北安王府內的婢女，大多有賣身契在王妃手中。馬秀英是個例外。她是阿真兒在市集上遊玩結識的朋友，因二人聊得來，就帶進王府當大伴兒。
前陣子馬秀英的老爹犯了事，臨出去躲災禍之前，給女兒兩個選擇，其一是投奔她的幹叔叔郭子興。其二就是留在王府，繼續當公主的大伴兒。
馬秀英脾氣倔強，不願意寄居人下，才決定長留王府陪伴公主。卻沒想到，任性公主竟然追隨未婚夫離開王府。
迫於無奈，她隻能以婢女的身份追隨在公主左右。
朱重八不知情，還以為她是沒深淺的小丫頭，自然容不得她當麵質疑自己的義父。
一男一女怒目相視之際，朱重八突然樂了。“妹子，你長得真漂亮！”
在場眾人全都麻了！連馬秀英都覺得這男人有大病！
“好了，繼續出發吧！”
項平安沒把這段小插曲當回事，繼續和朱重八部署綁架項仲兒子項虎子的事。
“義父，我和這個二少爺有過幾麵之緣，知道他經常流連青樓場所，最愛去的地方就是紅樓，是那邊小翠姑娘的常客！”
根據朱重八提供的線索，項平安的計劃製定得非常順利。
綁人這種事本來也沒啥技術含量，瞅準時間地點，直接動手就是了。哪有那麽多彎彎繞繞。
有朱重八這個萬事通在，完全不用擔心那些細枝末節的小問題。
一行人的隊伍，浩浩****地走在鄉路上，總算在關城門之前進了城。
朱重八安排手下人三五個成群散開，他們這些乞丐原本就拉幫結派混跡城中，也沒人覺得紮眼。
項平安則帶著阿真兒、馬秀英幾個人在路邊茶攤上歇腳，準備入夜之後直奔紅樓辦事。
阿真兒一點兒公主架子都沒有，一邊吸溜著茶水，一邊東張西望，好像對什麽都充滿興趣。時不時還會和馬秀英聊幾句悄悄話，怎麽看都不像心機城府深重的人。
項平安偶爾看過去，和她對上視線，也假裝無事地避開。
其實，他心裏十分納悶，這樣一個雙重人格的公主，跟隨自己的目的又是什麽？單純的出來快活？
不！肯定沒有這麽簡單。
有所圖謀？自己身後不過幾百號人，遠不及她公主的身份尊貴。想來也不是衝著紅巾軍而來，那隻有一個可能，就是她想把自己變成傀儡，為她所用！
意識到這點的項平安，不由得微微皺了皺眉頭，當真是請神容易送神難啊！攤上這麽一位磨人的小公主，怕是以後有得受了。
倒不如趁早想辦法，把她送回北安王府。
“相公，想什麽呢？”
阿真兒突然遞給項平安一杯熱茶，笑道：“該不是琢磨著，如何把我甩掉吧？”
“不敢！”
項平安敷衍兩句，立刻轉移話題道：“此行凶險，公主還是盡量回避一下。刀劍無眼，若是傷了公主，我如何向王爺交代！”
“放心，我有暗衛護身，還略懂一些拳腳，尋常的小毛賊根本不是我對手。相公若是不信，也可以與我深入交流一番！”
阿真兒端著茶杯，將杯中茶水一飲而盡。項平安訕訕一笑，索性結束這個話題。不撞南牆不回頭的任性小公主，又豈是一兩句話能勸退的？
走著瞧吧！早晚讓她後悔！
正說著話，去而複返的朱重八回來匯報情況。
“義父，我剛去查了，項虎子就在裏邊！咱們是現在行動？還是再等等？”
聽了朱重八的話，項平安不急著做出決斷，反而先征求阿真兒的意見。
“還請公主殿下決斷。”
此話一出，馬秀英一臉疑惑。那表情仿佛在說，綁人你決定的，怎麽時間讓公主來確定？這不明顯把公主拉下水嘛！
“項相公做人不要太狡詐哦！”馬秀英冷哼一聲道，“我家公主可沒參與你這見不得人的勾當！”
“對對對！”項平安假意敷衍兩句，又問朱重八道：“老八，你的意思呢？”
朱重八不假思索道：“紅樓裏邊人多眼雜，就這麽衝進去，勢必有人報官。驚動官府後，蔡相公他們還得來收拾爛攤子。我的意思是，找個小廝把那人騙出來，咱們半路上行事，神不知鬼不覺的最為安穩！”
“就按你說的來！”
項平安見對方道出自己心中所想，立刻舉手支持。
朱重八也不負眾望，很快找到合適人選去給項虎子捎信，就說他娘磕破腦袋要死了，叫他趕緊回家奔喪。
項虎子平時仗著自己老爹是江淮地區的大鹽販子，沒少欺男霸女，隻有他騙人，卻沒有人敢騙他，自然不懷疑有他。
片刻功夫，就見衣衫不整的項虎子手持馬鞭，罵罵咧咧地從紅樓裏出來，連路過的狗都挨了他一鞭子。
聽著馬蹄噠噠噠漸行漸遠，朱重八等人立刻跟了上去。
項平安繼續坐在茶攤上喝茶，他覺得綁人這種小事，根本不用自己動手。
阿真兒呆得有些無聊，張羅著要去城外看看項虎子的窘態，項平安按兵不動，坐在那裏穩如泰山。
馬秀英轉了轉眼珠，上前進言道：“相公不去看看熱鬧，豈不可惜？這項虎子經常當街辱罵你老子娘親，完全沒把你放在眼裏。今日落在你手裏，可得好好教訓他一番才行。”
“你又知道？百事通？”項平安挑眉看向馬秀英，不動聲色道：“你一個深閨大宅的婢女，懂得可真多啊！”
馬秀英也不含糊，當即自報家門道：“我馬家原是江淮富戶，得罪了貴族才落魄至此。我雖是婢女，卻也識些文字，平日裏幫公主殿下管理明州城內大小108個莊子，還有幾十條商業街上的上百店鋪，自然對街麵上的大事小情了如指掌！”
項平安沒從馬秀英的話裏聽出她如何本事，倒是對公主的嫁妝頗為吃驚。
原以為她的嫁妝和產業都在北安鎮內，卻沒想到，偌大明州城的商業往來，幾乎都在她手裏攥著。
也就是一說，秦可兒她們分頭采買物資的事，一早就傳進阿真兒耳朵裏了？換句話說，自己花出去的白花花銀子，全都落進公主口袋裏了？
好好好！當真是肥水不流外人田！
“相公？想什麽呢？”
阿真兒眨了眨眼睛，笑道：“走呀！看熱鬧去！”
項平安不大喜歡被人牽著鼻子走，公主是個例外。他願意當富婆公主的小狗，隻有這樣才能穩紮穩打，日後做大做強。
但凡讓公主對自己有一星半點兒不滿和怠慢，公主連同她那暴脾氣的老子爹，第一個跳出來當攔路石。
“最近這明州城裏的熱鬧可多了呢！前陣子還有幾個姑娘四處采買物資，我還以為她們想造反呢！後來一打聽才知道，都是跟著你來的！所以呀，我吩咐下邊人，將她們采買的價格壓了一成半，您不會嫌少吧？”
阿真兒一邊嚼著甘蔗，一邊和項平安嘮家常。
王府裏那個知書達理，舉手投足間透著王族氣息的姑娘，秒變江湖遊俠兒，沒有半點拘束。
“公主，我能問您一件事嗎？”項平安開門見山道，“希望您能真誠回答我。”
阿真兒斜了他一眼，道：“你該不會問我喜歡你哪一點吧？我方方麵麵都喜歡哦！”
“您為啥非要跟著我出來……闖**江湖？”
在造反和闖**江湖之間，項平安果斷選擇一個風險悉數不太高的詞匯。
以他手裏那區區500人馬，還不夠北安王手底下私兵屠戮的。
“我實話跟你說了吧！我想成立自己的海軍，打到倭奴國老家，摘下賀茂比噶老賊的狗頭，回來給我爹當手把件！”
阿真兒罕見認真道：“你們紅巾軍雖然隻有五百人，卻是第一個敢和倭寇戰隊動手的豪傑！我相信你們，日後一定會成為抗倭主力！才義無反顧地站在你這邊噠！我相信，隻要咱們聯手，就一定能打到倭寇老家，把賀茂比噶挫骨揚灰！”
項平安眉頭深鎖，猶豫再三，開口道：“公主是和賀茂老賊有什麽深仇大恨？”
阿真兒悶哼一聲道：“賀茂老賊聯手白蓮教的臭道士，逼著我父王搜刮犯婦送給倭奴、琉球當兩腳獸，我父王被逼無奈，做了對不起家、國、天下的事。我阿真兒身為他的女兒，定要為他一雪前恥，為那些背井離鄉的女子報仇！”
項平安聽罷，越發尊敬起眼前的小公主。
就算她的話半真半假，也至少有一半是真的。
人的眼睛不會撒謊，項平安在阿真兒眼中看到的希望之光，正是燃起燎原之火，東征島國的強烈戰意！
這份堅定不移的民族氣節，就是促使他們走向抗倭之路的驅動力。
“懂了！”
項平安暗暗鬆了一口氣，對阿真兒也不似從前那般戒備。
這個道理很簡單，就像馬華騰不會覬覦你威信裏那點零花錢一樣，你完全不必擔心他趁著你睡覺偷偷轉移你的資產。
阿真兒就是古代版馬華騰，她擁有的財富和權勢，都不是項平安能比得了了。能成為公主的合夥人，也是他重生生涯最濃墨的一筆！
這麽說吧，地下祖宗聽說這事，都得瘋狂托夢叫他抓住公主這個大貴人努力做大做強。
“這回不懷疑我對你圖謀不軌了吧？你這人呀，就是疑心病太重，又自視過高！。”
阿真兒接連吐槽兩句，覺得心裏舒服多了，突然話鋒一轉道：“那個漕司的範建也是你的人吧？我父王已經命人把他放了，用不了多久，你們就能見麵了。”
“多謝公主！”
項平安道過謝，忽然勒緊韁繩，從懷裏抽出絲巾遮麵，不想和二叔的兒子，自己那個不爭氣的堂弟見麵。
公主和馬秀英一直帶著鬥笠，輕紗遮麵，根本不需要費事偽裝。
一行人就這麽來到項虎子跟前，聽著他求饒不止。
“大王饒命啊！我爹那個老東西有錢，你要多少錢，我叫他送來就是！千萬別殺我啊！我可是項家獨苗，我大伯家眼看就要絕後了，我們這一脈就剩下我一個人……”
看項虎子涕淚橫流地求饒，項平安忍不住上前狠狠踹了他一腳。這狗東西橫行鄉裏，欺男霸女，死一萬次都活該！
阿真兒見他動手，也翻身下馬，拿著馬鞭瘋**打項虎子，一邊打一邊拍手笑道：“你不是最喜歡和青樓姑娘玩鞭子嗎？今個老娘就好好伺候伺候你！”
項平安心頭一驚，心說這丫頭的情報比朱重八更可怕啊！連項虎子在青樓玩啥都一清二楚！
“女俠饒命啊！我知道錯了！我以後再也不敢了！”
項虎子被抽得滿地打滾，像陀螺似的轉來轉去，哀嚎聲不斷。
阿真兒直到打累了才停手，朱重八立刻命人把項虎子捆起來吊在樹上，又叫人用臭襪子塞住他的嘴。
一夥兒守在林子裏，坐等項仲過來送錢贖人。
沒過多久，就見一輛馬車急匆匆駛來，大老遠就看見樹上吊著的項虎子，手刨腳蹬地晃悠著。倒不是他眼神多好，能一眼看到兒子。而是朱重八叫人在項虎子頭上綁了一根火把，但凡眼睛不瞎，都能看到樹上吊著的人。
“各位英雄好漢，銀子我送來了！快放了我兒子吧！”
老謀深算的項仲從馬車上跳下來，跪在路中央，對著四麵八方磕頭作揖。
“一千兩，一文不少，還請俠士驗資！”
為了自家獨苗，項仲剛剛跑去大房磕頭借錢。錢雖然借來了，族長的位置又還給老大。
這一回，直接讓他們二房捉襟見肘，再也不敢和老大仰頭說話了。
朱重八一揮手，立刻有人上前來遷馬車，項仲心疼得直跺腳，卻又不敢說半個不字！
“嘿嘿！這錢還真好賺！白天在港口扛活，一天下來才賺1000貫錢！這麽屁大會兒功夫，豪賺一千兩！以後還扛什麽活啊，直接帶著兄弟們綁肉票！綁一個賺一個，穩賺不虧！”
不管到啥時候，想掙錢就得走邪路。
走正路能賺錢的話，就沒那麽多鋌而走險的人了。
亂世出豪傑不假，那也都是被逼出來的。
誰放著好日子不過，把腦袋別在褲腰上過那種有今兒沒明的日子呢？
“義父，清點過了，都是真的，一分不少！”
朱重八小聲匯報道：“人咋辦？放了？還是撕票？”
項虎子是生是死，在項平安這裏都一樣。從人性角度來看，他更希望項虎子死！
昨夜二叔站在城牆上，命令手下人放冷箭的時候，不也一樣希望自己死嗎？
以德報怨，何以報德？
不等項平安回答，一直冷箭嗖地穿出樹林，正中項虎子的眉心。
“兒子！”
項仲一聲慘叫，承受不住喪子之痛的他，當即眼前一黑昏死過去。
項平安怔怔地看向阿真兒，怎麽也沒想到，這冷箭是她射出去的。
“不留活口是對綁匪這個行業最大的尊重。”阿真兒甜美一笑道：“婦人之仁隻會遺患無窮。”
朱重八嘴巴微張，膽戰心驚地看向阿真兒。
這支冷箭可以射向任何人，自己或是義父隨時都有可能成為她的箭下亡魂啊！