“兩千帳，每帳出一丁，一正一副，正好是一千人，護衛大汗！”
“這麽多？據我所知，各部都傷損頗多，抽調太多了也不太好吧？”
“濟農大人，大汗乃是我們察哈爾人的主心骨，隻有保護好大汗，我們察哈爾人才有再起的機會！“仆固合艾大聲答道：”若是濟農大人應允，小人願意出兩百帳！“
“哦？你倒是有心了！”劉成笑了起來，他轉過頭向其他人問道：“你們覺得如何呢？”
話都說到這個份上了，哪裏還有人會傻到出言反對，劉成點了點頭：“既然如此，那便定下來了，仆固合艾，我派個人到你那兒，去挑選部眾，一定要將精悍之士選入大汗的翰魯朵中。“說到這裏，不待仆固合艾應承，劉成就對郝搖旗低聲道：”搖旗，你在衛隊裏麵挑個平日裏最機靈、難纏的家夥去，可別讓那老家夥個糊弄了！記住，不要察哈爾部和土默特部的！“
“是，大人！”郝搖旗應了一聲，走到門口，目光掃過兩行站的如同木樁子一般的衛士，突然他的目光停留在鄂齊爾的臉上。
“鄂齊爾，你過來！”
“我？”鄂齊爾莫名其妙的走到郝搖旗麵前，手裏還拿著儀仗用的長戟。
“對，把這家夥放下，跟我進去！”郝搖旗指了指鄂齊爾手中的長戟，轉身向堂上走去，鄂齊爾趕忙跟了上去。
“便是他了？”劉成看了看鄂齊爾，眉頭微皺，顯然他想起了先前在固始汗帳前的故事。
“不錯！在我手下這小子最機靈了，那老家夥肯定糊弄不了他！“郝搖旗附耳低聲道。
“好吧！“劉成的臉上泛起一絲苦笑，估計郝搖旗是早就看這小子不順眼，找到這個機會踢出去。
“鄂齊爾，你接下來就跟著仆固合艾，挑選大汗的翰魯朵，一定要挑選精悍之士。明白了嗎？”
“是，大人！”鄂齊爾看了看新同事，對方的臉上堆滿的虛偽的笑容，他又看了看老上司。郝搖旗的臉上滿是幸災樂禍的表情。鄂齊爾有種翻白眼的衝動：“難道我就這麽遭人恨嗎？”
“疼，疼，敏敏，你手輕點，輕點！”趴在床上的劉成發出慘叫聲。少女坐在他的背上，正用力揉捏著他的脖子和肩膀，聽到劉成的慘叫，她並不停手，隻是從旁邊的小瓶子裏倒一點油膏在手上，用力搓熱了繼續按摩起來，一邊揉還一邊說：“別喊了，這藥是我從切桑上師那裏要來的，用力揉一晚上，第二天就全好了。”
“切桑還會這個？”劉成驚訝的問道：“他不是個喇嘛嗎？”
“你不知道嗎？切桑上師最擅長的就是給人治傷了。尤其是箭傷、刀傷，不知道救活了多少人性命，草原上最好的大夫也及不上他。”說到這裏，敏敏用力拍了一下劉成的肩膀：“好了！”
“咦！還真的不疼了！”劉成活動了一下肩膀和脖子，雖然還有些酸，但已經不再像先前那種動彈不得的麻木。
“當然啦！”敏敏一邊小心的擦去手上的油膏，一邊問道：“方才聽你在堂上說，馬上要去京師朝見你們明國的大皇帝？”
“不錯！”劉成點了點頭：“其實我早就應該去了，隻不過一直在打仗，抽不出身。”
“那太好了！”敏敏從床上跳了起來：“我小時候聽往來的商人說。桃花石就像天神的城市一樣，有一千零一百座佛塔，巍峨的城牆有山那麽高，城裏的人們都穿著絲綢。騎著高頭大馬，吃著美味佳肴。”
“哈哈哈！”劉成被敏敏的遐想逗的笑了起來：“哪有那麽好，京師是比這裏強多了，可這天底下所有地方都一樣，有窮人也有富人，有過得好的也有過得壞的。哪有人人都騎著高頭大馬，吃著美味佳肴的！再說這次我打算讓你留在這裏。”
“為什麽？”敏敏一聽急了：“我要和你一起去！”
“敏敏，你先別急，聽我說！”劉成伸手抓住少女的手，讓其坐了下來：“我也希望你和我一起去，可是形勢不允許。我如果走了，這裏就沒有一個人主事的了，我需要你留下來，替我看管這一切。“
“你不是有很多手下嗎？趙先生、還有杜家叔侄，還有切桑喇嘛，他們都可以替你看管這些呀！還有呂巡撫，他官還比你大呢！”敏敏不服氣的反駁道。
“他們不行！”劉成慢慢的搖了搖頭：“趙先生他隻是個謀士，離開了我沒有人會聽他的。杜家叔侄指揮不了蒙古人，而且他們兩個在我不在這裏的時候就不一定了，我打算把小杜將軍帶走；切桑喇嘛隻是個僧人，在關鍵時候未必能代表我，彈壓的住；至於呂伯奇，沒有我他什麽都不是。隻有你才行，格桑、脫脫不花他們都是我的家臣，他們已經有的一切都是我給的，沒有了我他們立刻就會被打回原形，他們一定會聽命於你；加上直屬於阿布奈的翰魯朵，即使是最糟糕的情況你手頭上也能力立即拉出去兩三千騎兵了，足以壓製住那些不逞之徒！“
“哎，你總是計劃的這麽周全，可是我真的很想和你一起去一趟京師！”被愛侶說服的敏敏低下了頭，劉成伸手撫摸了一下她的頭發，柔聲道：“下次吧，再說天下的好地方多得是，等到歸化城重建完畢，那裏會成為不亞於京師的好地方！”
“你真的要重建歸化城？”敏敏抬起頭，眼睛裏有一點亮晶晶的東西在閃動。
“嗯！”劉成走到窗旁，推開窗戶，皎潔的月光傾瀉而入，將屋內照的一片明亮，劉成轉過身來，麵朝著敏敏張開雙臂：“敏敏，那邊現在隻有大片大片的草甸子、荒山、河流；但給我五年時間，那裏將會是大片的田園、礦山、工廠、城市、往來的商隊會帶來無數的珍奇之物，裝點你的美貌！京師再好，也不是你我的，那兒才是你我的土地。你我的城市！”
山西，平陽。
明月當空，月光將一切都披上了一層輕紗，白日裏斑斑點點的城牆、破舊的望樓都被遮去了缺點。看上去倒頗有幾分詩情畫意。北風掠過城樓，簷角懸掛的鐵馬發出一聲聲脆響，夾雜在城內傳來的梆子聲，更顯得淒涼。
李過艱難的越過護城壕，他的運氣不錯。護城壕裏是幹的，隻有壕底還有點稀泥。他小心翼翼的穿過長滿了小灌木與雜草的荒地，悄無聲息的沿著牆根行走，他不時停下來，將耳朵貼近城牆上或者地上聆聽，辨別城樓上值夜人的梆子聲、以及夜間巡邏警衛交接時發出的號令聲。李過小心的貼近牆根，避免將自己暴露在月光下，被城樓上的哨兵發現。約莫走了兩裏多路，他驚喜的發現在距離地麵一丈多高的城牆上有一個很大的豁口，看樣子應該底部被雨水衝刷或者白蟻蛀空後。被城牆上半部分本身的重量壓垮了。破損的城牆沒有修補，隻是用土袋與木柵欄堵塞住。李過甚至可以通過木柵欄的縫隙看到裏麵透出的火光，他小心的記下了豁口所在的位置後，重新越過護城壕，消失在夜色中。
農民軍的老營位於一個距離平陽府城有二十餘裏、名叫望城崗的小村子裏，在洪承疇的圍剿下，李自成不得不在崇禎六年的二月東渡黃河，進入山西，過河時他手下不過有兩百多騎兵、步兵千餘人。相比起從崇禎二年便兵荒馬亂的陝西省，一河之隔的山西省不啻是一塊樂土。李自成驚喜的發現洪承疇沒有追過來。不過他並沒有貿然行事，偃旗息鼓，隻是攻擊了幾個村寨獲得必要的糧秣，輾轉周折。來到這裏。在村子的後山上有一個不小的道觀，裏麵的道士們早已跑的幹幹淨淨，便騰出來作為李自成自己與騎兵們的宿營地，他本人住在後院的一棟兩層小樓裏，而騎兵們則在兩邊的走廊與山門下歇息。馬匹與牲口被拴在道觀外的小樹林之中。步兵則屯在山下的村子裏，站在道觀後那棟存放經卷的兩層小樓上。可以清楚的看到蜿蜒而過村口的一條小路。
早飯已經準備好了，是黑豆粥和雜糧餑餑，李自成剛吃了兩口，外邊一個小頭目走了進來：“闖王，昨天夜裏滿天星想要拉著人馬偷跑，被巡夜的兄弟們逮著了，請問怎麽處置？”
“想跑？”李自成放下筷子，問道：“把他帶過來！”
那小頭目應了一聲，不一會兒便帶著幾個手下押著一個二十四五的粗壯漢子進來了，那漢子兩頰長滿了痘痘，粗眉大眼的，臉上帶著一副滿不在乎的表情，一進門就大聲喊道：“腦袋掉了碗大個疤，算個球，闖王，你給我一個痛快的，我滿天星二十年後又是一條好漢！“立即惹來了幾下拳腳。
“罷了！”李自成製止住手下對滿天星的毆打：“滿天星，你為啥要跑？該不會是想投降官軍吧？”
“呸！”滿天星吐了口唾沫：“俺可不是那等沒卵子的孬種，既然拿起了刀槍，就不會再去握鋤頭杆子。俺要走是自立門戶，拿起家夥與官軍幹！”
“哦？要自立門戶？莫不是我闖王處事不公，有什麽對不起你的地方？“
“不是！”滿天星搖了搖頭：“俺把腦袋拴在褲腰帶上，起來和官軍幹為的是吃香的喝辣的，穿金戴銀，有漂亮娘們。不是蹲在這村子裏喝黑豆粥，啃雜糧餑餑。要吃這些玩意，老子在家裏種地就好了，何必起來造反？”
“原來是這麽回事？”李自成笑了起來：“你想攻破兩個州縣，好好的鬧一下？”
“不錯！”滿天星昂起頭來：“人活一世，草木一秋，俺們既然當了賊，好歹也得穿州入府，過幾天快活日子，像這樣躲在村子裏，有啥意思？”
“我不是不攻州縣，隻是還沒到時機，這些道理說給你聽你也聽不懂！”李自成若有所思的笑了笑：“這樣吧，我先放你回去，過兩天應該就要攻州縣，你攻下了州縣在要走也不遲！”
聽到李自成居然就這麽輕易的放了自己，滿天星瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵，他張了張嘴，想要說些什麽，卻又不知道該說什麽。李自成看到他的樣子，笑著擺了擺手示意其退下，最後滿天星欠了欠身子，稀裏糊塗的退了下去。李自成拿起一個有點涼了的雜麵餑餑，一邊吃便繼續低頭研究起地圖來。他沒有說出口的原因有兩個：1、按照當時明朝慣例，一旦各地守官向朝廷稟告當地有流賊的話，朝廷就會嚴加飭令其加以剿滅，卻不管有無兵餉，因此除非地方上出現城池遭到圍攻、大縉紳被殺這類實在是瞞不下去的事情了，守官一般都會傾向於隱瞞，畢竟流賊穿州過縣，今天在這裏，明天說不定就去隔壁州縣了，睜隻眼閉隻眼說不定就躲過去的事情，又何必給自己惹來麻煩呢？李自成很清楚地方官員的這一心態，他希望去虛名而得實利，不要在自己實力恢複前惹來洪承疇、劉成這類強大的老對手。2、明代的平陽府便是今天山西南部運城、臨汾這一塊區域，即運城盆地，這裏土地肥沃、士民殷富，自古便有鹽池，鹽在古代就是錢，而且有豐富的鐵礦，明代在平陽府就有設置專門的鹽政衙門，而且交通便捷南出軹關陘便可抵達河內，如果能夠攻取此地，李自成不但能解決錢糧武器問題，而且還能由軹關陘進入河內，向南過由孟津黃河便是洛陽，沿著黃河東向則進入豫東、向北則進入北直隸，不再困窘於山西、陝西的狹小地帶，局勢就大不一樣了。
“叔父！”一個聲音將李自成從思緒中驚醒了過來，他抬頭一看，正好看到李過進來，兩頰被寒風吹得通紅，腳上的牛皮靴子上濕漉漉的，表麵上結了一層薄霜。(未完待續。)