阿桂抬起頭，看了看妻子，張了張嘴話卻沒說出口，最後他低聲道：“阿碧，不是我故意瞞著你，隻是這件事情你知道了也沒用，反而平白擔驚受怕，家裏不得安寧。”
“我明白了！”阿碧微微一笑：“你若是覺得不說我更好，那便不說吧。隻是你覺得我是那種尋常庸婦，會遇到一點事情就手忙腳亂，扯你的後腿嗎？”
“這個”聽到妻子的反駁，阿桂不禁啞然，正如阿碧所言，她與阿桂算得上是患難夫妻，相識便是在危城之中，外麵是凶神惡煞的後金大軍；城內是各懷異心的關寧諸將，有想死戰的，有想投降的，還有首鼠兩端、想待價而沽的，俗話說：“將是軍中膽”，將領們心思亂了，下麵的士卒更是各懷自保之心，阿碧身為城中富戶的一個弱女子，被擄去做了祖家的歌姬，旋即又被賜給了有功的將士。自身的命運便如那水上的浮萍，隨風浪漂移，不能自主。可當阿桂離開祖府，表示願意放她離開時，她並沒有像絕大多數深閨裏長大的小姐那樣茫然不知所措，而是緊緊的抓住了阿桂這棵喬木。她很清楚，在這個兵荒馬亂的亂世，過去那些惹人豔羨的財富、學識、美貌不但不會帶來幸福，反而會帶來災禍。在接下來的日子裏，她委身下嫁，成為了阿桂的賢內助，保住了自己的貞潔與性命，也替阿桂撐起了一個家。阿桂也明白自己的妻子絕非尋常庸碌女子，見識過人，許多事情都與其商量，在外麵還得了個“怕老婆”的諢號。可這次的事情若是泄露出去，不但自己性命不保，家人也會跟著倒黴，可若是不說，今天這一關肯定是過不去的。他想了想，最後歎了口氣，道：“也罷，我便說了吧，反正我與你已是夫妻，生在一起，死也在一起吧！”接著，他便將自己在大昭寺的遭遇一一講述了一遍，最後歎了口氣道：“我也是無可奈何，現在便便好似那風箱裏的老鼠，兩頭受氣！”
阿碧聽了不由得莞爾一笑：“我看著倒未必是壞事。”
“未必是壞事？”阿桂聽了一愣，問道：“這可是要掉腦袋的，怎麽會不是壞事？”
“你做的本來就是掉腦袋的行當呀！”阿碧笑了起來：“讓女真人知道你要掉腦袋不假，可若不是那切桑喇嘛要用你，你的腦袋早就讓明國人砍了吧？”
“這倒是！“聽了妻子的話，阿桂不由得一愣，旋即笑道：”這麽說來，我倒是還賺了！“
“可不是嘛！”阿碧笑顏如花：“再說那切桑喇嘛在你身上花了那麽多心力，別人拚了性命也未必能得來的消息，他卻仔仔細細的寫好了讓你背熟了帶回來，肯定是對你寄有深望的。就好比做生意，你花了五十兩銀子買來的貨物，肯定不會以低於五十兩的價格賣出去。”
“這倒是！”阿桂苦笑了起來：“不過再怎麽說也不過是貨物罷了。”
“貨物又怎麽了？當今世上除了大汗、大明天子又有誰不是貨物，便是你那上司範文程範先生又何嚐不是件貨物？無非是值錢不值錢罷了，能做五十兩銀子的貨物總比做一個銅板的貨物強。你看，這不女真人不是還升了你的官、還賞了你莊子、仆役嗎？這麽說吧，你官當得越大，可以知道的東西越多，那個切桑喇嘛就越看重你，越會想方設法不讓你暴露出來，甚至還會想法子讓你立些功好升的快些，好將來有大用。“
“這倒是，娘子說的不錯！“阿桂看了看放在一旁桌子上的木箱，裏麵放著是剛剛送來的地契、令箭什麽的，不要說是當時在大淩河一同投向的關寧軍同袍，就算是皇太極直統的正白旗，尋常的牛錄額真也時不可能有這麽好的待遇，更不要說享受雙俸，那都是在努爾哈赤時候就已經從龍，百戰餘生，立下無數戰功的將士才能獲得待遇。這才是為何那幾個正白旗的護兵為何對阿桂這麽親熱的真正原因，整日奔走於皇太極身邊的他們消息最是靈通，知道這個蒙古降人最近在大汗麵前十分走紅，才如此相待。
這時，外間傳來一聲輕響，倒像是什麽東西被打倒了，聽在阿桂夫妻兩人耳朵裏便像是平地一聲驚雷，頓時嚇得臉色慘白。不待阿桂跳下床，阿碧便已經快步衝到門前，一把拉開房門，隻見婢女站在門口，地上摔碎了兩個碗，臉色清白，也不知道是因為阿碧突兀的行動還是剛剛聽到了什麽。
“怎麽了？”阿碧問道。
“夫人，婢子送了熱湯水過來給老爺河，不小心打破了碗碟，還請夫人責罰！”那婢女雙膝一彎，已經跪在了地上。
此時阿桂也到了門口，看著地上的婢女，一時間也不知道應該如何是好，隨即他便聽到妻子的聲音：“罷了，你也不是故意的，把地上的碎片收拾下吧，小心些，別紮著手！”
“多謝夫人！”那婢女磕了個頭，便蹲在地上撿起碎片來，阿桂見了，不由得鬆了口氣，仿佛妻子替自己做出了什麽重要的決定似的。突然，阿碧從拿起門旁懸掛的一條鞭子，便從背後正在蹲在地上撿瓷片的婢女，用力一勒。那婢女被勒住了脖子，趕忙用手抓住鞭子，奮力掙紮，阿碧雖然年歲大些，又是突然襲擊，但畢竟是大家閨秀出身，不想那婢女平日裏做慣了事情，力氣要小一些，一時間竟然相持不下起來。阿桂被突然發生的變故嚇呆了，正一時間不知道該如何是好。阿碧見狀，不由得厲聲喝道：“快來幫我一把手，這賤婢力氣倒是不小！”
“娘子，為何要如此？“
“夫君你好糊塗，若不殺她，讓她將方才說的泄露出去，你我的性命都難保，就算你不在乎自己的性命，難道忍心讓咱們孩子當個沒爹沒娘的苦命嗎？”
阿碧這番話一下子觸動了阿桂的要害，他趕忙搶上前去，一把抓住那鞭子的兩頭，用力一勒，他力氣可比妻子的大多了，隻用了兩個呼吸，婢女的舌頭便伸出來了，整個人軟了下去。阿桂又用力了好一會兒，直到婢女的眼睛已經完全失去了光彩方才鬆了手。
看著地上的屍體，阿桂突然覺得整個人都要散架了，他自從小束發從軍，手頭的人命沒有百條也有七八十，但從沒有過像現在這麽疲倦，沉重的負罪感幾乎要將他的肩膀壓塌了。
啪！
阿桂驚訝的抬起頭，看到妻子舉起一旁櫃子上的一個精致的花瓶狠狠的向地上摔去，旁邊的那隻已經化為地上的這堆碎片了，這對青瓷花瓶那是她娘家遺留下來為數不多的紀念品了。阿桂趕忙上前搶過花瓶，厲聲道：“阿碧，你瘋了嗎？幹嘛要摔了這個，你平日裏最喜歡這對花瓶的！”
“正是因為喜歡才要摔了，這時已經顧不得了！”阿碧伸手想要奪回花瓶，阿桂趕忙將花瓶高高舉起，柔聲勸道：“阿碧，你累了，先去好好休息下吧，這裏有我收拾就好了！”
“快拿給我！”阿碧急道：“你當我摔花瓶是為了什麽？還不是為了她？”說到這裏，她伸手指了指地上的婢女屍體。
“為了她？這花瓶與她有什麽關係？”
“家裏死了個人，雖然就是個婢女，左鄰右舍的豈會沒人說閑話？女真人知道了追查起來你怎麽應對？”說到這裏，阿碧從阿桂手中搶回花瓶，狠狠的往地上一摔：“待會你在這賤婢屍體上抽幾鞭子，便說是她不小心摔了我心愛的花瓶，我便在她臉上抽了幾鞭子，她氣急之下便在屋子裏懸梁自盡了，自然無人猜疑！“
“這”阿桂又是佩服又有幾分害怕的看著妻子，懸梁自盡與被外人勒死的痕跡幾乎無法區別，自己還沒回過神來，阿碧竟然一下子將諸事頭尾想的明白。想到這裏，他不由得歎了口氣道：“阿碧，在你麵前我當真是沒臉做個男人了！”
阿碧聽了，也猜出了幾分阿桂的心思，心知這個時候如果自己不把這根刺去了，將來必留後患，便上前一步，靠在阿桂的胸口，柔聲道：“我也是沒有法子，她若是不死，你我一家三口都要死，最多將來我們供奉神主時加上她，與她些香火就是了！“
“也隻能如此了！“阿桂點了點頭，摟著妻子柔軟的身軀，心中的柔情頓生，輕聲道：”你先去休息吧，這裏有我！“
阿碧點了點頭，她也的確有些累了，走到火炕旁躺下。阿桂依照妻子的叮囑，不一會兒便將諸事辦得妥當了。夫妻兩人合被躺下，一夜無事不提。
次日清晨，阿碧裝出一副驚慌的樣子，跑到街坊鄰居家喊出“死人了”，眾人進了阿桂家中，便看到婢女住的耳房裏一具屍體懸空掛著，正是他們家的婢女，屍體早就硬了。裏正問道：“這是怎麽回事？她為何懸梁自盡？”
“都怪我！”阿碧泣聲道：“昨天官人與幾個正白旗的護兵差爺出外飲酒，喝多了回來我便讓她燒些熱湯給官人解酒，卻不想她笨手笨腳的，將我娘家留給我的兩隻青瓷花瓶都打碎了，惱怒之下我便抽了她幾鞭子，不想她竟然如此硬氣，竟然在屋子裏懸梁自盡了！”
“你那兩隻青瓷花瓶被她打碎了？“那個裏正倒是知道阿碧家裏那兩隻花瓶的，不由得咋舌道：“那還了得，這賤婢子抽她兩鞭子怎麽了，剁了按斤賣了也不止你那一隻花瓶。阿碧你放心，差人老爺來了，我替你作證便是了！”
“可，可花瓶隻是物，她畢竟是條人命呀！”
“話不能這麽說，又不是你打殺了她，不過輕輕地抽了幾鞭子，又值得什麽？”那裏正又勸慰了幾句，問道：“額真老爺呢？他去哪兒呢？”
“阿桂他一大早就出門了，應該是有公事！要不我馬上叫人喚他回來？“
“不，不用了！”那裏正笑著拍了拍胸脯：“我都聽說了，額真老爺可是大汗眼前的紅人，豈能耽擱了公事。阿碧夫人您放心，這件事情就包在我身上了，你先回屋休息，差人來了自有我應付！”
“多虧了裏正老爺了！”阿碧朝裏正盈盈的福了一福，柔聲道：“待到阿桂他回來，定然讓他來您府上登門道謝！”
“那怎麽敢當！”裏正聞言大喜，趕忙笑道：“夫人您快進去便是，這裏有我！”
那裏正得了阿碧幾聲讚，頓時覺得氣壯了許多，轉過身來便將閑雜人等驅散了，自己拿了條長凳，橫在阿桂家門前坐下，又叫了個口齒伶俐的少年去官府報信，約莫過了一頓飯功夫便看到一隊差人挺胸凸肚的來了，他趕忙起身迎了上去，將阿桂的身份與發生的事情敘說了一番，那當頭的差人回頭對仵作道：“老劉，你去驗下屍首，動作快些，莫要耽擱放的久了，讓主人家沾了晦氣！“
那仵作也是個靈醒的，帶著兩個差人進那婢女的房間了不過片刻，便抬著屍首出來了，對當頭的稟告道：“確係上吊而死，脖子上有勒痕，臉上留有鞭痕。”
那頭目正要說話，屋內傳出阿碧的聲音：“裏正老爺，差人來的辛苦，你替我取五貫錢來，請諸位喝杯茶水，待到阿桂他回來了，再行奉上，妾身身子有些不適，見諒了！”
“夫人放心！”裏正應了一聲，讓差人稍待，回自家屋裏取了錢來，雙手奉上笑道：“屋裏隻有個婦道人家，見諒了！”
“好說，好說！”那頭目得了錢，拱了拱手道：“那這件事情便了解了，告辭了！”說罷便領著手下抬著屍首離去不提。
就這般過了幾日，阿桂也沒有看到各種麻煩，原本心中的擔心也漸漸去了。這天早上他洗漱完畢，正準備出門，卻聽到門外有人敲門，推門一看，卻看到一個少年，恭聲道：“範先生有請！”(未完待續。)