梅雨紛紛, 水流匯聚在殿頂，順著琉璃瓦滴滴答答下墜。雨打芭蕉，每片綠葉得到滋潤, 恣意地舒展開來。
挽雪用小勺點點壓平香粉, 合上爐蓋，透過珠簾遙望了眼仍在書案旁一心一意揮毫的皇後，慢慢退出內殿。
“娘娘還在作畫嗎？”紫檀輕聲問。
挽雪點頭，抬手將長頸白瓷瓶中的花兒換了個方向擺放, 問道：“你們服侍娘娘多年，可知這是娘娘的習性？”
她有此問, 是因從最初她服侍這位皇後以來，就甚少見其有散漫的模樣。大婚前認認真真學禮儀、明規矩, 入主後宮後兢兢業業熟悉宮廷內務，張羅諸多事宜, 且處事公正有度，使人心悅誠服。
不說其他，單這股勁兒，就足以讓挽雪敬佩, 心道陛下真是為自己選了位賢後。
但這七八日以來，皇後娘娘心中那股氣好像突然泄了許多。那日，似是與陛下發生爭執，在陛下恢複早朝的第一日，竟破天荒地在榻上躺了一個上午，未做任何事情。
起初她們以為是與陛下鬧脾氣，又或是不習慣沒有陛下陪伴的時刻, 很快就能恢複如初。
沒想到又過一日, 皇後娘娘突然說要作畫, 令人準備畫具宣紙顏料。連著數個白日，隻要陛下不在，就專心致誌待在書桌旁，沉浸其中。大小宮務，除卻必須她親自出麵的，其餘的，都放心地交由各主事處理。
當然，並非說這樣便不負責，事實上太後當初便是這麽管事的。畢竟偌大的宮廷，事無巨細地過問才是過多地耗費心神。
隻是挽雪以為，皇後初來乍到，沒有太後娘娘對這些事與人的熟悉，且尚未站穩根基，會更謹慎些。
紫檀點頭，“娘娘很喜歡作畫，以前在院中，她平日也不愛和人打交道，更不喜歡處理瑣事。鋪子裏的事都全交給了青姨打理，除卻畫畫兒，就是去觀裏聽人講經論道。”
不誇張的說，紫檀覺得那時的娘子真真像個喝露水的仙女兒，不理人間瑣事，所以也能對冷落她的家人毫不在意。金銀一類，更是不會過問，但凡青姨有私心，輕易就能把鋪子的進賬攥在自己手中。
進宮後，準確而言是接到立後的聖旨後，娘子便開始有了人間的煙火氣。她向青姨學如何管賬，和宮裏女官們學規矩，還知曉了人情世故，如何待人接物、收送大禮。
紫檀讚同娘子如此的轉變，畢竟當了皇後，就不可能再當一個仙子，後者可以萬事不顧、瀟灑肆意，前者卻身負重擔。
有時候她會在私下想，娘子這樣會不會太累。但娘子總是笑盈盈的，同陛下相處時，她也能夠感到娘子在發自真心快樂，便沒有繼續深思。
如今見娘子渾然放鬆，回到畫桌前的模樣，紫檀隱隱約約，又好似恍然了甚麽。
琥珀表現得更直接些，堅決維護主子的姿態，“娘娘喜歡做甚麽就做甚麽，她以往便是這個模樣，並不奇怪。”
挽雪若有所思，聽了這兩句回話，便沒有再問。
內殿，南音落下最後一筆，將細毫擱在硯台。畫卷中夜雪零星，庭院靜穆佇立，一截竹身悄然探出牆外，白雪覆青枝，美得富有生機。
六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。南音想，便名《瓊枝》罷。
她將畫名寫下，蓋上雕刻的“觀天洞主”印章，在那一瞬間，好似獲得了某種極大的滿足，為此手腕的酸澀也可以全然忽略。
她真的……很喜歡畫，也許最初是想借它來逃避塵世的煩惱和痛苦，可它帶給她的快樂也是真實的，曾無數次將她從鬱鬱寡歡的狀態中拉出來，讓她不至於隻會怨天尤人、暗地抹淚。
在畫得到中書令欣賞，進而大賣之後，她其實是無比高興的。這是她平生第一次知曉，原來自己也有可取之處，原來她所做的事，能夠得到眾人喜歡。
但嚴格意義來說，畫乃奇技**巧，尋常丹青大師也許會受人追捧，與書、史之道相比，難免落於下乘。於大多數權貴而言，隻可作為偶爾的雅興，不可沉迷其中。
如果要做一個人人稱讚的好皇後、賢內助，自也不該如此，她沒有那麽多的時間去經營這些個人的小小的喜好。
可是，放下那些顧慮，順從心意取悅自己的感覺，當真很好。
南音對那日綏帝的話依然有些迷惘，但當時的失落和沮喪已經消散了許多，隱隱的，找回了幾分從前的輕鬆感。
起身走向小窗，抬手推開，雨絲迎麵鋪撒，發絲、衣襟、裙擺沾染水汽，帶來些許沉墜感。
視線透過雨幕，微微往上。
觀天洞主……南音憶起自己曾經取這別號時的想法，她當時帶著自嘲之意，暗指隻能望見上方的小片天空，聽起來大氣磅礴，實則完全沒有別人想的那麽灑脫。
如今她到了整座皇城的天幕之下，眼前所望，當真遼闊了許多嗎？
“陛下——”
身後傳來熟悉的行禮之聲，南音沒有回頭，輕輕眨了下沉重的眼睫，手仍扶在窗框邊，寬袖滑落，一截腕骨細瘦分明。
綏帝入內掃了圈，很快在窗邊看見那道纖細身影。雨水和著風吹打，南音好像立在那兒出神，沒有像以往一樣，見到他便溫柔迎來。
他頓了下，慢慢走去的途中，看見了書桌上的那幅畫，視線停留幾息，走到南音身側，“在看何物？”
“唔……發呆了下。”南音回神，“忽然想起了曾對先生許過的承諾，是不是還沒兌現？”
綏帝難得想不起是甚麽承諾，微皺眉頭，用疑惑的眼神看她。
“陪先生正式對弈一局呀。”南音重新合上窗，彎眸笑了下，“先生現在可有空？”
綏帝既來了椒房宮，自是處理好了政務，無有不可地應了。
他握住南音微涼的手，二人齊步回走。
侍女們得令，服侍南音拭發更衣，奉上薑茶，再備上墨玉棋盤，任二人手談。
不作任何美化來評價的話，南音下棋的技藝可以說奇差無比。她雖然聰明，但好似天生就是不擅長這一道，即便有綏帝這等名師教導也無濟於事，屢屢都能下到綏帝意想不到的地方。他甚至沒有用出一二的功力，她那點技藝就已經顯得捉襟見肘了。
便是想要故意讓她，也很難。
眼見自己再次被圍住無法逃脫，南音冥思苦想，端起瓷盞喝了口薑茶，刺激的感覺直衝天靈蓋，讓她一個激靈，皺緊了五官。
真的又辣又苦……
“方才這一招不算。”她忽然出聲，抬手拈起剛落下的棋子，“我還沒想好。”
全英在旁邊瞪大了眼，這、這……怎麽還耍賴皮呢？這可不是皇後娘娘的性子啊。
綏帝卻沒任何不悅的反應，甚至微微挑眉流露笑意，鬆鬆往後靠在隱囊上，無比閑適的模樣，好整以暇睨向南音，“再多悔幾子也無妨。”
擺明了瞧不起人。南音氣悶之下，還真就悔了七八子，試圖找到生機。
當然，生機是尋不到的。她被連著十幾局殺得落花流水，直到燭火燃起，還有點呆的模樣，仿佛不敢相信自己輸得那麽慘烈。
饒是再嫻靜如水的性子，在接連經曆了這麽多局慘敗之後，也要惱怒。
許是不想讓宮人們見到她這丟臉的架勢，綏帝早體貼地揮退了眾人，如今隻有他們二人對坐在這兒。
南音忽得隔著棋盤往前栽，埋進綏帝胸膛，聲音隔著布料傳來，“先生欺負人……”
“哦？”綏帝雙臂稍稍用力，就把她整個抱了過來，抱小孩兒般拍了拍，極為享受她難得的撒嬌和耍賴，“莫非這棋局對弈，還有不可連續贏十餘局的規矩不成？”
“自然沒有……”南音輕聲試探，“可是，我和先生關係不同，難道不能有小小特權？”
綏帝這回是真笑了出來，起初是在喉間隱有聲音，而後朗笑出聲，叫他懷裏的南音身體也跟著震顫，“自是可以。”
他像是調侃，又像是單純說實話，“早如此說，我如何敢贏皇後？”
南音因他的話臉紅了下，雙頰微微發燙。
她方才被殺得太慘，一時氣血上頭，竟做出了那些耍賴的舉動，叫她自己都覺得不好意思。
先生不以為忤，反而縱容。在他麵前，好似當真不用那麽溫柔懂事。
她不想放棄難得的機會，起身回座，重新收拾棋局。在綏帝放洪水的情況下，終於勉強以一子勝出。
縱然知道是假的，她也高興得雙目湛然流光，“贏了先生一局，是否可以向許多人吹噓？”
綏帝頷首，“朝中至今無人能贏我。”
換而言之，那就是朝中百官都是她的手下敗將。
南音好歹還有理智，不會真把這事當做談資宣揚出去，那才是真的丟臉。
她主動踮足，在綏帝唇上印下淺淺一吻，眨眼道感謝。
這樣小小的心意不夠洶湧澎湃，但也會讓綏帝滿足。他抬手拍了拍南音腦袋，從她的眼中，再次看到了絲絲熟悉的光芒。
那是南音與他初相識時，即便隔著目中白翳也能感覺到的一種輕鬆怡然的光芒。
數日前，和她說過那些話後，他從未再有過類似的隻言片語，而她卻一如既往聰慧，每一日都在悄然有著新的變化。
他最希望的，還是她不再一味考慮他人，滿足他人的要求。
“時辰差不多了，傳膳罷。”
因帝後二人都不尚奢，膳食一般以精巧、適量為主。禦廚們不敢因此怠慢，便每日變著法子把尋常的東西做出花兒。
南音夜裏習慣少食，碗中隻盛了些許白飯，慢慢用著，須臾輕聲和綏帝道：“我預備五日後在竹林附近的明月樓舉宴，帖子已盡數發下去了。”
綏帝頷首，不置一詞。
待膳畢，他道：“既拒了全英，便邀母後一同參宴罷。”
她畢竟是初次在諸位夫人女郎麵前露臉，因種種緣由，還是由太後陪著更為妥當。
南音這次沒有拒絕，細思過後親自去鸞儀宮請崔太後，自是被爽快地應下來了。
但可惜，計劃往往不及變化快，就在宴會事務一應準備俱全，隻待第二日時，鸞儀宮那邊傳話，說是太後的頭疾犯了，這幾日恐怕難以下榻。
頭疾是太後的老毛病了，她年紀不算大，但許是早些年在後宮耗費過多精力的緣故，落下這麽個病症，無法根治，不定時就會發作。
南音再次趕去看望，侍奉太後用過湯藥，對於她的愧疚也安撫道：“無事，我一人也可以。隻是少了母後蒞臨，這場宴會難免遜色許多，這確是憾事一件。”
太後被她逗笑，“油嘴滑舌，我將挽袖送去給你使喚，可行不行？”
南音露出笑容，“長者賜，不敢辭。母後好意，我隻能領受了。”
她這坦然的模樣讓太後微微一怔，感覺有哪些地方不對，又好似隻是尋常。沒琢磨出甚麽來，便最後拍了拍她的手，“記著，有我和陛下為你撐腰呢。”
“是，南音明白。”
……
翌日，宴會如約舉行。長安城中凡接了請柬的，無論想不想參加，都不可能明麵上拒絕。
於是個個精心準備了番，遠遠看去，衣香鬢影，頗有百花爭奇鬥豔之勢。
其中不乏部分愛慕天子又家世出眾的女郎，意圖與這位新任皇後較一較風采。
對於這些出身不凡的女郎而言，她們的想法和王旻出奇一致，皆認為天子是因著與世家鬧不和，又不想外戚勢力過大才選的這麽一位皇後。
至於那些“得遇慕氏，方知朕塵緣未盡”的話，她們亦表示理解。朝代更迭之際，哪個想奪位的人不得有些天選之子的神乎其神的傳言，此舉類似，不過是陛下為新後造勢而已。
能有幾分真心？她們根本不信。
鄭瓔與趙斂冬亦隨母親而來，她們偶爾聽到幾句旁人的低聲議論，俱是為好友憤怒，“她們怎敢說這樣的話？”
連鄭瓔這樣秉承與人為善的性子，都想上前駁斥了，然後被自家母親拉住。
鄭夫人淡然問她，“她們可有詆毀皇後，道出不敬之言？”
鄭瓔一呆，說並無。
“那她們是犯了那條宮規，值得一罰？”
“也未。”
鄭夫人道：“你用甚麽理由去同人爭吵呢？旁人一見，還當是皇後指使，反倒拖累她的名聲。”
鄭瓔抿唇，“那就當做甚麽都不知，任她們隨意說道嗎？”
鄭夫人當然不是這個意思，女兒和相如端由天子賜婚，相如端和皇後又是表親。某種程度上，她們和皇後也是一條船上的。
“具體如何應對，待會兒且看皇後如何罷。”鄭夫人道，這個場景，是在立後聖旨一頒下就能預料到的。
如果皇後察覺這些，態度強硬，她們自能幫皇後說話。如果皇後想要用懷柔之策，不想同那些人鬧出明麵上的矛盾，那她們貿然做了急先鋒，豈非好心辦壞事，還裏外不是人。
鄭瓔被母親勸住，另一廂，氣勢洶洶的趙斂冬也被長姐強行按下去了。
“阿姐！”她急急出聲。
趙橫秋眼眸一掃，“也是要出閣的人了，還如此毛躁，常說皇後性子溫柔，你怎麽半點沒學到？”
趙斂冬悶悶出聲，“正是因她溫柔，容易被人欺負，我才要幫她。”
“你幫？你拿甚麽幫？”趙橫秋嗤笑，“退一萬步，人家背後有天子、有太後，你一個小娘子，能幫上甚麽？”
來自長姐毫不留情的譏諷讓趙斂冬委屈成了小鵪鶉，閉嘴不言，自也不敢再提要去教訓那些人的事。
見她被打擊得低落無比，趙橫秋這才緩和語氣，柔了目光，幫妹妹捋順鬢邊發絲，“凝凝有情有義，有我趙家女郎風範，是好事。”
她輕聲，像是喃喃自語，又像是教導妹妹，“人貴在自助，倘若自己立不起來，想要助她的人便是有再強的力量，萬般手段，亦無用。”
趙斂冬抬頭，不由想，阿姐莫非是想到了從前？
曾經趙橫秋仍為誠王妃時，在王府受盡了婆母皇祖嘉太妃的刁難。為了心愛之人，她甘願斂了一身鋒銳，處處委屈求全，即便家人數次為自己打抱不平，說要找誠王和嘉太妃算賬，都被她攔下了。
饒是如此，嘉太妃依舊對她不滿意，認為她桀驁不馴，認為她的家人對誠王不夠卑躬屈膝。仿佛要她以及她的家人把自己低到土裏，任她踩踏，才叫柔順，才是她心中的好兒媳。
趙橫秋執迷不悟多年，臨到某日，才突然醒悟過來。
並非她不好，她的家人強勢，而是嘉太妃本身對她存了偏見，無論她做到甚麽地步，都能被挑出刺來。
既然如此，她還在乎那麽多做甚麽？倒不如痛痛快快做自己。
她給了誠王最後一次機會，二人從誠王府搬出去另立府邸，或者和離。
誠王遲遲不能做選擇，最終在她和嘉太妃的雙重逼迫下，忍痛給了她一封和離書。
由己及人，趙橫秋聽聞妹妹說了許多關於皇後的事跡，一個溫柔、嫻靜又帶些小小隨性的小娘子形象便在心中出現了。
當初她麵對的，尚且隻有一個嘉太妃。如今皇後麵臨的，可是為後的重擔，還有大綏近乎一半高門世家的質疑，甚至輕視，她還能保持原來的心態和模樣嗎？
趙橫秋不知。
她因妹妹斂冬的描述對小皇後有些許好感，但還不至於憑著這點好感，任由妹妹為其橫衝直撞。
思緒重重間，眾人逐漸坐定，最後一刻，內侍高聲傳道：“皇後娘娘到——”
作者有話說：
mua~