葉大誠看到來人是阿桂，臉色微變，不過他反應極快旋即笑道：“原來是兄弟來了，來，快進來吃瓜！”說罷他便將阿桂扯了進來，按在自己的座位坐下，笑道：“介紹一下，這是我舊時的好友，這些是我的同僚，大夥兒親近一下！”
“在下阿桂，見過諸位了！”阿桂向眾人做了個團揖：“我過去在葉大哥手下當差，現在自己做點北邊的皮貨買賣，掙個糊口錢，日後有麻煩到諸位大哥的地方，還請行個方便，這裏先謝過了!”
眾人齊聲應了，在座多半是明眼人，都看出阿桂手臂肌肉達，腰杆挺直，手掌手指上滿是老繭，顯然都是拉弓揮刀留下來的。天籟小說ＷｗＷ．⒉３ＴＸＴ．ＣＯＭ不過能在這兵荒馬亂的年頭做皮貨買賣的也不是一般人，倒也沒有懷疑他的身份。方才那長臉漢子笑道：“這位兄弟說是做皮貨買賣的，可我聽說乞列迷人不是都反了嗎？你這皮貨又從哪裏來的？”
阿桂笑道：“這位兄台，乞列迷人是反了，可他們還是要吃鹽吃糧食，我老老實實做點小買賣，掙點糊口錢，倒也還過得去！”
“哦？可我聽說明軍在極北之地的一條大河入海口築了城，用大船運了許多鹽鐵來，你這買賣還做的下去？”
“老柯，你這是啥意思？盤我兄弟的底嗎？”葉大誠佯怒道。不待那長臉漢子辯解，阿桂便笑道：“葉大哥無妨，實話實說罷了，這位兄弟說的不錯，明國是在哈拉穆河的入海口築城，運兵運糧過來，招募蠻子以為長久之計，不過我這隻是一點小買賣，螞蟻大小的玩意，他們倒也難得管我？”
“就是！”那黃臉漢子插口道：“老柯，咱們也是從明國那邊過來的，將主爺是啥德行還不清楚？打仗歸打仗，賺錢歸賺錢，都是兩碼事，這位兄弟礙著誰的事了！快吃瓜，把你那嘴巴堵上！”
在座的都是比猴還精的，紛紛起哄來，那長臉漢子也不再追問。這時院外有人敲門，卻是街頭酒肆的夥計送酒菜來了，眾人趕忙將碗筷擺。阿桂喝了一口，眉頭便皺了起來：“夥計，這酒味也忒淡了吧？你們店裏到底摻了多少水呀？”
“賢弟，這倒怪不得他，現在這盛京城裏酒都是這個味道！”葉大誠笑道：“今年春荒特別嚴重，城外餓死了不少人，官府便下了中禁止釀酒的命令，入夏來這禁酒令雖然破了，可也下令釀酒時須得多放水，少放料，不然便要掉腦袋！”
“還有這等事，我上次來也沒聽說呀！”阿桂裝出一副驚訝的樣子，他站起身來對那夥計道：“兀那夥計，你們店的地窖裏應當還有往年的陳酒吧？快送些來，你這分明是潲水，哪裏能入口？”
那夥計臉上露出為難的神色來，阿桂見狀從腰間解下一隻鹿皮口袋，解開繩索往桌子上一丟，笑道：“不就是錢嗎？讓這幾位大爺喝的高興了，老子口袋裏有的是錢！”
鹿皮口袋落在石桌上，露出裏麵白花花的一片，都是拇指大小的銀幣來，那夥計的呼吸一下子變得粗重了起來，點了點頭道：“大爺請稍待片刻！”
“嗯！”阿桂點了點頭，從口袋裏拿了一枚銀幣丟給那夥計，笑道：“快去快回！”
那夥計應了一聲，飛快的跑出門外，阿桂笑嘻嘻的一屁股坐下，將杯中殘酒倒在地上笑道：“小弟方才莽撞了，還請大哥見諒！”
“這位兄弟，你口袋裏的銀幣可以給我看看嗎？”那長臉漢子突然問道。
“可以呀！”阿桂笑嘻嘻的從口袋裏隨手取出幾枚銀幣，遞給那長臉漢子，那漢子看了看那銀幣，隻見那銀幣的反麵是一支長矛與火繩槍交叉的圖案，正麵則是“一元”字樣，邊緣還有螺旋形狀的紋路。他又看了看其他幾枚銀幣，大小圖案都幾乎完全一樣。那長臉漢子將銀幣丟還給阿桂，問道：“敢問一句，這些銀幣倒像是新鑄的，兄弟你是從哪兒的來的？”
“這銀幣是那蒙古濟農所鑄的，他手下的士兵餉用的便是這個！”阿桂笑道：“我前端日子販了一批人參過去，賣了個好價錢，這銀幣我們都叫他銀角子，分量足，又方便攜帶，商人都很喜歡！”
“原來如此！”那長臉漢子笑了笑，便不再多問。葉大誠心知阿桂這麽做必有用意，假裝一無所知，起身道：“我去廚房看看，孩兒他娘怎麽半天也沒把菜端上來，也不知道幹啥去了！”便起身進屋去了，隻留下阿桂與幾個同僚坐成一團。
葉大誠離開了，院子裏的氣氛變得有點尷尬，眾人投向阿桂身上的目光變得微妙起來。以他們的頭腦見識，自然清楚阿桂的身份不是那麽簡單。自古以來這種往來於邊界的貿易商人都或多或少都兼職間諜，這對於兩邊的軍人來說都是公開的秘密，隻要不是做的太過分的，誰也不會太認真，畢竟邊境線上人煙稀少，交通不便，韭菜都能賣出肉價來，朝廷運來的那點補給也就夠喂貓。真的把這些商人都趕盡殺絕了，最後倒黴的還是這些丘八自己。可看阿桂這做派，又不太像是負有重任的探子，畢竟這種人唯恐吸引別人注意，怎麽會想阿桂這般掏出劉成那邊鑄造的銀幣到處亂用？
那長臉漢子想了想，便小心試探道：“這位兄弟，方才葉大哥說，你過去也是和咱們一樣都是吃刀口飯的，怎得做起買賣來了？”
“這就說來話長了！”阿桂笑道：“不瞞列位，俺以前在關寧軍中時還是個夜不收，吃著兩份把總的餉。大淩河一戰降了大金，便在大汗麾下吃糧當兵。後來受上官所命出去辦差，卻不想半道上遭遇了禍事，險些丟了性命。幸好有個喇嘛路過，救了我的性命。我也厭倦了這刀口舔血的買賣，還好這些年熟悉了路徑，便改行跑起了單幫，幸喜這幾年生意不錯，現在手下也有二三十個夥計，上百頭大牲口，娶下了一妻一妾，在大同置下了一處宅院，有四五百畝好地。我打算再跑上兩年便收山洗手不幹，存點體己錢，就回家養老去！”
這幾人都是後金漢軍中的中低級軍官，自從皇太極繼位以後，對漢軍給予了相當的待遇，給予田莊奴仆，賞罰也比較公平，加之後金對明**事上的不斷勝利，他們也能獲得相當數量的戰利品，應該來說這些軍官對於自己的生活還是比較滿意的。但自從皇太極上次西征未成後，情況就生了微妙的變化，劉成對漠南草原的成功整合實際上切斷了新興的後金政權繞過狹窄的遼西走廊入侵明國心髒地帶的路線，其結果就是後金政權再也無法通過掠奪從明國獲得必須的鹽、茶葉、布匹等物質，雖然通過遼西、或者海上、朝鮮等其他走私路線，後金依然能夠獲取一定數量的物質，但其成本和數量都無法與過去比擬。隨後劉成對左翼蒙古、科爾沁的進攻和策動乞列迷人的起義，也迫使後金政權不得不動用有限的資源起反擊，尤其是去年秋天的白格爾河一戰，出征的後金軍隊可以說遭到了毀滅性的打擊。為了迅彌補損失，並在接下來的內戰中贏得勝利，後金政權不得不搜羅一切可以搜羅到的資源來補充軍隊。其結果就是市麵上越蕭條，物價高企，甚至像這些漢軍中低級軍官的生活都受到了嚴重的影響。此時聽到阿桂提到商人的殷實生活，不禁個個臉上露出豔羨的神色來。
“哎！”那黃臉漢子歎了口氣：“當真是大難不死，必有後福。兄弟你當真是生了前後眼，辛苦幾年下來已經是個財主老爺了，比起你來，我們簡直是就是路邊乞丐了！”
“兄台說笑了！”阿桂裝出一副驚訝的樣子：“女真人雖然凶悍，但對軍功卻是大方的很，諸位都應該得了富貴吧，我一個商賈如何比得上？”
“富貴？”那黃臉漢子笑了笑：“兄弟你這是在打我們的臉呀，不說別的，方才你口中的潲水，咱們哥幾個都不是每天能喝道。是，女真人不克扣軍餉，賞罰也公平，可盛京啥都貴，填飽家裏人的肚皮就沒剩多少了，何況其他！”
“原來如此，這倒是我沒有想到的！”阿桂裝出一副如夢初醒的樣子，這時那夥計已經將好酒送到了，阿桂起身付了酒錢，給眾人一一倒了酒。那黃臉漢子不待阿桂動杯子，就將杯中酒一飲而盡，回味了片刻後歎道：“哎，有日子沒喝上這等好酒了！”
其他人也紛紛將杯中酒一飲而盡，阿桂也不多話，隻是不住的給眾人倒酒。那黃臉漢子一連喝了三碗，閉目回味，眼角竟然透出淚光來，他突然問道：“這位兄弟，你在家中時可是能每日喝上這等酒？”
阿桂聞言一愣，臉上露出一絲尷尬之色來。那黃臉漢子見狀，長歎了一聲道：“罷了，你不必說了，我已經知道了！”
旁邊一人見氣氛有些尷尬，趕忙笑罵道：“好你個祖癩子，這位兄弟掏錢請你喝好酒還喝出不是了？想喝就多喝兩口，堵住你那張鳥口不成嗎？”
“呸！”那黃臉漢子吐了口唾沫：“老子哪裏是為了口酒流淚？老子為的是自己，還有大夥的前途流淚呀！現在咱們還有潲水喝，要是再這麽下去，恐怕連尿水都沒得喝了！”
阿桂聽了這漢子的話心中暗喜，不過他害怕此人是試探自己的，便裝出一副害怕的樣子，一把捂住那黃臉漢子的口：“這位兄弟莫要亂說話，小心惹來禍事！”
“什麽鳥禍事！”那黃臉漢子一把掙開阿桂的手臂，指著自己的腦袋大聲道：“韃子幾個領兄弟相殘，劉成步步緊逼，女真人自顧不暇，哪裏有心思來管咱們？在座的列位都是自家兄弟，我祖癩子也沒必要瞞著你們，誰要是給老子指一條明路，這七斤半就賣給他了！”
“祖癩子！你給我閉嘴！”葉大誠從推門進了院子，正好聽見那黃臉漢子的一番話，厲聲喝道：“早知道你這個德行，老子今天就不該叫你來了，你想死就找根繩子去自家房梁，別禍害我這兄弟！”
這黃臉漢子被葉大誠這番叱嗬，頓時蔫了，一屁股坐在石凳上，隻是低頭喝酒。這時葉大誠和葉氏將菜擺了上來，招呼道：“大夥兒喝酒吃菜，今個兒不醉不歸！”
眾人應了一聲，紛紛吃喝起來，隻是方才被那黃臉漢子一番話一衝，都各懷心事，聲音禁不住便小了。這一切阿桂都看在眼裏，不由得心中暗喜：不怕別的，就怕你們沒想法！
眾人吃到白兔東升方才做罷，葉大誠和幾個家奴將喝醉的同僚一一送回家中，回到家中已經是亥時。他與阿桂兩人坐下喝了口涼茶，沉聲問道：“兄弟你這次是為了何事？”
“也沒有什麽事情，就是想在盛京看看！”
“看看？”葉大誠聞言一愣：“這盛京你又不是沒來過，有甚好看的還專門來一趟？這次可不同上次，多爾袞已經出師去打阿巴泰了，你沒有身份掩護，小心惹來禍患！”
“不怕！”阿桂拍了拍自己的腰包：“有這個做底，誰能攔得住？多爾袞他這次活著出盛京，恐怕是沒法活著回來了！”
“什麽？”葉大誠大吃了一驚，他站起身來看了看四下無人，方才壓低聲音問道：“莫非你家那位親自率領大軍來了？”
“嗬嗬！”阿桂不置可否的笑了兩聲：“我可沒這麽說！”
葉大誠見阿桂這幅高深莫測的樣子，心下越惴惴，小心的問道：“兄弟，如果女真人真的完了，可否保我家宅平安？”
“那是自然！”阿桂笑道：“且不說你我兄弟之情，隻憑先前你所做的那些事情，也能保你家宅平安！”