殺戮不是一次進行，而是分為了若幹次。

最少的一次是65名降兵，最多的一次是350名，前後死於同伴或“友軍”刀下的降兵近三千人，占了明軍降兵總數的約四成。

沒有激烈的反抗，隻有無聲的窒息。

從決策者到執行者，似乎都達成了共識，那就是緘默。

第一批領著淮軍發給武器的降兵從俘虜中帶出一隊人時，所有人都沒有意識到會發生什麽。

而當最後一批被帶走的降兵永遠消失後，夜色中已經沒有了明軍，有的隻有淮軍。

從第一批到最後一批，中間持續了很多批，出人意外的是除了發現將死時憤怒和絕望的哭泣咒罵聲外，降兵竟然沒有任何反抗。

個體的不算。

一次次殺戮的執行者都是不同的人馬——不同的軍官，不同的士兵。

量的變化產生了質的變化。

降兵人數變少了，淮軍的隊伍壯大了。

每一次殺戮都讓淮軍的力量大了一分，最後，是幾千淮軍。

一輪輪的殺戮過後，地裏也長滿了血麥，一道道溝渠直接被屍體填平，凍得無比僵硬。

這一切發生時，陸四坐在篝火前烤著徐傳超在運河邊射中的一隻野鴨，但他怎麽看都覺得紮在刀尖上的野鴨可能是隻鴛鴦。

個頭實在太小。

烤熟之後，陸四在野鴨上灑了點鹽花，小心翼翼的吹了好幾口，這才輕輕咬了口。

或許是烤糊了的原因，不好吃。

將野鴨遞給一邊的徐傳超後，陸四走到篝火上架著的鐵鍋邊摸出一把豆子扔進去，沒有鏟子就拿刀在鍋裏翻來覆去，直至鍋中有濃鬱的豆香味散出。

生怕豆子也糊了的陸四趕緊拿了塊破布以自己都不敢相信的速度，將鍋中的豆子一把兜出，捧在手裏“和和”的吹著。然後或一顆，或幾顆扔進嘴中，細細的嚼著，咽著。

投降的史德威部下千總曹元也在篝火邊，他能夠在“賊首”身邊烤火的原因不僅是他手下有支百人馬隊，更重要的是他剛剛帶著馬隊的部下誅殺了同僚孟慶玉部兩百餘人。

曹元帶兵殘殺同僚的場景被史德威從頭到尾目睹，這位援剿都司初時是憤怒，不敢相信的，但隨著殺戮的進行，他的表情變得茫然，疑惑，最後是平靜。

當都司被“賊兵”押著從麵前走過時，一身鮮血的曹元也是愕然，他想解釋什麽，最終隻是歎了一聲，帶著剛剛充當行刑隊的馬隊部下回到了他們先前被勒令呆的地方。

坐下去之後曹元就好像被人滅了三魂六魄般，再也沒有動過，直到“賊人”過來將他帶到頭領麵前。

……

陸四將曹元找來是想知道明軍的具體情況。

在短暫的遲疑之後，曹元將自己所知道的情況都說了出來。

“李棲鳳和胡尚友原歸鳳陽總督馬士英節製……”

據曹元交待，此次揚州明軍北上的確是三家人馬，除史德威部外是甘肅總兵李棲鳳和四川達州副將胡尚友，也正因三家互不統屬，所以無法在和淮軍遭遇時迅速合力，最終落個大敗下場。

李棲鳳和胡尚友是什麽人，陸四真沒印象。

他知道有個叫李棲鳳的，原來是明朝的秀才，父親還是明朝的總兵官，結果這家夥跑到關外投降洪太當了漢奸，在滿清官做的很大，當過兵部尚書，做過總督，還帶兵擊敗過李定國，是個非常有本事的漢奸。

“……李棲鳳和胡尚友應該都逃脫了，不過他二人逃得狼狽，沒能帶走多少兵馬。”

曹元的潛台詞估計就是淮軍這一次是全殲明軍。

“這麽說，揚州城內已經沒什麽兵馬了？”

陸四脫下侄子在淮安給自己買的那雙皮靴，這些天他一直穿這雙皮靴，根本沒有別的靴子可以換，所以靴子剛剛脫腳，便立時有股讓曹元實在不敢恭維的味道散發出來。

正在吃烤鴨的徐傳超也是眉頭大皺，悄無聲息的挪到了上風口。然而讓這位箭術高超的獵戶子弟萬萬沒想到的是，陸頭領竟將他那雙臭鞋用刀挑了在火堆上烤。

徐傳超去大解了，坐在火堆對麵的程霖幾人也都紛紛想起有要事沒辦，迅速起身轉移。

隻有幾個旗牌親兵職責在身，不得不強忍空氣中熏人的味道，按刀伺立一側，並一直死死的盯著和陸頭領說話的那個官兵的軍官。

“揚州，”

曹元遲疑了下，“應該是座空城。”

“噢，那明天你們隨我進揚州吧。”

陸四用的是“進”，而不是“打”。

曹元沉默，更加貼切的說，他應該是回揚州，隻不過他出城的時候是明軍，回城的時候卻成了淮軍。

真是做夢都沒想到。

“聽你口音是北方人？”陸四突然問了他一句。

曹元低聲道：“回頭領，我是遼東人。”

“遼東人？”

陸四從身上摸出塊腰牌扔了過去，“魯春，你認識？”

曹元沒有說話，隻是捧著魯春當年的腰牌發呆。

“你家離鬆花江遠嗎？”

陸四將烤得暖和的左靴套上腳，又將右靴套上刀尖繼續烤，味道依舊很大，曹元依舊發呆。

直到陸四再問了遍，他才反應過來，趕緊說道：“不遠，我老家在宋瓦江（鬆花江）下遊。”（作者注：明宣德年間有鬆花江名（宋瓦江諧音））

陸四“噢”了一聲：“那你離家多少年了？”

“17年了。”

曹元的聲音有些低沉，不知是因為魯春腰牌還是因為他離家竟然17年了，又或是因為孟慶玉的死。

“想不想回去？”

陸四光顧著說話，險些把皮靴掉火堆點著了。

“回去？”

曹元一愣，苦笑一聲：“頭領說笑了，關外如今已是滿州韃子的天下，哪還有我們這些漢人的落腳地。”

“不管怎麽說，那裏都是你的老家。咱們漢人講究個葉落歸根，死了都要埋在老家，怎麽，你難道想客死異鄉不成？……嗯，有首歌你聽過嗎？”

“什麽？”

“我唱給你聽。”

深夜，響起了一個男人的歌聲。

“我的家在東北鬆花江上，那裏有森林煤礦。還有那滿山遍野的大豆高粱，我的家在東北鬆花江上……”

歌聲很低沉，雖然歌中有很多讓人不理解的地方，但聽到歌聲的人都會覺得沉痛而傷感。

“大兄弟唱的不賴啊，比我的《拔根蘆柴花》好聽。”一邊撒尿一邊抖的左大柱子滿臉的驚訝表情。

“關外就是東北，鬆花江是你的老家，也是我們漢人的地方，”

套上右靴的陸四走到曹元麵前，拍了拍他的肩膀，沉聲道：“告訴你的人，跟著我，將來我帶他們回老家。”

頓了一頓，“如果韃子不讓你們回家，我們就打回去！”