下毒的時間生生拉長了一夜, 還是無人監管的一夜，泉九不禁覺得頭疼。
“有人有人。”陳博士道：“夜裏有些苦讀的學子腹中饑餓，公廚自是有人值夜的。”
裘大廚睃了手下小學廚一眼，小學廚滾上前來, 結結巴巴的說：“我, 我守著灶, 可, 可也不敢說也眼睛都盯在羊肉上啊。”
他倒是推脫的幹淨, 江星闊道：“昨夜誰人要過夜宵？這可記得？”
“記得記得。”小學廚道：“昨夜是尚書家的樓公子，府尹家的周公子和禦史中丞家的秦公子遣小廝來要過。”
他想了想, 道：“哦，對了，還有一位蔡公子也來要過夜宵。”
江星闊覷了泉九一眼, 泉九會意, 冷笑道：“你前頭恨不能把人家祖宗的官職都添上, 怎麽到了姓蔡的這，就幹巴巴一個蔡公子了？”
“蔡公子, 蔡公子家沒官位。”小學廚擠出一個比哭還難看的笑。
陳博士問：“哪個蔡公子？蔡助？”
小學廚點點頭, 陳博士納罕的問：“他怎麽來要夜宵了？”
“他不能嗎？”江星闊問。
“哦, 不是, 不是。”陳博士連忙解釋, “蔡助家中貧寒，但文采出眾，是瑞安府將他推舉進太學的，這一撥就兩個出身平民的學子, 另一個陳雲家中是經商的, 而蔡助家中還有老母幼妹要奉養, 太學給他發的月銀他大半也都托人帶回家中去了。他素來勤儉克己，而夜宵是要另付銀子的，我隻是奇怪。”
“他隻要了倆不要錢的饅頭和一壺茶水。” 小學廚輕聲道：“昨夜確也是蔡公子頭一回來。”
江星闊還沒說話，邊上就有個學生冷哼，道：“是了！蔡助平日吃飯遇上葷腥就狼吞虎咽，風卷殘雲的，今日這羊湯味美，隔十日才上一回桌，他怎麽會錯過！定然是他！素日裏就十分孤僻不合群，想來是窮則生怨，恨起我們來了！”
泉九將這位義憤填膺的學生上下看了個遍，腦子裏忽冒出周錦錄那廝的模樣，再一瞧這通身的香囊環佩，難不成花枝招展也是家學淵源？
“周公子雖然有心學你堂兄判案，卻是急躁武斷了些，張口就可拿人下獄了不成？”江星闊涼絲絲的一句，把那幾個呆子都說得閉嘴了。
窮學子半夜偷偷去要饅頭冷茶不奇怪，誰也不是生來就帶金攜銀，誰都有餓的時候，但奇怪得是，這麽巧去要了夜宵，而第二日又沒吃那羊湯。
蔡助被請出來問話時還十分困惑，陳博士把事兒說了一半，他便明白為何疑上自己了，少年氣盛，雖是家貧，但鄉人皆厚道，府衙又清廉，推薦他進太學全憑自身才華，故而膝蓋還沒彎過幾回，驟然遭此折辱，一張臉瞬間變紅，氣得渾身在抖。
“問你一句罷了，就這樣受不住，我還以為能叫瑞安府舉薦到太學來的學，總好過那些靠世蔭的，外頭可有好幾張利嘴，拎個誰來，說話都比陳博士難聽。”
江星闊一句話，就見那蔡助如被針刺了一般清醒過來，深吸一口氣，人也鎮定許多，他看向陳博士，斬釘截鐵的道：“夫子，我沒有！”
博士之名是官位，陳博士掌管太學庶務居多，偶也會替因故不能上課的夫子們講經述文，所以學生們不叫他陳博士，也叫陳夫子。
陳博士看向江星闊，那意思，你跟這位說啊。
蔡助有些怵江星闊，但還是走上前來，看著江星闊那雙與漢人迥異，又分外深邃的眸子，他張了張口，肚子裏好像就隻剩下了真話。
“我雖不及太學諸位同窗那樣會投胎，卻也明白自己能有今日的境遇，已經是萬裏挑一的好運道了。出生時母難而我順遂，手腳俱全，靈台清明，麵容端正，想想多少人一出生就沒了向上爬的門路？我雖生在貧家，但卻有個慈悲勤勞的娘親，和睦柔善的四鄰，我啟蒙恩師是個街尾算命的卦師，在外人看來他粗俗卑下，卻是這樣一個人，用盡最後一點人情關係將我推到縣學。”
蔡助說得滿臉是淚，他胡亂用袖子揩了一把，望向學舍大門，雖掩著，但他知道一定有很多耳朵貼在上頭。
“太學裏與同窗之間的不睦，於我而言早就不新鮮了，大人以為我在縣學之中就好過嗎？太學裏人人有家世，有身份，其實也是一番桎梏，即便心有不忿，看我不順眼，也不過幾句冷嘲熱諷，或是對我的忽視鄙夷，相比起當年在縣學中同窗作弄我的把戲，實在可以稱得上是溫柔似水了。”
“我怎麽會因此就想要毒害他們？即便太學上下都是出自名門的公子哥，裏頭也有得是能真心與我相交的端方君子。”蔡助說著，苦澀一笑，道：“大人，夫子，我很珍惜在太學裏的日子，即便偶有憋悶苦痛，也不至於會偏激到要下毒報複的地步，這不是自毀前程嗎？”
蔡助聲淚俱下掏心剖肝的一番話，泉九心裏也動容，看了江星闊一眼，他依舊是沒什麽表情，開口便問：“你今日未曾去用羊湯，可有緣由？”
蔡助哭得涕泗橫流，此時正響亮的擤著鼻涕，大家隻好等他，蔡助也有幾分尷尬，道：“昨日是友人生辰，武學裏有個小私廚，我們在那擺了一小桌。”
江星闊疑道：“不是說太學和武學的公廚一貫是在一處的？”
陳博士略有幾分了解，就道：“是啊，武學是後辦的，但還有個小廚房方便學生飲食，可以做些湯麵小菜什麽的，但學子們的大餐都是從公廚走的。”
蔡助也道：“武學私廚的湯麵做得很好，價錢也不貴，我們慶生一貫是去那裏的。”
陳博士見江星闊並沒要就此放過蔡助的意思，就道：“江大人，毒源已經查明，公廚裏的食材也都由醫官一一查驗，且又派了守衛看管，四散回家的孩子們也都回太學來了，無一缺漏。天色已晚，咱們不如明日再查？”
蔡助又飛不走，就別囚困著他了。