readx(); 不一會兒，鞭子抽完了，那參將覥著臉過來，笑道：“李大人，那幾個不長眼的東西都打過了，這次便放過他們吧！“說話間，他朝杜如虎使了個眼色，目光中滿是懇求。杜如虎心中不忍，便向李東國拱手道：“禦史大人，如今韃虜破邊，正在用人之際，今日便到這裏吧！”
李東國正打算籠絡杜如虎，便冷笑了一聲道：“罷了，今日看在杜將軍的麵子上便饒了這幫殺才，快讓大軍入關，準備休息的地方！”
“是，是！多謝李大人，多謝杜將軍！”那參將忙不迭向李東國和杜如虎欠著身子，下令手下開門，讓軍隊進城。杜如虎惦記著軍情，便向那參將問道：“這位大人，我剛剛從陝西過來，不知這邊軍情如何？還請您替我解說一番！”
那參將歎了口氣：“哎，內外三關一律戒嚴，烽火都一直點到京師了，也就是崇禎二年那次韃子破邊能比了！”
“竟然到了這種地步？”杜如虎不由得吃了一驚，那參將口中的內外三關指的是內長城的六座重要關隘。和許多人理解的不同，明代的長城其實是內外兩道而非一道：外長城東起鴨綠江，西抵嘉峪關，全長一萬二千七百多裏，也叫“外邊”或“邊牆”；內長城始建於北齊，也叫作“次邊”，按照明史《兵誌?邊防》的記載：“西起山西老營堡轉南而東，曆寧武，雁門、北樓至平型關盡境約八百裏;又轉南而東，為保定界，曆龍泉、倒馬、紫荊、吳王口、插箭嶺、浮圖峪至沿河口，約一千七十餘裏;又東北為順天界（今北京市）曆高崖、白羊、抵居庸關，約一百八十餘裏。皆峻嶺層崗，險在內者，所謂次邊也”，內外兩道長城在今天北京市懷柔縣慕田峪長城附近匯合。內長城東段位於河北境內的倒馬關、紫荊關、居庸關合稱為“內三關”；而西段位於山西境內的偏關(偏頭關)、寧武關、雁門關合稱為“外三關”，其內外之別並非是防線的內外，而是距離京師的遠近。寧武關便是“外三關”之一，如果比照地圖就不難看出，內長城是明軍對於北方遊牧民族的第二道，實際上也是最後一道成體係的防線，朝廷下令內外三關全部戒嚴，隻能說明敵軍入侵的規模極大，已經無力將其趕出邊牆之外，形勢的危急可見一斑。
“我聽說這次破邊，乃是東西兩股韃虜合流，請問各有多少兵馬？”
那參將看了杜如虎一眼，可能是方才杜如虎為自己開口向李東國求情的緣故，他對杜如虎的觀感還不錯，便低聲道：“杜大人，我隻是聽說這次有東虜也有西虜，可是到現在為止，我隻看到幾股西虜，東虜倒是一個也沒見到過。”
“隻有西虜？”杜如虎聞言一愣，他們兩人口中的東虜便是八旗兵，而西虜則是蒙古人。以當時明軍普遍的看法，八旗兵的戰鬥力遠遠超過蒙古人，如果隻是蒙古入侵，根本不會鬧到內外三關戒嚴不出，京師一路烽火的地步。可聽這守將說他根本就沒看到八旗兵，隻有蒙古人，莫不是八旗兵沒有來寧武關這裏，去了其他地方？
“那東虜去哪兒了？雁門關？紫荊關？難道是居庸關？”杜如虎由西向東一路報了過去。
“都沒有！”那參將搖了搖頭：“次邊的關城有幾個報說有遇到東虜的，可後來一查驗，才發現都是西虜韃子。”
“那莫非是虛傳？是那些蒙古韃子虛張聲勢？”
“那不會！邊牆被攻破的幾個關口和堡寨十分堅固，都是被火器轟開的，蒙古韃子窮的要死，哪有那些玩意？“
“那，那是怎麽回事？東虜那麽遠跑過來，總不會就是為了幫西虜破口吧？天底下哪有這麽好的事情？”
“誰知道呢？”那參將歎了口氣，此時騎隊已經全部進來了，他看了看那些蒙古騎兵，苦笑道：“杜大人，您這些騎兵就在關城外麵宿營吧，糧食燒柴待會就送到！”
“好說！”杜如虎明白對方的意思，笑道：“勞煩您給我們劃出一塊地方來！”
那參將見杜如虎這般好說話，頓時鬆了口氣，趕忙笑道：“好，好！就在城外那塊向陽的坡地上，左邊就是一口泉眼，即擋風取水又方便！”說到這裏，他轉過身對一旁的李東國欠了欠身子：“禦史大人，下官在關口已經略備了一席薄酒，為二位洗塵，還請賞下官一個薄麵！”
李東國看了看那參將，笑道：“也好，杜將軍，一起來吧！”
“是，大人！“杜如虎揮手招來杜爾伯特，低聲叮囑了幾句，便隨李東國往官衙去了。三人進了官衙後堂，酒過三巡，那參將又曲意奉承，李東國的臉色也好看了不少，笑吟吟的對那參將道：“虜騎深入，你這也是情非得已，今日之事就作罷了吧！”
“多謝禦史大人！”那參將心中一直惴惴不安，唯恐李東國會將今日的事情記在心裏，在楊嗣昌麵前說自己的壞話，他趕忙拿起酒壺，親自替李東國和杜如虎二人杯中倒滿酒，又替自己倒滿了，舉杯笑道：“二位大人如此寬宏大量，下官沒齒難忘！”
正說話間，一名親兵急匆匆走到門口，看到裏麵三人喝的酒酣麵熱的樣子，一時間猶豫不決是否應該求見。杜如虎正好看得清楚，便對那參將道：“大人，你看門口莫不是緊急軍情？”
那參將趕忙向杜如虎和李東國告了聲罪，讓那軍士進來通報，原來關城外一處叫做黑石峪的村落遭到虜騎的襲擊，那黑石峪相距寧武關不過十餘裏遠，地勢頗為緊要，算得上是寧武關外的一處屏障，有十餘個士兵把守的烽遂，遇襲之後便點起火來，向寧武關的守兵發出警報。
那參將用眼角的餘光瞥了一眼李東國臉色，心中卻思量著應當如何回答才能讓那位禦史大人滿意。正思量間，卻聽到李東國的聲音：“那黑石峪在哪兒？”
“稟告大人，乃是寧武關西北的一個村落，有兩百多戶人家，相距這裏約有七八裏路，在村口山坡上有一處烽燧，上麵屯紮著十來個土兵，若是遇到虜騎來襲，便點起烽火向關城報警。”
“那你打算如何應對呢？”
那參將猶豫了一下，小心答道：“稟告禦史大人，天已經黑了，敵情不明，若是出兵救援，隻怕反遭虜騎伏擊。末將以為應當持重為上！”他說完自己的對策，小心翼翼的看了看李東國的臉色，看到對方不置可否的點了點頭，心裏那塊石頭才算是落了地。
“參將大人！”一旁的杜如虎問道：“敢問一句，從關城到那黑石峪道路好走不，可否利於騎隊？”
“路倒是好走得很，都是平路，白日裏快馬跑個來回也就是半響功夫。”那參將說到這裏，小心的勸道：“杜將軍，你莫不是要去救那黑石峪？那烽燧上也就十來個土兵，西虜奸猾的很，說不定路上便吃了埋伏，不值當呀！”
“我並不是打算夜裏出兵！”杜如虎笑了笑：“讓將士們吃了飯好生歇息下，明天五更天出城，那時天色已經微明，路上應該十分清楚了，那些虜騎若是不走，已經人困馬乏，正好以逸待勞！”
那參將聽得眼前一亮，他也是老行伍了，立即就判斷出這是個好主意，無論那隊虜騎是來搶掠還是想誘使守關明軍出城，他們的體力和馬力明早都是個低穀，而搶到的生口、牲畜、財物至少得到明天早上才能上路，攜帶著這麽多財物，他們肯定無法逃脫明軍的追擊。
“這倒是個好法子，那我立刻挑幾個熟識道路的當地軍士來做向導！”此時他也顧不得這麽多了，向李東國和杜如虎告了聲罪，便急匆匆出門去了。
黑石峪，烽燧。
王易可跌跌撞撞的跑上走道，年久失修的烽燧胸牆已經被風沙削去了小半，隻能擋住王易可心口的高度，也就是說他的整個腦袋和肩膀完全暴露在敵人的箭矢下，剛剛被點著的烽火正在他背後冉冉升起。他弓起腰，小心的從女牆的射孔向外望去，一時間，他還以為下麵的村子裏滿滿的都是螢火蟲，接著才明白過來那是大隊的虜騎，手持火把嗎，在房屋間來回奔走跑。他看到一個茅草屋頂起火燃燒，橙色的火焰舔\\舐著黑夜，泛起一片紅光。接著又有一處著火，此起彼落，很快就連成一片火海。
穀山也爬了上來，他是這一小隊明軍的頭兒，在這會兒功夫已經戴上了頭盔：“有多少人？”
王易可試著去數，但那些火把移動的太快，數量也太多，隻能看到翻滾的火把在天空中飛舞，一落地便濺起一片火光。
“兩百，或者三百，我不知道。”王易可沮喪的低下頭，透過房屋被燃燒時的劈啪聲，他能夠聽見人的喊叫聲，又村民的哭喊與慘叫，也有夜襲者得意的叫喊聲。
“那些家夥馬上就會過來！”
“是的，快去把所有人都叫醒，穿上盔甲，把用得著家夥都搬到上麵來！”
“是！”王易可應了一聲，飛快的向下麵叫喊起來。
王易可的判斷很正確，幾乎在守兵被叫醒的同時，穀山看見一隊騎兵穿過兩排燃燒的茅草屋，向烽燧而來。火光照在他們的頭盔和武器上，將其染成了橘紅色。他可以看見最前麵的一人衣甲華麗，背後的騎士手持旗槍，旗幟在夜風間飄動。穀山竭力辨認，但夜裏實在是看不清，在火光之下，任何東西不是黑色就是紅色。
王易可終於完成了上司的命令，所有人都醒了，紛紛拿著武器爬上來守衛烽燧，他本人也跑到穀山身旁，從射孔向外望去。那隊騎兵已經走到相距烽燧一箭之地，那個手持旗槍的騎士上前幾步，勒住韁繩，朗聲道：“以紮魯特汗內齊之名，立即開門！”
“大汗？俺隻知道大明天子，哪裏知道什麽鳥大汗？”王易可大聲吼了回去，卻立刻挨了穀山一個耳光。
“閉嘴，這不是討口頭便宜的時候，能拖一刻是一刻！”穀山回頭看了一眼，看到人們正從孔洞裏把一個木箱拉上來，他扭過頭問道：“敢問一句，是哪部的大汗？”
“紮魯特部的內齊大汗，三萬鐵騎的強大首領！”那個騎士高聲喊道：“快開門，不然我們就攻進來了，那時候你們每個人都要被吊死在城牆上。”
“把弓給我！”穀山壓低聲音對一旁的王易可低聲吩咐，一邊瞄準那個騎士，一邊對外麵大聲喊道：“不行，如果我們開門一樣會被吊死的。”那個騎士在不知不覺間已經靠的太近了，穀山鬆開弓弦，在燃燒聲掩蓋了箭矢劃破空氣的聲音，不過距離還是有點太遠了，隻射中了戰馬，那個騎士從受傷的戰馬上摔落，發出憤怒的咒罵。
“把這個烽燧拿下來，人全部殺光！那個射箭的人先把他的十根手指都砍斷然後再處死！”內齊的眼睛在火光的閃著殘酷的光，他並不太在意那個烽燧裏的那些小蟲子得逞的把戲，這反而給他增添了一點未知的刺激，就好像吃羊肉時撒上的香料，讓其更加美味。反正守兵已經把警報發回去了，如果寧武關的守軍前來救援，他就能給他們一個驚喜。
“小心！”王易可一把扯住穀山的腰帶，將其扯到在地，土牆外傳來一陣箭矢射中時的悶響，隨即便是盔甲的碰撞聲、刀劍的出鞘聲，奔馬的鐵蹄聲，撞擊木門聲。一支火把越過女牆，落在烽燧頂部，濺起一片火花。
“操家夥！”穀山的大嗓門在夜空裏顯得格外刺耳：“人都散開，別都擠在一起，王易可你帶三個人守住洞口，其餘人分別守住垛口，沒什麽大不了的，他們攻不進來的！”(未完待續。)