤其是其包庇向後金投降的薑弘立，加之戰爭中損失的大量青壯勞力，光海君的統治逐漸陷入了危機之中。到了天啟三年，光海君的侄子、定遠君之子綾陽君李倧動政變推翻了光海君的統治，並將其流放到江華島，其黨羽多半被殺，妻子也在不久後被處死。
聽完了嶽托的敘述，劉成皺起了眉頭，思忖了好一會兒問道：“你是打算用此人來做招牌？可是據我所知現在朝鮮國王的世子就在盛京，要拿招牌用他們豈不是更好？”
“殿下所言甚是！”嶽托點了點頭：“若是隻想易其君，自然是以世子最好，可是您要裂其土，遷其民，隻怕世子繼位之後便會反複。而光海君有三個好處，第一、有能；第二、有仇；第三、時日無多且無後。有能故能服其眾，有仇故而能痛加鞭撻，時日無多且無後故行事無所顧忌，正和我們的需要！”
“不錯！“劉成笑道：“既然如此，那這件事情就交給你了，從朝鮮回師之後，你便到我的樞密府中當個參事如何？”
嶽托深吸了口氣，強自壓下心中的喜悅，深深低下頭去：“身蒙殿下厚恩，末將敢不從命！”
揚州、瘦西湖。
和風吹過，掠過湖畔的一片桃林，桃花雖然已經謝了，但風中依舊帶著一股暖人的香氣，熏得人迷迷瞪瞪的。就連湖畔邊上的艄公、販賣小食茶水的小販也有些懶洋洋的，挑一個舒服的地方，倚著靠著，享受著這美妙的天氣。一條遊舫滑過水麵，激起了幾隻水鳥，一個打盹的小販被驚醒了，豔羨的看著那遊舫，自言自語道：“上麵的想必都是貴人吧，當真是好命呀！”
“侯公子！”說話的是一個三十出頭的士子，他的年紀比侯方域要大得多，臉上卻滿是諂諛之色，倒好似他是侯方域的晚輩一般：“聽說京師有傳言令尊將出任大司農（即戶部尚書，明代士大夫間喜歡用古官名代指當時的官名），不知是真是假？”
“嗯！”侯方域懶洋洋的點了點頭，目光卻在瞟著窗外的景色，他這種舉動本來是極為無禮的，但是對麵的那士子卻不以為忤，笑嘻嘻的問道：“既然令尊已經當上大司農，那入閣也就是時間的問題了，侯兄此番進京，亦必獲大用，那時莫要忘了我等社中兄弟呀！”
“說這些還早了些！”侯方域將視線轉過船內，他打開折扇用力搖了兩下：“你們以為家父這個戶部尚書是好做的嗎？”
“這話怎麽說？“那士子愕然問道。
“你也看了塘報吧？”侯方域在得到對方肯定的回答後，冷笑道：“這次楊文弱除了召家父入京當戶部尚書之外，一同入閣的還有兩人，呂伯奇和陳新甲，你們看出裏麵的花樣了嗎？”
船內士子們對視了一會，臉上露出茫然的神情，侯方域冷笑道：“你們當楊文弱這次是真心召我老父入京為官嗎？此人野心極大，當初便獨攬大權，意圖禍亂朝綱。流寇和東虜在的時候，天子還能容他三分，現在流寇歸降、東虜授，天下已經大定了。他要是繼續這麽幹，恐怕用不了多久就要去詔獄蹲著了！”
“侯公子，你的意思是楊文弱這是在利用令尊分謗？”方才那士子問道。
“不錯！你們看看陳新甲也好，呂伯奇也罷，一個是他的心腹，一個是他的同黨，家父不過是拉上來陪綁的。現在仗是打完了，國庫可是如洗了，最難做的是哪裏，還不是戶部？讓家父去頂這個漏子，其心可誅呀！”
“其用心何其毒也！”方才那士子露出恍然大悟的神情，旁人趕忙應和。侯方域冷笑了一聲：“還有，呂伯奇與陳新甲都不過是個舉人出身，卻能登閣拜相，國朝開國以來何曾有這等故事？楊文弱開了這個先例，必將遺臭萬年！”
聽侯方域說到這裏，旁邊一直保持沉默的陳子龍再也忍不住，插口道：“侯公子，話也不能這麽說，舉人也好，進士也罷，不過是個出身而已，俗話說‘職以授能爵以賞功’，陳新甲陳大人的本事我不清楚，可呂伯奇呂大人的功績可是舉世共睹的，他入京做這個大司馬沒什麽過分的吧！”
不等侯方域出言反駁，方才那個一力討好侯方域的士子便接口應道：“子龍兄，無有規矩，不成方圓。國朝選士用能，憑的就是三榜功名，要說呂大人的功績，入閣拜相也沒有什麽。可這個先例若是開了，舉人可以，那秀才可以嗎？白身可以嗎？勳貴可以嗎？”
“這個——”陳子龍頓時啞然，正如那士子說的，明代士大夫是憑什麽將國家的權力掌握在自己手裏的呢？不就是科舉功名給他們帶來的巨大合法性嗎？如果舉人和進士的界限可以被打破，那秀才和舉人，普通人和秀才的界限呢？既然朝廷可以任用一個舉人入閣，那自然也可以任用一個秀才、甚至一個白丁為官，那士大夫們憑什麽來壟斷國家的權力呢？
“砰砰砰！”突然船傳來幾下琴聲，打斷了船艙內的爭論，陳子龍抬頭向船看去，隻見柳如是跪坐在幾案旁，琴弦斷了兩根。他趕忙起身走到柳如是身旁，柔聲問道：“如是，怎麽了？沒傷著你的手吧？”
“沒有！”柳如是搖了搖頭，低聲道：“隻是方才聽你們的爭論，覺得有些厭煩，手上用力了些，想不到竟然斷了琴弦。”
“斷了就斷了，待會續上就是了！”陳子龍低聲安慰道：“沒有傷者你就好！”
“琴弦斷了可以續，可是命斷了也可以續嗎？”柳如是看著陳子龍，眼中滿是絕望。
“命斷了？自然是續不了的，如是，你幹嘛問這些？”
“可是我們一直以來不是一直想著續大明的命嗎？”柳如是說到這裏，目光轉向艙內正在高談闊論的士子們：“子龍，你記得當初你在我家中偶遇徐大人和程二先生嗎？那時候內有流寇橫行江淮，外有東虜破邊倡亂，大明的江山也岌岌可危，我們也惶惶不可終日。轉眼之間流寇被招撫了，東虜授了，好像一切都好了，天下太平了，可是是誰帶來太平的呢？你覺得是這些人嗎？”
隨著柳如是的目光，陳子龍轉過頭來，隻見艙內的每一個人胖乎乎的臉頰上都洋溢著滿滿的自得之情，而眼中滿是對權勢的豔羨和渴望；再與那天在院子裏看到的那些剛毅質樸的騎士一比較，陳子龍的心裏已經有了答案。
“不，不行，斷了就是斷了，再也續不上了！”陳子龍沉痛的低下頭：“汝輩清歌於漏舟之中，痛飲於焚屋之下，而不知覆溺之將及也，可哀也哉！”
“是的，可是我們又能做什麽呢？”柳如是眼角泛出一絲淚光：“覆巢之下，焉有完卵？說來還是他們幸福些，至少他們在臨死前還能快活一陣！”