“回陛下，玉佩的確是我落在宜香樓房間裏的。”他磁性嗓音不疾不徐，“我那日身體不適，在房間休息，玉佩就是那時間落下的。”

“那晚，我的確見了秋娘，但因為身體不適，就提前離開了。因身上長滿了紅疹，不宜見人，就走得後門，因此才沒人見到。”

“盡是這些不足以充當證據，你可還有其他證據？”皇帝威嚴問。

陳大人附和，“陛下所言極是。這些都不足為證。秋娘除你外，沒見過任何外男，她脖子上的掐傷，你如何解釋？”

謝長安拳頭捏緊，心裏的不安越發強烈。

謝長宴腰背筆挺，鄭重看向陳大人，“這個問題有人可以回答陳大人。”

一個長相賊眉鼠眼，畏畏縮縮的男人被帶了上來，此人是秋娘的弟弟秋山。

是個好賭成性的癮君子。

他的人一頓好找，才在一家地下賭坊抓到他。

謝長宴淡淡掃了謝長安一眼，嘴角輕蔑一笑，眼神譏諷。

謝長安後背一寒，藏在袖子裏的拳頭已捏得咯吱作響。

他竟找到了秋山。

秋山像是見了貓的耗子，哆哆嗦嗦地縮成一起，腦袋埋在地上，一動不敢動。

陳大人詢問，“此人是......”

“秋山，秋娘的弟弟，秋娘出事前，曾見過了秋娘一麵，宜香樓有人可以作證，兩人見麵且發生了爭執。剛才的問題，陳大人可以問他。”

秋山膽子還沒芝麻粒大，這會見到了當今天子，頭都不敢抬一下，身子抖若篩糠。

陳大人質問，“秋山，你說，你姐姐脖子上的掐痕是怎麽來的？”

“當著陛下的麵，你最好想清楚了再說，不然就是欺君之罪。”

“我......我，是我掐的，我......”秋山不想承認，但他抬手不小心對上了龍椅上皇帝的眼神，嚇得腿間一熱，尿了。

陳大人嫌棄地捏住了鼻子，但威嚴尚在，“你和你姐姐秋娘因何吵架？你可知，你姐姐死了？”

秋山跪在地上，哆哆嗦嗦，說出來的話，連不成句。

上首的皇帝早沒了耐心，一掌拍在龍椅上，氣勢駭人，“如實招來！說，人是誰殺的？”

皇帝龍威大怒，秋山嚇破了膽，哆哆嗦嗦什麽都交代了，“是我，是我掐的。我是找她去要錢的，我欠了賭債，她不幫我還，我就動手了。”

“她還不肯給，我就給她吃了毒藥，但那毒藥是有解藥的，賣給我藥的人說了，不會那麽快發作。我本想著嚇唬嚇唬她，要些銀子，誰知道人就那麽死了......”

此話一出，真相大白。謝長宴徹底洗清了嫌疑。

皇帝麵色漆黑，讓人直接將秋山拉了下去，關進大牢，按律處置。

“原來一切都是誤會，是冤枉了謝世子。謝世子最近真是受委屈了。”明婉公主適時開口。

昌明侯撲通一下跪了下來，腰板都挺直了，整個人容光煥發，“多謝陛下為犬子洗脫冤屈，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

謝長安的後槽牙都被咬碎了，心裏咕咕冒血。

若是眼神能殺人，此時謝長宴定然被他千刀萬剮了。

但即使百般不甘，也隻能拚命隱忍，勉強擠出一抹笑，“兄長委屈了。這幾日兄長都去哪了？為何我一直派人尋找兄長，都未找到兄長？”

他臉上都是對兄長的關心。

謝長宴冷笑，“染了疫病，在外養病。”

“昌明侯世子，此次疫病有功。朕方才見你分析案件頭頭是道，條理清晰，有些本事。不如日後就進大理寺吧，擇日起，任大理寺少卿。”皇帝一錘定音，目光深沉，“你可莫讓朕失望。”

謝長宴手上綁著的繩子已經被解開。

他雙手抱拳行禮，儀態矜貴，“臣定不辜負陛下信任。”

謝長宴這手牌打得漂亮，當眾脫了罪名，反身就當了大理寺少卿。

他先前從未有過官職，入朝便是正四品。這可是先前從未有過的先例。

一下子，謝長宴便成了今日宴會的焦點。

歌舞聲起，百官齊樂。

方才還要死不活的昌明侯，此刻滿麵榮光，嘴角都快裂到耳後根了。

逢人便說，“是，我一開始便不相信我兒會殺人。多虧陛下盛名啊。”

一時之間也風光無限。

而謝長安這個二兒子則被徹底忽略。無人在意。

謝長安坐在自己的位置上，酒一杯接一杯地喝。心裏的悶火無處發泄。

謝長宴的位置就在他旁邊。

男人也坐下，坐姿隨意，自在瀟灑。

謝長安五指狠狠捏著酒杯，咬牙道：“還沒有恭喜兄長，入大理寺為官。”

謝長宴冷冷掃他一眼，沒給他麵子，嗓音低冷，“恭喜？不應是失望才對？”

他嗓音平平，眼神卻如羅刹一般，壓迫感十足。

謝長安明顯在他眼底看到了殺意。

謝長安打了個激靈，心裏的恨意更是瘋狂洶湧地滋生。他不會以為，他一地狼藉的名聲僅憑此事就能扭轉吧。

這局他隻是暫時輸了。

來日方長，他定會將謝長宴碾入塵土，取而代之。

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蘇楚熹悠閑品茶，無意間和謝長宴的眼神相撞。

男人狹長眉梢挑起，朝她舉起酒杯。

用過午膳後，明婉公主起身和皇後娘娘帶著一眾女眷去了禦花園。

院中牡丹開得嬌豔，女眷們賞花，散步。

蘇楚熹走在人群中，隨波逐流。

突然，她轉身，就發現跟在身後的翠屏不見了。

清秀眉頭皺起，目光在周圍掃視了一圈，就見大多數女眷都在。唯獨方才還跟在後麵的沈薇薇不見了身影。

蘇楚熹在一處涼亭坐了下來，半炷香後，翠屏出現，低垂著腦袋微微向她行禮。

她並未多問，起身繼續在禦花園內散步，賞花。

時不時和一些不太相熟的夫人姑娘們寒暄幾句。

翠屏便一直跟在她身後，一副欲言又止的模樣。

她放慢了腳步，聲音壓低，“怎麽了？可是身體不適？”

翠屏咬牙搖頭。

蘇楚熹淡淡一笑，一眼看穿了她，“是沈薇薇找你了？”

翠屏一驚，驚恐得瞪大了眸子，隨即連忙告罪。

“小姐，的確是沈小姐找奴婢了。她讓奴婢找機會，趁著人多的時候把小姐推到湖裏去。”