人煙罕至的巴山，一支長達數十裏的隊伍正在艱難翻爬。

腳下這條道路是秦時便修建的小道，唐宋時曾有開拓，但因此道位於巴山境內，沿途有不少險峻，故而千百年下來，這條道路最狹窄也僅是能容一輛馬車通過。有些地段更是類似棧道，通行極度困難。

自古，陝西入四川主要是三條道路，一是金牛道，二是荔枝道，三是米倉道。

金牛道便是世人常說的蜀道，此道須經劍門關，有“把斷劍門燒棧道，蜀中別是一乾坤”一說。

順軍現在走的這條道是荔枝道，此道在唐時因為荔枝的運送變得極為興盛，所謂“明朝騎馬搖鞭去，秋雨槐花子午關。”

安史之亂以後，荔枝道逐漸衰落，明洪武初期朝廷大力整修金牛道，沿途遍設官驛，漸漸的金牛道便成了陝西入川首選，荔枝道與米倉道慢慢沒落。

不過沿途風景卻是令人稱讚，崇禎年間南直隸有一文人徐霞客曾沿荔枝道遊曆，將所見聞的巴蜀山水風貌一一化為文字寫入其作《遊記》之中。

決定遵高太後之命，奉妹夫淮侯陸文宗為大順監國闖王後，李過同高一功自是謹奉監國闖王命令率部北歸。二人先是率部從夔州大寧、大昌一帶西進至萬源縣，爾後開始穿巴山往漢中行進。

這條路也是當初西路軍入川道路，沒有走金牛道的原因是金牛道四川部分在保寧，而當時駐守保寧的是明朝降將馬科，李過他們擔心馬科會叛變，故而選擇從漢中的鎮巴走荔枝道入川。

誰曾想駐守漢中的賀珍等人早已降清，當西路軍將士行進鎮巴以北清涼川時遭到賀珍部的伏擊，損失慘重。衝出賀部伏擊圈後，西路軍便從鹽場關穿越巴山進入四川。

賀珍在西路軍入川之後立即派兵堵死了鹽場關隘，防止西路軍再次殺出。這鹽場關乃是荔枝道一重要關卡，隻需千餘軍士就能達一夫當關，萬夫莫開之效。

西路軍要重新北歸入陝，首先必要鹽場關放行。否則，缺少器械及糧草的西路軍根本不可能在巴山中堅持多久。

李過他們是在六月十七到達萬源的，爾後一直駐留在萬源，因為他們要等侯漢中賀珍等人是否重新歸順的消息。

在此之前，入川傳高太後諭令及闖王監國諭令的中營右威武將軍李友提前返回，當時西安的監國闖王已率部至漢中與賀珍接觸。

李友返回漢中時還帶了李過、高一功等人寫給賀珍的書信，信中自是李過等絕不追究前番賀珍伏擊的保證。

等待了四天後，漢中方麵傳來好消息，監國闖王陸文宗親至漢中勸降賀珍等人，現漢中四將決定重新歸順，願奉新闖王之命北上抗韃。與此同時，駐防在鎮巴、鹽場關的賀部接到通知，開關迎接西路軍將士北歸。

消息一到，已是等得心急的李過等立即命大軍啟程前往漢中。

為了盡快通過狹窄的荔枝道，西路軍將在夔州境內繳獲的明軍大輜重全部拋棄，攜帶本就不多的糧草穿越巴山。

曆經三日之後，大軍於群山中穿行百裏，終是來到了漢中地界。

“老虎，前麵就是鹽場關了！”

郝搖旗手中拿的是一根折斷的旗杆，但旗杆上的“順”字大旗卻依舊隨風招展。

李過、高一功、黨守素、王進才等西路軍將領一個接一個的爬上赫搖旗所站的巨石之上，望著遠處的鹽場關，眾人心中既是激動又是酸澀。

激動的是千難萬難，他們這幫人終於能夠再回故土。

酸澀的是，這一次回來很多並肩作戰的戰友再也見不著了。

而闖王也不在人世。

“派人過去查探清楚。”

高一功為人持重，生怕鹽場關那裏有變故，便吩咐親兵隊長帶一隊人過去叩關。

正當這親兵隊長帶人奔出半裏地時，前方的鹽場關忽的有歡呼聲響起，繼而關門大開，無數軍士從關中湧出，向著對麵的西路軍將士們搖旗歡呼。

更有無數士卒用扁擔挑著早就備好的肉湯和饅頭來到關外，順著山道一一擺開。

李過看了眼高一功，後者鼻子微酸，輕輕點頭。

李過揮臂麵朝身後長長的隊伍，喊了一聲：“弟兄們，回家了！”

“回家了，回家了！”

回家的歡呼聲從巴山的北端往南端一波波傳遞著，聽到聲音的西路軍將士們哪怕再疲憊再累，也瞬間精神抖擻，加快腳步往故鄉所在急步奔去。

鹽場關前的歡呼聲突然為之一靜。

這陡然的變化讓奔走在前麵的郝搖旗下意識停住腳步，有些緊張的將手中的半截旗杆牢牢握住，目光戒備的看向前方。

關門前列隊歡迎西路軍將士回鄉的士卒們沒有動，他們的手中連兵器也沒有。

盛肉湯和饅頭的大桶也依舊靜靜的擺在山道邊，關門上繡有“順”字的旗幟也沒有突然被撤下。

洞開的鹽場關大門更是沒有被合上，裏麵源源不斷的走出一批又一批甲衣齊全的將領們。

關前的人潮自覺向兩側散去，一匹駿馬衝關而出，馬上的騎士白衣白帽，在烈日的映照下勒韁前行。

“籲！”

奔出二三裏後，白衣騎士猛的勒韁立馬，爾後飛身躍下，箭步奔向當麵衣衫襤褸的西路軍將士。

郝搖旗愣住，不知這白衣騎士是何人。

郝身邊的西路軍將士們也困惑的望著那白衣騎士，因為那白衣騎士看向他們的目光是那麽的激動，是那麽的友善，是那麽的渴望，是那麽的親切……

“回來就好，回來就好！”

這人，正是被那魯地無知小兒喚作“陸四天王”的大順監國闖王陸文宗。

“老郝，是闖王！”

中營右威武將軍李友縱馬過來，揚聲一叫。

闖王？

郝搖旗怔住，將士們怔住：這白衣騎士就是他們的新闖王？

短暫的驚詫之後，這位順軍大將突然跪倒在白衣騎士麵前，以那特有的陝西腔喊道：“郝搖旗見過闖王，闖王千歲千歲千千歲！”