最怕孩子病, 公孫三娘和岑開致瞬間就沒了睡意，趿著繡鞋就去看阿囡。阿囡睡得倒還好，隻是渾身燙得厲害，卻又一點汗都沒有。岑開致看她嘴唇幹得起皮, 強自喂了幾口水下去。
“阿姥別擔心, 再過一更天就亮了, 我去請大夫。”
人生大事, 隻有婚嫁能挑揀吉日, 其他買賣可以咬死了不開張，穩婆和醫館卻不能下這個鐵口。
大年初一要大夫上門, 價錢自然是翻番的。
食肆的大門沒有開，岑開致從後門送大夫出去，又捏著藥方細細問了煎藥的方法。
周家三房的娘子馮氏是秀才家的女兒, 不識得幾個字, 倒是裹了雙半大的足, 戳在弄堂裏，探頭探腦的張望著。
岑開致急著隨大夫去抓藥, 隻是瞥了一眼, 沒有留意。
可等她抓了藥回來的時候, 馮氏卻一下撲了出來, 緊緊的鉗住了她的胳膊。
岑開致駭了一跳, 道：“周娘子，你，你做什麽呀！”
“這，這藥煎過一道, 渣子能不能給我。”馮氏一張蠟黃的臉又疊上紅, 像個熟透快爛的柿子。
岑開致想起昨日周家小女娘臉上那不正常的紅暈, 難怪阿囡病得突然，不由得暗悔。
“可是煎了一道，哪還有什麽藥性呢？”
“有，有。我，我煎得久一些，濃一些。”
馮氏上頭還有兩個妯娌，她生性懦弱，又沒分家，隻怕手裏空空，半個子兒也變不出來。
岑開致雖想答應，但又擔心吃出了毛病，人家還要賴她。
“藥渣我就放門口，阿姥愛幹淨，個把時辰就掃了。”
馮氏愣一愣，回過味來，連聲答應。
岑開致回來把這事一說，錢阿姥氣惱周家小女娘病了還往外跑，蒲扇扇得炭灰都飛了。
“阿姥，文火煎。”岑開致忙不迭道。
錢阿姥手裏的扇子這才慢了下來，歎道：“你不知，有些人家孩子病了就往外趕，覺得過給別人就好了，周家人便是這個盤算！”
年初一最是講究，新年伊始，半點晦氣都容不下，孩子病在這個時候，多大的不吉利！
錢阿姥心裏便記掛上了，想著等阿囡病好，再不許她同周家小娘玩耍，可道就這般窄，自家食肆和他家裁縫鋪隻隔了幾步，一個不妨，孩子又不記仇，還是玩到一塊去。
“致娘，你上回說讓阿囡去書塾的事兒。”錢阿姥猶猶豫豫的開口。
岑開致戲謔的看了錢阿姥一眼，道：“阿姥不心疼束脩銀子了？”
錢阿姥心疼，“可整日野在外頭，也不像話。阿囡長得像我家娘子，嫁不得高門，嫁個做小買賣的總不成問題。識字也好看賬理家，省得兩眼一抹黑，不得未來姑爺看重。”
岑開致輕輕點頭，道：“阿姥能想到這一處，倒是人老心不老。
錢阿姥叫她打趣慣了，掀了蓋看水線，確是大夫所言三碗煎成一碗，便把藥汁斟了出來，聞見一股酸苦味，皺眉道：“苦煞！致娘得幫我按著 ，隻怕她不肯……
話未說完，岑開致拿出一個攢盒打開，指了一個黃棕方糖，道：“江大人送來的糕糖，這個枇杷桔梗糖不化藥性，給阿囡壓一壓。”
“江大人給的，你自己吃吧。”
錢阿姥真不是跟岑開致客氣，旁的也就罷了，總覺得這攢盒雕紋描花的，又是柳又是桃，還有鴛鴦，叫她們吃了不大好。
“為何？江大人給的難道有毒？”岑開致不解，玩笑道。
錢阿姥暗自嘀咕，“沒毒，隻怕甜煞人了！”
阿囡渾渾噩噩喝完了藥，含了一粒糖睡下。錢阿姥全沒了心思，隻守著這個小女娃，隻是一劑藥喝下去，燒還是燒，跟個湯婆子似的，摟在懷裏都嫌燙。
雖是年節未開門，可年下多喜事，香樓的姑娘還來了買賣，要岑開致做些家鄉小食，這些岑開致得心應手，並不很難辦，但還是被錢阿姥推去睡覺，不肯叫她守夜。公孫三娘守了上半夜，下半夜也被錢阿姥趕去睡覺了。
岑開致也放心不下，睡到半夜起身，忽覺院中有動靜，推開窗縫一看，就見錢阿姥跪在院裏，對著圓月長叩頭，不住的喃喃道：“我命換女命，我命換女命。”
明月皎皎，慈愛柔情，一視同仁的輕撫這個皺縮老嫗，靜默無聲。
也不知是不是錢阿姥的誠心起了作用，第二劑藥灌下去的時候，阿囡的燒就退了，隻是整個人懨噠噠的，像是被酷暑暴曬後的花草。
岑開致每日各種飲子湯水，很快就將兩頰荔枝肉和那一把烏黑發給養回來了，倒是她們幾個，為了給阿囡濾米油，也跟著喝了好幾天的稀米湯，總是泛酸。
是夜，錢阿姥又擺了祭品在院中還願。阿囡一活泛，就拘不住她了，偷偷跑出去溜了一圈，想去找周小女娘玩耍。
周家一間裁縫鋪，後頭雖有廂房，可架不住人多，每房人都同布料剪子針線睡在一塊，進進出出的，總有些醃臢。
岑開致是近鄰，知道底細，總是另買了布請給趙嬸子做衣裳。長此以往，周家人看岑開致總是不喜，從也沒來食肆光顧過，倒是周家小女娘來吃了好幾回白食，他們也不管束。
阿囡雖玩性大，但岑開致和錢阿姥平日管束也嚴，她不敢貿貿然進去，隻踮著腳在門口張望。
忽然，眼前蹲下一張皮肉貼骨的臉，瘦得太過了些。
阿囡瑟縮著後退，就見馮氏鼓著眼，眼中滿是血絲，道：“阿囡，你身子好了？”
阿囡點點頭，又朝她身後看了一眼，道：“阿娣呢？”
馮氏艱難的扯了扯嘴角，竭力笑起來，唇卻因為太過幹澀而黏著牙肉，笑容古怪，好似在齜牙咧嘴的哭，道：“阿娣到好人家享福去了。”
阿囡似懂非懂的點點頭，又聽馮氏身後有人叫罵。
“閑出蘚的玩意，還有功夫嚼舌根！該連你一塊賣掉！倒了八輩子黴娶你這麽個不中用的玩意。”
阿囡嚇得轉身就跑，一路跑過幽深陰冷的弄堂，直直撲進岑開致溫暖柔軟的懷裏。
“怎麽了？”
阿囡抬眼看她，原本單純澄澈的眼眸中頭一次有了複雜的意蘊。
藥渣救了阿娣的命，卻又救不了她的命。
大房娶媳，竟要三房賣女，這著實叫人不恥。周家瞞了又瞞，可阿娣一個小女娘不見了蹤跡，總有人問。
起先周家人竟說她死了，後來還是阿囡嚷嚷出來，怒罵周家老婆子，“你才死了！阿娣才沒死！”
她那時正在喬阿姐的鋪子裏玩耍，喬阿姐急忙將她和喬小郎推到後邊去，似笑非笑的擋住周老婆子，“童言無忌，計較起來，不好看的不知誰呢？”
周老婆子罵罵咧咧的要往裏闖，就見喬阿姐伸出手指往旁邊戳了戳。那老婆子虎著臉順勢一看，就見兩匹馬兒，黑的，黃的，正往弄堂後的河埠頭去。
馬兒走過，露出兩個穿著官衣的郎君。
“那些個待阿囡可比叔伯還要親，你日日瞧著，不必我說，人家食肆手藝好，不是個沒倚仗的。”
周老婆子咬牙暗恨，低罵道：“私娼寮子！”
隨風刮過耳，江星闊似乎聽到一句不中聽的，轉首隻見個老婆子匆匆往裁縫鋪裏去了，不由得皺眉。
“怎得了？又擰著眉。”岑開致問。
午後她飽睡一覺，眼眸都是水盈盈的，笑著望過來的時候，真是什麽脾氣都沒了。
逢年過節雖熱鬧，但人一擠到一處去，就容易生亂子。不過這幾日死的傷的都是小案，秦寺正帶著手下兩個寺丞就能處理了，江星闊這幾日忙碌，因為明法科即將開考。
江星闊雖不參與出題，卻被陳寺卿塞了一個整肅考場，無令僥幸的的差使，也是頭疼。
泉九越發覺得走運，盼著考試那日江星闊能多來走一走，逛一逛，嚇得其他考生膽戰心驚，那他豈不是一步登天！？
這傻子想什麽都寫在臉上，正美著，被江星闊一頭按在桌上。
“大人，大人，大人，輕點輕點輕點，磕笨了！要磕傻了！岑娘子救命！”他終於拜對了佛，得以解救。
泉九是真心要考個功名出來，明法科雖被文官清流所不齒，但也是一條階梯。想當年重置明法科還是陳寺卿提出來的，不抓緊這個機會，空蹉跎年華！
公孫三娘拉了半扇屏風擋住他們，泉九自在幾分，不然總覺得食客在窺視竊笑，也趁機向江星闊請教。
江星闊既是上司，又有些家底，每每他做東，泉九都要做個狠宰一刀的手勢。
冬末春初時候，街市上的香菇冬筍尚美，又有嫩韭冒頭。岑開致買了好些，細細剁了與蝦茸一道做餡包餛飩，每日一碗碗的端出去，走得飛快。
心想著也叫這幾人嚐一嚐初春滋味，可做成餛飩卻不相宜，想了一想，就用豬網油裹了餡油炸，酥脆薄殼可比尋常炸角好吃太多，一口下去，蝦肉鮮彈，各色山野湖海風味掉落舌尖，應接不暇。
泉九苦讀書多時，想不到萬般無用，隻是詞窮的連連道：“好吃，好吃！”
這菜本是岑開致隨性之作，端出去一陣飄香，卻勾得幾桌食客都想要，可豬網油卻是沒了。
“對不住，後廚沒了。”公孫三娘道。
豔羨的目光被屏風隔絕，“你同岑娘子說，再來個同他們一般的鍋子就好，不要忙了，夠了。”江星闊見那魚泡魚籽鍋賣得好，想來廚下是有備著的。
不多時，公孫三娘端了一鍋出來，但這陶鍋卻比其他桌要大一些。
“娘子又加了些琵琶魚的魚肝，你們嚐嚐，可好吃了，就好像肉豆腐一樣。這個煨上一會子更入味。”
岑開致隻有給自家人做才會放魚肝，嬌柔軟嫩，比蛋羹還細滑。
“可滋補嗎？”江星闊捏著筷子問。
公孫三娘撓頭，“這，這補什麽？”
“聽說肝補眼，我要多吃些。”泉九勺了一大口，吃得眯眼。