上平侯歸府已是夜深，府裏僅剩三兩燈火，微光照著如絮般飄落的大雪。
他心底已經做好去書房過夜的準備，仍舊習慣性地往主院走了趟，意外發現惠寧大長公主竟還未入睡，腳步一轉，推門而入。
倚在榻上出神的大長公主愣了下，趿鞋下榻，瞬間被抱了個滿懷，叫心思重重的她不由露出笑容。
“夤夜而歸，仍能得公主秉燭相待，下官倍感榮幸。”上平侯三言兩句總能讓大長公主開心起來，知道他又看出了自己心底的不痛快，似怒似嗔地掃去一眼，“你也是，大郎也是，都這麽晚歸家，官場就缺不了你們二人是不是？隻我清閑，等你們等到這個時辰，不過多問了幾句話，就要惹得人不高興地甩臉色。”
上平侯頓時明白，夫人和兒子鬧不快了。驚訝之餘頗為新奇，大長公主最是溫柔耐心，待他是，待下人是，待子女更是，甚少有和人鬧齟齬的時候，何況是她疼愛甚深的大郎。
“大郎做了何事？”他解開腰帶，大長公主順手接過，回身又幫他寬衣。
十年如一日，夫妻倆都是這般像尋常夫婦一樣相處，大長公主從沒有因身份而不屑做這等小事。隻是她看得很清楚，當初自己肯下嫁出身寒門的上平侯，能夠屈尊做這些小事，不僅是她知道不能僅憑出身看人，更是了解上平侯的品性才華。
他是胸有丘壑之人，即便不尚公主，也遲早能自己掙得如今的位置，再者他知恩圖報，絕非是一朝得勢就過河拆橋的小人。
事實證明，她看得非常準，是以大長公主一直驕傲於自己的相人之術。可那慕家二娘子，一非男子能夠憑借才華建功立業，二無聲名叫人知曉她的品德，拿甚麽來和上平侯相比？
她把今夜之事原原本本說了個清楚，道：“大郎性傲，自幼就不像其他人家的小郎君喜歡在脂粉堆裏打滾，對尋常女子都不屑一顧。如今他難得看上一個小娘子，我也不想做棒打鴛鴦的惡人，但這位慕二娘子境況你方才也聽了，著實有些叫人為難。若是迎回府裏當個妾就罷了，可觀棋立誌學你，早說了隻娶心愛之人，絕不納二色，這叫我如何鬆口？”
“我知道三言兩語打消不了他的念想，萬沒想到才幾句話，就叫他為旁人和我鬧起來。到底是兒大不由娘，便是規勸也聽不得。”
她這邊憂愁，上平侯卻聽得笑起來，惹來大長公主不悅又疑惑的眼神，“我是想到公主選駙馬的情形，金枝玉葉瞧上了下品寒門，當初的陛下和娘娘，也多有不解罷？”
父子倆的說法很有些相似，大長公主再一次被堵住，那些自個兒的小心思又不好言明，隻能道：“二者不可相提並論。”
“如何不能？依我看，大郎在這方麵十足十像公主。”
大長公主無言，雙眸流露不虞，又叫上平侯低笑，兀自道：“慕懷林任黔中道巡察使有功，如今戶部郎中的位置是定了的，年底前便會到任。他還年輕，官場上頗為老練，日後的位置定不止於此。再過不久，外放為官的慕家老大也快歸京了，屆時官位也不會低到哪兒去，這門楣算不上低了。至於原配繼室之事，我曾耳聞一二，他那繼室雲氏是雲達頗為疼愛的的孫女，當初肯自降身份為妾，對慕懷林的確情深義重。這樣的境況，慕二娘子受些冷待是不可避免的。”
分明是在說兒子的事，誰叫他認認真真剖析人家家世去了，大長公主又氣又好笑，“你還真想結這門親家不成？”
“隻是說給公主聽，讓公主知曉而已。我看你先前的想法就很好，給那位慕二娘子另擇人家，定個好親事。屆時名花有主，大郎再惦記也無用。”
“你是真不知還是假糊塗？”大長公主道，“先前人家有婚約就罷了，大郎師出無名，不好橫插一腳，就這樣還能生出心思來。如今他好不容易柳暗花明，知道我這邊有意做媒，憑他小霸王的性子，便是交換庚帖前一刻都能被他攪黃了，還能等到真正定親？”
上平侯搖頭，“長安城中這麽多人家，並非我們一家獨大，不是誰，他都有本事摻一腳。”
話一出，大長公主頓時恍然，若有所思地想說甚麽，卻被上平侯止住，“我隻拋磚引玉，具體的，公主以後再細想。”
他換好裏衣上榻，這會兒仍無睡意，不想繼續先前的話兒，便轉道：“說起來，公主可知今夜我在九街遇見了何人？”
“何人？”大長公主順著他的意思換話題，隨口道，“總不能是陛下罷？”
她開個玩笑，沒想到竟真得了上平侯點頭，頓時驚詫，“陛下不在宮裏，不在清樂宮，竟來夜市遊玩？”
“不僅如此。”上平侯意味深長，“遇見陛下時，他正與一位小娘子同行。”
即使陛下淡然自若，但在場哪一個看不出那位小娘子對陛下而言意義非凡？可惜人戴著帷帽，看不清麵容，也不知出自哪家。
大長公主意外之餘，也表示理解，“陛下這個年紀是該選妃了，也省得太後為此整日憂愁。”
她以為那是太後撮合的哪家娘子，上平侯卻不認為如此。
他覺得，那位小娘子的身份恐怕連太後都不知曉，甚至有可能出乎長安城所有人的意料。
這種無憑無據的直覺不好道出口，上平侯隻說了聲希望如此。
天子守孝以日易月，當初先帝驟然離世，陛下守孝最多三月足以，畢竟以他的年紀，尋常人都已兒女繞膝。
可陛下不僅不急，還硬生生又拖了三年，惹得朝堂上下暗自焦灼。
如今終於得見曙光，他也希望可以順利些。
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落雪的時節不便外出，南音就宅在院子裏和兩個婢女一起製香。買現成的香固然方便，但這種女孩兒們一起製作的樂趣也不可多得。
幾人將香料蒸炒過後，再一起研磨，瑟瑟冬日硬是忙得額間冒汗，炭火都被撤去了一盆。
好容易搓了幾顆香丸，紫檀拿起輕嗅，微微皺眉後很快舒展，作驚喜狀道：“這兩種苦香合在一起竟是意想不到的效用，我方才還犯困，聞了它頓時就清醒了，好似有提神醒腦之效。”
琥珀狐疑，“上次製的香丸你還說能夠驅蚊蟲鼠蟻，我夏日裏用了險些沒被叮得一身包，你莫不是又在騙人？”
“怎會，那次是各人體質有異，我用著就沒事呢。不信，這次你讓娘子再聞聞。”
南音果真拿起嗅了下，若無其事地放下，“紫檀說得不錯。”
琥珀頓時信了，毫無防備地將香丸湊到鼻間，猛吸了口，瞬間被一股極其辛辣的臭味奪去了嗅覺，味道從鼻內嗆至喉間，讓她臉色扭曲了下，作出要嘔的神色，忙衝到窗邊呼吸外間的清爽氣息。
而後不忘淚汪汪控訴，“你們又騙我！”
紫檀忍笑，“難道不夠提神醒腦？”
琥珀無言，紫檀就算了，她們倆時常會互相捉弄，隻沒想到娘子也學壞了，還會一本正經地騙人。
歡聲笑語之際，主院那邊有人來稟，說是溫家遣人提前送年貨來了，請二娘子出去見一見。
溫家即南音的外祖家，從前是揚州一個尋常賣布料的商戶，後來和慕家結親，得慕老太爺相助，一躍成了給天家供應布料的皇商，說起來和從前也是大不相同。
南音隻隱約記得在年幼時見過其中一位舅舅，那會兒阿娘尚在人世，偶爾會有聯絡。等阿娘離世後，府裏變成雲氏執掌中饋，以她厭惡溫家的性子，必不會給他們好臉色，所以溫家人漸漸就不怎麽來了，隻因著慕致遠和南音的存在，依舊逢年節就遣仆從送禮來。
這次能讓南音出院相見，定是那邊有親人來了。
她意外之餘，當即應下。
作者有話說：
我短小嗎？不，是錯覺