readx(); 船上眾人對視了一眼，江南地區的米價從萬曆中期開始就呈現出一種不斷增長的態勢，萬曆初年的米價按照豐歉年景在一石白米六錢到四錢之間震蕩，但到了萬曆十年之後就再也沒有低於一石六錢銀，萬曆皇帝剩餘的二十餘年時間裏，江南地區的米價一直圍繞著一石七錢為中心的範圍上下震蕩。究其原因主要是白銀的大量輸入和萬曆三大征所消耗的大量資源；而隨著萬曆朝的結束，尤其是萬曆四十八年之後（1620年），江南地區的米價就急劇上升到了一兩一石之上，曆史上到了崇禎末年幹脆升到了一石五兩白銀的天價，這就不能簡單歸結為大量白銀的輸入與氣候的問題了，一個極其重要的原因就是農民起義的頻繁發生和與後金政權進行的曠日持久的戰爭破壞了正常的農業生產秩序。作為對經濟活動最為敏感的商人，他們自然知道擁有一個交通方便、穩定供應的糧食來源意味著什麽，明末的江南地區就好像一個包含著財富的海綿，在荒年裏控製住糧食來源的人就可以輕而易舉的把糧價推上天，壓榨這塊海綿，讓白銀的洪流落入自己的口袋。

“趙先生，那夷洲當真像你說的那麽富饒，那為何無人墾殖呢？”那大腹商人疑惑的問道。

“那夷洲孤懸大海之中，當地隻有些土人，他們以射獵為生，不識農桑之術，所以荷蘭人才能建堡立寨，以為巢穴。列位若是不信，可以挑選幾個心腹之人，裝作前去收購鹿皮硫磺的客商，親眼目睹一番，再做主張！”

“那第二樁好處呢？“

“那便是蔗糖了，列位應該也有與倭人做過買賣的。這倭人最嗜甜食，上至達官貴人、下至販夫走卒，無不聞甜則喜。荷蘭人每年從廣東福建買去的蔗糖，至少三分之一都是賣給倭人的，其利極厚。可惜江南田土不宜種植甘蔗，若是能拿下大員，在那邊種植甘蔗，向倭人出售白糖，換取白銀，也是個可做的買賣！“

聽到趙有財這番話，眾商賈不由得紛紛暗自點頭，早在唐宋年間，江南地區就有通往日本的貿易航線，他們自然知道這糖的買賣有利可圖，隻是一來江南地區氣候土壤都不太合適種植甘蔗，二來他們也沒法插手進這一貿易線路中間去，隻能幹看著。而若是如趙有財所說的那夷洲土壤氣候適宜種植甘蔗，那貨源已經在手，至少可以擠進這條貿易線路分一杯羹了。相比起第一條來，倒是第二條更適合他們的脾胃，投向趙有財的眼神也熱切了不少。

“那第三樁呢？”

“其實第三樁才是最大的！”趙有財走到海圖旁，伸出手指點了點大員在海圖上的位置問道：“列位都應該知道鄭芝龍吧，他是憑什麽迅速成為巨富呢？“

“哼，每條出海的大船便坐收三千兩銀子，那要不成巨富才見鬼了！“那綠袍漢子冷笑道：”我等要掙錢，還要苦心經營，他隻需拿麵小旗子出來，便能換三千兩銀子，天底下有比這個更好賺的買賣嗎？“

“不錯，可大海之上，即無道路，亦無關卡，為何你們願意老老實實的拿銀子去換那麵令旗呢？”

“海上雖大，可能行的道路卻少，那‘十八芝’卡住了航路，叫我等如何敢不交錢？”綠袍漢子說到這裏，雙手一攤，顯出一副無奈的樣子來。原來對於古代航海家來說，最困難的事情就是知道自己的所在，畢竟海上不像陸地，沒有地形參照，隻有日月可以辨別方向，而且海上還有海流湧動，如果沒有一個辦法確認自己的位置，與海圖上的航線加以比較不斷修正，在海上航行就是送死。

無論是東方西方，最早的導航辦法都是沿著海岸航行，通過岸上的標誌物進行修正，以確保自己的航向沒有出錯。比如古代中國的針路法，所謂針路便是將沿岸的航線編成文字或者歌謠記錄下來，比如出某江口向東航行五日，遇到有一個島嶼，然後再折向南走一天半，看到一個海角，上麵有一塊巨石，再折向東航行一天抵達目的地。不難看出，這種導航方式有幾個缺陷，首先對於洋流與氣象條件要求很高，因為假如被洋流或者大風吹到某個陌生的地方，那針路就起不到作用了；第二、這種航行方法隻能沿岸航行，無法發現與本大陸相距甚遠的島嶼或者新大陸，鄭和下西洋便是個典型的例子，其主要導航方式就是采用的針路法，因此其航行距離雖遠，但卻絕不可能抵達美洲或者澳洲這種與歐亞大陸沒有接壤的陸地。這也是為何古代中國人早在唐宋時期就有大量前往東南亞移民，而到了明代才開始大規模開拓距離更近的台灣的原因——洶湧的黑潮使得從古代福建省的海岸很容易抵達東南亞，但要前往台灣卻十分困難。其後隨著天的發展，西方學會了根據北極星與海平麵的夾角來推算本船的維度，然後根據時區差異推算出船隻所在的經度，從而推算出本船在地球上的大概位置。而從明代中期開始中國在天、數學方麵逐漸落後於西方，雖然也發明了牽星術來確定緯度，加上針路法，也能進行鄭和下西洋那樣偉大的航行，但在進行跨越大洋的航行還是十分危險的，這在與日本的海上貿易上就明顯表現了出來。大體來說，古代中國通往日本的航線有三條：北線、南線與南島路。北線是最早的，也是最安全的道路，即從日本的博多出發，沿著朝鮮半島的西岸向北航行，然後再沿著遼東半島南案向西，最後跨過渤海，在山東半島登陸，如果比照地圖不難看出，這條路線幾乎沒有離開海岸線，是最安全也是對航海技術要求最低的一條。但之後新羅滅百濟、高句麗，統一半島，與日本的關係很不融洽，海路改為南島路，即從九州沿著琉球島鏈諸島，抵達奄美群島後折向西北，跨越東海抵達中國長江口，這一條路就比北線要艱難多了，雖然前半段可以憑借琉球島鏈作為標誌物，但其後就必須橫跨東海，對航海技術要求更高。到了公元八世紀，開始有技術更為高超的船隻采用從九州西麵的五島列島直接向西南，橫渡東海，在蘇州明州一帶登陸，顯然南線耗費的時間最少，當然也最危險，對技術要求也最高。從杭州、福建出發的海船通常情況下是選擇南島線，即先直接航向琉球王國，然後沿著琉球島鏈一路向東北方向，在日本九州登陸。而以鄭芝龍為首的海賊，隻要在台灣海峽以內擁有一兩個據點，就可以以此為基地，控製通往琉球群島的航線，迫使往來的商人向其繳納買路錢，坐享其成。商人們除非冒著船毀人亡的危險，直接橫跨東海，否則就隻有接受鄭芝龍的勒索。

趙有財笑了笑：“列位，你們繳納鄭芝龍買路錢，可那鄭芝龍即不替你們護航，你們被海盜打劫了他也不賠償你們的損失，隻是不來搶你們。那為何不自建一支船隊呢？你們看，若是我們在占據了大員，在那兒建造十餘條炮艦，杭州前往日本的商船便在這兒集中，每有三五十條便由炮艦護航，一直送過了琉球群島，豈不是便不用出這筆錢呢？“

聽了趙有財這番話，眾人不由得臉上都露出希冀的光來，他們交換了一會眼色，那綠袍漢子問道：“不知這要花多少銀子？”

趙有財見他們動了心，心中暗喜，正想著應該報出一個多大的數字，即不能把他們嚇跑了，也不能說的太少以後不好圓謊。卻聽到身後有人冷哼了一聲，回頭一看卻是程二先生：“依我看，這不是錢多錢少的問題。你們交銀子給鄭芝龍，隻會讓他有更多的船來搶你們，現在是一條船一年三千兩，明年說不定就是四千兩、五千兩，以錢財買來一時的苟安，與抱薪救火、割肉飼狼又有什麽區別？隻要你們囊中的錢財一日不盡，那鄭芝龍的貪欲便一日不止，除非你們不做通洋的生意了，否則遲早他們要把你們的血吸幹！”

聽到程二先生這番話，眾人臉上都泛起一絲苦笑，那大腹漢子苦笑道：“二先生說的是，不過我們不是怕花了銀子，卻沒有辦成事嗎？”

“哈哈！”程二先生打了個哈哈，站起身來，指著眾人道：“在座的早則曾祖便開始做買賣了，晚的也是父輩便開始了。這幾代積累下來，多的有百萬兩，少的也有二三十萬兩銀子的家資，我沒冤枉你們吧？”

聽到程二先生這番話，眾人不由得笑了起來。程二先生走到那綠袍男子麵前，問道：“俞家老大，你做買賣掙了銀子都拿去幹嘛？”

“經營些產業，為子孫後代留份衣食！”

“嗯，求田問舍為子孫謀！“程二先生點了點頭：”不過這田也不是好買的，畢竟你與我不同，家裏都是白身。家裏若是沒有個進士舉人頂著，田土太多反而惹來禍患，我這句話沒說錯吧？“

“二先生說的是！”那俞姓漢子一副深有感觸的樣子：“前兩年我看中了一塊宅院，想要買下來，卻不想同縣的舉人老爺強插手進來，我不敢與他相爭，隻得讓了他，現在想起來還是一肚子怨氣。”他的回答引起了一陣讚同的感歎聲，顯然眾人或多或少都有遇到相似的經曆，此時聽到不由得心有戚戚焉來。

“那便是了，你們賺了銀子，又不能都拿來買地，要麽就拿出去放債，要麽就存在地窖裏，還有的便吃喝玩樂，養瘦馬、玩名妓。與其這般糟蹋了，不如拿些出來給趙先生。你們不是想買地嗎？若是趙先生這次打贏了，那夷洲島上要多少地有多少地？你們不是被同縣的舉人老爺欺壓嗎？若是趙先生那件事情成了，你們在那夷洲島上個個都是土皇帝，又有哪個敢欺壓你們？你們不是恨那鄭芝龍從你們身上白白的拿銀子走嗎？若是趙先生此番成了，你們不但不用交銀子給鄭芝龍，還能讓別人給你們交銀子！“

聽了程二先生這番話，眾人頓時覺得渾身上下都熱了起來，倒像是喝了幾碗上等女兒紅下肚，發作起來了。那俞姓漢子猛拍了一下桌子，罵道：“娘個亂泡，反正那銀子留著地窖裏一時間也用不上，趙先生，你這事情算我俞大維一份，要多少銀子！”

“也算上我一份！”那大腹漢子也拍了一下大腿。

“也加上我一份！”

沒想到事情進展的這麽快，趙有財不禁向程二先生投去了欽佩的目光，不過他知道船上這些人都是最精明的商人，若是自己這個時候表現的過於急切，待會他們回去後恐怕反倒會給自己找退路。他舉起雙手，笑道：“列位都是做慣買賣的，天下豈有合股做買賣前也不了解收支、花費、盈利便出本錢的？以在下所見，這銀子的事情先不著急，列位要是有時間，先去那岱山島上看看，再派兩個信得過的人去一趟大員，把事情都弄明白了，再出銀子不遲。這趟買賣誰也不能保證一定就能賺，可咱們就算虧，也得虧個明明白白不是？“

趙有財的這番話一下子博得了眾人的好感，許多原本是礙著程二先生的麵子才開口的現在反倒開始認真考慮自己是不是要加入了。正如程二先生方才說的，從明中期開始，海外貿易輸入的巨額白銀並沒有在中國產生類似西歐“價格革命”（十五世紀地理大發現後，美洲大量貴金屬流入歐洲，產生物價迅速上漲，貨幣貶值，投機活躍、手工業經濟高度發展。）的跡象，中國就好像一個巨大的黑洞，將流入的巨額白銀吸納而入，這些白銀並沒有都成為流通貨幣，促進商品經濟和工業的高速發展，絕大部分白銀都沉睡在富有商人的地窖裏，沉澱了起來，隻有很少一部分在市麵上流通。(未完待續。)