秦天柱有自知之明，他在揚州烹調界雖然小有名氣。但要想調動勞動局的有關領導還是不夠資格。思來想去，大著膽子去請胡雲幫忙，胡雲對於這些小事一向不屑一顧，他做好了碰一鼻子灰的準備，沒想到胡雲居然一口就答應下來，還主動幫他邀請有關人士赴宴。
事情出奇的順利，李副局長和馬老師親口答應，目的就達到了一多半，秦天柱等人真是喜上眉梢，正舉杯慶賀，居然有人大聲責備他們卑鄙，匪夷所思，像一盤冷水當頭澆下，高漲的熱情立即降到冰點，渾身不自在。
“藍叔叔。”秦天柱猛然轉過身，原本以為是胡雲帶來的不相幹人大放厥詞，正要大聲嗬斥，定睛一看，不由得張口結舌：“怎麽是你？”
誰也沒想到出言不遜的居然是藍運，他身材高大壯實，坐在沙發上也顯得不容小視，臉色冷靜地看著全場。
“藍運，你何出此言。”秦亞強放下酒杯，滿臉疑惑，藍運一向溫和，少有主見，今天居然出口淩厲，大大出乎他的意料。
“我認為憑四大賓館的實力，根本不用玩什麽手段。”藍運大聲說道：“憑實力競爭，就算輸了也不丟人，都是烹調界後起之秀，誰能把淮揚菜發揚光大誰就是我們的驕傲。”
“你說得倒輕巧。”白雲賓館的廚王方自成淡淡說道：“藍盈盈和風小雨一起和四大賓館比賽，他們輸了，作為四大賓館之一的藍天賓館自然沾光，他們贏了，有你女兒一份，你照樣風光。真是站著說話不腰疼。”
“我不是這個意思，”藍運不慌不忙地說道：“無能哪一行的領軍人物，能者居之，我不喜歡用什麽不光彩的手段。”
“不光彩？”秦亞強冷冷笑道：“藍師弟，別忘了當年是誰把吳浩的信件公開，把他推入牢獄。”
“所以我才不願意再次做出不該做的事。”藍運似乎早就料到秦亞強會如此說，臉色略顯蒼白，語氣不亢不卑。
“什麽叫該做什麽叫不該做。”龔無雙的父親龔自在微微笑著：“藍師兄，我們也是為了四大賓館和廚王的聲譽作想，如果我們退休了也就無所謂，現在可不能砸了廚王的名頭，揚州市烹調大賽要是被別人搶了風頭，我們的老臉也無光。”
“反正我不讚成。”藍運堅決地搖了搖頭：“我已經把絕活貢獻出來，四大廚王的弟子都可以相互交流，短時間內水平就會突飛猛進，按理不應該輸。”
“我看你是有私心。”秦亞強語氣略顯不屑，他作為四大廚王的老大，聲名本來就很高，幾乎是其他三位的總和，要是重新評選，廚王一定是他的，他也絕對不會和其他人平起平坐。他平時對藍運就頗有微詞，和藍運說話自然也就毫不客氣。
“我有什麽私心？”藍運沉聲反駁。
“你是巴不得藍盈盈和風小雨勝出。”秦亞強意味深長地笑了笑：“說不定還會把風小雨招為女婿，那樣揚州烹調界豈不就是你藍運的天下。”
“你別那麽小人之心。”話既然說開了，平時幾大廚王暗中較勁就有隔閡，藍運也就毫不留情，冷冷笑道：“我才不稀罕什麽名利，這次烹調大賽過後，無論結果如何，我都會退出烹調界。”
“所以，你才想先把女兒捧紅了。”秦亞強抓住藍運的話，借題發揮：“有女兒女婿接班，你自然心安理得地退休了。”
“秦亞強。”藍運有點惱怒，直呼其名：“請你不要拿我女兒的名節開玩笑。”
“名節？”秦亞強毫不理會藍運的不悅之情，繼續說道：“揚州市誰不知道，藍盈盈和風小雨成雙成對，報紙上都大加讚賞，美其名曰，一對少年男女。”
“秦叔叔，藍叔叔，你們不要爭了。”龔無雙站起身打斷爭論，他不滿藍盈盈和風小雨走在一起，但是藍盈盈還沒有明確和風小雨有什麽名分，龔無雙聽到有辱藍盈盈的話還是感到不舒服。恭敬地向兩位長輩行了個禮：“我們師兄弟幾個既然都是廚王的傳人，有責任維護廚王的威名，絕對不會讓老一輩失望，我們的事還是我們自己處理。”
“龔師弟說得有理。”秦天柱打了個哈哈：“藍叔叔，你和我叔就不要爭了，免得傷了和氣，還是聽聽龔師弟的觀點。”
“我覺得藍叔叔說得有點道理。”龔無雙年紀雖小，說話卻異常沉穩：“我們還是要在手藝上下功夫，四大廚王的手藝合而為一，隻要全部領會，風小雨縱有天大的本事也未必鬥得過我們。”
“龔師弟，你也隻能說未必。”秦天柱原以為龔無雙一定大力讚同剛才的計劃，把風小雨拒在烹調大賽的門外。沒想到龔無雙居然和藍運觀點相同，雖然沒有說明不讚成使用手段，但明顯有點不屑。秦天柱立即坐不住了，皺了皺眉，語氣不悅：“四海酒樓開業那天你又不是沒有見識過，風小雨的實力可不容小視。”
“謀事在人成事在天。”龔無雙語氣堅決：“我還是覺得公平競爭合理，不然勝了也不光彩。”
“要公平以後你自己公平去。”秦天柱見龔無雙的觀點和藍運走到了一起，眼看著剛剛達成的計劃要告吹，有點惱怒，大聲說道：“龔師弟，這次你一定要聽我的。”
“為什麽？”龔無雙瞄了一眼他的父親，見龔自在皺著眉頭沉默不語，膽氣壯了許多。對於秦天柱老大的威嚴也敢出言質問。
“這還用問。”秦天柱瞪了龔無雙一眼，試圖像平時一樣出言教訓，可眼角瞄到麵色不悅的龔自在，立即住口，一時不知如何說下去，龔自在生性很隨和，可是護短卻是出了名的，湘海賓館的弟子一旦有什麽麻煩，他就會立即出麵，何況今天秦天柱要教訓的是他的親生兒子，一旦生分了，他豈會坐視不管。
“你們都別說了。”胡雲忽然拍了一下桌子：“請我們來不是為了看你們爭得麵紅耳赤吧。”
“老大息怒。”秦天柱陪著笑臉：“我們是鬧著玩，都是自家人，討論一下，各自發表意見而已。”
“天柱說得對，我們隻是各抒己見。”胡雲可不是好得罪的，秦亞強也露出笑臉：“我們還是先聽聽胡公子的意見。”
“我的意見？”胡雲冷哼了一聲：“你們聽嗎？”
“當然，當然。”幾個人立即附和，藍運和龔無雙父子則沉默不語，胡雲發話，誰敢公然說不。
“無論你們什麽觀點，我卻一定要風小雨好看。”胡雲毫不掩飾自己對風小雨的不滿，看著一群人疑惑的眼神，用力揮了揮手：“你們別問為什麽，反正這次我不希望風小雨再一帆風順。”
胡雲幫助秦天柱也是為了自己出一口氣，接二連三在風小雨那裏吃了啞巴虧，偏偏自己一時想不出好方法來，幾天前那幾個手下還帶傷跑回來，要多憋氣有多憋氣，本想吩咐幾個人找機會把風小雨做了，可最近風聲太緊，刑警隊和緝毒隊似乎都盯上了他，豈敢輕舉妄動。唯有借助秦天柱等人先出一口惡氣。
“既然老大已經說得明明白白，我們就按照剛才的方案辦事。”李副局長打著圓場：“推遲二級廚師考核，提前收取烹調大賽選手名單，不動聲色一切就可以解決了。”
李副局長的話就算是定論，秦天柱等人繼續興高采烈地喝起酒來，氣氛重新熱烈，推杯換盞，吐沫星橫飛。
藍運悶悶不樂地坐了一會，站起身端著酒杯向胡雲揚了揚：“胡公子，我敬你一杯。”
“對不起各位。我有點事，失陪了。”藍運掃視一下全場，一飲而盡，沒有等到其他人回話，放下酒杯，轉身大步走了出去。
“別理他，我們繼續。”秦亞強不屑地望了望藍運的背影，舉起酒杯：“來，為了我們的相聚和以後的合作幹一杯、”
藍運悶悶不樂，藍盈盈和風小雨等人卻興奮不已，王老爺子不僅手藝絕倫，性格也特別的溫和，雖然神誌不清，但一直嗬嗬笑著，有求必應，沒有給大家添麻煩，有這樣一位老人混跡在中間，倒是添了幾許溫馨，幾分歡笑。
晚上客人不多，高寒和石守仁兄弟忙碌就夠了，藍盈盈和風小雨則在一邊準備二級廚師考核的菜肴訓練。
七八斤重的青魚在風小雨手下不斷扭動，風小雨用刀調皮地輕輕拍打著，嗬嗬笑道：“這家夥，破膛開肚了還不老實。”
“嚴肅點。”藍盈盈聲音不大卻嚴厲：“這次考核事關重大，不要掉以輕心。”
“是。”風小雨做了個鬼臉，見藍盈盈絲毫沒有笑意，覺得無趣，低頭加工起菜肴。
“菊花青魚，下料一定要整齊，魚肉側麵呈梯形。”藍盈盈看著風小雨的廚刀，不緊不慢地說著。
風小雨先用刀切下魚頭，再把魚身橫著批為兩片，順著魚肉劃了一下，去掉連著大刺的肚襠。把長長的魚肉整理成上麵窄下麵寬。
“連刀片四片，切到魚皮，每一片都要薄而均勻。”藍盈盈望著風小雨的廚刀：“對，就這樣，丁頭切。”
連刀片切好，風小雨又橫著切幾下，魚片變成連在魚皮上的一叢魚絲，菊花青魚的生坯就算做成一個。他手不停留，又做好幾個。
“好了，這道菜最主要的是刀工，你做得馬馬虎虎。”藍盈盈看著風小雨的傑作，臉色不是太滿意：“{放油鍋裏炸一下看看，像不像一朵盛開的菊花。”
“好嘞。”風小雨大聲答應著，把幾個菊花魚生坯拿到鍋灶上，剛打開油鍋。喬春林風風火火地跑進來：“風小雨，不好啦。”
“說話注意點。”風小雨停下手，嗬嗬笑著：“我怎麽不好啦？”
“是大事不好。”喬春林滿臉焦急：“下午學校接到通知，五天後把參加烹調大賽的選手名單報上去。”
“這有什麽大驚小怪的。”藍盈盈接口說道：“後天參加完二級廚師考核，隻要通過，自然就可以參加烹調大賽。”
“我的姑奶奶，你聽我說完好不好。”喬春林端起一個茶杯喝了一口，繼續說道：“關鍵是二級廚師考核推遲了一個禮拜。”
“什麽？”風小雨和藍盈盈同時驚呼：“我們怎麽不知道？”
“勞動局剛剛下的通知。”喬春林滿臉氣憤：“這是有人動了手腳，事情明擺著就是衝著風小雨來的。”
喬春林說的話，風小雨和藍盈盈當然心知肚明，兩個人苦笑著相視一眼，一臉無奈。秦天柱等人會在烹調大賽上做手腳，是在意料之中，風小雨和藍盈盈卻萬萬沒想到，這麽快他們就開始行動了。
世上的許多事，表麵上看起來公平競爭，事實上結果都早已定論，真正的較量早就在無形中開始，就像所有的大賽一樣，秦天柱稍一活動，就把風小雨拒之門外，如此下去，烹調大賽的結果可想而知。
公平，並不是像說得那樣簡單，在這個世上，地位低的人要想和別人公平地坐在一起，往往預先要付出很大代價。