“那是自然，那是自然！”聽到劉成鬆了口，李東國聞言大喜，他趕忙站起身來道：“大人請放心，在下的座師便是當朝禮部尚書、東閣大學士，溫長卿溫先生（溫體仁，長卿是他的字），我馬上就修書一封送往京師，一定沒有問題的！”
“那正好便讓我帶去吧！”劉成笑道：“收複平陽的事情就交給杜守備吧，他是我手下宿將，嫻於戎事，一定沒有問題的！”
李東國本以為劉成會自己親自領兵，聽到劉成隻是讓杜如虎領兵不禁有些失望，但轉念一想自己反正一開始也就是希望杜如虎出兵，心裏也好受了不少，趕忙向劉成道謝。劉成出門招來杜如虎，將李東國的情況講述了一番，最後對杜如虎道：“平陽府乃是晉南要鎮，又有河東鹽池之利，千萬不能落於流賊之手，你此番去一定要諸事謹慎，奪回平陽府，知道麽？”
杜如虎聽了劉成這一番吩咐，不禁有些奇怪，不過他性格穩重，很多事情都藏在心裏不曾表露出來，隻是簡單的向劉成躬身行禮，應道：“是，大人！”
李東國一路奔波，早已疲倦到了極點，既然達到了目的便向劉成告退下去休息了。見外人已經離了場，杜如虎上前問道：“大人，為何您不親自領兵？”
劉成上下打量了下杜如虎，笑道：“怎麽，莫不是覺得不能勝任？“
“那怎麽會？“杜如虎笑道：“卑職得了大人的軍令後，便招募兵士，加緊操練，已經有三四個月了，且兵甲糧械充足，雖然及不上大人在寧夏統領的虎狼之師，但打打流賊還是沒有問題的。隻是這仗有些蹊蹺，不知道該怎麽打？”
“如虎果然是老成人！”劉成笑著拍了拍對方的肩膀，這杜如虎果然是曾經做到過參將的人，已經看出了這件事的關鍵不在於打贏流賊。而在於陝西山西兩省上層官員之間的那些陰微心思，一個不討好，打贏了仗卻輸掉了自己都是尋常事。
“我就把話說開了吧，這次去京師我是老不大願意的。寧夏那邊剛剛拿下來，各種麻煩事一樁接著一樁，這個節骨眼上去一趟京師，往返至少兩三個月，中間隨便出點什麽事情都是前功盡棄。可不去行嗎？再說我是寧夏總兵。又不是延綏總兵，沒有朝廷的軍令帶著你們去山西打流賊，這不是等著禦史老爺摘我的帽子嗎？所以我讓你去領兵把這個差使給接了，我趕著去京師把我這個差使給了結了，咱倆各幹各的，誰也別耽擱了！”
“那大人為何不幹脆回絕了這廝呢？”杜如虎不解的問道。
“嗬嗬！”劉成卻沒有回答杜如虎的問題，反問道：“如虎呀，你說我為何能在短短兩三年時間升官升的如此之快？”
“自然是大人用兵如神，屢建奇功！”
“錯！”劉成輕拍了一下一旁的欄杆：“你再猜。”
杜如虎想了想，答道：“那。那是大人時運到了，諸事順遂！”
“哎！“劉成歎了口氣：”如虎呀，看來這做官的本事你是不如我得了，也罷，今天我也閑著沒事，便把這做官的道理說來與你聽聽。“說到這裏，劉成隨手用袖子擦了擦欄杆，便一屁股坐了上去：“建功也好，時運也罷，歸根結底還得有一件事情做底子。那就是上邊有人，這才是最要緊的！“
“上麵有人？“杜如虎聽了一愣，他是跟著劉成起家的老人了，知道他自稱是寺院裏長大的。都當到總兵了連個族人都沒來投奔的，又不是那些科舉出來的有什麽年兄、座師，便如同那石頭裏蹦出來的猴子一般，哪裏有什麽上麵的人？隻是他性情素來穩重，不敢與劉成語言衝突，隻是習慣性的點頭稱是。
“如虎。我知道你這人，就算是我在你麵前說太陽是從西邊出來的，恐怕你也答一句‘大人所言甚是’！“劉成搖了搖頭，笑道：”你記得我剛剛投官軍時，第一樁差事是幹嘛？
“若是在下沒有記錯的話，是前往流賊軍中，說服那個叫‘兩麵光’的賊首歸降朝廷！”
“如虎你好記性！”劉成讚了一句：“你說為何那位楊大人不派別人，偏偏選了我呢？“
“這個，我記得這件事情是我那國英侄兒帶的口信，正好是大人您接的頭，想必楊大人就順手選了大人您吧！”
“那你可就想的差了！”劉成笑道：“做到三邊總督這個位置，哪個不是一顆心長了七八個竅的，這等要緊事又豈會順手？楊大人選我有兩個好處，我是他一手提拔起來的，若是此事成了，便抬舉我，將來手頭上也多個得力的人才；若是不成，我是個半路出家的，死了也不心疼。”
“大人說的是，不過您立下大功，楊大人提拔您也是應有之義，算不得上麵有人吧？”
“是嗎？”劉成的臉上露出一絲冷笑：“如虎你也是世代從軍的，有功不賞，有過不罰的事情難道還見得少嗎？肯論功行賞已經是楊大人的情分了！”
聽了劉成這番話，杜如虎一時間也說不出話來，劉成自顧說了下去：“後麵去鄜州清理軍屯、討伐流賊、救援寧夏，都離不開楊大人、洪大人、呂大人的提點，‘自古未有權臣在內，而大將能立功於外者！’，你能征慣戰，愛惜士卒，能比得過武穆王嗎？“
“大人所言甚是！”如果說方才杜如虎心裏還有幾分不服氣，此時已經是心服口服了，他自然知道劉成說的武穆王並非大明的武穆王，而是南宋名將嶽飛嶽鵬舉。此時民間坊裏說嶽早已流傳甚廣，嶽飛也從宋代的武穆王、鄂王步步高升，從嶽飛忠文、嶽飛保義、配享宋太祖、到了明神宗年間更是幹脆被封為“三界靖魔大帝”，已經升格為神靈。杜如虎雖然對上司劉成的兵法十分敬佩，但還不至於認為劉成能與已經被神格化的嶽飛相比。
“眼下我已經做到總兵，掌管寧夏軍務，你也應該清楚，若非與我搭檔的是呂大人，恐怕很多事情也沒有這麽順利。武人做到我這個位置，已經進無可進。這世間事就如同那登山一般，不進就是退，若是在朝中沒有奧援，隻怕以後的路就很不好走了！”
“那大人這是為了結好這位李大人？”
“嗯。四十出頭就做到了河東巡鹽禦史，前途不可限量呀，而且他身後還有一大堆同年、座師，有機會搭上這條線自然不能放過了！”劉成說到這裏，突然壓低了聲音：“不過你要記清楚。朝邑這裏的廠房浮橋乃是我的根本，這裏隻有你這一支孤軍，要是出了事情，從寧夏調兵少說也要十天半個月，你可千萬要謹慎，別把老本給折進去了。”
“大人您放心，既然您交了底，我自然會謹慎行事！”杜如虎笑道：“流賊素來都不會固守一地，我由官道大張旗鼓緩進，賊人風聞後自然會棄城別走。隻怕連打都不用打便能把平陽府拿下！”
“好！如虎你辦事情我就放心了！“劉成笑道，他揮手招來一旁的郝搖旗，吩咐道：”搖旗，你立刻去吧托馬斯、於何兩位請來！“
“是，大人！”郝搖旗應了一聲，便轉身離去。劉成對杜如虎道：“除了這件事情外，我還有一件事情交代你，你須得守口如瓶，不得告訴第三者！”
過了約莫半頓飯功夫，郝搖旗便領著托馬斯與於何兩人來了。於何指著托馬斯對杜如虎說：“如虎，托馬斯先生是我的客卿，我去京師這段時間，他就在你這裏。無論是行軍打仗都不要避著他，他有什麽要求，也盡量滿足，明白嗎？”
“是，大人！”杜如虎好奇的打量了下托馬斯的麵容，不過他十分明智的保持了沉默。劉成轉向托馬斯。問道：“托馬斯先生，你已經參觀了我在朝邑的兵工廠，還實驗了我的武器，有什麽建議嗎？”
托馬斯畢恭畢敬的向劉成鞠了一躬，腦袋幾乎碰到了自己的肚臍眼，他帶著濃重口音的漢語答道：“大人，我已經參觀了您的兵工廠，坦率的說，您工廠的規模大的驚人，工匠們的手藝也十分出色，即使是神聖羅馬帝國的皇帝陛下，他所擁有的兵工廠的規模也未必能超過您。但遺憾的是，您的工廠還有幾個缺憾，這極大的影響了您所製造出武器的威力。”
“很好！托馬斯先生，你已經體現出你的價值了，說出來吧，你會發現我是個慷慨的人！”
“對此我深信不疑，總督大人！”托馬斯聽得精神一振，他清理了一下嗓子：“首先，您的軍隊缺乏強大的炮兵，坦率的說，您的士兵們所使用的火繩槍很好，一個好射手可以輕而易舉的射中五十碼外的敵人，如果用排槍，則可以射中一百碼外的敵人。但是您的炮兵就很差勁了，您的炮隊裏不過是些幾個世紀以前就被淘汰掉的火器拙劣的仿製品，射程甚至還不如火繩槍，而且根本沒法瞄準，沒有準星、沒有炮耳、沒有炮架，在戰場上無法迅速的機動，進入正確的位置射擊；其次，您的士兵所使用的火藥還是粉末狀的，這讓它們很容易受潮，而且存放久了還會導致硫磺、硝石、木炭分離開來，必須重新攪拌，這對您士兵所使用的火器的威力有很大的影響。“
“很好，於先生！”劉成對一旁的於何道：“這位托馬斯先生所需要的人與財物，都要一力滿足！還有，不得泄露出去！”
“是，大人！”於何欠了欠身體。
“托馬斯先生，接下來我這位部下即將進攻一座被流賊占領的城市，你可以隨他一同前往，了解一下我大明軍隊的情況！“
“這是我的榮幸！”托馬斯趕忙向杜如虎深深的鞠了一躬，杜如虎拱了拱手還了禮，他心中對於這個高鼻深目的夷人方才對己方火器的吹噓頗為不屑，在他看來現在己方軍隊裏裝備的鳥銃與火箭已經是世上罕有了，這個夷人多半是虛言嚇眾罷了，隻是看到劉成對其這般重視，不好犯言直諫罷了。
“托馬斯先生，您覺得大明是一個怎麽樣的國家？”劉成突然問道。
“總督大人，您的國家我見過的最為繁榮、富饒的國家，人口眾多，土地得到了很好的耕種，尤其是您的紡織工廠，那簡直是財富的源泉，我敢說就算是美地奇家族的財富也無法與您相比！“如果說先前托馬斯還有幾分是虛情假意，那最後對劉成財富的讚揚絕對是真心實意。來自經過了地理大發現與文藝複興之後的歐洲，托馬斯對於財富的貪欲遠遠超過還處於封建倫理道德束縛下的明代中國人，在人類社會的絕大部分階段，紡織品都占據了商品貿易中的最大份額，歐洲最早的一批資本主義城邦國家幾乎都是圍繞著紡織品貿易起家的，綿羊養殖、呢絨、染色、明礬（印染的所必須的藥品），西班牙、低地國家、英國、佛羅倫薩等都是圍繞著這一產業發展起來的。而他在劉成的水力紡織廠裏看到成卷成卷的呢絨好像流水一般從生產線裏奔湧出來，在他眼裏，仿佛黃金正在從廠房門口奔湧而出。
“是嗎？可是我告訴你，你所見到的不過是大明十三個省份中比較貧窮的一個罷了，除此之外，大明還有數不清的藩國、殖民地、附屬區。雖然您來自一個有許多國家的地方，但是這些國家加起來也沒有大明土地遼闊、人口眾多、富有。托馬斯先生，你明白我的意思嗎？”
幾乎是一瞬間，托馬斯便領會了劉成未曾說出口的意思，他深深的鞠了一躬：“總督大人，我一定做您忠實的仆人！”
“很好，你也會從我這裏得到你無法想象的回報！”(未完待續。)