第一卷 會昌亂 第三章 家事
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崔向按壓住心中的煩躁與不安，強忍住前往百丈寺一觀的好奇之心。一想起百丈寺，就不免記起後世淨閑法師對他所說的幾句偈語，再想到淨閑法師的反常之處，他不免心神不安，也不知懼怕和逃避什麽。
不過想起父親一生鬱鬱不得誌，就算終其一生也不能進士出身，若能禦賜翰林供奉，也算得償夙願，一慰平生。隻是想要禦賜翰林，必須上達聖聽，由聖上金口禦封，父親隻是一名名不見經傳的私塾先生，想要上達聖聽，無疑癡人說夢。
對別人來說或許絕無可能，對崔向來說，眼前卻有一件天大的要緊之事，若能處置得當，莫說父親的翰林供奉，就是他一生的前程也可保無虞。而這件天大之事，也是要落在百丈寺！
百丈寺，百丈寺，看來還真是他崔向無法邁過的一個坎！崔向思前想後，心知此事事關重大，稍有不慎，不但沒有錦繡前程，說不定還能驚得當今聖上驚天一怒，落個滅門九族的下場。
到底是要安然淡定的生活，還是要放手一搏，一場豪賭，一番際遇，拚出一場富貴出來？
與其坐而三思，不如行而後定，崔向在來到大唐的半年之後，終於鼓起勇氣，親身前往百丈寺一觀，看是否有機緣可得。連他也沒有想到，剛剛一腳邁入百丈寺的大雄寶殿，就被方丈淨賢長老請到寮房一敘，而且方丈一開口就是後世淨閑法師所說的四句偈。
唐朝的淨賢長老，後世的淨閑法師，此淨賢非彼淨閑，卻是一樣的緣起論，讓崔向驚恐之餘，心中琢磨是不是一個驚人的巧合？不過不管如何，後來與淨賢長老的一番談話，還有隨後淨賢長老的圓寂，以及以性命交付的重托，終於讓他下定了決心，此生故彼生，今世與後世又有何等區別？若是後世給他一個可以與未來的國家領導人同甘共苦的機會，他會不會放過？
當然不會！
肯定不會！崔向雙手緊握，臨近家門，再次回望，百丈寺已經遙不可見，隻可看清高高矗立的百丈山。淨賢長老坐化西去，卻留給他一句“且向西南去”，崔向不解其意，既是淨賢長老讓他盡心護全百丈寺百餘名僧人，為何又讓他遠離新吳，遠赴袁州。
新吳的西南之處，正是袁州。
真要為自己博一個功名，卻又不得不去袁州。唐製，學子要經縣學、州學然後道學層層考試，最後由道學選拔出士子赴京趕考。若無道學推舉，就沒有參加進士考試的資格。憑心而論，對於正式科班出身的崔向來說，也是有心要走科舉的正途，畢竟當今之世，沒有進士出身，便不被天下之人青眼相看。
滿朝朱紫貴，盡是讀書人！
其實說來袁州之行，早在他前往百丈寺之前，已經由父親和母親商議多次，卻最終一直沒有成行的根本原因，在於崔卓舉棋不定，一直沒有下定決心。
此時天近正午，崔向回到家中，推開院門，映入眼中的是一個不大不小的小院，占地約有十餘丈方圓，有房屋七八間，其中正房三間，偏房四間。院中鋪滿青磚，間雜種有各種花草，生機盎然，盡管不過是獨門獨院，也不甚寬廣，不過看來修整得平靜整潔，青磚綠瓦，也算是富足人家。
父親崔卓正在院中負手而立，一臉肅然，隱隱有一絲憂慮之色。
“父親大人，孩兒回來了！”一見父親，崔向立刻一臉恭敬，雙手在胸前一叉，施禮說道。
崔卓正心事重重，正為是否前往袁州之事左右為難，歸根到底，此事的症結還是在崔向身上，所以他一見崔向，便心中有氣，重重地“哼”了一聲：“不用心讀書，跑到百丈寺所為何事？”
崔向對崔卓畏之如虎，忙道：“孩兒前去拜佛，求佛祖保佑，讓孩兒智慧大增，也好不負父親殷殷教導之心。”
崔卓心中清楚，崔向不是不肯用功，隻是腦子笨，不是讀書的材料，實在也是強求不得。隻是他並不甘心，崔家一直是書香門第，雖說他並未高中進士，卻一直以來不論縣學、州學還是道學，都是超群絕倫之人，哪怕是死去的大郎，也是少有才名，怎麽偏偏就生出了崔向這樣一個蠢材？
又見崔向謹小慎微地站立一旁，不敢動彈半分，不由心中一軟，氣性也消了幾分，誰也不想自己蠢笨，怪也怪不到他的頭上，畢竟是自己孩兒，也努力不輟，或許他不是早慧之人罷了，也不好逼迫過緊。想通此處，崔卓伸手拿出一封書信，遞給崔向：“你二叔又來信催促，我與你母親商議過了，大好良機不可錯過，即日起就要動身前往袁州，你意下如何？”
崔向二叔名崔越，乃是崔卓的同胞兄弟，也是少有才名，不過也是屢試不第，最後一氣之下絕了念想，不再應試，在新吳縣學任教。與崔卓的刻板嚴謹不同，崔越在才學之上或許有所不如，但在為人處事之上，卻比崔卓高出許多，他交際甚廣，不但常與文人作詩唱和，還與新吳縣令以及袁州刺史也有來往。
兩月前，崔越接受袁州刺史崔賀堯之邀，前往袁州州學任教。到任不久，崔越便向崔刺史推舉其兄崔卓，並將崔卓書法呈與刺史品鑒。崔刺史本是愛才之人，又偏愛柳公瘦體，一見崔卓之字竟有柳公七八分神韻，怎不欣喜若狂，忙讓崔越邀請崔卓前來袁州，任崔氏學堂私教。
私教雖不如在州學任教名聲好聽，不過因是在崔氏學堂之故，更比在州學可得便利，可算做崔刺史的入幕之賓，可與刺史朝夕相處，成就私人情誼，況且崔氏學堂乃是天下四大學堂之一，能夠在崔氏學堂任教，遠比在州學任教前景看好。
兄長如此受刺史重視，崔越也是喜出望外，急忙致信崔卓，力勸他盡快動身趕來袁州，若能得崔刺史賞識，即便得不到“察舉”名額，能在崔氏學堂立足也是大善，比起偏安在新吳一地強上百倍。
察舉，是唐朝有別於科舉之外一種入仕途徑，是由刺史以上官員推舉，經吏部考核合格便可直接授與官職，雖然一般所授官職品佚很低，多是從八品小官，但對於屢試不第者來說，也不失為晉身的一個捷徑。
察舉製度源於漢朝，盛行於魏晉，到隋唐之時已經日漸式微，被科舉製度代替。唐初之時，察舉還與科舉相提並論，隨著科舉的興盛，到了晚唐，察舉製度已經淪為科舉製度的補充，多是士族之家的子弟無法考取進士的晉身之門。有真才實學者，多數不屑於因察舉而入官之人，久而久之，朝廷也形成共識，察舉之人不得為相。
崔卓得此音訊不免怦然心動，他倒不是在意察舉名額，如今他對入仕為官早已灰心，隻想安心任教，若有學生進士高中，也算得償夙願。當然，更多的還是為崔向的前途考慮，一州刺史雖然也是位高權重，但崔卓不是奉迎權貴之人，也不必非要巴結刺史以求富貴，他看重的是崔氏學堂。
盡管位於袁州的崔氏學堂隻是分支，並非本部，但既然掛出崔氏學堂之名，必然得到了清河崔氏的認可。誰不知道，天下四姓以崔氏為尊，而天下崔氏以清河為首。天下四姓為四大士族，所謂清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏以及太原王氏。
若能入崔氏學堂任教，到時他出麵請求，崔向或許還能進入崔氏學堂進學，得名師指點，說不定還會開竅，學業突飛猛進也有可能，真要如此，他就算一生屈居人下又有何妨。
隻是崔卓自己都對崔向已經失去信心，開竅一說，他不過是一想而過，知道當不得真。接到崔越來信之後，他一直猶豫不決，不說去，也不說不去，心中顧慮的還是崔向的愚笨。
崔越才學過人，他也自恃作詩書法不落人後，而崔越膝下無子，兄弟二人共有崔向一子，肩負崔家興旺重任卻又如此不濟，想想就讓崔卓痛心疾首。要不是崔越十分疼愛崔向，處處維護，崔卓恨不得每日都要敲打他幾遍。若真要前往袁州，就算崔向不入崔氏學堂，至少也要入袁州州學進學。
崔向能否考入州學暫且不論，即便賣崔刺史和崔越麵子，州學免試入學，以崔向在縣學之中還要墊底的水平，一入州學，必然是倒數第一。想他崔卓盡管進士不第，但當年縣學、州學和道學，從不落於人後，崔越也是聰明過人，夭折的崔蘆也是，為何到了崔向，就成了扶不起來的阿鬥？
想當初，從崔向三歲會說話時起，他就教他啟蒙。等崔向四歲時，崔蘆病逝，他休養一年才緩解了心痛，更是將全部心血寄托到崔向身上，每日教他讀書、寫字，一字一句，比起教數十名學生還要盡心盡力，生生累白了頭發耗盡了心血，崔向卻如榆木一般，就是水火不進，不開竅。好不容易到十歲時才學會一般孩童四歲就能背會的啟蒙課程，崔卓此時已是心如死灰，幹脆放手不理。幸好崔向知道自己愚笨，沒有自暴自棄，反而加倍努力，終於在十五歲時稍有長進，但還中連縣學也考不中，最後實在無法，隻好由他出麵求情，才勉強入得縣學。
說是死心，崔卓又何嚐沒有一日不為崔向操心，盼望他雖然學得慢，但基礎能比別人紮實，步步穩進，多費別人數倍時間，相信總有一日會出人頭地。隻是上了縣學之後，崔向勉強花費數倍時間記下來的課程，卻隻能記上數天，待學到新課程之後，前麵所學就會忘得一幹二淨。至此，崔卓徹底失望，對崔向不再如以前冷目相對，而是幹脆置之不理。
但崔越來信，提及崔氏學堂之事，卻讓崔卓再次陷入兩難之中。
憑心而論，崔卓是十分渴望前往崔氏學堂任教的，是否前途遠大暫且不說，身為崔姓，誰人不向往成為清河崔氏中人？即便隻是旁支，即便隻能入清河崔氏的旁支族譜，對崔卓來說，甚至比考取進士還更讓他深感榮耀。
隻是生子如崔向，就算到了袁州，就算入得了州學，以崔向的學業，豈不將他的人丟盡，成為被人恥笑的對象？崔卓身有才學，不怕別人說他進士不第，也不怕別人笑他命運不濟，隻怕別人說他家門不幸，生出無能之子。
更何況，崔氏學堂之中，全是同枝的崔姓中人，一向自負的崔卓怕自己無顏麵對崔姓同枝的嘲笑。
究竟去或不去袁州？此事一直讓崔卓頭疼數月，一直沒等到兄長消息的崔越在崔刺史的催促之下，隻好再次來信詢問，深知崔卓心結的他還特意在信中注明，一旦崔卓前來袁州，他將親自負責教導崔向學業，同時他還以袁州有名醫來勸慰崔卓，或許名醫一副藥劑便可通人心竅，讓崔向智慧大開。
崔卓想想也有些道理，實際上心中已經決定數日後動身，袁州畢竟是一州之地，真有名師也說不定，因材施教，崔向就算不能智慧大開，學業之上小進一步也是好事。
他將崔越來信交給崔向，也是想借他和崔越之名，強行壓逼崔向答應。說來也怪，這個對他從來都是事事聽從隻知點頭的兒子，在前往袁州一事之上，卻是出奇的固執，一直以來就是一個動作：緩慢而堅定地搖頭，然後就是吐出兩個字：“不去！”，崔卓雖然古板，卻並非不講道理，再加上他正左右為難，也就沒有過多逼迫。
今日卻是不同，他既然決心已下，說不得就要拿父權壓他一壓！