“啊！”方才說話那士子已經是瞠目結舌：“可是我看塘報上不是說額哲是突發疾病而死嗎？”
“塘報，哼！”侯方域冷笑了一聲：“我這可是兵部裏傳來的消息，你想想出了這等事，若是追究下來楊文弱也脫不了幹係吧？所以才強壓下去了，要不然那個額哲正當青壯，為啥早不死，晚不死，這個時候就突然得‘重病’死了？”
侯方域的這番話引起屋內眾人的一番附和聲，這讓他臉上現出一片得色，這時一名士子突然罵道：“楊文弱欺君罔上，實乃權奸！”
“不錯，楊文弱的確是奸臣！”
“欺君罔上，當族誅！”
屋內立即充滿了同仇敵愾的氣氛，這些士子父兄多半為南直隸、江浙福建一帶的縉紳，楊嗣昌當上首輔以來，為了推行增稅添餉練兵的政策，對朝中排除異己，獨攬大權，得罪了不少人，無形之中已經形成了一股反對他的勢力。這屋子裏的人都將其看成擋在自己路上的絆腳石，這次抓住了機會，無一不切齒大罵。
“侯兄！”陳子龍沉聲道：“若是依你這般說，我倒是覺得這劉成也太過跋扈了吧，那額哲怎麽說也是朝廷封的順義王，他就這麽悶殺了，這簡直是肆意妄為，目無朝廷呀！”
“懋中兄！”侯方域臉上現出一絲不快之色，旋即便消失了：“這劉成是跋扈了些，可他畢竟隻是個武夫，縱然跋扈了些也不過是疥癩之患，並不是什麽大事，隻需有正人臨朝，一紙詔書便可去之；楊文弱就不同了，此人心達而險、行辟而堅、言偽而辯、記醜而博，處天子之側而掌人主之柄，於我大明乃是腠理之疾，若不早日除之，必有大禍呀！”
“侯兄說得好！”
“方域兄說的不錯！”
“侯兄此言甚妙，劉成不過一武夫，豈能與楊文弱相比！”
侯方域的話立即在眾人中引起了一片讚同聲，為了執行自己的政策，楊嗣昌不得不打破了當時政治上的潛規則，獨攬大權，並從不得誌的士子（比如陳新甲，此人隻是舉人出身，卻做到了兵部侍郎）中選拔忠於自己的人才，而這樣一來便擋住了其他士子的進身之階。對於屋內的這些士子來說，這無異於最大的惡，而劉成的行為雖然跋扈，但其殺掉的不過是個降虜，而且依照明代的政治規則，一個武將是無權涉足中樞政治的。相比起來，楊嗣昌的危險自然要大得多。
見眾人齊聲讚同，侯方域暗自得意，他看了看沉默不語的陳子龍，繼續說道：“《春秋》有經權之道，我輩若想挽狂瀾於既倒，便須得先去楊賊，而楊賊所持者，無非內外交困，劉成善戰，聖天子不得已而用之。今日流賊已平，虜酋授首，他與劉成之間又有了嫌隙，正是千載難逢的好時機。隻要我等予劉成以小利，將其拉攏過來，其又怎能久居首輔之位？”
“侯兄果然大才！”一名士子擊掌笑道：“隻是那劉成雖然與楊文弱有了嫌隙，畢竟此人乃是其父從行伍中選拔出來的，受楊家恩重。即便與楊文弱有了嫌隙，恐怕我們也未必能將其拉攏過來吧？”
“嗬嗬！”侯方域笑道：“劉成乃一武夫，又能懂得什麽大義？所圖無非功名利祿罷了，他與楊文弱不和是為了這個，那我們以其誘之，豈有不成的？揚州巡撫徐鶴城乃是他的義兄，兩人關係匪淺，我打算通過此人修書給劉成，隻要他反戈一擊，拉倒楊文弱，我輩臨朝之後便封其為順義王，統領蒙古各部！”
侯方域這番話在屋內引起一片嘩然，眾士子臉上都十分精彩，紛紛稱讚侯方域才智過人，為國家去一大賊；有的則豔羨侯方域的賭局贏定了，能夠得與美人同遊太湖，乃是陶朱再世。侯方域想到事成之後的各種好處，也有些熏熏然了。正當此時，他聽到一個沉穩的聲音道：“侯兄，以在下所見，還是另尋他計的好！”抬頭一看，說話的卻是陳子龍。侯方域眉頭微皺，心下已經有了幾分怒意，咬著牙強笑道道：“懋中兄何出此言？莫非另有妙策不成？”
陳子龍比侯方域差了不少，雖然也是官宦世家，但也無法與侯方域這等戶部尚書的公子相比，自然對於人情冷暖知曉的要多得多，見侯方域這般模樣，如何不知道對方已經著惱了，隻是侯方域此計頗為操切，可能壞了大事，不得不出言勸諫。
“不敢！”陳子龍笑道：“侯公子，你可曾見過徐大人？”
“不曾！”侯方域皺了皺眉頭：“隻是聽說此人頗善用兵，屢破流賊，以軍功升遷至此官！”
“原來如此，那便難怪了！”陳子龍笑道：“大約是去年秋天，也是在這南樓之中，如是她邀請徐大人和幾位朋友小聚，在下正好也在這裏，便偶遇了這位徐大人，叨擾了一頓鬆江鱸魚。”
侯方域冷笑道：“想不到陳兄豔福不淺，口福也不淺呀！隻是這與在下的計策又有何幹係？”
陳子龍並不理會侯方域話語中的嘲諷之意，沉聲道：“當時我與徐大人相對而坐，相隔不過數尺，他身旁隻有一個抱刀漢子，我便覺得渾身上下不寒而栗，仿佛對麵坐著的不是一個人，而是一頭隨時可能撲來擇人而噬的猛虎，其人之威，陳某生平僅見。”
“哦！”侯方域臉上露出一絲譏誚的笑容：“這麽說來，懋中兄是怕了這位徐大人了！”話一出口，便引起了眾人的哄笑，陳子龍的臉色一下子變得難看起來。
“嗬嗬！”一直保持沉默的柳如是突然輕笑起來：“這麽說來，侯公子若是在當時想必是不怕的！”
侯方域挺了挺胸脯，昂然道：“孟子曰：‘吾善養吾浩然之氣‘，吾輩秉正道而行，天下間又有什麽好害怕的呢？”
“公子不怕，妾身佩服！”柳如是笑了笑：“不過當時那位徐大人就坐在那裏，也沒有說什麽，隻是左右看看。可我就得覺得他隻要點點頭便能把滿屋的人都殺了，如是的確是有些害怕！如是當時就在想，這位徐大人就如此，當真不知道那個劉成又是何等的威風！”
聽到柳如是這般說，侯方域也不禁有點尷尬，他低咳了兩聲，笑道：“那位徐大人殺了那麽多流賊，自然有他的威風煞氣，柳先生有些害怕也是正常，隻是這與在下的計策又不衝突，你們說，是嗎？”
“侯公子說的是！”
“侯兄所言甚是！”
眾人趕忙齊聲應和，柳如是見狀，笑了笑：“也罷，這等國家大事我一個女兒家是不懂的，自有諸位公子老爺們傷腦筋，如是也有些倦了，今夜便到這裏了！”
眾人見柳如是下了逐客令，趕忙紛紛起身告辭。陳子龍也算的是半個主人，站在門口將眾人一一送別，突然感覺到衣袖被人扯了兩下，他回過頭來，隻見柳如是那雙明亮的眼睛正看著自己，目光中隱含著憂慮。
“如是，你怎麽了？”陳子龍握住柳如是冰涼的小手，柔聲道：“是不想陪那位侯公子嗎？無妨，最多明日我備上一份厚禮去拜會一下侯公子，把這個賭約平了便是。”
“不，不是為了這件事情！”柳如是搖了搖頭：“這位侯公子雖然自大了些，但人並不討厭，陪他遊一次太湖也沒有什麽。”
“那你是為了什麽？”
“子龍，我與你想的一樣，都是在為侯公子的那個計策擔心呀！”柳如是歎了口氣：“那位侯公子少年得誌，眼裏隻有那位楊文弱，以為對方是自己的絆腳石。想著驅狼吞虎，那點好處來收買劉成去對付楊文弱，卻沒有想過要是楊文弱下台後，他們是否還能駕馭的住那個劉成。徐鶴城就如此厲害，他背後的劉成更是可想而知了。朝廷與東虜打了二十年的仗了，損兵折將、丟城棄地，多少英雄好漢都沒討的便宜，可這個劉成竟然能將取虜酋之首。他連朝廷的帳都不賣，會被幾個書生的耍弄？”
“是呀！”陳子龍也歎了口氣：“我也知道侯方域的辦法操切了些，可我的話他也聽不進去。說實話我隻怕將來情況比你想得更糟糕！”
“更糟糕？”
“嗯！這個劉成手握重兵，偏又無人可製，朝廷卻又黨爭不止，我就怕河陰、白馬之禍現於當日呀！”
“河陰，白馬？”柳如是驚恐瞪大了眼睛，她熟讀詩書，自然明白陳子龍所說的河陰、白馬分別指的是北魏末年權臣爾朱榮在河陰對世家大族與唐末朱溫在白馬驛對群臣朝士的大屠殺，在中國曆史上，這是僅有的兩次篡奪大權的武人對世家大族的大屠殺，對於絕大部分士人來說，無異於是噩夢。
陳子龍無聲的點了點頭：“如是，你有一點我很讚同，行文事須有武備，侯方域他們以為隻要把楊文弱趕走了，劉成就得乖乖的任憑他們擺布，可是他們卻不想想既然劉成能夠打敗東虜，就是說他比東虜要強。若是他滅了東虜之後，舉兵向南，難道侯方域他們就憑浩然之氣就能讓劉成退兵？？”
“是呀！”柳如是歎了口氣：“可是侯方域肯定會給劉成寫信的，這個誰也阻攔不了他的！”
“那現在唯一的辦法就是和鄭芝龍鄭大人搞好關係了，萬一劉成真的舉兵南下，我們也不至於一點辦法都沒有！”
大同，劉成莊。
“射中了，阿布奈好厲害呀！”敏敏一邊興奮的拍著手掌，一邊拉扯著旁邊劉成的胳膊：“阿成，你快看，阿布奈將來定然是一個哲別（蒙古神射手之意）！”
有點心不在焉的劉成順著妻子手指的方向看去，大約十步開外豎著一個牛皮箭靶，上麵零零散散的插著七八支箭，其中有兩支插在中央的紅色圓點上，其餘的也相距不是太遠了。這個成績的確不怎麽樣，但考慮到阿布奈還隻是個六歲大的孩子，習射也不過一個月，有這個成績可以說相當不錯了。
“確實不錯！”劉成有點敷衍的點了點頭：“仆固何，你過來！”劉成對阿布奈的射箭師傅笑道：“你教的不錯，賞你二十個金幣！”
“多謝濟農大人！”仆固何是個四十出頭的壯年漢子，他的射術雖然及不上劉成麾下中哈撒兒、格桑等人，但好在性情穩重，姿勢標準，而且善於講解，他向劉成下拜道：“主要是大汗聰明，也肯吃苦下功夫，像這樣再練三四個月，就可以學習騎射了！”
“這麽快！阿布奈學騎馬還早吧！”劉成被嚇了一跳，他穿越後對射箭也花了不少功夫，但也就步射還湊合，騎射就完全是看人品了。現在聽對方說一個六歲的孩子學幾個月功夫就開始學騎射，不禁瞠目結舌。
“大汗，先是讓他坐在馬上，學習開弓射箭，等再過幾年，八九歲的時候就可以騎小馬了，小孩子學東西快，記得也牢，基礎打好了，長大後無非是換成強弓大馬罷了！”
“原來是這麽回事，那就勞煩你了！”劉成笑道，仆固何趕忙躬身道：“這是小人該做的！”
劉成點了點頭，回過頭正好看到自己的那對雙胞胎，他們各由一個婢女牽著，正看著聚精會神的張弓射箭的阿布奈，目光中滿是豔羨。他心中不由得一動，正想說些什麽，突然看到趙文德從快步從外間進來，低聲道：“大人，揚州那邊有急信到了！”
“哦？大哥那邊出什麽事情了嗎？”
“嗯！”趙文德從懷中取出一份書信遞給劉成：“都在信裏麵了，徐先生說事情太重要，他不敢自專！”
“哦，大哥他也是太謹慎了，幾千裏遠的路，難道還事事請示？他自己看著辦就是了！“劉成一邊說話，一邊拆開書信看了起來，他剛剛看了兩行，臉色就變了，到了最後劉成用指頭彈了彈信紙，搖頭笑道：“建生，這個世上怎麽這麽多妄人？明明有那麽多活路可走偏偏要往死路走！”