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“大夫？”皇太極看了看四周，慘笑道：“這裏哪有大夫，罷了，便是今日了，遏必隆你去把老九叫來，我有要緊事交代你們！”
“是！”遏必隆含淚叫來巴布泰，兩人在皇太極身旁跪下，幾個親兵用氈毯和長矛搭了個臨時的擋雨棚，梟雄末路，苦雨滴滴，打在眾人的甲葉上，發出一聲聲悶響，更是添了幾分寒意。皇太極打了個寒顫，覺得一股寒意直透胸口，知道自己的時日已經不多了，歎道：“看來這便是我的死地，也罷，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，當初劉大刀縱橫一世，不也死在了薩爾滸上。我好歹沒有落在多爾袞他們幾個手上，臨死前身邊還有你們幾個，上天也算得上待我不薄了！”
遏必隆與巴布泰看到皇太極這幅樣子，都不禁垂淚，遏必隆扯下護頸：“大汗您西歸，身邊豈能沒有服侍的人呢？請允許我先行一步，為您開道吧！”
皇太極歎了口氣：“你這又是何苦呢？我知你對我忠心不二，隻是我死後八旗子弟誰來照管？你若是真心為我好，可做完事情後，再出家替我超度祈福便是了！”
“那些事情自有二爺、七爺、九爺他們去做，我不過是一介武夫，又有什麽本事來處置這些事情？超度祈福之事，自有喇嘛僧侶去做，遏必隆雙手滿是血腥，又有什麽本事替您超度祈福？黃泉路遠，還是讓我先行一步，替您開道吧！”說罷，遏必隆便拔出短刀，便要自刎。皇太極見狀，喝道：“住口，遏必隆，我還沒死你就不尊君命了嗎？老九有老九的差使，你有你的差使，還不把刀放下，仔細聽著！”
遏必隆見皇太極疾言厲色，趕忙放下刀，垂首聽命。皇太極這才鬆了口氣，他喘息了兩下，方才低聲道：“待我死後，遏必隆你就取下我的首級，去劉成那裏——”
“帶您的首級去劉成那裏？”遏必隆大吃了一驚，還以為自己聽差了。
“都仔細聽著，等我說完了再開口！”皇太極不耐煩的打斷了遏必隆的話頭，急促的喘息了幾口後說：“你將我的首級獻上，劉成必定肯見你。你將今晚的事情原原本本告訴劉成，請他將被俘的兩黃旗人馬放給你，你就願意做他的先鋒，征討兩白旗的逆賊，事成之後我八旗子弟便奉他為主，任其驅使！”
“這，這——”遏必隆目瞪口呆的跌坐在地上，皇太極話語中巨大的信息量將他已經衝暈頭腦了，他一時間也不知道該說些什麽才好。一旁的巴布泰還要好些，他思忖了一下問道：“八哥，隻怕事情沒有這麽簡單吧？劉成就算見了您的首級，也未必會把兩黃旗交給遏必隆。要是他當真以兩黃旗為先鋒，攻打多爾袞他們，豈不是我們八旗子弟自相殘殺，他卻坐山觀虎鬥？”
“這些都在我的預料之中了！”皇太極的臉上泛出一絲笑容：“老九，白格爾河之戰後，大金三麵受敵的形勢已成，無論多爾袞他們怎麽折騰，也是甕底遊魚，落敗不過是時間的問題。劉成是天下梟雄，他拿下遼東後，絕不會以此為滿足，必然會揮軍南下；這一點明國也清楚，所以肯定會想法子扯劉成的後腿的，好不讓這塊肥肉落到他嘴裏！”
“是呀，那為何不向明國稱臣求和議，尋求明國朝廷的庇護來對抗劉成呢？”
“哎，老九你還是隻能看到小處呀！”皇太極歎了口氣：“如果我們向明國朝廷稱臣議和，就必然要退出盛京遼陽，那數十萬旗民的田產家業怎麽辦？何況以劉成過去的作為看，即便和議成了，他也不會善罷甘休。他能走到今天這步，在明國朝廷中必有奧援，如果翻過臉來那時怎麽辦？與其如此不如早點投入劉成麾下，為其效犬馬之勞，他入主中原時，也不會虧待了我八旗子弟。”
“入主中原？八哥您真的覺得劉成會這麽做？”
“老九，我隻不過具有遼東、朝鮮、左翼蒙古就一心想著打進北京城，坐南朝北。劉成拿下遼東之後，東至大海，西至天山，南至大同、北至燕然山，皆聽從他的號令。你說他會滿足於當一個區區的大同總兵？好，就算他真的對明國天子赤膽忠心，你覺得明國的天子、大臣們會放心的下他？自古以來塞外豪傑一統草原的，下一步無不是揮軍南下的，劉成也不會例外，不確定的無非是誰先動手，誰贏誰輸罷了！”
巴布泰點了點頭，他已經被皇太極完全說服了，他想了想道：“大汗說的是，如果要選邊站的話，肯定要選強的一邊，劉成比明國強多了，選他自然不錯。隻是不知道他會不會讓我們與多爾袞他們自相殘殺，消耗大金的實力。”
“劉成當然會這麽做，他若是不這麽做就不是劉成了！”皇太極冷笑了一聲：“若是我是他，也會讓我們八旗自相殘殺，消耗實力，要不然他現在手頭上大概也就四五萬軍，大金白格爾河一戰雖敗，剩下的也至少還有五六萬軍，這麽大一塊肉，他如何放得下心吃下肚？可那又有什麽法子，誰叫我們在白格爾河打輸了呢？至少劉成不會把我們趕回山林之中，他又不缺土地，缺的是和人口士兵。【零↑九△小↓說△網隻要將來他能夠入主中原，這些損失就都是值得的。”說到這裏，皇太極的呼吸一下子變得急促起來，眼神也變得渙散，巴布泰知道其時間已經不多了，趕忙將其扶起，問道：“大汗，那我做什麽呢？”
“你，你趕快去寧古塔那兒，去告訴老七，千萬別讓多爾袞他們把正藍旗給拉過去了。”皇太極死死的抓住巴布泰的胳膊，力氣之大以至於讓巴布泰幾乎叫出聲來：“你告訴老七，多爾袞他們是打不進中原的，劉成可以，打不過他就加入他！”說到這裏，皇太極的身體突然急劇的抽搐了起來，鮮血從他的鼻子裏麵流了出來，很快就將他的胸口染紅了。此時的他已經說不出話來，一雙眼睛死死的盯著遏必隆，流露出痛苦的神情。
“得罪了，大汗！”遏必隆忍痛拔出短刀，用力刺入皇太極的心髒。皇太極的臉上的痛苦消失了，目光中露出解脫之色。
“原來是這麽回事！”劉成看了看遏必隆，隻見此人麵部肌肉抽搐，顯然這場回憶對他來說也是痛苦的折磨。他點了點頭：“來人，將他帶下去，好生看待！”
“是，大人！”郝搖旗應了一聲，出外傳令去了。待到遏必隆被帶下去後，劉成向切桑問道：“上師，你覺得此人說的是真的嗎？”
“我不知道此人所說的是真是假，不過皇太極的首級已經經由眾人查證過，這個假不了，多爾袞殺兄篡位之事也很容易查證，這兩件事情是鐵板釘釘的。”
“嗯！”劉成點了點頭，切桑的意思很明顯，揣測遏必隆方才說的那些話是真是假根本沒必要，隻要皇太極已死和多爾袞殺兄篡位這兩件事情無誤，後金政權接下來就必然會陷入分裂動蕩之中，剩下的無非是如何插手其中從中漁利了，唯一出乎自己預料之外的是皇太極居然這麽果決，連自己的腦袋都拿來做籌碼。想到這裏，劉成投向皇太極首級的目光也變得複雜了起來。
“真是人傑呀，就算是要死了都要插一手！”劉成突然喟歎道：“上師，你挑幾個得力的人把皇太極的屍首遷來，為他做一場法事，好好安葬了吧！”
“是，大人！”切桑應了一聲：“那朝廷那邊呢？這麽重要的事情恐怕首級是少不了的吧？”
“嗯！”劉成點了點頭，像皇太極這樣的敵酋首級肯定是要送到京師點驗的，他想了想道：“那就用黃金為他另外鑄造一頭，與屍體縫在一起下葬吧！”
“是，大人！”切桑應了一聲，轉身出帳去了。劉成斜倚在錦榻上，考慮了一會兒，高聲道：“傳阿桂來！”
阿桂進了帳，看到劉成斜倚在錦榻上，打著盹兒，他不敢驚擾了，隻得束手站在一旁。過了約莫半響功夫，劉成悠然醒來，看到阿桂笑道：“來了？好，坐下說話吧！”
“多謝大人！”阿桂躬身拜了一拜，便依照蒙古人的風俗在旁邊盤腿坐下。
“你跟隨我也有好幾年了吧！”劉成坐直了身體，笑道。
“稟告大人，有三年了！”阿桂恭聲答道。
“這麽久了！”劉成笑道：“時間過得太快了，我都沒有感覺。怎麽樣，有沒有興趣出去獨領一軍，執掌方麵？”
“多、多謝大人，小，小人願意！”驚詫和緊張讓阿桂結巴了起來，他也知道隨著劉成勢力的不斷擴張，身邊一些比較老資格的部將都被外放出去獨領一軍，但沒想到這麽快就輪到自己，畢竟白旺等人資曆比自己老的多，而且他在劉成的護軍裏給郝搖旗當副手，也沒有什麽在外領軍的經驗。
“好！”劉成笑了笑，將遏必隆方才說的事情簡要複述了一遍，笑道：“既然皇太極臨死前還要我去插一腳，那我也不客氣了。兩黃旗都給他是不可能的，我打算讓遏必隆從俘虜中挑一千人走，再給你一千人，一同去遼東，阿克敦和林河水那邊也由你節製，我還會給碩壘寫一封信，讓他也出兵支援你，你打算怎麽做？”
“這個——”阿桂想了一會兒，苦笑道：“大人見諒，小人一會兒還真摸不出什麽頭緒來！”
“皇太極一死，東虜那邊就成了一團亂麻，莫說你，我一時間也摸不出什麽頭緒來，不過可以換一個角度來看！”劉成笑了笑：“皇太極一死，東虜內部就是群雄爭霸，多爾袞三兄弟是一撥；遏必隆他們是一撥；剩下的各自一個山頭。咱們現在就好比下注，先別急著下注，向兩邊放放水，等情況差不多了再說，你明白我的意思了吧？”
“大人您的意思是坐山觀虎鬥？”阿桂疑惑的問道。
“差不多，你去了那邊後，不用自己動手，先把阿克敦那邊整合好，我把碩壘的那個兒子也派給你，這樣碩壘就不會不下注，有車臣部做你的後盾，你就有了坐山觀虎鬥的資格。遏必隆與多爾袞他們打得越熱鬧越好，反正都不是咱們自家的孩子，死的再多也不傷心。你過去不是在遼西郡中待過嗎？那些投降東虜的遼東將門應該認識不少吧，這個時候他們肯定是彷徨無計，你伸一根麻繩過去，肯定能拉不少人過來！折騰到明年秋天，應該就差不多分出勝負了，那時候我們再來個連鍋端！”
“小人明白了！”阿桂聽到這裏，已經心悅誠服。
“記住了，別急著下注！咱們這邊底牌還多著呢，讓他們自己打自己，他們現在打得越凶，我們最後動起手來就越輕鬆！”
京師，溫府。
天際高遠，一行鴻雁飛過，滑過天際，庭院幽深，落葉點點，更增添了幾分寥落。
“已經是晚秋了呀！”溫體仁抱皮裘而坐，看著天空的鴻雁歎道。
“是呀！時間過得好快呀！”楸枰旁對坐的楊嗣昌也歎道：“算來新稅也開征快一年了，幸好流寇戰事也有了一點眉目，希望明年就能停征新稅，樂享太平吧！”
“嗯！”溫體仁笑了笑：“希望如此吧，不過要是李自成就撫了，那些烏鴉們估計又會鼓噪起來了吧！”
“烏鴉？溫公是說諫官們吧？”楊嗣昌笑道：“李自成要是就撫了，那陝西群賊也就基本平息了，那些烏鴉們又能說些什麽？”
“文弱呀文弱，你還是想不透呀！”溫體仁搖頭笑道：“他們爭得是權位，你獨掌軍機處一日，他們就會攻訐你一日。現在是因為戰事太緊，聖上替你遮風擋雨，才暫時平息了少許。等到關內的流賊平了，聖上自然也不會那麽偏袒你了，你覺得他們還會這麽老實？”
楊嗣昌歎了口氣，沒有說話。他心裏清楚溫體仁的未競之意，顯然對方是希望在平定流賊後暫退一步，將手中獨攬的大權放一部分出來。這倒也符合大明輪流坐莊的權力潛規則，這對他自己也是一件好事，畢竟就算是崇禎，也不會希望一個臣子太長時間獨攬大權，隻是這樣真的好嗎？