南音被哭得腦袋疼, 慕笙月淚流成河的模樣，竟叫她想起了多年前受她嘲笑的場景。
孩童的惡意可以很大，被雲氏千嬌萬寵的慕笙月自然會向著自己的母親。想來是整日聽到雲氏抱怨溫氏, 耳濡目染下, 對於南音母親的病逝才會拍手稱快。
仇恨其實當場已報了，雖然自己也付出代價，但南音對慕笙月的厭惡，遠沒有慕懷林和雲氏來得深遠。
十餘年來沒甚麽交集, 即便被慕笙月奪走了婚約也隻覺得慶幸，南音沒想到, 對方竟還有主動求到自己這兒的一天。
瞧她的情狀，應該是甚麽辦法都想過了。
看來真被慶州伯的那位公子迷得不清。
縱然有許多道理可講, 南音也不覺得需要她來苦頭婆心勸慕笙月，先前允她進來, 也是不想她一直在門外和紫檀她們糾纏而已。
示意紫檀去主院尋雲氏，南音不輕不重地將慕笙月移到一旁，下榻趿鞋，邊穿衣, 邊心不在焉地聽慕笙月訴苦，偶爾嗯一聲敷衍。
她的安靜無聲反而更激起了慕笙月的傾訴欲，“我和爹爹阿娘他們說道，他們都責罵我，果然隻有你能理解。”
南音：……
她仍然很鎮定地嗯了聲。
琥珀衝動忍不住，聽著聽著就要插一句譏諷，全都被慕笙月以“你無心慕之人所以不懂”給堵了回去, 氣得她仰倒。
真是沒法兒講道理的人。
好在雲氏關心女兒, 得知她在南院後便親自匆匆趕來, 含糊和南音打了聲招呼，便牽人離開。
慕笙月猶在掙紮，被狠下心的雲氏攥住手腕，繃著臉把人帶回了屋內，遣退所有下人，難得厲聲道：“你還要鬧到何時！”
慕笙月被喝住，呆了半晌，淚跡斑斑的臉讓雲氏心中一痛，緩下語氣道：“朱明意並非良配，原先你要和他定親，娘便不同意，你忘了嗎？若非你執意如此……也怪娘當初沒勸住你。且這樁親事牽扯到慕南音，本就影響了你的名聲，如今你看清了他的為人，解了也好。”
她扯了扯嘴角，“長安城那麽多年輕郎君，娘明日就給你物色更好的。”
“沒有人比三郎更好！”慕笙月抓住她的手，“阿娘，三郎待我是真心的，當初他說過此生非我不娶，有我後決不納二色，還用匕首在腕間刻下我的小字。如果不是崔七娘做了甚麽逼迫他，他決不會和我說那些話！”
雲氏被噎了下，沒想到朱明意花招這麽多。
她養女兒，是以從前雲家養她的方式而來，衣食豪奢不說，行事上也多慣著她自己拿主意。畢竟日後也是要當主母的人，霸道些沒甚麽，就怕性子軟了被欺負。
如今確實有主意，太有主意了。
朱明意拿捏小娘子有一手，笙月未曾經曆過這些，隻怪她從前竟沒教過。
但無論如何，麵前是自己女兒，雲氏不得不把道理掰碎了和慕笙月說清楚，“慶州伯府將要沒落了，朱家三兄弟都文不成武不就，隻能在親事上打主意。他和慕南音自幼有婚約，但見她在家中不受寵愛，而你外祖父卻頗有勢力，便有意來引誘你，那時別說腕間刻字，你便是讓他跳江，他也會同意。崔七娘是甚麽身份？她雖不是崔氏主家，但也是旁支嫡女，如今崔家有位備受陛下敬重的太後娘娘，他攀上了崔家人，自然迫不及待想把你撇開。”
曾經雲氏對慶州伯府還沒這麽了解，直到被迫讓女兒和朱家定親後，有意打探，才發現了許多尋常人不曾在意的事。
朱家幾個兄弟的親事竟全都有些文章，老大朱明朗更舍得下臉麵，娶了個家底殷實的富商之女，嗬，如今闔府都靠老大媳婦養著。
探聽到這些後，雲氏氣得整個身子都發顫，心知女兒定是被騙了，一直在想方設法解了這場婚約。
縱然會讓笙月再經曆些流言，也不能叫她跳進這個火坑。
慕笙月怔怔聽罷，第一句話竟是，“外祖不是也很厲害麽？如今爹爹和大伯他們也都升官了。”
言下之意是：為何就舍我而選崔七娘？
對上她黑白分明的天真眼眸，雲氏一陣無言，勉強回道：“你外祖父如今致仕了，餘威雖在，但和崔家萬萬比不得。”
更重要的原因，她未說出口。如今慕南音是眾人私底下秘而不宣的陛下的人，遲早要進宮，陛下越是喜愛她，曾經針對她的人就越不好過。
她和笙月，都能說與慕南音有仇，朱明意自是避之唯恐不及。
為勸服女兒，雲氏說得口幹舌燥，一壺清茶被飲盡，她見慕笙月低頭沉思，以為女兒被說動了，悄然舒了口氣。轉身從妝奩取出香粉，輕聲說：“瞧你臉都花了，為這麽個人，可值得？我們笙月這麽漂亮，何愁找不到好郎君。”
“娘，我不在意這些。”慕笙月推開她，下定決心，“即便為妾，我也願嫁給三郎。”
雲氏手一抖，不可置信道：“你說甚麽？”
“阿娘最初嫁給爹爹時，不就是妾麽？”慕笙月不以為意，“守得雲開見月明，隻要我……”
啪——清脆的一聲響，慕笙月後半句話沒能繼續出口。
用盡渾身力氣狠狠甩過去一耳光，雲氏發釵亂顫，氣得說不出話，“你是家中嫡長女，自幼千嬌萬寵，誰叫你敢說出給人做妾這種話？！”
慕笙月很不忿，被打了一巴掌竟沒哭，梗起腦袋道：“阿娘做得，我為何做不得？阿娘認定了爹爹，我也認定了三郎，若不是他，我情願終生不嫁，絞了頭發做姑子去！”
丟下這句話，慕笙月轉身欲跑，被雲氏一句“抓住大娘子”，叫外麵的婆子們給製住了。
麵對女兒九頭牛都拉不回的架勢，雲氏眼前一陣發黑，扶桌坐下，聲音像浮在天邊，“把大娘子送回屋子，派人守著，不許她出門。”
鬧哄哄了一陣，屋內很快寂靜下來，悄無聲息。
手扒在桌角好片刻，雲氏都覺胸口悶得厲害，心腹婢女忙取藥來，為她順背，“夫人不能動氣，前陣子看大夫不是說了麽，鬱結於心，重在開懷。娘子是年紀尚小被哄騙了，慢慢同娘子講道理，待時日長了，她會明白的。”
從去年過年起，雲氏就食寢難安，因慕懷林的冷落時常流淚，為此得了鬱症。轉眼又鬧出慕笙月之事，婢女服侍她多年，為她心疼。
雲氏搖頭，“阿晴，你可還記得十幾年前，我和娘說要嫁來慕家時，是如何鬧的？”
阿晴回憶一番，頓時啞然。
當時老夫人亦是大怒，說她們雲家的女兒哪個嫁不得，怎能給人為妾，堅決不同意夫人嫁給慕懷林。可夫人以死相逼，絕食、自盡，法子都用遍了，終於使得老夫人鬆口。
雲氏口中苦澀，“總算是知曉，娘那時心底的滋味了。”
笙月隨了她，不撞南牆心不死，在旁人看來癡傻的行為，於她自己而言，卻是忠貞不悔。
剛到慕家的那幾年，母親氣得不曾與她說過話，直到後來溫氏病逝，她被扶正，家中才慢慢有了往來。看似恢複如初，實則每每歸家，那些嫂嫂弟媳，哪個不在私下議論。
表麵光鮮，暗地裏也咽過不少苦淚。
當真有個好結果也就罷了，可如今慕懷林明顯厭棄她了，這幾個月來都不曾到她的院子。
天道輪回般，同樣的事又發生在她的女兒身上。
為了一個男人，值得嗎？
若能回到二十年前，雲相語會告訴自己，不值得。
……
翌日，崔太後收到雲氏遞的求見信，一目十行閱過，皺眉半晌，頷首道：“傳罷，還有，把七娘請過來。”
說罷多問了句，“南音可來了？”
女官說來了，“不過並非同車，恐怕慕二娘子並不知慕夫人進宮求見一事。”
“嗯。”
太後細想，也覺不稀奇，以雲氏那樣的性子，怎麽可能對南音服軟去求她。但倆人既一前一後來了，倒可以拉這孩子一起看看戲。
打著這個主意，她有意先傳南音，將心底的成算說過，得南音讚同，“娘娘心善，願意撥冗處理此事，但是否還少了一人？”
“何人？”
“自然是朱三公子。”南音目光明澈，“此事因他而起，總不能兩位小娘子在您麵前對質，他卻置身事外、獨自逍遙罷？”
太後一時還當真沒想到此人。
慕笙月的行為絲毫不像大家閨秀，惹人發笑，叫太後想起多年前的雲氏，隻覺有其母必有其女，不自覺就忽略了朱明意在其中的位置。
“我與慕笙月雖因長輩恩怨，關係惡劣，但多年來倒也相安無事，未曾生過事端。”南音道，“如果說她是為了使我不痛快而有意換親，定不可能，她還不至於賠上自己的親事。朱三公子原本是我的未婚夫婿，按理而言，慕笙月厭屋及烏，待他也會避之唯恐不及，卻偏偏背上罵名也要換親……”
她笑了下，沒有說得更深入，“若非兩情相悅，很難做到這地步。”
“隻不知與慕笙月兩情相悅的朱三公子，又是如何和崔七娘子有了幹係。”
太後定定看她片刻，忽然一笑，“言之有理，秋涼，去把朱明意也傳來。”
南音眨眼，攙住她的手，扶太後步上石階。
她無意維護慕笙月，隻是這事的主角分明是慶州伯公子，無論崔七娘在其中扮演了甚麽角色，慕笙月又如何犯傻，他都脫不了幹係。
經過上次宴會中親眼看到朱三勾搭其他小娘子的事，南音對此人的品性已經十分清楚了。
同為女子，她對在這件事上落井下石，毫無興趣。
在鸞儀宮中坐定，等待小半個時辰，三方人都已進宮，太後才開口傳他們同進。
先前他們都不知彼此同在，臨到槅扇前才齊齊怔住，太後鳳駕當前不敢造次，俱忍耐住了沒有出聲。
雲氏按住女兒的手，領她入內參見太後，瞥見南音身影時瞳孔微縮了縮，也顧不得那麽多，處理女兒的事要緊。
給四人賜座，太後先對雲氏道：“你遞的話兒，哀家都聽過了，鑒於此事牽扯到崔家娘子，所以哀家就為你做這個主，把他們都傳來，當麵問話。”
她看向朱明意，“慶州伯可好？”
“多謝娘娘關心，家父還是老樣子，臥病在榻，每日湯藥侍奉。大夫說需靜養，家中人輕易不敢打攪。”
太後嗯一聲，“哀家早些年和慶州伯見過幾麵，他是個實誠人，伯夫人早早離世，也不願續娶，一人拉扯你們兄弟三人長大。如今雖得了那樣的病症，但能有你們這些孝順的兒孫侍奉，想來他也欣慰。”
“哀家記得，你兩位兄長都已成親，如今你和慕大娘子的婚期也近了罷？”
朱明意有種不出意料的感覺，含糊說：“按先前定的日子，應該是。”
太後疑惑道：“既是婚期都近了，那哀家怎麽還聽說，你和七娘有些牽扯呢？這等傳言可不好聽。”
三人都站這兒了，太後用意明晃晃的，卻故意如此說話，令朱明意有些捉摸不透，猶豫了會兒，“長安城人多口雜，指不定有些不實流言傳到了娘娘這兒，不知娘娘說的牽扯是指？”
還裝糊塗。太後眯眼，看向崔七娘，“七娘，你來說。”
崔七娘的序齒是以族中嫡女來排，她雖為旁支，但父親伯父皆是朝廷和地方大員，是以她在族中地位並不比主家嫡女差多少。
逢年過節，她都會隨長輩進宮拜見，和太後不算生疏。
被點了名，崔七娘站起身回話，“如果娘娘說的牽扯是指朱三公子癡纏七娘，莫名其妙就要為了我和慕大娘子解除婚約的話，此事屬實。”
崔七娘生得一張幼態娃娃臉，精致可愛，兩腮還有未褪的嬰兒肥，看起來絲毫不像已及笄的小娘子。
但看著軟綿，說出的話兒一點不客氣，張口就透了朱明意的老底，讓他神色一滯，急急出聲，“七娘，你先前……”可不是這麽說的。
趁太後沒注意，崔七娘對他翻了個白眼，嘴裏輕輕柔柔地道：“我不過多和朱公子說了兩句話，朱公子就像狗一樣扒了上來，把我嚇了一跳，這些日子都不敢出門，竟不知流言都傳到太後娘娘這兒了。”
太後身邊女官微咳一聲，崔七娘委屈地頓了下，“七娘失禮了，不該說粗鄙之語。更正一下，不是狗，是癩□□。”
南音忍笑，這崔七娘一張口就很妙，太有趣了。
太後瞥了眼，神色不動，七娘這張嘴真是一如既往。
她的沉默就代表縱容，崔七娘立刻領會，知道太後也很不喜歡朱明意。
再說了，能把他們三人都叫過來問話，擺明了是要質問朱明意的，不必給他留麵子。
“朱公子為何瞪我？難道我說的並非事實？”崔七娘被瞪了，說得更來勁，“那日宴會上，我見你和傅妹妹在葡萄架下談心，似是說甚麽佛法緣法的，以為你對佛家經法很了解呢。正好祖母信佛，想著討她老人家歡心，便在傅妹妹走後也上前討教了兩句，朱公子不會就誤會了罷？”
朱明意語頓，那是討教嗎？崔七娘對著他笑靨如花，暗送秋波，敢說沒別的意思？
在那之後又幾度約他在酒樓相會，雖然每次七娘都帶了一堆小姐妹，讓他付了許多銀錢，但朱明意已認定這是崔七娘示好的方式。
畢竟是士族之女，矜持些也屬正常。朱明意便決定先解決了和慕家的婚約，再主動上門提親。
憋了半天，太後麵前不好駁斥崔七娘太多，他露出驚訝之色，“七娘子主動約了幾次在外相見，在下以為……”
崔七娘挑眉，連解釋都不屑了，“且不說朱公子已有婚約，光憑家世相貌才華，你有哪點配得上我，又怎麽敢這樣以為的？”
她的譏諷真心實意，不僅是笑朱明意身份，更是厭惡他仗著一張還算好的皮囊到處誆騙小娘子。
女孩兒們善良單純的好品質，不是用來被他利用的。
人都要臉麵，尤其是這些高門大戶。朱明意被這麽一諷刺，尤其是在太後麵前，臉騰得就漲成了豬肝色。
本以為崔七娘是活潑單純的小娘子，手到擒來，沒想到竟從最初就在騙他。
崔七娘火上澆油，“如果我沒記錯，朱公子今年科舉連前一百都沒進罷？我家狗兒最近學會了寫字，改日我教它寫詩，帶去陛下麵前去晃一圈，指不定還能得個名次。”
其實在綏帝決定殿試之前，朱明意還是取得了一定名次的。他文采平平，勝在練了一手好書法，一眼看過去便奪人眼球。再加上使了銀子走關係，閱卷的官員多少會關照。
常言道字如其人，連為官多年的人都會因朱明意這一手好字對他另眼相待，更別說閱曆甚淺的小娘子。
他時常會有意在各大宴會上露一手字，引來年輕小郎君小娘子驚歎，私下說話時，便和人講述佛法。
時下盛行道教，佛教勢弱，朱明意獨辟蹊徑，還真得了不少矚目。
方才慕苼月聽崔七娘講起時，都呆住了。因為她和朱明意的偶然相遇，便時常被他釋為佛教中的緣，說他們二人乃天意注定，途中的波折，是上蒼要他們共同經曆磨難，方能修成正果。
這樣的話，原來他不止對她一個人說過麽？
女官重重咳嗽。
崔七娘說得正開心，不想裝乖巧模樣了，還欲好好刺朱明意幾句，身後傳來齊刷刷的見禮聲，“陛下——”
“陛陛、陛下……”崔七娘立刻結巴起來，連忙回首俯身，所有人都起身行禮。
她在太後麵前能隨意任性些，可萬萬不敢在這位麵前造次。
綏帝視線淡淡掠過她，明顯聽到了方才的話，讓崔七娘冷汗唰得就下來了。
完了，一時忘形，說了些堪稱大逆不道的話，不會因此受重罰罷？
正是這時，在宮中素來安靜的南音起身，迎上綏帝，“陛下來得正巧，七娘子方才還說，家中的小狗天資聰穎，近日學會了寫字，想獻到陛下和娘娘麵前，求得一樂呢。”
以她現下臣女的身份，其實並不適合如此出聲，但殿中無人覺得不對，綏帝更是停下腳步，聽她說罷，又看了眼崔七娘，頷首道：“若真有如此聰慧，確實值得一看。”
崔七娘心中重石落地，大大鬆了口氣，感激地看向南音，並下定決心。
待會兒回去就教家裏的小狗寫字，未學成不許吃肉。
作者有話說：
狗子：汪汪汪汪汪？