234 喬初的手劄
即將離開紐約之前，蘇子曾和林櫻還分頭行動了一會兒。林櫻說是去探訪下老朋友，而蘇子曾則是借此機會想去埃斯普的幾家專賣店轉轉。
吉姆總監答應了去z國的邀請，可他對蘇子曾兩人還是明顯不信任的，所以並沒有將埃斯普的具體經營情況透露出來。蘇子曾心裏也沒個底，就找到了位於紐約皇後區熱鬧地帶的埃斯普專賣店。從位置還有店的內部裝潢來看，比zara要高檔許多，可是店內的員工大多數是中年人，和zara放著輕快的音樂不同，埃斯普的店內死氣沉沉，擺放在架子上的款式也大多是老掉牙的。
和店內的一個看著麵目和善的華裔導購員聊了會天，蘇子曾發現他們的薪水比zara的薪金差了一半多，而且薪金也不是和銷售掛鉤的。埃斯普店內的員工流動性很大，很少有年輕人留得住，一半每隔一個月，店裏麵的員工就要跟著換上一批。大夥兒對於埃斯普的服裝曆史還有特色，也全都是一無所知。位於黃金地段的房租，再加上這麽一群員工，衣架上老舊的款式，也難怪衣服要賣不動了。
蘇子曾了解了大致情況後，剛想離開，又被那名華裔導購員拉住了，“你是...子曾吧。”在異國他鄉聽到了陌生人叫自己的名字，蘇子曾也是一愣。這個先前被她隨意拉住攀談著的導購員四十多歲，有著一副典型的東方人的麵孔，棕色的眼，略顯扁塌的鼻梁。蘇子曾對著張臉並沒有多少印象。
“我是喬之芝。算輩分你還得叫我一聲姨，”喬之芝是蘇子曾的表阿姨，喬初的表妹，“真想不到，你已經這麽大了。”
蘇子曾和喬初長得很相似。尤其是笑容，先前喬之芝被蘇子曾拉住攀談時，就覺得她的言行舉止還有輪廓都和喬初很相似。在她要離開時，友好地答謝道別，笑起來的神情。更讓喬之芝確信她就是蘇子曾。
“姨？”蘇子曾想不到她在紐約街頭隨便進了一家埃斯普的店。就碰到了舉家移民北美的喬家人。握著她的手，激動不已的喬之芝讓蘇子曾生出了種說不出的滋味。將紅之戀送走之後，她以為自己此生都不會再有機會接觸和喬初有關的人和事了。
喬之芝連忙請了假，帶著蘇子曾往了位於皇後區的她的住所走去，一路上她都絮叨著，說著兒時她和喬初相處的那些趣事，“我能給你些喬表姐的照片，還有她留下來的一些東西。”喬之芝在十六歲之前都是和喬初生活在一起的。兩人年齡隻差了兩三歲，所以交情很好。十六歲時，喬之芝一家就移民國外。但和喬初一直還有書信往來。
“表姨，那你知道之安舅舅人在了哪裏嗎？”上次喬之安無緣無故就離開了莫城。說是移民到了北美，如果有機會的話，蘇子曾也想再去看看他。
“大哥他...已經去世了，”喬之芝苦笑著，和蘇子曾的相遇讓她很是歡喜，可是喬家這些年的沒落和多年不見的長兄的離世，卻讓這個飽受了人情世故的女人過早地染灰了雙鬢。
喬家移民時是靠著喬之芝的父親的那筆為數不多的存款，到了美國後，喬家的人還是好逸惡勞保持著讀書人的那股子迂腐作風，又不事勞作，等到喬之芝的父親去世後，存款也所剩不多了。身為喬家長子的喬之安又一直不肯到美國來，家裏的幾名子女就胡亂分了最後一點家產。
十餘年過去了，等到了喬之安被迫到了美國後，喬家的人早就是彈盡糧絕了。
光是聽著口述，蘇子曾還不能體會喬家人這些年經曆的落差式的生活，當蘇子曾到了喬之芝位於唐人街的住處時，看著破舊的平房，還有一月裏，因為交不出電費，而被切斷供暖的寒冷房屋時，她就已經知道了喬家人現在美國的窘迫生活了。
喬之芝找出了家中唯一的一個暖水袋，燒了壺水，遞給了蘇子曾要她捂著暖，自己則是在屋子裏翻找起了東西來。二十多平米的房子裏，有股幹黴味，除了兩張供喬之芝和她十八歲大的那兒休息時用的折疊床外，就隻淩亂攤放著些兩母女的生活用品。
蘇子曾喉嚨裏升騰起的那股苦澀，讓她覺得開口都有些艱難了，“姨，之安舅舅是怎麽死的，他為什麽又突然改變了主意到了美國？”
“大哥那樣的性子，哪能改變了主意，他守了莫城幾十年，也就是為了守住他和表姐那段完全沒可能性的愛情。他活著時，想等著你父親和你母親的感情變質掉，他死了的時候，還指望著能夠趕得急追上你的母親，”喬之芝翻出了幾本相冊，上頭貼著大小尺寸的黑白照片，相冊的最後，則是幾張在當年還算是很稀罕的彩色照片。
“您的意思是說，之安舅舅不是自願來的美國？”蘇子曾看著照片上的喬家的男男女女們，眼神在了喬初的臉上駐足著。十幾歲時的喬初應該是幸福的，她的身旁有一群那麽愛她的人，一個個都沒有心計，隻是單純地愛著她。
“說是在山上呆得好好的，被人打暈了，醒來的時候，就發現已經上了艘到美國的船，我也是突然間收到了訊息，趕到了移民辦，將他接了過來。大哥剛來時，我還感謝那些將他送了過來的人，可是等他到了美國後，就不吃不喝，每天都說著些胡話，說起了表姐，又說了你，說你和表姐長得很相像，說你去找溫家的人，也不知有沒有要回喬家的東西。”在照看喬之安的那段日子裏，喬之芝也知道了蘇子曾大概的模樣。
喬之安可以說是被思鄉病活活折磨死的。他想回z國，想回莫城，可是卻已經是有心無力了。
“我現在的情況，你也看到了，一時半會兒也回不到莫城去。這回遇到了子曾，也算是天意。我呆會就去將大哥的骨灰領回來，你到時候，將大哥的骨灰帶回莫城去，如果你父親同意的話，我希望能在表姐的墓旁找個位置，讓大哥能一償夙願。”生不能同室而居，死若能共土，這樣子的安排喬之安應該是會滿意的。
喬之芝到了美國後，從讀書到結婚那陣子的日子還是過得不錯的，可是前幾年她的美籍丈夫經營不善，獨自潛逃了後，她的日子就難過了。從沒有外出過的她為了女兒和生計，隻能是幹起了服裝導購員的工作，隻不過她的口才和經驗都不行，才找了埃斯普這樣的一家工資薪金都不高的老店。
“我一定會照著做的，”蘇子曾還有些疑問，是什麽人將喬之安帶離了z國，或者說是為什麽一定要喬之安離開z國。這個人不會是蘇慶長，如果是蘇慶長要喬之安離開z國，那麽他早在十幾年前或者是更早的時候，就可以這麽做了。一個安靜地仰慕著他的妻子的男人，對蘇慶長而言，應該不是什麽大的威脅。
也不會是常玫，如果常玫痛恨喬初的話，她可能會讓喬家的人早些離開莫城，可是常玫對於喬初的那股愧疚又愛慕的感情，不會讓她做出任何傷害喬家人的事情來。
那麽，究竟是誰？是誰間接地害死了喬之安。蘇子曾回想著，喬之安在離開前，一度讓她去溫家找回當年寄放在溫家的喬家的財產。如果說喬之安知道這件事，那麽是不是代表喬之芝也會知道這件事。
對於喬家寄放在溫家的那批財物，喬之芝竟然是毫不知情。原來喬之芝離開莫城早一些，到了美國後，又沒過多的和喬之安聯係。“不過，沒準那上麵會有記載，”喬之芝連忙在床底又找了起來，翻找了半天後，卻沒有找到她想要的東西。
“那本手劄去了哪裏？”喬之芝又滿房子找了起來，前後左右，大小櫃子裏，全都找了一遍。房子裏沒有多少可以容納物品的空間，全部都找遍了，也沒有找到喬之芝口中的手劄。
“手劄？”蘇子曾感到奇怪，怎麽喬之芝也有一本手劄，那不成她也是凱利女學的學生。
“我離開z國時才隻有十六歲，照著年齡還沒到能夠進凱利的年紀，可是我對凱利女學一直很有好感。後來知道表姐進了凱利後，就一直磨著她想要些凱利的東西，”喬之芝如數家珍似的，拿出了件凱利的製服，“我最想要的，就是凱利的能夠用來記事的玫瑰手劄。”
“玫瑰手劄？”蘇子曾的胸口一熱，腦中轟鳴作響，喬初的玫手劄，她見過常玫的手劄，還有葉緹娜的手劄，獨獨就沒有見過喬初的手劄。
她的手劄竟然在喬之芝的手裏。“我一直索要，可是表姐說手劄每個人都隻有一本，她是不能送給我的。我一直反複地說，連書信裏都要提上一遍，後來那本手劄就寄了過來，隻是上麵還帶著一個做工很複雜的鎖，我找了很多師傅都沒有打開，所以那本手劄一直就被我放在了床底下的儲物箱裏。”喬之芝很是著急，什麽東西都沒少，就是少了那本手劄。
“媽，我回來了，”十八歲的蜜琳剛下了課，推門走了進來。()