“泰勒，不要想得太遠，路都一步一步走，我們先找到興凱湖再說吧！”
興凱湖。｀｀
阿克敦**著上半身，揮舞著鐵斧，在他沉重的劈砍下，眼前這棵美麗的白樺樹屑橫飛，很快樹幹上就出現了一個深深凹入的缺口，一直深入到樹心。他抬起頭，將手指塞進嘴裏打了個尖利的呼哨，四周的人們趕忙讓開，然後他便走到這棵白樺的另外一側，用斧背抵住樹幹，將全身的重量壓了上去，用力往前推。樹幹發出沉悶的聲響，緩慢的向另外一側傾斜，隨著一陣尖銳的斷裂聲，白樺樹沉重的倒了下去，濺起滿天的塵土。
“快過來，把樹枝砍斷，拖到湖邊去！”阿克敦高聲喊道，隨著他的叫喊聲，十幾個乞列迷人跑了過來，熟練的砍斷樹枝，然後用繩索套住主幹，用馬將其拖到湖邊，在那兒這些木頭將被編成木排，然後漂浮到宿營地去，用作修建營寨的材料。
“來，喝口樺樹汁，解解渴吧！”旁邊伸出一隻木杯子來，阿克敦接過杯子，將杯子裏的樺樹汁一飲而盡，一股清涼甘甜的感覺立刻充滿了他的身體，將疲勞一掃而空，他將放下木杯，拿起斧頭，正準備繼續砍樹，卻被送樺樹汁的那隻手扯住了：“阿克敦大哥，你先坐下來和我說說中原的事情吧！”
“中原的事情？”阿克敦皺了皺眉頭，笑道：“其實我也沒有在中原待過多長時間，不過也就是房子高些，多些，人多些罷了！”
“是嗎？”送樺樹汁的是個十七八歲的姑娘，生的濃眉大眼，長手大腳，頭發梳了兩條辮子盤在頭上，正用憧憬的眼光看著湖麵說：“我倒是聽別人那明國的皇帝住的地方有幾十個寨子那麽多，就和天上神仙住的皇宮一般，整日裏用黃金做的碗筷吃飯，就連劈柴都是用的金斧頭！”
“哈哈！”阿克敦笑了起來：“別的我不知道，明國的皇帝肯定不會用金斧頭的，劈柴這種粗活自有他的手下做。”
“是嗎？想必他身邊有好幾百隨從吧？”
阿克敦笑了笑，沒有說話，據他所知就連盛京裏皇太極身邊的仆役就有幾百人，大明皇帝身邊的太監奴仆隻怕多出十倍還不止，隻是看這姑娘的淳樸的樣子，反倒不好意思指出錯處了。他拍了拍大腿上的木屑，站起身來：“布爾和（滿語仙鶴之意），你要是願意，將來我就帶你去北京城，看看明國皇帝住的地方是什麽樣子？”
“真的？”那姑娘聞言又驚又喜，下意識的抓住了阿克敦的手臂。
“自然是真的！”阿克敦笑道：“等大人派兵來，我們乞列迷人就起來把建州海西女真人趕跑了，到時候大人肯定要重賞我，我說要看看天子的住處，想必也是會應允的！”
“若是能如此就好了，如果能把建州海西女真人趕跑了，我便是不看明國皇帝的宮殿也甘心！”說到這裏，布爾和突然現出憂慮的神色：“可是你說的那位大人的援兵真的能到嗎？這邊大片大片的老林子，若是外人來了連路都找不到，如何能來？”
“這個你放心，如果是別人也就罷了，我家大人便是天上也能來，何況這裏！“阿克敦提起斧子：“我敢打賭，最多一個月，大人的援兵就會到，我們要做的就是把營寨修好。”
“一個月？這麽快！”
“沒錯，一個月！肯定錯不了！”
尼嚕罕（俄羅斯的尼古拉耶夫斯克，清代名為廟街）。
“看來這裏便是奴兒幹都司故地，大明北疆所在呀！”林河水看著眼前一塊石碑，語氣蕭索的說道。石碑的邊緣早已長滿了青苔，不過斑駁的表麵上仍然可以依稀看到一行遒勁的大字——““宣德八年重建永寧寺記”。
泰勒看了看石碑，他當然看不懂石碑上寫的什麽，但他仍然能感覺到林河水話語中蘊藏的激動，他猶豫了一下，問道：“奴兒幹都司？這也是你們明國的疆域？”
“嗯？”林河水點了點頭，在四周搜索了一會，找到一塊已經仆倒在地的石碑，刮去碑麵的青苔，對著上麵的碑文念誦道：“伏聞天之德高明，故能覆幬；地之德博厚，故能持載；聖人之德神聖，故能悅近而服遠，博施而濟眾。洪惟我朝統一以來，天下太平五十年矣。九夷八蠻，梯山航海，駢肩接踵，稽顙於闕庭之下者，民莫枚舉。惟東北奴兒幹國，道在三譯之表，其民曰吉列迷及諸種野人雜居焉。皆聞風慕化，未能自至。況其地不生五穀，不產布帛，畜養惟狗。或野□□□物，或以捕魚為業，食肉而衣皮，好弓矢。諸般衣食之艱，不勝為言。是以皇帝敕使三至其國，招安撫慰，□□安矣。聖心以民安而未善，永樂九年春特遣內官亦失哈等率官軍一千餘人、巨船二十五艘複至其國，開設奴兒幹都司。昔遼、金疇民安故業，皆相慶曰：“□□今日複見而服矣！”遂上□朝□□□都司，而餘人上授以官爵印信，賜以衣服，賞以布、鈔，大賚而還。依土立興衛所，收集舊部人民，使之自相統屬。
十年冬，天子複命內官亦失哈等載至其國。自海西抵奴兒幹及海外苦夷諸民，賜男婦以衣服器用，給以穀米，宴以酒食，皆踴躍歡忻，無一人梗化不率者。上複以金銀等物為擇地而建寺，柔化斯民，使知敬順□□□相□之□。十一年秋，卜奴兒幹西有站滿徑，站之左山高而秀麗，先是已建觀音堂於其上，今造寺塑佛，形勢優雅，粲然可觀。國之老幼，遠近濟濟爭趨□□高□□□□□威靈，永無厲疫而安寧矣。既而曰：“亙古以來，未聞若斯，聖朝天□民之□□□上忻下至，吾子子孫孫，世世臣服，永無異意矣！”以斯觀之，萬方之外，率土之民，不饑不寒，歡忻感戴難矣。堯舜之治，天率烝民，不過九州之內。今我□□□□□□□□□，蠻夷戎狄，不假兵威，莫不朝貢內屬。《中庸》曰：“天之所覆，地之所載，日月所照，霜露所墜，凡有血氣者，莫不尊親，故曰配天。”正謂我朝盛德無極，至誠無息，與天同體。斯無尚也！無盛也！故為文以記，庶萬年不朽雲爾。”（方塊是碑文中磨滅不清的地方，這兩塊石碑位於明朝奴兒幹都司官署附近的石岩上，位於今天俄羅斯尼古拉耶夫斯克的特林市，距離黑龍江入海口大約150公裏，由於小說情節原因，轉移到了黑龍江的入海口附近，敬請原諒。石碑的原件已經被轉移到了俄羅斯海參崴的博物館中，有機會的書友可以前去看看。）
林河水將石碑上的文字誦讀了一遍，看了看周圍草木叢生，殘垣斷壁的樣子，回想起兩百餘年前大明王師至此，建碑立寺，招撫群蠻的景象，不由得感慨萬千。過了約莫半響功夫，他招來一名千總吩咐道：“你去找幾個工匠來，在這裏再豎一塊石碑！”
“是，大人！”那千總應了一聲，問道：“請問石碑上刻些什麽？”
林河水沉吟了一下，答道：“便刻上‘大明提舉大員市舶司林河水於崇禎八年六月七日立’吧，後麵留下船上官員將佐的名字！”
“是！”
林河水看了看一旁的泰勒，自嘲的苦笑道：“我是商賈出身，寫不出好文章來，隻能隨便刻幾個字了，後人知道了隻怕會笑話我們是一群粗鄙武夫！”
“林大人，在我們歐洲，最偉大的人物並非用文字來記載立下功勳的人，而是那些建立功勳的人！”泰勒笑道：“如果您這次航行能夠成功，後世自然有成百上千的文人來稱頌您的偉大功績，否則您也用不著操心這些了！”
聽到泰勒的勸慰，林河水笑道：“你說得對，的確現在不是操心這個的時候！說吧，你覺得接下來應該怎麽做？”
“我覺得當務之急是在這裏建立一個宿營地，我覺得這就是個不錯的地方！”泰勒跺了跺腳：“這是個凸出江麵的半島，隻需要挖掘一條壕溝，在樹立一排木柵欄就能夠將這裏和陸地分隔開來；大炮部署在高地上，可以把碼頭和兵營、倉庫建在高地的另外一麵，以避免敵人的炮擊；而且高地的視野很好，在天氣好的時候進入江口的大部分船隻都無法逃過瞭望哨的視線。而且這裏的土地都已經平整過了，廢墟裏有很多磚石，可以用來建造炮台和工事還有房屋。水深超過五米，隻要修幾條棧橋，就足以停泊大船，以這裏為基地，不但可以控製河流的入海口，還可以控製整個韃靼海峽，您的先輩選擇了一個非常好的基地”
林河水看了看地形，果然正如泰勒所說的，這個廢墟處於一個非常有利於控製江口的位置，而且廢墟所在的高地麵朝大陸一麵是懸崖，守軍可以居高臨下防禦陸地方向敵人的進攻，而朝江麵的一麵平緩，有大片可供建造營房倉庫的土地，而且整個半島處於一個巨大的港灣內，水深浪小，十分適宜船隻停泊。古人選擇在這裏建城顯然是經過精心選擇的。奴兒幹都司所在的黑龍江口在遙遠的古代便是堪察加半島、千島群島、庫頁島、北海道和東北亞大陸黑龍江流域等環日本海區域的一個貿易中心，北海道的蝦夷人便是從這裏進口中國的絲綢，轉運到日本，這種絲綢被日本人稱為“蝦夷錦“元朝在此地建立征東元帥府，想要從這裏控製韃靼海峽，進攻日本的北海道以及本州島的東北部分。
“那就選擇在這裏吧！”林河水點了點頭：“泰勒，你帶一條船沿著河水逆流而上，尋找鬆阿察河，烏蘇裏江還有興凱湖！”
“我覺得還是換一個人比較好！”泰勒搖頭道：“‘橡樹’號吃水太深了，不適宜進入內河太深，我又不擅長駕駛那些平底船！”
“也是！這件事情還是我自己走一趟得好！“林河水沉吟了一會，對泰勒說：“我還有一件事情，想讓你做，如果做成了，你的薪水再加兩百金杜卡特！”
“什麽事？”聽到要加薪水，泰勒的眼前一亮，趕忙問道。
“你幫我送一個人去一趟登州，然後把東西和人回來！”
“登州？”
“沒錯！”林河水點了點頭：“我要把這裏的情況和下一步的打算向上稟告，那裏是大明北方的海防重地，你要千萬小心！”
泰勒聽說到“海防重地”四個字，不由得心裏一虛，但想起那兩百黃燦燦、亮晶晶的杜卡特金幣，心氣一下子又壯了起來，拍了拍胸脯道：“好說，最多我弄件黑袍，裝成傳教士就是了，我聽說你們明國的大官對傳教士很不錯的！”
“這倒也是個辦法，我還會給你開一張文書，想必也不會為難你！反正你也不必上岸，隻要把人送到就好了。”
“嗯！”
林河水見泰勒答應了，就趕忙回到船上，先寫了一封書信，表明自己已經抵達黑龍江口，準備沿江逆流而上，前往興凱湖；又將江口的形勢和打算在這裏興建港口和城寨，以為長久之計說明清楚；然後要求運來工匠、鐵料、和援兵，由‘橡樹’號帶回；最後附上此番航行的海圖和黑龍江口的大概形勢圖。一切完畢後林河水用油布將其包好，叫來一名親隨：“林敏，你明天就乘泰勒的船，返回登州。上岸後你便盡快趕往大同，將這個交給劉成劉大人！”
“遵命！”林敏是個二十出頭的青年，是林河水的一個遠房侄兒，他得勢後回了一趟老家，招攬了幾個族裏子侄做自己的貼身人。他從林河水手中接過油紙包，貼身收好，問道：“叔叔，我聽說整個北方都是流賊橫行——”
“無妨！”林河水笑道：“登州是邊防重鎮，應該是沒有事情的。你把這個腰牌拿上，就說是揚州兵備道的人，再去賬房裏領五十兩銀子，應該就沒有什麽問題！”(未完待續。)