◎唯獨在這件事上，他不願妥協半分◎
在銅鏡前枯坐了半日, 韓昭昭還未等到陳子惠的消息，便著人去打探消息。
入京城數年，陳子惠經曆了這麽多的風風雨雨, 麵對著皇帝的盤問，他該是能全身而退的, 不知自己在這裏擔心著什麽。
就當是裝，在她未來的夫君麵前裝出來真情, 她對著自己如此解釋道。
推開門，院中仍然積壓著一層積雪, 陽光鋪撒到土地上, 屋簷上有雪被陽光照得融化成水，滴落下來，形成水幕。
侍從踏著積雪，身影消失在街巷的轉角處。
宮殿巍峨, 金黃色的簷頂鋪上了一層雪，更顯端莊肅穆。
大殿坐落於高台之上，俯瞰眾生。
大殿之下，一人立於空地之上，身姿挺拔，雪已經停, 風吹過來掛在樹枝上、朱牆上、簷頂上的雪珠，落於他的大氅、發絲之上，也不抖落下去。
從天將將亮時, 到了巳時, 皇帝仍然沒有召見他, 他便在外頭立著, 等著, 幾乎站成了一尊雕塑的模樣。
這一晚上是皇帝的勢力與楚王勢力的拚殺，於郊外交戰，雙方死傷慘重，以皇帝的勢力僥幸得勝而告終，這一夜，皇帝必然無眠，讓他在外麵等著，不過是施加威壓到他的身上，昨日放走江星闌一事，讓皇帝十分不滿。
望著日頭漸漸往中天上移，看著大殿的屋簷角上一串串水珠墜下來，將近午時的時候，宮殿的大門終於打開了，皇帝身邊的太監才宣他進去。
皇帝的麵容蒼白，盡顯蒼老之態，歪在榻上，麵前的一張案幾上堆壓著一疊奏折。
見了皇帝，陳子惠直接跪下，指尖觸碰到冰涼的地板。
皇帝並沒有叫他起來起來的意思，大殿裏一片寂靜，更漏中的水“滴滴答答”地落到盆裏，彰示著時間的流逝。
半晌，皇帝終於開了口：“你知道昨夜那場仗打得有多艱難？”
“臣知道。”
“那你為何要放匈奴人走？”
說到這裏，皇帝難免憤懣，手指叩了叩案幾，咳嗽了幾聲，聲音裏壓抑著憤怒。
“臣昨夜放走的不是匈奴人，而是中原人。”
他略微抬起頭來，回答道。
“什麽意思？”
迎麵而來皇帝的責問。
“右賢王身邊最得力的人是個中原女子，昨夜我見到她了。”
匈奴中以單於的身份最為尊貴，單於之下是左右賢王，左賢王的身份高於右賢王，一般是單於的繼任者。
而現在，匈奴單於已經被右賢王架空，匈奴當中實際的掌權者為右賢王。
這一點皇帝清楚，至於右賢王身邊最得力的人，他聽人提及過，不過知之甚少，隻知道她不是匈奴人。
對這個人，皇帝極為憂心，這一刻，他抬起頭來：“你發現了什麽？”
“她說她原是洛陽人，不過自小就生活在匈奴那裏。”
皇帝叩著桌子的動作一停。
“那她為何要去匈奴那裏？”
“臣不知。”
皇帝似乎是想起了什麽，問道：“她的年紀有多大？”
陳子惠一愣，旋即反應出來這句話的意思，答道：“她一直戴著麵具，我沒有見到她的麵容。”
“那大概呢？”
“大概二十出頭。”
陳子惠故意將她的年齡往大提了幾歲。
“二十出頭？”
皇帝將這個年齡默念了一遍，過往紛紛入目。
若年齡真的是二十出頭的話，自小就生活在匈奴那裏，跟那件事情就扯不上關係。
“那你放她的人走，作何解釋？”
昨夜，知道匈奴人會來，皇帝在暗中派重兵埋伏好了，若是匈奴人來了，將他們一舉抓獲輕而易舉，如今他們能逃出京城之外，必然是陳子惠那裏出現了披露，或者說是故意的。
可陳子惠知道，江星闌敢帶著人走入他們的圈套，是有所準備的。
那處密道，她賭中原人當中沒有人知道，或者是知道的，也不敢說出來。
“陛下不欲吞並匈奴？”
“欲要，隻是……”
皇帝蒼白的臉上顯出無奈的神色。
匈奴在北境騷亂，早為禍患，幾乎每年都要派兵過去鎮壓。
吞並匈奴的事情，他想過，隻不過如今不及前朝之時武德充沛，能帶兵直踏破匈奴的王帳。
這件事情於他來講遙不可及，可若是真的成了，能為自己的嫡長子提供一個安逸的環境，自己的功績能夠完完全全地蓋過楚王，至於以前殘忍的殺戮，都將因為這大破匈奴而掩蓋住。
他將是留名史冊的一代明君，被後世傳頌。
“臣想，這便是一個機會。”
從陳子惠的眼中，皇帝看到了久違的少年意氣。
“此話怎講？”
“匈奴與中原為敵多年，前朝與匈奴征戰 ，多次擊敗匈奴，仍未能斬草除根，臣以為，匈奴的反抗激烈，並不認同於中原文化。”
“而這一次，正是一個機會。”
右賢王為了讓匈奴壯大起來，極力推動匈奴人學習中原的文化，連服裝的樣式都要仿照中原的寬衣廣袖，極力貼近中原的樣式。
“匈奴人在漢化，可改革哪裏是一朝一夕的事情，稍不謹慎，便容易引起大亂來。”
隨著改革的推進，必然有一部分人會認同中原的文化，而有一部分的人會持堅決反對的態度，到時候，兩方人內鬥，他們可以作收漁翁之利，同時收獲一部分已經融入到中原文化的。
這是幾百年來，可遇而不可求的機會。
“臣放他們走，便是存了這份心思，想為陛下除去匈奴這個心腹大患。若是功成，陛下可載入史冊，為一代明君。”
若是不成，便是再去與匈奴糾纏，不會有比這再壞的結果，改革非一蹴而就，短時間內，隻要中原不內亂，匈奴想要與中原抗衡，吞並中原浩瀚的土地，無異於癡人說夢。
他跪在地上，手碰在冰涼的大理石地板上，感受到的是刺骨的寒意。
低著頭，極為恭敬。
半晌，見皇帝沒有說話，他又補充道：“匈奴那邊的事情，陛下交給臣便是，臣定拚勁全力而為。臣為陛下提拔，沒有陛下，便沒有臣的今日，定當為陛下赴湯蹈火。”
皇帝定睛瞧著他，見到少年人的目光篤定，望向他，一片赤誠。
這一刻，又讓他回想起了自己的少年時，也是如此這般，隻不過，漸漸被世事磨平了棱角，再也不見這種赤誠。
陳子惠於他，便如同他於自己的家族一般，若不是年少時的所做所為，為家族扛起了罵名，現在，他也不至於在與楚王的爭鬥當中落得如此劣勢。
“你起來吧。”
陳子惠起身，抖落掉衣服上的塵埃，皇帝指了把椅子，讓他坐下。
方才的那番話，他是硬著頭皮說出來的，在世上活了二十年，也算是騙過人無數次，每一次說這些話，仍然讓他心如刀絞。
跪在自己的仇人麵前，對他彰顯自己的忠誠，不過，這些年來的坎坷，還有他心中的野心，讓他學會了低頭，學會了隱忍。
見到韓德元時，對韓德元低頭，見到皇帝時，對皇帝低頭，因為一無所有，想要滿足自己的野心，唯有低頭，哪怕是自己的仇人。
坐在椅子上，皇帝又同他說起了與匈奴的對策，他無不恭恭敬敬地對答。
於他，皇帝還算是信任。
片刻後，便同他說起了中山郡一事。
匈奴人在洛陽的密謀未成，便轉到了中山郡。
為貫通南北漕運，方便運糧，壓製匈奴，衛國又修築了運河，從江南到北境，途經中山郡。
如今，正修到了中山郡處，匈奴人感受到了懸在頭上的一把刀，千方百計地阻撓，楚王也同匈奴人一道。
這一次，皇帝便是要陳子惠去中山郡，監修運河。
陳子惠的手放在身子側畔，握住了椅子的扶手。
此去凶險，不同於往常在並州時，並州的官員大多是知根知底的，而中山郡，則是楚王經營了多年的地方。
“韓大人那邊陛下可是有消息？”
他是派人打聽到了一些，可終究不如由皇帝這裏知道得準確，想到昨夜，韓昭昭還同他詢問父親的下落，他這一次便替她問了。
“過幾日便會回京城，中山郡那邊的事情，他束手無策。”
皇帝歎息一聲，數朝中的大臣，竟無幾人可用。
聽到韓德元安然無恙，一時間，他心裏的想法有些複雜，又欣慰又失落。
平複下心裏的情緒，接著問皇帝道：“陛下要臣何時啟程？”
“後日，可否？”
他抬頭，望向皇帝混濁的雙眼，愣了一瞬，答道：“臣領旨。”
皇帝看著他，欣慰地笑了。
皇帝又與他談起了中山郡的局勢，陳子惠看著屋內日影的移動，估摸著時間。
一個時辰過去了，皇帝仍然沒有停下來的意思，或許是年紀大了，或許是找不到一個同他說起這些事情的人，一說起這些事情來，便容易絮叨。
說話的時候，不似一國之君，更似鄰家一個懷了滿肚子心事，卻無處傾訴的老人。
陳子惠聽著，應和著他，眼角的餘光卻不由自主地往窗外瞟去，他想起了韓昭昭還在等著他歸家。
不知她是否梳好了妝，是否在倚門盼著，方才，窗外一閃而過的影子，他認出來了，是他家的下人，不用說，便是韓昭昭派過來的。
是昨天晚上出了事，怕皇帝責問他，不放心，派過來的。
皇帝說了一段，說得有些累了，停下來，欲要飲一杯茶。
陳子惠眼疾手快，倒了一杯茶，雙手捧著端過去，如同敬自己的長輩。
在衛國，成婚之日，有向父母長輩敬酒的傳統，若是長輩不願飲酒，便以茶代酒。
皇帝接過茶的時候，他開口道：“陛下，臣的妻子還在府中等臣。”
陽光灑到他的臉上，一片暖意，一雙眼睛炯炯有神地望向皇帝，不同於以往在皇帝麵前的恭敬與謙和，反帶了幾分淩厲的神態。
他可以妥協，可以退讓，向權力向世事低頭低得多了，有時候他也感覺到麻木，但唯獨在這件事上，他不願意妥協半分。?