霍金和石寶被叫了回來，兩個家夥在海邊待了整整一個月，曬的和非洲人差不多。不知道從什麽時候開始，他們不喜歡穿鞋了，無論是騎馬，走路都光著腳。
望著霍金長滿汙垢的黑腳丫，蘇任撇撇嘴：“洗腳去，再把鞋子穿上，若再讓我看見一次，全都剁了，”
霍金低頭看了看自己的腳：“大個子說了，開船的人不能穿鞋，那樣會感受不到船的問題，我們試過，的確不一樣。”
“這裏是陸地，咱們要去林莽，那裏麵長蟲蠍子蜈蚣，有毒的東西比比皆是，你這肉腳，隻要被咬一口就沒得救，”
“去林莽，那裏的林莽，不是要出海嗎，”
蘇任不想和霍金廢話，抬腳就踢，霍金麻利的躲開，和石寶勾肩搭背的跑出了院子。蘇任氣的不輕，指著兩個家夥：“這兩個臭小子，得好好收拾一頓，再這麽下去就被慣壞了。”
“你舍得，”黃十三淡淡的問了一句。
蘇任聽的真切，幾乎被氣死。扭頭瞪著黃十三，黃十三麵無表情，木愣的站著一動不動，好像剛才那句不是他說的。蘇任擺擺手：“滾，你也滾，”
黃十三沒走，反而往蘇任跟前湊了湊：“我是你的親衛，你去哪我就去哪。”
蘇任徹底無語，轉身往後院去。黃十三連忙跟上，走到後院口，蘇任停下腳：“我去茅房，你也去，”
黃十三搖搖頭：“不去，我在這等你，”
回來了兩個活寶，長史府瞬間熱鬧了起來，整天都能聽見各種怪叫和笑聲。公孫賀已經帶人去了兵曹那裏，作為新上任的會稽防守官，公孫賀很敬業，每天早出晚歸，帶著人沿著會稽不長的街道來回轉悠。效果還不錯，百姓們看到他們，心裏至少踏實一些。
又去了一趟沙坪，查看了工地的進展狀況，給主父偃通了個氣。一聽到蘇任要去南嶺軍營，主父偃便是一陣驚訝：“長史，這些年黃都尉把持郡兵，裏麵全都是他的人，要想從他手中奪兵權，不好辦，”
“我也考慮過，你有什麽好辦法，”
主父偃想了想，翻起眼皮看了看蘇任，低著頭沒敢說。
蘇任笑道：“有話就說，不管是好主意還是餿主意，有主意就行。”
主父偃左右看了看，黃十三就在門口，屋子裏就他和蘇任兩個人，往前挪了幾步，壓低聲音：“可召集眾將飲宴，然後……”越說聲音越小，最後幾乎趴到樂蘇任耳邊。
蘇任聽完，鄙視的望著主父偃：“你怎麽這麽毒，”
主父偃嚇了一跳，慌忙跪地。蘇任旋即大笑，伸手將主父偃拉起來：“不過，我喜歡，哈哈哈……”
大笑著出門而去，主父偃一臉冷汗，長出一口氣，呆呆的望著蘇任的背影。
從沙坪回來，又派人給崔久明送了一封信，這才收拾行裝，準備遠行。嚴助帶著會稽眾人出城相送，拉著蘇任的手：“子恒啊，此去責任重大，無論如何，以安全為重，切不可勉力，”
蘇任點點頭：“太守所言，小子記住了。”
公孫賀提著馬鞭，一拳砸在蘇任胸口，差點砸斷肋骨：“都說你領兵有一套，讓我也見識見識，本來我也想去，你卻讓我留下，你們建功立業，讓我看家，下次咱們一定得換換。”
蘇任捂著胸口，緩了好一會：“行，換，給你送行的時候，我讓老黃砸你，”
“哈哈哈……”公孫賀大笑：“瞧你這身子骨，怎麽看怎麽不像能領兵打仗的將軍，”
沒有灑淚送別，都知道蘇任在軍營裏安插了人手，弄不好是一場龍虎鬥，包括嚴助在內，凡是文官係列的都有種幸災樂禍的感覺，希望蘇任和黃琦鬥起來，不管誰勝誰敗，對他們來說都是一件好事。
南嶺是南方最重要的一道山嶺，乃大漢朝與越人的分界線。橫亙在湘桂湘粵贛粵之間，向東延伸至閩南。東西長約一千多裏，南北寬五百裏。由越城嶺都龐嶺萌渚嶺騎田嶺和大庾嶺五條主要山嶺所組成，故又稱五嶺。廣義的南嶺還包括苗兒山海洋山九嶷山香花嶺瑤山九連山等。
穀隘口構成南北交通孔道，主要有：一為桂嶺路，在越城嶺與海洋山之間。此處便是秦始皇為開拓嶺南，勾連湘江與漓江，轉運軍糧兵卒修建的靈渠。二為折嶺路，沿北江上遊武水穀地通過。三為梅嶺路，西北江上遊湞水穀地的南雄，越大庾嶺的小梅關至贛江上遊，為溝通粵桂的主要通路。黃琦的兵馬駐紮的地方在折嶺路穀口。
從會稽出發，沿著小路一路往南就能抵達南嶺。因為戰亂的關係，原本人來人往的道路變得冷冷清清，除了一些被迫而來的民夫，或抗或背，拿著大包小包將軍資送往前線之外，基本上沒有別人。附近的百姓能躲的都躲了，不能躲的也鑽進山裏，他們可不想被越人抓住。
蘇任停住馬，遙望一眼，滿眼的綠色。這南嶺雖然不高，倒也有些氣勢，山勢連綿，有水有樹有怪石，一層一層格外分明。最高處名曰九連山，大大小小九處山峰，一座挨著一座，起伏不斷。
“還有多遠，這什麽破地方，到處都是蚊蟲，穿多了太熱，穿少了蚊蟲能把人吃了，”霍金揮舞手臂，不斷拍打周圍的飛蟲。
蘇任用薄如蟬翼的絲綢做了一定罩帽。腦袋頂上用竹子編織了一個圓盤，中間留下小洞，將發髻穿過，四周用絲綢遮擋，從頭頂延伸到胸口。外麵蚊蟲飛舞，裏麵安然無恙。
“別抱怨，去找人問問，還有多遠，要是走錯了路就麻煩了。”
向導是嚴助親自安排的，據說此人以前經常出入越地，專門帶領商賈來回，是個越人通。聽見蘇任這麽說，陪著笑臉道：“長史不用擔心，這條路小人走了幾十遍，熟的很，絕不會錯，前麵再走五裏，轉過尖咀石，繞過九連山就到了。”
“啊，還有這麽遠，”
“不遠不遠，也就一天的路，走快些，明日一早就能到，”
“恐怕快不了，”霍金扭頭，望了望身後長長的車隊，全都是蜀郡商賈的人手。這一次去，蘇任沒帶多少兵馬，卻弄來數百人的商隊，大車小車各種騾馬不計其數，從江淮趕來的崔久明就在其中。
崔久明滿臉熱汗，身上的衣服早就濕透了，大口大口的喘氣，見霍金看他，尷尬的笑了笑。蘇任左右瞅了瞅：“算了，不急於一時，今夜咱們就在這裏休息，明日再走不遲。”
所有人發一聲喊，立刻開始準備帳篷和營地。崔久明艱難的從馬車上爬下來，活動了幾下自己的腿腳，一瘸一拐的朝蘇任走來。
蘇任笑嗬嗬的望著那個大胖子，將自己的椅子讓了出來：“坐這邊，讓你別來，你非要來，你這樣子就是累贅，”
“哎，本以為在江淮能減掉一些，沒想到一點沒有變化，這次就當再次減肥，若是還不行，我也就放棄了。”
蘇任拍拍崔久明的大肚子：“怎麽就變成這樣了，以前覺得你胖，也不是這個樣子，”
崔久明一屁股坐椅子上，舒服的閉上眼睛：“還是你會享受，竟然還帶著這個，對了，你真的要帶兵去閩越，”
蘇任點點頭：“嗯，”
“那裏真有數不盡的財寶，”
“不信，那現在你可以回去了。”
“都到這了，怎麽回去，這一次大家可都是下了血本跟你玩，若是虧的沒了褲子穿，你一手建起來的蜀中商會也就倒頭了。”
“哈哈哈，你就這麽悲觀，我現在擔心的不是有麽有財寶，而是你們這點人能不能搬的完，越地看似窮困蠻荒，實際上到處都是寶貝，礦石木材藥材獸皮還有這些年幾個越王藏在王宮內的那些東西，你就不想都搬回家，”
“這不妥吧，朝廷豈能答應，”
蘇任看著崔久明：“你有時候笨，有時候聰明，就不能想個兩全其美的辦法，哪怕朝廷吃肉，咱們喝點湯也行呀，”
崔久明笑著點點頭：“若真如你說的那樣，別說喝湯，就是喝清水我也高興，”
“沒夢想，”
崔久明大笑：“一個商賈要什麽夢想，我的夢想就是吃飽了睡，睡醒了再吃，人一輩子不就想過這樣的生活嗎，整天奔波，最後的目的都一樣。”
難得從崔久明嘴裏說出這麽有哲理的話，蘇任一時沒有反應過來，過了好久道：“你聽說過十二生肖嗎，”
崔久明搖搖頭。蘇任接著道：“家師曾經有一套算法，以各種動物代替紀年，共十二隻，輪流交替，六十年一個輪回，正好與天幹地支相匹配，你知道你在裏麵用那種動物代替嗎，”
崔久明饒有興趣的望著蘇任。
蘇任慢慢起身，看著崔久明歎了口氣：“真笨的和豬一樣，”
崔久明不明白，笨和豬怎麽能扯到一起。笨這個字說的是竹白的意思，也就是竹子最裏麵的那層白色薄膜。難不成蘇任又發明了什麽新菜品，竹白燉豬肉，
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