第七章 往昔
“太祖皇帝早有遺訓，宦官不得參政。然則眼下那個姓魏的宦官竟然纂居要職，蒙蔽聖上，欺壓清言，魚肉百姓。每年國庫裏一半的銀子，都悄悄的到了太歲閣。我有罪證，早晚扳倒這個巨蠹。目下朝政大權被他把持，百官敢怒不敢言，倒在他門下的作了鷹犬的也不在少數。然而公道自在人心，我就不相信，沒有青天白日的那一天！總要有人站出來去碰這個硬，為黎民百姓的疾苦說話。你們說以卵擊石也好，說螳臂擋車也罷。我身為禦史，食君之祿，自當忠君之事，這樣的事情我不做，誰做？那些聖賢書又怎能是白讀的？說什麽明哲保身，隨波逐流。我劉元直做不到。你們也不必受我連累，願去的就去吧。”
可是隨著她漸漸長大，由乘肩孤女變成了窈窕千金，父親則一年年更見憔悴孤憤，積了兩鬢霜華。甚至連她日漸精湛的琴藝，也不能安慰他了。而另一方麵，在她自己，躲不掉的，世事的陰雲也悄悄掩蓋在她原本年輕靈動的生活裏。她漸漸曉事，他和那個奸臣的鬥爭也愈演愈烈。她一度擔憂，害怕，欲說還休。隻是看著他，父親依然佇立中庭，鐵骨錚錚。再後來，她亦無所畏懼。隻要看見他的白發和削肩，一切都有了答案。
忽然有那樣一天，寂靜荒涼的院落中，出現了幾個皎皎不凡的身影，她驚得不行。父親說，那是些正直的江湖義士。中有一人，白衣出塵，俊美無雙。
她低聲問父親：“那是不是，易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。”
父親微笑不語。
隔日的清晨，她坐在庭院的臘梅花後麵彈琴，彈奏她的《烈風雷雨頌》。
一時四下沉寂，都為這慷慨激昂，悲憤壯烈的琴音所中傷。
梅纓紛飛，粉色落滿雙肩，她心裏一動，有意無意間，手指猛地撩到了另一根弦上。
“錚——！”的一聲利響，琴弦從手指下斷開，如蠶絲一般收攏起來。而她來不及應變的手指也被細細的冰弦割出了一道泊泊的血痕。
她輕呀一聲，蹙了雙眉，為琴惋惜，卻感覺到身後有一道灼灼的目光。她回過頭一看，卻是那個衣冠若雪的白衣男子，兩人目光糾纏間，麵對他專注的神情。她臉一紅心一慌，低頭就跑了，也不知道自己怕的是什麽。
不要回想，不要回想。那都是少年時綺麗透明的夢境，狂風吹盡深紅色，回首相看，滿目瘡痍。
那一晚父親來到她房裏，捧著一架古雅的七弦琴，說是蜀山奇俠臨走前留贈的。
“走了？”她忽然感到莫名的失落。
鳳棲琴，是經東海風篁島收藏三百年的寶物。
“我還是放心不下。原想——原想托他們關照你，不過……”劉元直欲言又止，忽然道，“此琴曾經他們的師父許陵越許大俠親手修理，據說，不僅音色高亢凜冽，而且裝有防身的機關，藏在琴箱之內……將來大變之日，或者能護得我兒性命，也未可知。”
她輕輕的撫摸著琴麵的紋理，那些話恍若未聞，半晌方道：“父親說笑了。就算大禍臨頭，孩兒也不需要外人關照的……”
父親又是一聲長歎，背過身去—，看著窗外落梅如雪。
——
柳吟溪的目光朦朧了。她不敢再看夜風中那寂寥而又專注的眼神、那孤傲又淒涼的背影。
洛懷風也在這一刻別過臉，不忍再看她。
妖嬈的夜色吞噬了回憶的清淡。
父親終於出事了。他甚至不是被暗殺掉，而是被名正言順的押到了午門的菜市場口斬首。
秋日蕭索，浮雲無光。
她忘記了父親離別前的忠告，忘記了自己獲罪的身份，偷偷從地窖裏跑出來，藏在圍觀行刑的人群中。
大街上人潮湧動，熙熙攘攘。
官兵押解著囚車穿街而過。
人群指指戳戳，議論紛紛。
父親虛脫的靠在牢籠裏，粗重的鐵鏈子下衣衫潰爛，露出血痕。隻剩下一對瞪大的眼睛，不屈不撓的宣告自己的憤怒。
白紗遮麵的她抬起手捂住嘴，生怕自己哭出聲來。
就在那一刻，烏壓壓的人群忽然爆出了一片連綿的尖叫聲，接著潮水般迅速退開。
似乎有千軍萬馬從天而降，雷霆般有人清喝一聲：“劉禦史無罪！”
漫天流星般的劍光，把陰霾如夜、死寂如鐵的皇城，齊刷刷劈成了兩半。