“姬明大人和夫人是你義父母,怪不得我瞧著你喜歡呢。我十分敬重他二人,更引夫人為知己。你合了他們的眼緣,自然也合了我的。我今年虛歲二十二,妹妹呢?”所以,魏吳姬比之前更親近。

“采蘩十七。”重生前跟魏吳姬倒是同年。

“好年歲,訂親了沒?”女人和女人在一起,不聊別的,就是八卦。

“沒有。”采蘩落落大方。

魏吳姬看在眼裏暗道好,她最煩做作女子,“那我就給你句忠告,向四爺要是有什麽企圖,你別理他,他已成親五年了,兒子女兒成好。”

“大東家背著我說壞話,不怕今後做不了向氏的生意?”聲音到,向粲到。

魏吳姬麵不改色,盈盈水腰扭轉過去,“向府的車軲轆一停,我便瞧見你了,就是當著你的麵說壞話呢,哪裏有背著。難不成我說得不——”再瞧見向粲身後那俊美的男子,“還真是我說錯了,原來壞的不是四公子。”

在場的人聽得真切,沒有幾個不明白的,竊笑忍笑無笑咧嘴笑。

采蘩是咧嘴笑的那個,“姐姐才知道壞的不是四公子,可我卻是早知道了。得罪了誰也不能得罪他,當時看著好氣度好心胸,事後自有算賬的時候。”

魏吳姬興風作浪的性子,聞言便問,“聽起來妹妹讓那個誰算過賬了?怎麽算的,為何要算?”

向琚自顧坐下,就在采蘩對麵。也笑。笑得儒雅,笑得快活,好似那個誰跟他一點關係沒有。倒是他身旁侍女知雀一臉氣鼓鼓的模樣,往采蘩那兒瞪。

向粲連咳,“魏老板,采蘩姑娘,口下饒人,這些話我們自己開玩笑無妨,讓別人聽了當真,以為那個誰欺負姑娘家。”

從暮暮黃昏到那個誰,美玉公子越來越不被人當神仙,連名字都快用不著了。

采蘩還挺懂收斂,對等看熱鬧的魏吳姬道,“確實是玩笑,姐姐別眼巴巴的,叫你家跑堂的來為我們點菜,我餓了。”說完餓字,發現昨天今天她“餓”得頻繁。

魏吳姬卻比她厲害,推著她就到向琚的鄰位摁下,“好,你要吃飯,姐姐我這就去煮。五公子和你顯然熟識,坐那麽遠幹嘛,上菜還得等一會兒,先聊著。”

采蘩心想,跟他沒什麽可聊的。她自己雖然說剛才是玩笑,也不知道他那個小心眼會不會又記仇。

魏吳姬卻不管她,已經喚堂倌架起屏風木雕牆,為兩桌客人置酒席去了。

向粲坐了一會兒,突然站起來,“還沒點菜,吳姬置什麽席?我去找她問一下,別隨意搪塞我們。”

這下,會說話喘氣的,都走了。向琚喝著熱茶,采蘩看著屏風,一陣寂靜。

“……你……”一杯茶下去,向琚發聲。

“我去去就回,五公子稍等。”采蘩一動,梓峰等人齊刷刷站起來,逼得她不得不據實告之,“來得早些,喝多了茶,你們不必跟著。”去解手。

向琚抬眼望她,眸瞳幽深。

采蘩以為他不信,補兩字,“真的。”

向琚便笑了,“采蘩姑娘心虛麽?蘭燁並未懷疑。”

“五公子嘴上說不懷疑,眼裏卻擺明不信,采蘩才多此一舉。”她能看得出來。

“姑娘不但牙尖嘴利,原來眼神都非同小可。蘭燁不過目送姑娘,還能讓你解讀出如此深意來,我自己卻不知。要佩服姑娘麽?”向琚親切的笑容不變,但那腔那調就是拿起來的。

“……”采蘩張嘴啞然。她說不過這位大才子,不如不開口,否則說多錯多,又要向他低頭。幹脆,施然一笑,轉到屏風外去了。

雨清低聲問雪清,“最好還是隨著小姐去,萬一——”

向琚看知雀一眼。

知雀領會,開口道,“你們放心。整個百香坊讓公子包下了,四圍都是向家隨從,她獨自在這裏待上一日也不會遇上不妥。”

雪清知禮,“公子為我家小姐考慮得如此周全,婢子代小姐謝過。”

知雀下巴尖仰高,“兩位公子皆喜靜,包百香坊純屬此緣故,與你家小姐無半點幹係,不必言謝。”

雨清聽了癟癟嘴,“與我家小姐有沒有幹係,不是身為婢子的人能知道的,難道心思還會喊得滿天響?”

知雀氣紅了臉,“你!”

“采蘩姑娘已經是你們姬府的小姐了麽?”向琚微微揚聲,迫知雀安靜,“長輩們都接受她義女的身份?”

雪清沒想到向五公子會對此感興趣,沉吟片刻答得半實在,“小姐是四老爺和四夫人所收義女,這身份由鑰公子和雅小姐親證,姬府上下皆知小姐恩情,無謂之接受不接受,是板上釘釘的事。”

一個聰明丫頭,一個似乎忠心,而旁桌的劍客也好像有真材實料。向琚心下衡量,卻不再多說。

采蘩透氣回來,在堂中張望,豎耳聽了半晌,暗忖百香坊的生意是否快做不下去了,除了南角屏風後的客人,樹枝上麻雀也不見一隻。

“今日大年夜,家家戶戶忙團圓飯,店家生意自然冷清。再者,我主子將百香坊包下,便一個他客都沒有了。”聞其聲,不見其人。

采蘩隻覺耳熟,首當其衝卻是緊張,輕叱,“誰?”

“姑娘原來是聰明相貌擅健忘,前不久才碰麵就不記得了,但我想你多半還記得珍味店裏優售的鹿茸。那可真是好東西,讓大夫配成補藥,幾副喝下去寒冬臘月不穿棉衣還冒熱汗。上回你走得太急,我沒來得及道謝。今日再碰見,倒要問姑娘一句,這謝要不要給你補上?”聲音清朗,又似冬午日光明亮。

采蘩記性不但不差,甚至絕佳,當人說她健忘時已知道他是誰,當他提鹿茸時,她的麵色浮現一絲懊惱。以為一輩子都可以不必再見麵的人怎麽跳出來的?雖說紙鋪子是向家所有,但一個掌櫃沒道理鎮日跟向粲向琚前後跑吧?看來今日不宜出行。

“姑娘不說話,那就是不用謝了。也好,相識一場即有緣,把買鹿茸的十二兩銀子還給在下,那日姑娘耍我一事便作罷。”人不知在哪裏,聲音四麵八方來。

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是 由】.

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