衡山國的使者進入淮南國地界，無論這個使者是什麽人？做什麽事？既然拿著衡山王的節杖，那他就代表衡山王，必要的禮數還是要有的。中郎左吳是迎接蘇任的禮官，隻可惜遠遠的看見蘇任的帳篷，就被霍金帶著人攔在了外麵。左吳再三強調，自己是迎接的禮官，霍金隻有一句話，沒有蘇任的命令誰都不能靠近。左吳讓霍金去通報一聲，霍金卻冷笑著說他是校尉不是門子，搞的左吳一點辦法都沒有。
在的大營外等了一天一夜，蘇任終於接見了左吳。左吳可不是一般人，淮南王手下有八位俊才，左吳就是其中之一。第一眼看見蘇任大營駐紮的位置和方向，左吳就明白蘇任在幹什麽。大營紮的很好，一前一後兩個營門，正門對著官道，防守的兵卒卻稀稀拉拉，反倒是麵對青雲山方向的後門人聲鼎沸。
“在下淮南國中郎左吳拜見蘇先生！”左吳不卑不亢，行禮規矩，說話得體：“奉淮南王之命，前來迎接蘇先生，大王已在壽春擺設酒宴，隻等蘇先生蒞臨。”
蘇任點點頭：“左中郎請起，此次我受衡山王之托出使淮南國，還請左中郎多多幫襯，感激不盡。”
蘇任的身份很特殊，他是朝廷的中郎將，而且是有爵位的人，和左吳這樣的郡國小官差著好幾個層次。但他又是衡山國的謁者，論起來與左吳的中郎差了好遠。雖然他是衡山王使者，官級卻不高，在左吳離開壽春之前，劉安帶領一幫人就對怎麽稱呼蘇任進行了好久的商量。
“豈敢，蘇先生客氣！”左吳起身，左右看了看：“今日天氣不錯，蘇先生可否啟程？”
“好！啟程！”
左吳一笑，不等蘇任的屁股離開座位，又道：“蘇先生見諒，按照禮節，使者在進入他國之前，不得允許所帶兵馬……”
“此乃先生的家將，淮南國不會禁止他們進入吧？”侯勇站在蘇任身旁，大馬金刀盯著左吳。
左吳又一笑：“侯將軍說笑了，蘇先生的家將豈能不允許進入我淮南國，隻是文書上寫的清楚，蘇先生此來隻有一百護衛，如今這大營之中少說也有五六百人，這麽多兵馬進入淮南國，在下不好交代，還請蘇先生包涵。”
蘇任一抬手，製止侯勇繼續說話，笑道：“此事是我做的不對，既然如此那就一百護衛，其他人不帶了，留在江蘇。”
“多謝蘇先生！”不等別人再插話，左吳立刻將此事敲定。
有人引導，進入淮南國就方便很多。沿途郡縣紛紛舉行儀式歡迎，比起離開六安的時候，這裏的歡迎程度讓人覺得驚訝。每一處郡縣太守和縣令率領大小官吏出城迎接，並組織百姓沿街觀看。有幾處甚至於將道路兩旁的店鋪關門，所有的熱鬧全都給了蘇任代表的衡山國使團。
從青雲山到壽春的路並不遠，若是快馬用不了一天就能抵達，但是蘇任一行足足走了三天這才看見壽春城。和後世的那座戰略要地相比，現如今的壽春城要小很多，隻有南門可以一看，卻也是城樓低矮，沒有甕城，每隔三五百步的箭樓更是寒酸。其他幾麵比這南邊更不如，不但沒有城樓連箭樓都小的可憐。
今日一早，城門守衛接到命令任何人不等出入，致使擁堵在城門口的百姓聚集了好大一片。所有人眼巴巴的望著大路，不知道今日有什麽樣的客人前來，竟然有這般陣仗。
世子劉遷代替淮南王劉安在城門口迎接蘇任。劉遷年級不大，清秀的臉龐透著精明，特別是那雙眼睛讓人一看就覺得靈動。隻不過太靈動，反倒給人狡詐的感覺。
遠遠的蘇任的一行出現在大路上，劉遷嘴角一撇，微微搖頭。身旁伺候的仆人連忙問道：“世子，是否開始？”
劉遷點頭，整理了一下自己的袍服：“開始吧，越隆重越好，都把眼睛放亮一點，這個人可是咱們大漢的功臣！”
鼓樂聲起，隨著微風吹進蘇任的耳朵。韓慶一皺眉，對蘇任道：“先生，不對呀！”
蘇任笑了笑：“怎麽了？這樂曲不錯。”
“正是此樂不對，此樂乃是皇帝祭天的樂曲，這時候吹奏恐怕不妥。”
“哦？這裏麵有講究？”
韓慶點頭道：“樂舞不可亂用，按照周禮記載，此樂為陛下祭天時的大樂，平常人不可演奏，若違製當以大不敬論罪，輕則腰斬，重則車裂！”
“啊！一首樂曲有這麽大的罪？”從韓慶臉上看出他不是開玩笑，蘇任立刻抬起右手：“停！將左吳叫過來？”
不等人喊，左吳已經出現在蘇任眼前，笑眯眯的對蘇任道：“先生為何不走了，世子率領淮南國官員早早就在城門口等候，大家都想見見蘇先生，為何留在此地？”
蘇任看著左吳，盯著他沒說話。左吳低頭衝著自己身上仔細看，並沒有發現不妥：“在下可有失禮之處？還請蘇先生指正。”
“失禮倒是沒有，隻不過今日我不想進城，勞煩左中郎去告訴你們世子，明日一早再說。”
“蘇先生，這恐怕不妥吧？世子已經等候多時，若是蘇先生不進城，讓別人知道會說蘇先生不通禮數。”
“不通就不通吧！總比被腰斬或者車裂強。”
“此話從何說起？蘇先生乃是朝廷功臣，又是衡山王的使者，誰敢如此對待蘇先生？”
“別給我廢話，說不進就不進！”一轉身對黃十三道：“傳令紮營，就在這片粟米地裏！”
“蘇先生！蘇先生？”
任憑左吳不斷呼喊，蘇任對其置之不理。蠻牛和黃十三擋在蘇任身後，將左吳推出去老遠。
眼看著蘇任已經出現，突然間又停了下來，然後便是要紮營的跡象。仆人來到劉遷身旁，伸長脖子看了一眼，對劉遷道：“他們怎麽不走了？”
劉遷笑道：“這小子還真有些意思，竟然聽出來了，傳令換一首，再派人去請蘇任進城！”
“一個商賈竟然能聽出曲子不對，該不會是他不敢進城吧？”
劉遷扭頭瞪了仆人一眼，仆人連忙下去安排。
又一人來到蘇任的隊伍前，與左吳對望一眼，大聲喊道：“淮南國中郎伍被求見蘇先生。”
黃十三怒道：“喊什麽？軍營重地禁止大聲喧嘩，你們淮南國的人都這麽不懂規矩嗎？”
正在與韓慶說話的蘇任聽見喊聲，回頭望了一眼。自稱伍被的人是個中年人，往哪裏一站給人一種智者的感覺。此人相貌清瘦，胡子梳理的平平整整。身上的袍服雖然有些掉色，正好突出了他的書卷氣。對於這樣的人，蘇任一眼就看中了，有學問的人誰都願意接近。
來到大路上，蘇任上下打量伍被幾眼：“伍中郎也是來邀請我進城的？”
伍被連忙施禮：“剛才禮官弄錯了樂曲，世子已經責罰，還望蘇先生不要生氣，免得耽誤大事。”
“弄錯了？是嗎？堂堂淮南國的禮官，連什麽樣的樂曲都不知道，可見這個禮官離死不遠了。”
伍被點點頭：“正如蘇先生所言，的確該殺！”
“那好，我看見人頭再進城不遲！”
左吳一愣，扭頭看了伍被一眼：“這……！”
“淮南國禮官犯下僭越之罪，此事若被陛下知道，不知會不會降下雷霆之怒？淮南王可是著書的行家，連這一點都分不清楚，這樣的禮官不殺怎麽行？”
伍被深吸一口氣，對蘇任再次行禮：“請蘇先生稍等！”
劉遷沒想到蘇任竟然如此狠毒，本是一場惡作劇，蘇任竟然要殺人。先不說他們一路上比迎接皇帝的使者都要上心，才剛到壽春便要用血來祭旗，這也太跋扈了些。
“哼！他以為自己是誰？一個小小中郎將，就算是衡山國的使者又能如何？哪怕是衡山王親來，本世子也不用如此客氣！”劉遷氣的哇哇大叫：“既然如此不給麵子，那就晾著他！”一轉身就要往回走。
伍被連忙將劉遷拉住：“世子稍安勿躁，剛才的事情的確是我們做錯了，大王對蘇任如此，就是看在皇帝的麵上，不如咱們退一步免得給大王惹麻煩。”
劉遷皺著眉頭。為何對蘇任如此客氣，劉遷是知道的，本想給蘇任一個下馬威，卻被人家抓住了把柄。一咬牙，扭頭看向禮官。禮官的腿都在發抖，戰戰兢兢可憐巴巴的望著劉遷。劉遷想了好久，擺擺手示意辦事。
禮官大驚，慌忙跪地：“世子救我，救我……！”
一顆人頭，滿腔熱血。淮南國禮官為劉遷的恣意妄為背了黑鍋。蘇任對那顆人頭看都沒看，便揮手示意拿走。
伍被道：“蘇先生，僭越之人已經伏法，現在是不是可以進城了？”
蘇任搖搖頭：“此乃大罪，當滅九族。”
“你！”左吳看著蘇任咬牙切齒。
伍被道：“蘇先生，此乃禮官一時不查做下僭越之罪，看在他已經伏法的份上，請放過他家中老母幼子，上天有好生之德，蘇先生就當做了一件善事。”伍被拉起長袍跪在蘇任麵前，一個頭磕下去：“在下請蘇先生放過禮官家眷！”
蘇任對此沒有任何表示，一雙眼睛望向左吳，臉上帶著戲謔的笑容。
隔壁老王