022 美人堂姐
一夜好眠到天明。
說是天明，可屋外的天色還隻是微微發白罷了。
但昨夜泡了熱水澡，又高床軟枕地睡著，葉葵睜開眼時隻覺得神清氣爽。嘴角微微勾起，葉葵揭開被子準備起身，喚了聲玳瑁。
玳瑁聽到聲響，端著熱水推門進來。
“二小姐，今日穿哪件衣裳？”玳瑁將帕子擰了遞給她，出聲詢問。
葉葵掃了眼她捧著的那疊衣裳，搖了搖頭，伸手指向了池婆昨夜帶回來的那個包袱，道：“解開來瞧瞧。”
玳瑁依言解開，裏麵是幾身新衫。
櫻草色也好，蔥綠也罷，又或是海棠紅，總歸都是些嬌嫩的顏色。葉葵看了兩眼，指了指那件海棠紅的道：“就這件吧。”
衣裳是昨兒夜裏賀氏使人領著池婆去針線房連夜領出來的，說是前些日子二小姐一到家，便吩咐做下的。那話裏的二小姐自然說的是春禧，但賀氏連夜讓池婆去拿了回來，定然是為了讓她穿的。
衣櫃裏的衣裳多是春禧穿過的，以這些人家的規矩，定然不會讓她這個原主穿春禧那個冒牌貨穿過的舊衫。
心下一片清明，盥洗妥當，葉葵在玳瑁的服侍下換了新衣。
“池婆昨夜歇在了何處？”
她這屋子裏除卻一張床外，竟連個榻也沒有。池婆自然留在這屋子裏睡，隻得跟著玳瑁去了院中尋屋子休息。
玳瑁幫她係著腰帶，聽到她特意問起池婆，便知道那婆子在她心中地位不低，“昨夜歇在奴婢屋中了。”
即便是一等丫鬟，也不會有獨立的屋子，多半是跟另一個丫鬟同住。那玳瑁這話的意思便是說她昨夜將床讓給了池婆，而她想必便跟另一個丫鬟擠在了一張床上。葉葵聞言不免多看了她兩眼。
換好了衣服，天色便又亮了些。
“玳瑁姐姐，二小姐可起來了？”門外忽然傳來個幼弱的聲音。
葉葵回過頭便看到張圓圓的臉龐，襯著兩個同樣圓圓的小髻討喜至極。
看到葉葵看她，那丫頭下意識咧開嘴一笑，隨後道：“二小姐，奴婢是珍珠。看天色，老祖宗那邊該起了，奴婢領您過去請安。”
似是被那燦爛的笑容晃花了眼睛，葉葵一時移不開視線，道：“我記得家中有個三小姐閨名中含珠字……”
話不用說全了，珍珠自然聽得明白。她一邊幫著玳瑁收拾起東西，一邊道：“夫人說奴婢的名雖衝撞了三小姐，但生得喜氣，也勉強當得這個珠字，便允了奴婢不用改名。”
葉葵聽了，隻點點頭，未曾言語。
池婆先前在鴻都時吃了苦頭，到了鳳城後也一直未曾好好休息，葉葵便吩咐玳瑁好生照應池婆，自己跟著珍珠出了門。葉家的宅子不算大，但也不算小。老祖宗年紀大了，耳朵卻尖，夜間有些聲響便再難以安睡，所以前些年便搬去了最邊上的院子去住，將院子取名為九安堂。
九乃帝王之數，能被葉家老祖宗用在院子的名字上，便不難看出她的身份有多尊貴。
進了屋子，葉葵第一眼便看到了供奉在正中的南極仙翁像。
“二妹妹來得真早，老祖宗剛起身，怕還要等上一會才是。”葉明煙說著話，打起簾子從內室出來。
葉葵見她從裏麵走出來，忍不住腹誹，起得早的人怕是她才是。
“大姐早。”葉葵笑著問了好。
葉明煙走近來，看了看她的衣裳，笑道：“這顏色極襯二妹妹的膚色，式樣也是如今帝都最新鮮的，二嬸可還真是花了大心思。”
葉葵道：“大姐說的是，勞母親費心了。”
昨夜葉家人雖然已大致承認了葉葵的身份，可到底沒有說明白了。但葉明煙今日一見她便喊上了二妹妹，這代表了什麽？還有昨夜她無聲說的那句“我會幫你在老祖宗麵前說話的”，又代表了什麽？
看來，眼前這個堂姐是有心同她交好。
兩人沒說幾句話，葉家另外幾個小輩便也都來了。
今日不光是給老祖宗請安，更是將葉葵的事徹底說明白了，所以人來得也格外齊全。令葉葵格外注意的是，葉老夫人竟然也扶著阮媽媽的手來了。
說起來，這可還真的是做了一輩子的媳婦，請了一輩子的安啊。
“給老祖宗請安。”等到簾子再一次撩開，眾人魚貫而入齊聲請了安。
“咳……咳咳……”老祖宗麵色不大好看，輕聲咳嗽著，全然沒有了昨夜的精氣神跟架勢，“都坐著吧。”
葉葵直起身，心中略有些疑惑。
看昨夜老祖宗的模樣，身體似是極好，可如今一看卻又已是老態龍鍾，身體早已衰敗。
正疑惑著，伺候老祖宗的丫鬟端上來一盅東西。
葉明煙輕車熟路地接過來，打開蓋子將裏麵的東西倒進了一旁的瓷碗中。
一股極淡的腥氣悠悠地鑽入葉葵鼻子裏。她凝目望去，卻見葉明煙已端起了碗，另一手握著調羹舀了一勺送到了老祖宗嘴巴，口中柔聲道：“您昨夜便沒有歇好，今日起來定然氣虛，用了血燕再睡會？”
老祖宗就著她的手吃了一口，皺眉道：“腥的。”
“怎會是腥的？”葉明煙亦皺起了眉，端起碗在鼻子底下嗅了嗅，“沒有腥味呀，同您平時吃的一個味道。”
可老祖宗卻是說什麽也不肯吃了，那副神情活脫脫便是個驕縱小兒。
葉葵耳力好，嗅覺也不差。
那碗血燕的確有腥氣，但氣味已極淡，看來老祖宗的嘴巴刁鑽著呢。
“您瞧瞧您，還說要看著我出嫁，卻全然不愛惜自個的身子！”葉明煙好話說了一籮筐，最後柳眉一蹙，似是惱了，老祖宗才算是將那碗血燕吃了下去。
葉葵微笑著看著眼前的這一幕，心裏卻已快速計量了起來。
葉明煙的父親是庶出，不得葉老夫人喜愛，外放多年，但卻將長女留在了鳳城老宅。
她七八歲時跟著上帝都述職的父親回了葉家，自此便留在了老祖宗身邊，一留便又是七八年。
日子一天天過去，葉家明煙已出落成了絕世佳人。
被人稱為鳳城第一美人，且不論是琴棋書畫，又或是女紅廚藝，簡直是無一不精。自從她及笄，老祖宗便張羅著要幫她尋一門好親事。可盡管她自小便被身份尊貴的老祖宗養在膝下，但到底有個庶出的父親，且官位也不高，所以合意的人家一時也難尋。
一蹉跎，便到了十六歲。
葉葵不知想到了什麽，嘴角的弧度驀地大了些。