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“哼，不過是賣直，沽名釣譽罷了！”崇禎冷笑道：“這廝三日一本，五日一章，都是在攻訐楊先生，說他增加練餉之策會流毒天下，民怨沸騰，說楊先生是禍國奸臣，請誅之以謝天下。可朕問他可有籌餉練兵之法，平定流賊東事？他卻說當今政事，禍在苛察聚斂。苛察繁則人人鉗口，正氣銷沉；聚斂重則小民生機絕望，不啻為淵驅魚，為叢驅雀。非餉不足，兵不多，而是兵多虛冒，餉多中飽。但求認真實練，則兵無虛冒，切自足用。所以核實兵額，禁絕中飽，即可足兵足餉。若兵不實練，虛冒與中飽如故，雖另行措餉，搜盡百姓脂膏，亦無裨益。目前不是無餉練兵，而是缺少清白奉公、認真做事的人。如得其人，則利歸公家；不得其人，則利歸私室。今日百姓負擔之重，為祖宗列朝數倍。皇上深居九重，何能盡知？左右近臣，有誰敢據實奏聞！因陛下天威莫測，使耿介者緘口不言，怕事者唯唯諾諾，而小人則阿諛奉承。皇上左右之人，動不動就稱頌陛下天縱英明，明察秋毫，而實在背後各自為私，遇事蒙混，將陛下孤立於上。行間每每掩敗為勝，殺良冒功；到處人心渙散，不恨賊而恨兵；官以錢買，將以賄選。凡此種種，積弊如山，皇上何曾洞知……”
黃道周是當時的文章大家，他出身不過是中等人家，對當時明朝的積弊見聞頗多，自己雖然拿不出什麽切實有效的解決辦法，但這篇奏章倒是寫的字字珠璣，將當時崇禎身邊各色人等描寫的活靈活現。崇禎當時看了雖然憤懣不已，可印象反倒深刻了許多，竟然在王承恩麵前背了一大段出來。王承恩是貧家出身，對當時大明的情況自然比生於深宮之中，長於婦人之手的崇禎要強多了，聽了不由得暗自點頭，對黃道周的忠誠與膽識越發敬佩，雖然剛剛在端門被黃道周搶白了一番，心中卻暗自下定決心，一定要替他在聖上麵前說幾句好話。想到這裏，他笑道：“此人不過是書生之見，哪裏知道皇爺您的良苦用心。不過他學問、操守為海內所欽，還是優容其為上，不然傳出去隻怕為陛下聖德之累！”
“這個朕明白！”崇禎悻悻的點了點頭，他心裏清楚若是對像黃道周這樣的名士加以刑罰，隻怕自己在後世的史書會留下不好的名聲，他還是很在乎這些的。【△網WwW.】王承恩見崇禎接受了自己的諫言，不由得鬆了口氣，暗想：“黃先生乃當世賢臣，皇爺乃堯舜之君，定然會感動上天，讓大明中興的！”
楊嗣昌回到軍機處，天已經全亮了。他昨天一晚上沒睡，都在軍機處裏當值，從乾清宮裏出來早已困倦欲死，腰酸背痛，找了個羅漢床合眼剛想休息一會，卻聽到有人低聲道：“楊大人，楊大人！醒醒，醒醒，唐王有消息了！”
“什麽？”楊嗣昌猛地驚醒了過來，眼前站著一個四十出頭的官員，正關切的看著自己，他趕忙抹了一把臉，問道：“陳侍郎，快說有什麽消息！”
“是，大人！”說話的這人正是兵部右侍郎陳新甲，他從袖中取出一份塘報，雙手遞給楊嗣昌：“是襄陽發來的八百裏加急文書，唐王安然無恙，南陽城破時正好有一個兵部的員外郎叫徐鶴城的途經那兒出外公幹，身邊還有一小隊護衛。那員外就領著那一小隊人馬護衛唐王夫婦突出城來，去了襄陽！”說到這裏，他舉手加額道：“當真是上天保佑，這位徐員外當真是有膽有識，待他回兵部述職時我一定要見見他！”
楊嗣昌的臉上現出一絲古怪的神色，他自然知道這位職方司的員外郎恐怕短時間內是不會回京師了，畢竟這官都是劉成用兩千兩銀子通過自己這裏買來的。莫不是這又是劉成的機謀？楊嗣昌想了想覺得可能性不大，畢竟劉成又不是能掐會算的神仙，如何能夠遠在山西卻能管到流賊攻下南陽？應該是碰巧。
“大人，大人？”陳新甲看到楊嗣昌坐在羅漢床上，一言不發，眉頭緊皺，牙關緊咬，倒像是中了邪一般，趕忙叫了兩聲，又伸手去扯對方的衣袖。與朝中滿山滿穀的進士、同進士出身不同，他不過是個舉人出身，可謂是個異類。當初後金大軍包圍大淩河，他身為寧前兵備道，數萬援兵雲集，調配轉運糧草、修理軍械、修築城牆堡壘，這些繁瑣而又必不可少的活計陳新甲幹的十分出色，本來若是明軍解圍成功，他一份轉運補給之功是跑不脫的，可惜後金大軍先擊破援軍，後築長壕以包圍大淩河，最後迫使祖大壽投降。身為寧前兵備道的他也因罪被免官，幸好他的才幹得到了當時的遼東巡撫方一藻和監軍太監馬雲程的賞識，上書朝廷讓他戴罪立功，其後陳新甲轉任宣府時，成為了當時巡視邊關軍事的楊嗣昌的下屬，他的勤勉踏實頗得楊嗣昌的賞識，後來楊嗣昌當上兵部尚書，東閣大學士首輔大臣的時候，也升遷其為兵部右侍郎。以區區一個舉人出身，能夠做到正三品的高官，這在大明三百年來也是屈指可數了。因此他對對自己有提拔之恩的楊嗣昌十分感激，做事越發勤勉小心，楊嗣昌也對其越發信任，實際上已經成為了軍機處的二把手。
“哦，哦！”楊嗣昌被驚醒了過來，趕忙掩飾道：“昨晚一夜沒睡，方才竟然有些頭昏！”
陳新甲趕忙肅容道：“大人千金之軀，國家安危係於一身，還是先回府中歇息，這裏有下官看著便是！”
“也好！”楊嗣昌點了點頭，他原本不過是強撐著，此時聽說唐王已經無恙，那塊大石頭已經落了地更覺得自己渾身上下酥軟如麻：“陳侍郎，那這份塘報你立刻派人送到聖上那兒去，我先回家裏休息一會兒，若是有要緊事，你一定要派人通知我！”
“那是自然，大人請放心！”陳新甲滿口答應。楊嗣昌起身出了宮城，上了自己的轎子。說來也奇怪，方才他在軍機處裏困倦欲死，可現在卻怎麽也睡不著了，他能夠聽到轎外傳來低聲的嘀咕，夾雜在騾馬嘶鳴聲與運送蔬菜柴火的大車軲轆聲之間。楊嗣昌掀開轎窗簾幕的一角，向外麵看去，他能夠感覺到道路兩旁人們向這頂華麗轎子投來的惡意目光。
“人們不喜歡我！”他心中暗想：好吧，這也難怪，京師的人們對朝堂上的大人們可從沒有什麽尊重，尤其是首輔大臣，畢竟在他們的一生中見過太多首輔大臣灰溜溜的乘著驢車離開這裏，有的甚至被打入詔獄之中。更不要說自己這個首輔剛剛上任不久就提出要在全國加征新稅練兵的奏疏，沒人會喜歡別人從自己的腰包裏向外掏錢。
楊嗣昌放下窗簾，閉上眼睛，想要休息一會兒，但腦子裏卻停不下來：那個徐鶴城救了唐王當真與劉成無關嗎？這會不會是劉成在暗中執行的另外一個計劃呢？楊嗣昌心裏清楚不借助劉成的力量，他是不可能實現平定東虜，中興大明的宏願，但他也知道劉成在背地裏有許多不為人知的勾當。這個總是麵帶笑容的將軍就好像一隻浮在水麵上的鴨子，表麵安靜閑適，可水麵下麵的雙腳卻總是在拚命的劃動。是的，劉成從沒有拒絕過自己提出的要求，但在接受要求的同時，他也會提出一些聽上去合乎情理的條件，當楊嗣昌靜下來的時候經常問自己：到底是自己利用了劉成，還是自己被劉成所利用了呢？
“奸臣！”
“無恥之徒！”
罵聲打斷了楊嗣昌的思緒，將他拉回現實裏，他聽見轎外傳來稀稀拉拉的罵聲，也許是因為轎子外麵的蒙古衛士的原因，罵聲距離轎子還有一段距離，想到這裏，楊嗣昌的臉上泛起一絲苦澀的笑容——這些蒙古衛士也是劉成送給自己的！
終於轎子停了下來，楊嗣昌從來沒有覺得在轎子裏麵這麽難熬，他飛快的鑽進大門，看到厚實的橡木大門將自己和街上的人們隔開，楊嗣昌覺得整個人一下子變得輕鬆起來。
“少爺，您回來了！”楊青迎了上來，一邊送上熱毛巾供楊嗣昌擦臉，一邊笑著問道：“是要先用膳還是——“
“先用膳吧！”麵對這位看著自己長大的老人，楊嗣昌立即覺得輕鬆起來，他揮了揮手示意其他仆人退下，低聲問道：“我不在的時候家裏有什麽事情嗎？”
“有幾張拜帖。”楊青從楊嗣昌手中接過用完的熱毛巾：“都放在少爺您的書房裏了！”
“嗯！”楊嗣昌走進書房，從書桌上拿起拜帖，這是兩個在外地為官的同年，還有一張卻是翰林侍講學士、經筵展書官黃道周的。他皺了皺眉頭，感覺到後麵隱藏著什麽不祥的氣味。他將拜帖放下，對楊青吩咐道：“青伯，這兩張同年的帖子你讓人各送一席酒菜和一百兩銀子、二十匹緞子過去，就說楊某忙於國事，無暇與年兄相聚，還請他們見諒！至於這位黃老爺嘛——”楊嗣昌猶豫了一下，此人顯然就不能這樣打發了：“你親自去一趟，就說我今晚親自去府上拜會！”
“少爺，這位黃老爺派來的人說了，若是少爺您有空，他下午未時會親自來府上拜會！”
“親自來！”楊嗣昌的臉上露出了一絲陰霾。
黃道周是個很守時的人，當天下午未時他便來到楊府。楊嗣昌親自降階迎接，兩人來到書房中，楊青送上茶水便退下，氣氛一下子變得凝重起來。雖然楊嗣昌的官職比黃道周的要大得多，但黃道周乃是天下知名的學問大家，在浙江講學期間培養了許多門生，在朝野間都有著極大地潛勢力，因此楊嗣昌並不敢以官職壓人，他拿起茶杯喝了一口，笑道：“石齋先生，您今日光臨寒舍，不知有何以教文弱！”
“不敢！”黃道周的神色十分嚴肅：“楊公，幼平（黃道周的字）今日前來不為別的，隻是為了今天早上的一件事情。”
“今早？”楊嗣昌聞言一愣，暗想難道對方說的是流賊攻陷南陽的事情？可黃道周是翰林侍講學士，並非兵部或者禦史，怎麽會這麽快就知道這些。他心中雖然想著事情，臉上卻是不動聲色：“不知先生說的何事？”
“聖上取消了今日的早朝，楊公你可知道？”黃道周肅容道。
“我昨日在軍機處當值，忙了一宿，才剛剛回來，倒是不曾聽說！”
黃道周看到楊嗣昌並不是太在意的樣子，心中暗怒，他冷笑了一聲：“楊公，聖上乃是英主，自登基以來，便勵精圖治，何嚐缺過早朝？你不覺得這有些蹊蹺嗎？”
楊嗣昌笑道：“先生說的是，不過昨日河南那邊有緊急軍情，想必聖上批閱奏疏，睡得晚了些，才取消早朝的。我們做臣子的也得體諒一下聖上嘛！”
“楊公此言差矣！”黃道周反駁道：“兵事可問兵部，錢糧可問戶部，刑名可問三法司，軍政之事各有有司，聖天子選賢用能，便能垂拱而治，何須事必躬親？楊公於宮中設軍機處，軍國大事盡付數十幸進之徒與刑餘之人，百官不得與聞，這等做法，幼平不敢苟同！”
楊嗣昌皺了皺眉頭，看來這黃道周是衝著軍機處來的，隻怕站在他身後的還有不少人，將這位名滿天下的石齋先生頂在前麵做炮灰。不過他不想與這位石齋先生爭論什麽，畢竟對方雖然錢糧兵馬都不太行，可讀聖賢書已經讀到骨子裏去了，就算自己是蘇秦再世，張儀複生，想要說服對方也不太容易。(未完待續。)手機用戶請瀏覽m.閱讀，更優質的閱讀體驗。