麥子一看，這個小姑娘她認識，是五味鋪老板疤眼的得力助幫手，於是道聲是你。

巴歌小姑娘看清來人，“唉呀媽呀。”哧溜又鑽回帳中去了。

獨孤棠瞧著好笑，問麥子，“認識的？”

麥子靦腆笑點了頭。

“獨眼龍，你別出去了，縮頭好，免得變成沒頭。”巴歌的聲音傳了出來，讓人有好玩之感。

“我真不知道帶你來幹什麽？耳朵受罪不說，還給我惹麻煩。讓開，不然耗那麽多力氣挖土設網，獵物跑了，喊得最響的又是你。”一個男聲，很無奈，有精明。

門幔掀，這回出來的，最好記的特征是麵上戴一隻黑眼罩，但獨孤棠其它的還沒看清，那男孑竟也是看麥子一眼就縮回帳裏去了。

“什麽意思？”他再看麥子，“你仇人？”

麥子有些苦笑，“不是……”要跟大兄說嗎？怪不好意思的。

但不待她解釋，疤眼又急跑了出來，在那兒扶帽拍衣，嘴角扯著大大的笑，“麥姑娘，真巧，在這兒都能遇上。”

“你這話實在說得假，明眼人一看就知道不是巧。”巴歌一有機會便和自己大哥對著幹。

疤眼怎能不惡狠狠瞪？對妹妹惡臉，回過頭來麵對麥子卻笑得如沐春風，“麥姑娘別聽這丫頭胡說，春日大會有不少好貨，我每兩三年定要來一次的，壓根沒想到會碰到你。”

“這倒是，我哥哥賺錢第一，喜歡的姑娘第二。不過，在春日大會上看到你，把他給樂得沒邊了。”巴歌可愛機靈，到底還是幫哥哥的。“麥姑娘怎麽突然不見了？還以為你走了，我們追了半天，又走回頭路，卻發現進不去了。”

是喜歡小妖的男人。獨孤棠就不說話了，隻看那幾匹駿馬，想著應該不用費銀子。

麥子不多想，“疤老板最好還是離這兒遠一些，說不定有一場惡戰。”不知道疤眼跟她求過親的時候，這個人沒在她心裏待過，但如今不知不覺將他列入了關心。

疤眼是聽一個字就能斷深淺的商人。自然聽出麥子的關心意，那隻好眼異常明亮，“正好。我們一道走吧。”在大會中看到麥子身邊一群年輕男子，他心裏很是不好受了一陣，但終是放不下，才在這草原上來來回回折騰。這時，她旁邊隻有一個男的。所以他勇氣又生。

“疤老板的好意我心領，可我還不能走，我最重要的人在裏－－”麥子自然而然地說。

獨孤棠看疤眼立時沮喪的臉，開口道，“沒那麽重要，勉強能算兄弟姐妹。”采蘩說過。麥子長相中性，性子慢熱，沒有姑娘家的自覺。在旁邊的話要時不時推一把。他這把不知道推得對不對？

疤眼看獨孤棠的眼神中就有了感激，“我看你們像要趕路，不知道能不能幫上忙？”

疤眼是半個江湖人，麥子提著劍，四周散著碎網。便知道自己這才開始了解真正的麥家姑娘。但他的心不變，反而更多了希望。麥子不是簡單的信差。他也不是普通的商人，挺合適的。

“能。”

“不能。”

獨孤棠說在前，麥子說在後。

疤眼這時也看出來了，獨孤棠是老大，所以轉而問他，“說吧，但凡能做到，有求必應。”

“借你兩匹最快的馬。”不用給錢了。

“可以。”眼睛都不眨就能答應的事，因此多搭一個問題，“你們要去哪兒？”

“北周西大營。”獨孤棠回答得利落，“我們急趕路，你要麽走自己的，要麽在這附近等。”馬來。

“原來是西大營，還好不是往北。”獨孤棠給的兩個要麽，疤眼都不太滿意。

“北麵又怎麽？”視線從馬匹上調回，獨孤棠問。

疤眼答道，“往北百裏不到，有北牧一支騎兵，約五千。”來回不是白折騰，“是北牧王弟弟的鷹王將旗。”

“消息是否確鑿？”獨孤棠眯起眼。

“我親眼所見。”絕對準確。

獨孤棠沉吟片刻，對麥子道，“計劃有變，你繼續前往西大營，我往北找鷹王。”這是命運嗎？

麥子說出心中猶豫，“大兄，我嘴笨，怕說不動關河，耽誤救人大事。”

“我與鷹王有舊可敘，另一方麵也是防關河那邊說不成。然而，卻不是因為你嘴笨，而是擔心關河固執己見。”獨孤棠頓了頓，“小妖，我帶著你去見關河還有一個原因。關河是你外公，我們這些人多半跟家裏不融洽，所以他可能不會認你，但也可能有一分惦記。”麥子比其他人勝任這個任務。

麥子一怔，從沒人跟她提過這樣的事，“我以為跟爹娘那邊的親戚關係很遠。”

“隔開一代，是很遠，但能用的時候，還是這句話——別跟人客氣。”獨孤棠就此瞥了疤眼一眼。

疤眼一個激靈，“麥姑娘如果不介意，我陪你去。”

獨孤棠比麥子答應得快，“那就這麽說定。”

疤眼的耳裏還特別多鑽一句，“如果討不到兵，討兵服也行。要是連衣片關河都不肯給，你和她不用再過來，先回中原等消息。”

麥子聽不到這句，隻想多一個人多份力，而且疤眼的口才是自己望塵莫及的，因此一點都不扭捏，點頭道謝。

於是，兵分兩路，把死路走活了。

且說獨孤棠這路，策馬飛奔，百裏的路縮成了蹄下地寸短少，第二日午時不到，就望見了一片密密麻麻的營地。他跳下來，拍幾乎快累死的馬去休息，自己壓低了腰，貼草而行，很快來到營地外圍，伏著。閉上眼，草葉風聲，馬兒嘶聲，腳步聲，兵器聲，各種各樣傳入，但人聲特別不清晰。營地搭了好幾座瞭望樓，幾乎沒有死角，他知道白天是不能混進去了，但也並不就此睡大覺，一邊觀察換崗的規律和其它細微之處，一邊調內息來休息，準備萬一混不了就硬闖的打算。

那個鷹王可不是他朋友。

他孤僻，除了不得不帶著的蛟盟，沒什麽人緣。這麽想的話，師父還挺不錯。他當然心裏也急，但不是急就能辦成的事，他必須相信無論是采蘩還是他那些兄弟都能堅持到他回去。

然而，等夜降臨原來真是太漫長了。

獨孤棠在數草捱時辰，采蘩在“作”。

“這水是湖水嗎？渾成這樣，讓我怎麽浸料？”

好，換。笑麵忍。烏睿也是一個德性，有各種苛刻的條件，雖然在他看來很不必要。搞不懂浸這些木啊藤啊，還要新鮮水伺候。

采蘩用這一式就測出笑麵是一竅不通的門外漢，變本加利“作”，“什麽工具都不全，你叫老爺子來，我沒法弄。故意看我出笑話吧？”

笑麵心想他話多才攤上這個主，以後要戒囉嗦，“你到底想怎麽樣？主公這時哪兒有空管這點事？”

這點事嗎？采蘩記牢這句便道，“烏睿那邊東西全，讓我去一趟。”

“麻煩死了。”笑麵看看外頭的太陽。正午。烏睿應該還在睡。“走吧，童大匠。還真以為自己了不起，切。”

“你叫阿笑？”采蘩聽老爺子說過一次。

“哦。”這裏的人多隻有外號。

“笑臉哭起來會是什麽樣子？”采蘩道。

聽得笑麵莫名其妙，“你中毒中傻了？”還跟他閑聊？

采蘩卻不說了，對小混蛋眨個眼。小混蛋收到，哇呀大叫一聲，拔腿就跑。

笑麵雖然篤定這兩人誰都跑不了，但小家夥給他一個措手不及，竟撒歡得溜。營裏有的是人，隻要他吹個呼哨，攔住小子不費事。隻不過采蘩和小混蛋現在歸他管，本來還嫌這任務太輕，要是叫人幫忙，那就成了往自己臉上招呼巴掌。他抬腳追，也不是沒想到留采蘩一人不妥，回頭看卻發現她已經進工坊去了。

他立刻招來幾個人，吩咐道，“給我盯著，我抓了那小子就來。”一靜一動，當然先對付動的那個，而且采蘩腳上還有鐵鏈。

鐵鏈的鐺啷聲可以很小的，采蘩輕吐氣，走得很慢。她不是特別在意腳下，聲音大小也無關。她打聽過了，這個裝滿造紙工具，原料，輔料的帳篷隻有烏睿進出。烏睿要到午後才醒，多在晚上開工，要來隻能這時候，所以她才故意整這麽一出。

有件事，必須弄明白。

時間不多，不知道小混蛋能拖笑麵多久，但有些事是急不來的。心無旁騖，隻要身處在紙香紙料紙具中就能很輕鬆做到。鐵鏈在腳上不是無聲，但她聽不見。手在袖中，手指觸到那張紙，摩挲聲卻清晰無比。帳篷很大，東西放得滿當當，但她的目光隻搜尋她想尋的。呼吸間是很多種味道，她能分辨其中的不同，卻還沒找出那一種玄妙。師父曾在去世前說了實話，她有造紙的天賦，還不是一點點。可是這一回，她的天賦也迷惑了。因為遇到的，是與她擁有同樣罕見天賦的人。

烏睿啊，她和他的勝負，根本才開始。而她差一點，不，已經犯了自大的錯誤。完全，被寵壞了哪。

要認真起來才行了。