第四十二章 契丹的使者
回到驛館，已是將酉時已過，陳堯谘甚感疲憊，還未吃晚飯，便在榻上雙眼微閉，正是似寐似醒之間，那小廝跑了進來，笑道：“陳公子，呂大人在廳堂求見，你看是否相見。”
陳堯谘忙整理衣冠，在小廝帶領之下，向正堂而來。
呂大人正一捧香茗，見陳堯谘從後堂出來，起身笑道：“老夫冒昧拜訪，打擾之處，還望陳公子恕罪。”
陳堯谘連忙拱手施禮，道：“呂大人嚴重了，能得呂大人光臨，此本是求之不得之事，小子倍感榮幸啊，小子未曾相迎，還望呂大人恕罪啊。”說完，相請之下，兩人分賓而坐。
陳堯谘笑道：“呂大人政務繁忙，光臨這驛館，必是有重要之事啊。”
呂端哈哈一笑道：“不愧柳學士弟子，觀人而知其意，真是才識不淺。老夫下得朝堂，便匆匆之間來此拜訪，卻是仆人們說，陳公子尚未歸還，無奈折返而歸。此次再拜訪，才得以相見。”
陳堯谘歉意的道：“官家相召，堯谘不敢有違聖命，因而將至酉時才折返而歸，望大人恕罪。”
呂大人笑道：“沒想陳公子雖是年幼，卻是如此聖眷正濃。實不相瞞，老夫此來，實為有一事相詢，望得陳公子之言。”
陳堯谘自問與這呂端乃是初次相逢，並未有何相交，怎能有何事向他而言，心裏自是疑惑，回道：“呂大人嚴重了，小子雖是仰慕大人已久，卻是未曾拜訪，不知大人所謂何事，小子定當知無不言。”
呂端見他甚是疑惑，心裏明了，笑道：“陳公子不必如此，老夫雖是身在朝中，卻是與範大人甚是相和，引為知己，這自中立兄出任劍南道節度使，便未曾相見，陳公子從成都府而來，老夫但想知曉，這老友如何。”
陳堯谘心裏釋然開來，心下明了，笑道：“大人嚴重了，大人與師伯之交，當真君子之交啊。”
“師伯，陳公子莫非真與中立兄相識？”呂端疑惑道。
陳堯谘笑道：“師伯與恩師視為知己，小子在南部縣因恩師引薦，見過其麵，師伯卻是以其山水之畫贈與小子，使得小子受寵若驚。”
“哦，真是如此，中立兄確實與柳學士相交莫逆，他以畫相贈，陳公子果真是有福氣之人啊。”
陳堯谘沉聲道：“可是，自從去歲重陽，與王欽若相比試望江樓之後，便未曾相見，心中亦是掛念的很，今日聽得大人相詢，小子慚愧啊。”
呂端笑道：“既是你與中立兄為師伯之誼，老夫托大，便是叫你一聲‘賢侄’了。”
陳堯谘站起身子，道：“大人此言甚是。”
呂端道：“賢侄不必如此，如賢侄回鄉之日，便托得老夫之情，望相轉達，就言老友掛念了。”
陳堯谘道：“大人所托，小子銘記於心。”
呂端說完，也就未在久坐，便是起身告辭，陳堯谘送於驛館之外。
……
第二日一早，陳堯谘才用過早飯，便是在屋裏看些詩集，正是起勁之時，門外小廝跑進來道：“陳公子，宮裏秦總管前來，說官家相召。”
陳堯谘放下書走了出來，便看見秦翰在院子裏匆匆似地來回的走著，似很是著急，見到陳堯谘出來，急急的走了上來，麵色焦急的道：“陳公子，官家正等著你呢，快跟咱家進攻去吧。”
陳堯谘笑道：“那便走吧。”
陳堯谘座上小轎子，便是一對禦林軍開道，向著皇宮而來。走到宮門，便有禁軍侍衛前來相詢問，隻見秦翰從身上拿出一塊令牌，那侍衛便開宮門方行了。
一行人進入正門，便向著紫宸殿而來，紫宸殿是皇帝視朝的前殿，每月朔望的朝會、郊廟典禮完成時的受賀及接見使臣都在紫宸殿舉行。
來到殿前，秦翰低聲道：“陳公子，今日官家相召，在這紫宸殿想必陳公子已是知曉。今日乃是皇上接見北遼使臣而來，這使臣隨行有著遼國智者之稱的耶律彥軫，乃是遼南院大王、南麵招討使耶律耶律斜軫胞弟。此次其出使我大宋，想以修好我大宋，相約共同出兵黨項，此官家所以猶豫結黨項而拒西夏者。”陛下以為，此番修好黨項之策，乃是陳公子所出，便是要陳公子來實查一番了。
陳堯谘聞此，心裏不由得激動起來，他還是第一次見這草原民族的。早就聽聞這馬上之族，民風豪放，今日當有幸得見。可轉眼一想，這耶律彥軫可是難以應付，還是什麽南院大王的弟弟，這官家居然讓我這小小的草民來對付，還不被這高大的似牆的契丹人像小雞似的提著。想到此，心裏不禁打了個寒顫，“娘親，這都是春天了，怎麽還那麽冷呢。”陳堯谘搖了搖頭。
這時，秦總管急急的走了出來，道：“陳公子，官家宣你進去，咱們走吧。”
陳堯谘整理衣冠，隨著這秦公公走了“大宋無人否，就以這黃口小兒來解題。”,卻是見太宗已是端坐正殿，文武大臣、禦史百官已是雙雙兩立。陳堯谘左看看、右望望，不知站立到什麽地方。
太宗笑道：“可是陳堯谘到了。”
陳堯谘行禮道：“草民參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”
太宗揮手道：“免禮吧，今日你卻是頭次到這紫宸殿，那就到朕的殿前站立吧。”
眾位大臣聽了此言，莫不驚訝，“這殿前可是禦前侍衛之地，禦前侍衛雖是品級不高，卻是官家近侍，陳堯谘能有如此之地，真可謂嬌寵之至啊。”不知他們知曉太宗與陳堯谘昨日曾並肩而行，會做何感想。
這時，秦翰道：“宣契丹使節進殿。”這一生傳去，聲聲傳響，不到片刻，便看見殿外走進一行人，當前一人，濃眉大眼，步履盎然，走到近前，昂聲道：“大遼使臣，耶律沙率使節團拜見大宋皇帝陛下。
呂端出列，朗聲道：“耶律沙，你在契丹，官拜何職啊。”
耶律沙回道：“南府宰相。”
“那你可知出使禮節，是契丹人皆如此傲慢無禮嗎？見我朝陛下，無參拜之禮，盛氣淩人，有何修好之意。”呂端聽他回答，朗聲嗬斥，聲音回響著這紫宸殿。
耶律沙笑著道：“大人勿要如此激憤，這兩國修好，乃是長久之計，其利想必貴國陛下知曉，何須繁文俗禮啊。”
這時，一行人之中，走出一中年人，朗聲笑道：“在下聞貴朝文采過人之士不少，特地以此行討教一番。”
太宗見此，出聲出聲道：“你是何人？”
此人出列抱拳行禮，道：“在下耶律彥軫，，乃是隨從使節，參拜大宋皇帝陛下。”
太宗點了點頭，未再言語。
耶律彥軫笑道：“陛下，我大遼此次出使之要，一則是為修好兩國，共商出兵西夏之事；二則是為這大宋年輕俊傑而來。”
太宗奇道：“此言何解？”
耶律彥軫闊步昂首道：“陛下，我大遼聞得貴國多才之人不勝計，此次有幸得訪，便是要尋得才智之士，比試一番。”
太宗朗聲道：“那不知貴使，這是如何的比法。”
耶律彥軫笑道：“這倒是簡單之極，皇帝陛下一定喜愛。這比試有兩題，皆是奇聞巧事而已。不知這滿朝文武可有敢比試之人。”
呂端道：“我大宋皆是飽讀詩書之人，才華橫溢之輩，奇聞巧人層出不窮，你可是勿要後悔？”
耶律彥軫笑道：“如貴國能有人回答這三題，我耶律彥軫願為其執弟子之禮。”
太宗笑道：“你契丹可是厲害之極，比試都選在我大宋這金鑾殿之上了。那你可選何題？”