一場春風自暖洋而來, 徹底將冬的餘韻驅逐殆盡。岑開致帶阿囡去踏青，人家眼中是‘桃花薰日紅濃淡，柳葉迷煙翠淺深’，在她眼裏卻是‘蔞蒿滿地蘆芽短, 春在溪頭薺菜花’。
岑開致去時背了一簍果子糕點, 回時帶了一簍濃淡不一的綠, 馬蘭頭、野蔥、水芹、薺菜, 還有一小把臭椿。
臭椿之所以隻有一小把, 是因為岑開致搶不過那幾位嬸子，虎背熊腰的都趕上張三爺了, 她一個擺腰，岑開致就被彈了開去，連著阿囡兩個摔在軟綿綿的草皮上, 春意融融, 滿鼻青草氣, 罷了罷了，索性躺著吧。
這一小把的臭椿攪進蛋液裏, 蛋煎炸的老一些, 鑊氣足一些, 才能震住臭椿的威武。
老天爺總是有些善心的, 野菜小食次第生長, 可以供人果腹嚐春。
馬蘭頭是最先從春寒裏冒出來的，便也帶著一點涼絲絲的意味。焯水，攥幹後和香幹、細筍一起切碎，加些陳醋和醬, 若是自家吃, 再撇一點芝麻油, 捏一撮焙過的芝麻，味清而美，每一桌上必點一盤。
野菜采自天然，雜葉泥根摻雜，想吃，還得費功夫打理。阿囡一雙小手比錢阿姥靈活過了，不多時就幫著擇好了一簍。
每幫著做一件活計，岑開致就給阿囡一個銅子，過了春試，阿囡就要去書塾上學了，這些錢存起來，都可以做她的零用。
眾多野菜之中，岑開致最喜歡薺菜，餃子也捏的愈發玲瓏，薺菜餃子，薺菜餛飩，總是吃不夠，阿囡見錢阿姥總是感慨腿腳不好，不然野菜何須買？便記在了心裏。
臨安城裏的薺菜零零散散，不比山野裏成片成片的出現，且一冒頭就被摘得一幹二淨，阿囡個矮機靈，攀高趴低的，反而比大人們眼睛利，每日總能摘個三四把，賣是賣不夠的，自家吃卻是足足的。
隻一日循著薺菜蹤跡攀到瞿家牆頭，一不小心翻落，摔進瞿青容懷裏，就此被瞿先生留下，早了幾日開始上書塾了。
阿囡嗚呼哀哉，阿姥笑掉大牙。
出考場那日，瞿青容帶著阿囡去接泉九，這是他意想不到的，遙遙見個青衫麗人牽著黃裙小囡，不由得心中一暖，自己也是有人盼著的了。
放榜之日，清明將至，滿城細雨如煙如霧。薺菜開了白花，已不能吃了，枸杞頭上附著雨珠，鮮嫩翠綠，菜農手邊還多了紅綠葉的莧菜，切了薄蒜片一炒，染得蒜片紫紅，浸得白米粉潤。
岑開致正擇著，忽聽見銅鑼脆響，竟是放榜了。她本想擠進去幫泉九瞧一眼，卻見好些富貴人家的馬車歇在一旁，心下了然，這是進士榜，便沒去湊熱鬧了。
明法科的榜單就張貼在旁邊，車馬稀疏，岑開致一個轉身錯過，反倒是回了食肆才見錢阿姥樂嗬嗬的說：“阿山方才來過一趟，說明日阿九要請咱們去福海樓吃飯，瞿先生不愛走動，晚間請你單做一桌送到書塾去，算是謝師宴。”
這便是中了。
“名次如何？”岑開致還是好奇。
“不曉得，中了就行。”錢阿姥替泉九高興，這都忘了問。
明法科今朝一共取三十五人，泉九是第五人，在大理寺幾個參考的小吏中當屬第一，頭幾名都是進士科名次不高，未得官職，所以來明法科另辟蹊徑的，詩書經義自然擅長一些，泉九半路出家，考不過他們也不奇怪。
陳寺卿尚算滿意，點頭道：“這算是有了路數，等得了正經官職，剝去吏身，也是光宗耀祖了。”
泉九這幾月光混飯堂和蹭江星闊這個大戶了，倒也攢下些錢，在福海樓吃一頓雖貴，但想想錢阿姥待他親如子侄，進考場的糕餅米糧都是她和岑開致備下的，江星闊為他指明前途，幾個兄弟幫他分擔差使，這一頓吃又算得了什麽呢？
瞿先生不願去，說是嫌棄福海樓大魚大肉吃得人生痰上火，口舌長瘡，好似土財主，失了清雅。其實泉九知道，他是不想自己破費，便著意尋了一壇好酒，請岑開致整治幾道下酒菜。
在福海樓訂了明日的雅間和酒菜，泉九正準備回大理寺，心情好，馬蹄聲亦清脆悅耳。
‘噠，噠，噠，噠……
“籲。”泉九皺眉盯著站在樹下的孫氏，孫氏也瞧見他了，扯開一張笑臉，急急奔來。
“三郎。”孫氏滿臉諂媚的笑，笑得這四月天都不那麽婉約輕盈了，“做夢也沒想著，文曲星落到咱們家來了。”
馬兒驚得退了兩步，泉九搓搓後脖子，一臉嫌惡，“什麽文曲星，我求求你別丟人現眼了成嗎？”
“這有什麽？隔壁窮秀才家，考了那麽些年，地都讓他吃空好幾畝，也沒見他得個什麽功名。”孫氏笑著又擠出淚來，道：“眼瞧著就是清明了，同嫂子回家吃頓祭酒，也好告慰爹娘。”
泉九一時沒說話，有些猶豫。
孫氏見狀忙道：“都說清明這兩日，魂魄都是能回到老宅的，你去墳頭上祭拜，反而跑空了。”
這說辭倒也不是孫氏憑空捏造，泉九也確實想把這事告訴爹娘，叫他們泉下有知，也好快慰。
“什麽時候？”
“就午間吧！我這就回去整治好酒好菜去！”孫氏生怕泉九反悔，趕緊走了。
見她樂得像青天白日撿了錠銀子，泉九反倒心神不寧起來，抹了把臉，嘟囔道：“爺怕個屁，怕她吃了我！？”
泉九很久很久沒回過老宅了，孫氏雖是個刻薄寡恩的小人，屋裏屋外倒是打理得利索妥帖，一進門就見孫氏將個瘦高個的小郎推出來，叫他上別處玩去。
一見泉九，兩人都愣了。
“你是阿駒吧？”離家時還流鼻涕的娃娃，如今都長得同他差不多高了。
“三叔。”泉駒點點頭，又被孫氏推了一把，孫氏衝他使眼色，示意快些出去。
泉九卻奇怪，道：“既是拜祭爹娘的席麵，阿駒是長子嫡孫，你趕他走算是怎麽回事？”
“他已經拜過了，也吃飽了，半大小子肚裏沒量，吃個沒完惹祖宗不快，也礙著咱們說話。”孫氏笑道，上來就要扯泉九，被他不客氣的甩掉。
見泉駒往外走，泉九伸手從腰間扔了粒碎銀子過去，道：“叔的見麵禮，你可讀書？”
泉駒紅著臉搖搖頭，泉九也不笑他，道：“那去買些鹽豆果子吃也罷，買個陀螺彈弓玩也行，別給了你娘就成。”
孫氏悻悻然縮回手，咽下話不敢說了。
泉九朝往屋裏走，泉駒站在院裏靜靜瞧著他的背影，躊躇良久，還是邁開步子往外去了。
拜過爹娘，焚過金銀紙錠，泉九被拽到桌前坐定。
桌上倒還真是滿當當的菜，白鹵的豬嘴肉，紅燜的大鯉魚，油炸的花生米，一碟充門麵的白米糕，一盤囫圇炒的菜葉子，稀巴爛的都看不出是什麽菜了。
泉九的嘴角抽了抽，暗道，“還真不是誰都能吃廚子這碗飯的，這菜都炒成醬糊了。”
他正想著，就聽見孫氏笑道：“這一大桌子的菜，光我一人還真整治不了，虧得我娘家侄女來幫襯。”
泉九就知道孫氏賊心不死，心中萬分不爽，也不好當著爹娘的麵掀桌，想想算了，叫人家瞅一眼也不會少塊肉。
“來幫襯的都這手藝，嘖，拿過鍋鏟嗎？”泉九舉著筷子嫌棄的繞了一圈，夾了一粒花生米吃。
門簾一動，裏頭的人本要出來，被泉九一句話又堵了回去。
孫氏賠笑，一進後院就變了臉，狠狠對自家侄女道：“耍什麽小性子！？錯過今日再沒機會的了，今兒人你也瞧見了，同他那倭瓜大兄不沒得比，我家阿駒就是像了他的！你是要給那個半隻腳都進棺材的老頭做妾，還是要嫁這青年才俊？！還以為自家跟從前似的有田有地呢！要不是我阿娘求我給你找人家，真以為我願意替你們家收拾爛攤子。他是官門的人，又得了功名，隻有往上爬，沒有向下掉的，有了這個女婿，誰還敢向你阿爹要賭債！？”
孫梨花擦了擦眼淚，想起方才瞥見的那張麵孔，不說多麽英俊，也算白淨順眼，眼睛也大，鼻子也生得好，牙也幹淨，不像自家阿兄，滿口汙糟爛牙。
她心裏是很願意的，但瞎子也看得出，泉九是很看不上她的。
“若是，若是他不認賬呢？”孫梨花隻擔心這個。
“他的心性我還算了解，不情願歸不情願，到底是會娶你的。若真不肯，我就去臨安府，去他書塾裏，鬧得他全沒了麵子，到底還是會乖乖回到我的手心裏來。”
得了孫氏這樣一句話，孫梨花放下心來，輕輕推了孫氏一把，嗔道：“那姑姑去多勸幾杯呀。”
“行了，再去炒個蛋。”孫氏拿白眼瞥她，見她進廚房了，啐一口，道：“賤胚子！”
孫氏算是下了血本，酒裏擱了一點悶倒牛，不敢放多了，怕迷昏了不成事。
泉九畢竟是官門裏的人，對自己的酒量有些估計，隻喝了三杯頭就有些發悶，便覺得不對勁。
泉大的臉晃來晃去，忽大忽小，隻有眼神畏縮如鼠，躲躲閃閃。孫梨花滿臉嬌羞的給他敬酒，一張殷紅的唇，笑起來的時候唇角裂開，好像要將他吞吃。
泉九心中轟然，知道自己著了道了，忙拄著刀站起身來，踉踉蹌蹌的往外跑。
孫氏和孫梨花一左一右的挽住他，幾乎掛在他身上，好似蛇身藤蔓死死糾纏，要將他永遠困在這裏。
泉大束手束腳的站在邊上，既不幫他，也不幫她。
“滾啊！”泉九聞見孫梨花身上的脂粉汗酸味，幾乎要哭出來。